الفصل 44: قتال مع جيروس

“اسمي جيروس. ما اسمك؟” قال جيروس وهو يجهز نصل العظم الضخم الخاص به. قام ببعض القفزات الصغيرة للإحماء وأرجح سيفه إلى اليسار واليمين.

رأى غرافيز بمدى رشاقة وسرعة تحريك جيروس لسيفه وأدرك أن هذا القتال لن يكون سهلاً. “أنا غرافيز،” قال.

“غرافيز، اسم جيد! حسنًا، لنبدأ. كن حذرًا!” صرخ جيروس وهو يندفع للأمام ويشن هجومًا على غرافيز.

‘سريع!’ صرخ غرافيز في عقله. كان جيروس أسرع من وحش شيطاني منخفض الدرجة. كان على غرافيز دائمًا التخطيط المسبق لحركاته ضد مثل هؤلاء الخصوم، لأن سرعته لا يمكن مقارنتها بهم. ومع ذلك، هذه المرة، كان يقاتل إنسانًا بمثل هذه السرعة والقوة، وليس وحشًا.

أراد غرافيز اختبار قوة خصمه وصد السيف الضخم بسيفه الصغير.

بوم!

اهتز جسد غرافيز بالكامل، ودفعت قوة الضربة قدميه في الأرض حتى ركبتيه، مما أدى إلى تكسر الطريق أثناء ذلك. تألم جسده بالكامل، وشعر وكأن أحشاءه تتقلب في الداخل.

“أوه، هذا مثير للإعجاب،” قال جيروس بدهشة. “لم أستخدم قوتي الكاملة، لكنك لا تزال قادرًا على صد ضربتي.” قفز جيروس إلى الوراء. “عضلاتك بالتأكيد لم تصقل بعد، لكنك لا تزال قادرًا على صد ضربة عادية مني. هذا مثير للإعجاب حقًا.”

قفز غرافيز من الحفرة وبدأ في تحريك عضلاته المتصلبة. بعد ثوانٍ، انتظر فيها جيروس غرافيز لينتهي، استعد غرافيز مرة أخرى. “حسنًا، يمكننا المتابعة.” تضيقت عينا غرافيز. “الآن، سيصبح هذا القتال مختلفًا.”

ضحك جيروس بصوت عالٍ. “أنا أتطلع إلى ذلك،” صرخ وهو يندفع للأمام مرة أخرى، منفذًا نفس الهجوم السابق. كان غرافيز مستعدًا ورفع سيفه الصغير مرة أخرى للصد. ومع ذلك، هذه المرة، لم يكن يصد بل كان يراوغ بصدة. كانت المراوغة بالصد أكثر صعوبة من الصد العادي. كان على غرافيز إعادة توجيه أجزاء من قوة العدو لتغيير مسار الهجوم.

بكل خبرته القتالية السابقة، تمكن من المراوغة بسهولة، وأخطأه السيف، ليضرب الأرض. سيف غرافيز، الذي ارتفع قليلاً بسبب المراوغة، اندفع فورًا للأمام في هجوم مضاد نحو وجه جيروس.

لم يصب جيروس بالذعر وقام ببساطة بصفع السيف جانبًا بيده. تحركت ذراعا جيروس بسرعة كبيرة، وعلى الرغم من أنهما كانتا أبعد عن وجهه من السيف في البداية، إلا أنهما أغلقتا المسافة بسرعة.

لم يفقد غرافيز تركيزه وساير تدفق الهجوم. انحنى جسده بالكامل إلى الجانب بشدة. في الوقت المناسب، أرجح ذراع جيروس الأخرى السيف قطريًا للأعلى. على الرغم من أن جسد غرافيز كان منحنيًا بالفعل بشدة، إلا أن السيف كان سيصيب ذراعه إذا استمر ذلك.

كلانك!

اصطدمت ركبة غرافيز بجانب السيف الصاعد، مما غير مساره قليلاً. وبينما استمر السيف في التأرجح، انحنى غرافيز تحت السيف، وطعن بسيفه للأمام مرة أخرى. الضربة العادية ستستغرق وقتًا طويلاً. الطعنة وحدها ستكون سريعة بما فيه الكفاية.

تمامًا مثل المرة الأخيرة، صفع جيروس السيف.

شينك!

ومع ذلك، هذه المرة، كانت الأمور مختلفة. كان غرافيز متأكدًا من أن جيروس سيفعل نفس الصدة مرة أخرى، لذا قام بتميل السيف في اللحظة الأخيرة. صفع جيروس الحافة الحادة للسيف، وعلى الرغم من نجاحه في صد الهجوم، إلا أن يده نزفت بشدة.

نظر جيروس إلى يده النازفة بصدمة.

“لا تكرر نفس الحركات مرتين،” سمع جيروس غرافيز يصرخ، الذي كان قد قفز للخلف مرة أخرى.

نظر قطاع الطرق بصدمة إلى التبادل. شخص بدون عضلات مصقولة قد أصاب زعيمهم. كان هذا غير واقعي. لقد رأوا كيف جرى القتال، وسرعان ما اكتشفوا السبب. كان غرافيز يتحرك وكأنه يعرف بالفعل ما سيفعله خصمه. بمجرد أن بدأ خصم غرافيز هجومًا، كان غرافيز يتحرك بالفعل وكأنه يعرف ذلك مسبقًا.

نظر جيروس إلى يده، ثم ضحك بصوت عالٍ. “هاهاها! أنا أصدقك تمامًا الآن! الطريقة التي تتحرك بها غريبة جدًا، لكنها فعالة للغاية. بخبرتي، يمكنني القول أن هذا ليس فنًا قتاليًا ما. تلك الحركات تم إنشاؤها بواسطتك في معارك جدية متعددة. بالتأكيد لديك خبرة قتالية أكثر مني،” صرخ بسعادة.

‘خبرة قتالية أكثر من الزعيم؟’ تساءل قطاع الطرق في صدمة. كان زعيمهم في الثلاثينيات من عمره وخاض الكثير من المعارك. كانت خبرته القتالية واسعة. ومع ذلك، فتى صغير، يبلغ من العمر حوالي 16 عامًا، لديه خبرة قتالية أكثر منه؟ كيف كان ذلك ممكنًا؟

فوجئ غرافيز بأن جيروس يمكنه استنتاج الكثير من تبادلين بسيطين. كان غرافيز يعلم أن جيروس ربما لديه الكثير من الخبرة القتالية. الكثير من الخبرة القتالية جنبًا إلى جنب مع عضلات مصقولة. كان هذا خصمًا هائلًا.

“هل تعلمت فنونًا قتالية من قبل؟” سأل جيروس.

عقد غرافيز حاجبيه. “لا أعتقد ذلك. لقد تم تعليمي فقط الأساسيات المطلقة لاستخدام الأسلحة. منذ ذلك الحين، قاتلت فقط. إذا سألتني كيف أتدرب، فلن أكون متأكدًا حتى من كيفية إجابتك. لم أتدرب أبدًا على أي شيء يتعلق بسلاحي تحديدًا. أنا فقط أقاتل.” روى غرافيز. لقد لاحظ للتو مدى غرابة ذلك. ألم يكن من المفترض أن يتدرب الممارسون على أرجحة أسلحتهم يوميًا؟

أصبح جيروس مهتمًا حقًا. “هذا مذهل. أسلوب قتالك لم تمسه توجيهات بشرية. الآن بعد أن قلت ذلك، يبدو الأمر أيضًا وكأنني أقاتل وحشًا. هذا مثير للاهتمام! هل تريد المتابعة؟” سأل بلهفة.

أومأ غرافيز. ربما إذا قاتل أكثر مع جيروس، سيتعلم المزيد من الأشياء عن نفسه. كان الخصم الذي لا يريد قتله ولديه خبرة قتالية كافية نادرًا. كان غرافيز يستخدم جيروس كمرآة لتحليل نفسه.

“كن حذرًا، غرافيز! لم أستخدم قوتي الكاملة من قبل، لأنني كنت أخشى أن تصاب بجروح خطيرة. الآن، سأستخدم قوتي الكاملة،” صرخ جيروس ثم اندفع للأمام. أرجح سيفه الضخم في ضربة أفقية.

كان جيروس أسرع حتى من ذي قبل، وبدون خبرة غرافيز القتالية الواسعة، لكان قد قُطع إلى نصفين. بدلًا من التراجع، اندفع غرافيز نحو التأرجح. صدها بسيفه وقفز قليلاً. دفع تأرجح السيف السيف الصغير، وكذلك غرافيز. طار غرافيز مع السيف.

عندما تباطأ السيف، دفع غرافيز نفسه بسرعة تحته، مستخدمًا سيفه كرافعة. من وضعية القرفصاء، دفع غرافيز للأعلى على جانب السيف بكامل قوة جسده، محولًا مسار السيف الأفقي إلى مسار قطري. اتسعت عينا جيروس، حيث خرج سيفه تمامًا عن سيطرته وتأرجح للأعلى.

في حركة واحدة سلسة، وضع غرافيز سيفه على أقرب حافة للسيف، وحركه نحو جيروس وكأنه يطحن السيف. لم يكن للسيف العظمي الكبير واقي عند مقبضه. الواقيات على مقابض السيوف صُممت صراحة لمنع سيناريو كهذا.

صر جيروس على أسنانه. إذا استمر هذا، سيقطع غرافيز يده.

بانغ!

بدلًا من تغيير مسار سيفه، أرجحه جيروس أكثر. وبسبب هذا، دار جسده أيضًا أكثر. فقد غرافيز توازنه على حافة السيف، وفجأة انطلق مرفق نحوه. جاء المرفق فجأة، ولم يستطع رد فعله. أصاب المرفق غرافيز في كتفه، وطار غرافيز لمسافة تقارب عشرة أمتار.

هبط غرافيز واستخدم زخمه للوقوف بسرعة. ابتسم غرافيز بمرارة. لقد انكسر كتفه. لقد خسر. كيف يمكنه الفوز بكتف مكسور؟

هدأ جيروس ببطء. كانت مناورة غرافيز رائعة، وكان جيروس قد فقد أصابعه تقريبًا. لو لم يكن لديه الكثير من الخبرة القتالية، لما كان قادرًا على اتخاذ قرار في أجزاء من الثانية لمواصلة تحريك سيفه. ومع ذلك، علم جيروس أن غرافيز ربما لم يكن ليقطع أصابعه. ساعده ذلك على الهدوء. كانا يتدربان فقط، ولا يقاتلان حتى الموت.

“مثير للإعجاب حقًا،” قال. “جعلت قلبي يغلي بالخوف والأدرينالين. لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بذلك.”

ابتسم غرافيز بمرارة. “لا، أنت هو المثير للإعجاب. لقد تصديت لكل هجوم من هجماتي بشكل مثالي. المرة الوحيدة التي أصبتك فيها كانت لأنك استخففت بي. لقد خسرت حقًا.”

عقد جيروس حاجبيه. “عن ماذا تتحدث؟”