الفصل 43: البطيخة الأصلية

كان غرافيز يعرف بالضبط ما خططت له هيفين. لقد أجبرته على حياة من العزلة وأرته ما يفوته باستمراره في الصقل. كانت سارة، وأنتوني، ونقابة الصيد بأكملها، وجويس، ومعلمها، وحتى قطاع الطرق، جميعهم أشخاصًا طيبين. كانت الغالبية العظمى من الأشخاص الذين التقى بهم أفرادًا لطفاء ذوي قلوب طيبة.

هل كانت هذه صدفة؟ بالطبع لا! في عالم قاسٍ، حيث يرغب الجميع في الحصول على قوة أكبر، لا بد أن يكون هناك العديد من الأشخاص الأنانيين. ومع ذلك، التقى غرافيز بالكثير من الأشخاص الطيبين في رحلته. أظهروا جميعًا اللطف تجاهه، حتى عندما كان يتصرف ببرود وتباعد. حاولوا إشراكه في دوائرهم، ومع ذلك كان عليه دائمًا رفضهم.

أعداء ضعفاء وأشخاص ودودون. كانت هيفين تحاول حقًا فعل كل شيء لتدمير دوافعه. كان غرافيز يعرف ما تريده هيفين! ومع ذلك، كان من الصعب جدًا مقاومة ذلك. كانت ببطء تضعف عزيمته.

كانت الأشياء الوحيدة التي تدفع غرافيز للمضي قدمًا هي عائلته وعودته في نهاية المطاف إلى عالمه الأصلي. كان عليه فقط أن يصبح قويًا بما فيه الكفاية، وعندها، لن يكون وحيدًا بعد الآن. كان عليه الاستمرار! إذا توقف الآن، ماذا ستقول ستيلا؟ ماذا سيقول والده؟ حسنًا، ربما سيقول والده أن الأمر على ما يرام، لكن غرافيز كان متأكدًا من أن والده سيتنهد بحزن على أي حال.

من المؤكد أن والده كان يأمل في أن يصل أحد أطفاله إلى مستواه. كان غرافيز واثقًا من أن والده كان لديه سبب وجيه للقتال ضد هيفين. ربما عاش والده لفترة طويلة جدًا، دون أن يقف أحد على مستواه سوى هيفين. بطريقة غريبة، ربما كان يشعر هو أيضًا بالوحدة، حتى لو كان لديه عائلة.

صر غرافيز على أسنانه. لا يمكنه التوقف الآن! أراد العودة إلى عائلته! أراد أن يجعل والده فخورًا! أراد الحرية! أراد الانتقام من هيفين! كانت هيفين تعذبه عاطفيًا باستمرار. وبدلًا من فقدان دافعه، لم تزدد كراهية غرافيز تجاه هيفين إلا قوة.

نظر غرافيز إلى الأعلى نحو السماء، بعيون مليئة بالكراهية. حوّل كل وحدته إلى كراهية وغضب. في مرحلة ما من المستقبل، سيجعل غرافيز هيفين تدفع الثمن!

بتحفيز متجدد، نظر بسرعة حول الساحة. لا بد أن هناك سببًا لبقاء وحش شيطاني منخفض الدرجة هنا. بعد البحث، اكتشف غرافيز السبب على الفور. في منتصف الساحة، خلف المكان الذي كان ينام فيه الغرير، رأى بطيخة وحيدة. عندما رآها غرافيز، أدرك على الفور عدة أشياء.

لم تكن هناك نباتات في الساحة لأن هذا النبات قد امتص كل قوة الحياة في محيطه. وبفضل كل الدروس النظرية في عالمه الأصلي، عرف غرافيز أيضًا ما هو هذا النبات.

“بطيخة أصلية،” قال باحتقار.

سُميت البطيخة الأصلية بهذا الاسم لأنها ترمز إلى بداية الصقل. ومع ذلك، ما الذي كان يُعتبر عمومًا بداية الصقل في هذا العالم الأدنى؟ إنه صقل الجلد. بطيخة واحدة ستصقل جلد الشخص تمامًا، بغض النظر عن أي شيء. لا يهم إذا كان الشخص يحتاج إلى حبة جلد واحدة أو عشر. بطيخة واحدة ستصقل جلده بالكامل.

كان غرافيز يتطلع إلى ما سيجده بقتل الوحش الشيطاني منخفض الدرجة. ومع ذلك، كان قد نسي تمامًا ‘حظه الكارمي’. لو حصل على هذه البطيخة الأصلية من قبل، لما حدثت كل صعوباته في صقل جلده. ومع ذلك، وجد واحدة فقط عندما أنهى صقل جلده بالفعل. كانت هيفين قاسية حقًا.

“حسنًا، يجب أن تكون ذات قيمة على الأقل،” قال غرافيز وهو يضع البطيخة الأصلية في جيبه. الآن بعد أن زال كل حزنه وفضوله، تذكر غرافيز أنه جائع. قام بتشريح جثة الغرير وطبخها.

بعد وجبة مشبعة، عاد إلى الطريق وواصل طريقه.

بشكل مفاجئ، لم يرَ غرافيز أي قطاع طرق بعد السفر لعدة ساعات. بدا الأمر وكأنهم جميعًا قد تم تحذيرهم. وهكذا، سافر غرافيز دون أي انقطاعات.

كان ذلك حتى اقترب من مدينة الجسد. على بعد كيلومترين فقط من مدينة الجسد، رأى غرافيز مجموعة كبيرة من قطاع الطرق يقفون خلف رجل مهيب. كان طول الرجل يقارب المترين ويحمل سيفًا ضخمًا مصنوعًا من العظم على ظهره. وقف بشكل مهيب في منتصف الطريق، وبدا وكأن لا شيء يمكن أن يهزه.

كان لدى غرافيز توقع بشأن هوية الرجل، بناءً على كل الأدلة السياقية.

“قاطع طريق ذو عضلات مصقولة،” استنتج. سيكون هذا مثيرًا للاهتمام.

توقف غرافيز على بعد حوالي 20 مترًا من قاطع الطريق ونظر في عينيه.

“إذًا، أنت هو الوحش الشيطاني في هيئة بشرية،” قال بازدراء. “لا تبدو مثيرًا للإعجاب.”

“أنا لست وحشًا شيطانيًا. أنا هنا من أجل امتحانات القبول لنقابات العناصر،” صرح غرافيز. لم يعد يرغب في التورط في أي سوء تفاهم.

“هراء! لم نتمكن حتى من اختراق جلدك بضربة رمح بكامل قوتنا! لا يمكن لأي إنسان أن يمتلك جلدًا صلبًا كهذا!” صرخ قاطع الطريق الأول.

عقد غرافيز حاجبيه. “جلدي صلب جدًا فقط. استغرق الأمر مني 20 حبة جلد لصقله. بالطبع، إنه صلب!”

بدا قطاع الطرق مصدومين، لكن قاطع الطريق الأول تابع. “20 حبة جلد؟ كأنك تمزح! من أين لك المال لشراء كل ذلك!”

تنهد غرافيز. “لقد أكملت جميع مهام نقابة الصيد المحلية في بلدة البرية. استغرق الأمر بعض الوقت، لكنني تمكنت من الحصول على ما يكفي من المال.” لم يرغب غرافيز في إخبارهم عن الوحش الشيطاني متوسط الدرجة. لن يصدقوه، وسيبدو ككاذب أكثر.

بدأ بعض قطاع الطرق يتحدثون مع بعضهم البعض. كان بعضهم يعيش بالقرب من بلدة البرية، ومثل هذا الأمر لا يمكن إخاؤه. بعد فترة من النقاش، تقدم أحدهم للأمام. “سمعت أن الشيطان من نقابة الصيد كان قادرًا على إطلاق هالة مخيفة. نحن لا نشعر بأي شيء من ذلك منك،” قال.

“أوه، هل تقصد هذا؟” سأل غرافيز وهو يطلق هالة الإرادة الخاصة به. انخفضت درجة الحرارة المحيطة، وشعر قطاع الطرق بضغط هائل يهبط عليهم. واجهوا صعوبة في التنفس، وكان العرق البارد يسيل على أجسادهم.

ومع ذلك، بالسرعة التي ظهر بها الضغط، تلاشى مرة أخرى، ونظر قطاع الطرق حولهم بصدمة. لم يكونوا متأكدين مما حدث للتو. في لحظة ما، شعروا وكأن الموت نفسه قادم لأخذهم، ثم عاد كل شيء إلى طبيعته. ماذا كان يحدث؟

حتى قاطع الطريق ذو العضلات المصقولة شعر بالرعب لفترة قصيرة. أخذ نفسا عميقًا ليهدأ، وتلاشت تعابير الازدراء الخاصة به إلى تعابير اهتمام. “ما هذه الهالة؟” سأل.

“إذا خضت ما يكفي من معارك الحياة والموت، تزداد إرادتك، وإذا وصلت إلى عتبة معينة، يمكنك تجسيدها. هذا يسمى هالة الإرادة،” شرح غرافيز.

نظر قطاع الطرق حولهم، غير متأكدين من صحة ذلك. بدا هذا سحريًا للغاية. هل يمكن لشيء وهمي مثل الإرادة أن يجسد نفسه؟

من ناحية أخرى، بدا قاطع الطريق ذو العضلات المصقولة مهتمًا جدًا. لقد خاض بعض معارك الحياة والموت في حياته، وكان لديه شعور بنوع إرادة العدو. ومع ذلك، فقط بعد سماع شرح غرافيز تمكن من ربط الاثنين. كان الفرق بين إرادة عدوه السابق وإرادة غرافيز مثل الفرق بين السماء والأرض.

“مثير للاهتمام،” صرخ. “أنا أصدقك!”

نظر الجميع إلى قاطع الطريق، لكن خوفهم تلاشى ببطء. كان هو أقوى قاطع طريق في هذا الطريق الطويل، وقد رأى العديد من الأشياء. إذا كان يؤمن بغرافيز، فمن المحتمل أن يكون ذلك صحيحًا.

أومأ غرافيز وواصل السير للأمام.

شينك!

ومع ذلك، استل قاطع الطريق سيفه العملاق. “ما رأيك في أن نتنازل قليلًا؟” سأل. “بالطبع، سنتوقف عندما يصبح الأمر خطيرًا للغاية.”

‘الآن، هذا مثير للاهتمام. أتساءل عما إذا كان بإمكاني مواجهة شخص ذي عضلات مصقولة،’ فكر غرافيز.

أومأ غرافيز. “حسنًا!”