الفصل 416: – نهاية القتال

حل الصمت على المنطقة بينما حاول الجميع استيعاب حقيقة أن أورثار قد مات. لم يكن جسده قوياً بما يكفي للنجاة من مثل هذا الهجوم الصادم من السلطعون. ومع ذلك، لم يكن لدى سيلفا ومورن سوى عيون ملتهبة بينما كانا ينظران إلى السلطعون. ثم انطلقا نحوه مباشرة مرة أخرى. كان مثل هذا الجرح مدمراً له، ومن المؤكد أنه سيضعف قوة معركته.

لقد ضحى أورثار بحياته من أجل هذه الفرصة، ولن يهدروا ذلك!

في هذه الأثناء، بدأ السلطعون يضحك بصوت عالٍ بينما اتخذ وضعية دفاعية. صدت مقصاته كل الهجمات بينما كان يتراجع ببطء. كان ينوي كسب بعض الوقت لاستعادة بعض الطاقة.

“هاهاها!” ضحك السلطعون بينما نقل ضحكته للجميع. “لقد مات الأخطبوط المزعج! لم أعد أشعر بأي هجمات تصيب رأسي!” نقل ذلك للجميع.

شعر سيلفا ومورن بالإحباط عندما أدركا أنه سيصبح من الأصعب قتل السلطعون. الآن، يحتاج فقط إلى الانتباه لهما. هاجما بحماس، ولكن بمجرد أن اتخذ السلطعون وضعية دفاعية، كان من الصعب جداً ضربه.

“آآآآرغ!” صرخ السلطعون فجأة من الألم والذعر.

“هل تشعر بذلك الآن، أيها السلطعون؟” رن صوت من داخل السلطعون. لدهشة الجميع، كان ذلك صوت أورثار. ولكن كيف؟

“مستحيل! لم تكن… لتستطيع… النجاة…” حاول السلطعون القول، لكن بدا أنه يزداد ارتباكاً وبؤساً بينما استمر في ذلك. كان ذلك لأن أورثار بدأ بمهاجمة دماغ السلطعون. توقف عقله عن العمل، وبعد بضع ثوانٍ أخرى، سقط على جانبه.

كان السلطعون ميتاً.

كان سيلفا ومورن لا يزالان مصدومين. هل نجيا؟ هل نجا أورثار أيضاً؟ هل كانا يحلمان؟

بوتشي!

ظهر ثقب صغير بين بعض أجزاء الدرع المكسور. بعد ذلك، خرجت دودة طويلة ونحيفة من الثقب. بعد أن غادرت الدودة الثقب، تحولت إلى أورثار. ومع ذلك، بدا أورثار فظيعاً. كان جسده بالكامل مشوهاً، وكانت كل مجساته تتدلى برخاوة من جسده.

بوووم!

انهار مورن أيضاً بينما استلقى على الأرض. كان يجهد جسده بشكل هائل، وبعد أن تلاشى الضغط، انهار على الأرض. كان يتنفس بصعوبة، لكن حياته لم تكن في خطر.

سقط أورثار أيضاً على الأرض. كان مصاباً بجروح بليغة تكاد تعادل إصابات مورن. كان سيلفا هو الوحيد الذي لا يزال قادراً على الحركة، وسرعان ما تفقد مورن. بعد رؤية أن مورن ليس في خطر يهدد حياته، توجه إلى أورثار.

“ماذا حدث؟” سأل سيلفا في كفر. “كيف تمكنت من النجاة من ذلك الهجوم؟”

ضحك أورثار بضعف فقط. “بصراحة، لا أعرف،” قال. “رأيته فقط يرفع مقصه وعرفت أن موتي قد اقترب. من أجل تقليل التأثير، استخدمت قدرتي على التنكر لزيادة مساحة جسدي. هكذا، لن أتلقى الضربة الكاملة لهجومه.”

ضحك أورثار بمرارة مرة أخرى. “ومع ذلك، كان ذلك مجرد حلم فارغ. كنت أعرف أن موتي سيحل. ومع ذلك، بينما رأيت موتي قادماً، مر شريط حياتي أمام عيني. فكرت في كل شيء في حياتي وفكرت أيضاً في قدرتي على التنكر. عندها أدركت شيئاً.”

“ماذا أدركت؟” سأل سيلفا باهتمام.

“لم أستخدم قدرتي على التنكر بكامل إمكاناتها أبداً. التنكر هو أكثر من مجرد التصرف كشيء آخر، بل هو أن تصبح شيئاً آخر. بمجرد أن أدركت ذلك، استخدمت هذه المعرفة الجديدة لتسطيح جسدي بالكامل. قمت بنقل كل الأجزاء الأساسية إلى الجانب، حيث لن تكون الضربة قوية جداً. ومن كان ليظن، تمكنت من النجاة بطريقة ما،” أوضح أورثار.

“عند قتال خصوم أقوى، يكون عقلك تحت ضغط هائل،” قال غرافيز بينما ظهر أمامهم. “لقد رأيت ممارساً تمكن من تحقيق اختراق في هالة إرادته في منتصف قتال من قبل. حدث شيء مشابه لك.”

نظرت الوحوش الثلاثة بصدمة إلى غرافيز ثم تنهدوا بارتياح. حقيقة أن غرافيز هنا تعني أن القرش قد مات. علاوة على ذلك، بدا غرافيز غير مصاب تماماً. على الأقل لم يضطروا للتعامل مع خصم قوي آخر الآن.

“هل مات القرش؟” سأل سيلفا.

أومأ غرافيز. “نعم. كنت أراقب قتالكم لبعض الوقت الآن. تمكنتم من المرور بولادة جديدة بهذا القتال.”

تنهدت الوحوش الثلاثة مرة أخرى.

“هل يمكنك إخباري بالمزيد عما حدث لي، غرافيز؟” سأل أورثار.

أومأ غرافيز مرة أخرى. “عندما كنت في القارة الوسطى في العالم الأدنى، كنت أصقل هالة إرادتي. مررت بمواجهة قصيرة مع بعض ممارسي الظلام من نقابة الظلام. ومع ذلك، لم يكونوا خصومي على الإطلاق. قمعتهم ببساطة بهالة إرادتي وقتلتهم.”

“ومع ذلك، تمكن أحد التابعين الغريبين من تحقيق اختراق تحت قمعي. بالطبع، ما زلت قتلته،” قال غرافيز بابتسامة صادقة على وجهه. “لا يمكنك تحقيق اختراق في مجالك أثناء القتال، لكن إرادتك، وخبرتك، واستيعابك للقوانين يمكن أن يزداد.”

“المعركة المميتة تدفع كل كيانك إلى أقصى حدوده. عندما لا يكون ذلك كافياً، قد تأتي فرصة لك لتدرك حقيقة جديدة.” ثم هز غرافيز كتفيه. “للأسف، لم تكن لدي تلك الفرصة بنفسي أبداً.”

“ماذا فهمت؟” سأل أورثار في ارتباك.

ابتسم غرافيز بسعادة لأورثار فقط. كان سعيداً بنجاة أورثار وسعيداً أيضاً بأن أورثار تمكن من اتخاذ خطوة لم يتمكن غرافيز نفسه من اتخاذها بعد. “لقد تمكنت من استيعاب قانون،” قال غرافيز.

“قانون؟” سأل أورثار في ارتباك. “لم نتحدث عن ذلك بعد. ما هذا؟”

ضحك غرافيز قليلاً. “القوانين هي ما يحدد كيفية عمل العالم. على سبيل المثال، أنت تعلم أن الماء يتدفق دائماً للأسفل، لكنك لا تعرف ما يكفي عن الماء للتلاعب به بطرق معقدة للغاية. للقيام بذلك، تحتاج إلى فهم كيفية عمل العالم. عندما تفهم شيئاً ما، وعندما تستطيع استخدام هذا الفهم لزيادة قوتك، فقد استوعبت قانوناً.”

بقي أورثار صامتاً لبعض الوقت بينما فكر في فهمه الجديد بخصوص التنكر. “أعتقد أنني فهمت،” قال أورثار. “أعتقد أنني أعرف المزيد عن تغيير شكل جسدي وتركيبته. بطريقة ما، أشعر وكأنني أستطيع التلاعب بجسدي بطرق أكثر من ذي قبل.”

أومأ غرافيز. “ربما يسمح لك هذا أيضاً بتغيير شكلك بشكل أسرع. هكذا، يمكنك تفادي الهجمات عن طريق تغيير شكل جسدك. ربما يمكنك أيضاً الظهور بمظهر أضعف بكثير أو كمخلوق أكثر من كونه مجرد مخلوق واحد. القانون يمكن أن يزيد من قوة معركتك بشكل كبير.”

لم يجب أورثار بعد الآن بينما استمر في التفكير في استيعابه الجديد. لم يزعج غرافيز أورثار بعد الآن والتفت إلى سيلفا. “هذا هو الفرق بين قتال شيء أقوى منك وقتال العديد من الخصوم المتساوين في القوة.”

“بقتال العديد من الخصوم، ترى التقدم وتعرف أن المعركة ستصبح أسهل كلما تمكنت من إضعاف خصومك. وبقتال خصم أقوى، تشعر بخطر يهدد حياتك حتى النهاية. هذا يمكن أن يدفعك بقوة أكبر،” أوضح غرافيز.

بقي سيلفا صامتاً لبعض الوقت بينما فكر أيضاً في القتال.

“بقتال العديد من الخصوم الأصغر،” استمر غرافيز في الشرح، “تتعلم كيفية استخدام مواردك بكفاءة أكبر وكيفية الفوز ضد العديد من الخصوم. ومع ذلك، فإن تلك الخبرة تنتقل جزئياً فقط عندما تقاتل خصماً أقوى.”

“الخصم الأقوى أسرع منك، وهي ميزة كبيرة. إذا لم تكن معتاداً على تفادي الهجمات التي تفوق فئتك بكثير، فستمر بالجحيم. ومع ذلك، لا يمكنك تعلم كيفية تفادي مثل هذه الهجمات إلا بالمرور بهذا الجحيم. المرور بهذا الجحيم هو الخطوة الأولى والأكثر أهمية لتكون قادراً على تجاوز مستوى.”

“تجاوز مستوى، هاه؟” فكر سيلفا وهو ينظر إلى الأفق بتفكير.

بدا مفهوم تجاوز مستوى كامل غريباً وكأنه حلم بالنسبة لسيلفا. يزيد المستوى الواحد من قوة الجسد أربع مرات. بدا شيء كهذا مستحيلاً للتغلب عليه.

ضحك غرافيز قليلاً فقط. “أنت بالفعل في منتصف الطريق. يمكن اعتباركم أنتم الثلاثة نصف لورد من المستوى الثاني. طالما استمررتم في ذلك واكتسبتم المزيد من الخبرة، يمكنكم التغلب على هذه العقبة.”

ثم ابتسم غرافيز. “إذا كنت أستطيع تجاوز مستويين، يمكنكم على الأقل إدارة تجاوز مستوى واحد، أليس كذلك؟” قال غرافيز وهو يضرب سيلفا بمرح على جانبه.

تأرجح جسد سيلفا قليلاً من اللكمة، لكن اتسعت عيناه عندما سمع غرافيز. “نعم،” قال ببطء. “أنت تستطيع تجاوز مستويين، فلماذا لا نستطيع تجاوز مستوى واحد؟ إذا لم يكن تجاوز مستويين مستحيلاً، فإن تجاوز مستوى واحد فقط ممكن بالتأكيد.”

“هذا صحيح!” صاح غرافيز. “استمروا في ذلك واستمروا في اكتساب تجارب جديدة. بمجرد وصولنا إلى قبائل المستوى الثالث، يمكنكم أنتم يا رفاق القيام بنفس الشيء مرة أخرى. ثم يمكنكم تجربته باثنين منكم فقط، وقبل أن تعرفوا ذلك، ستشعرون بالثقة الكافية لتجربته بمفردكم.”

“إنه على حق،” قال مورن وهو يجلس. “في البداية، ظننت أنني سأموت. ذلك التفكير لم يتغير أيضاً عندما بدأنا القتال بالفعل. ومع ذلك، كلما تقدم القتال، شعرت أنه أصبح من الأسهل بالنسبة لي تفادي هجمات السلطعون. قرب النهاية، شعرت وكأنني أستطيع رؤية قوة السلطعون بأكملها وما هو قادر عليه.”

أومأ سيلفا بينما اشتعلت عيناه بنية القتال. “نعم. شعرت بنفس الشيء،” قال بجدية. “في البداية، بدا السلطعون كجبل شاهق بشكل مستحيل لا أستطيع تسلقه. ومع ذلك، مع استمرار القتال، تمكنت أخيراً من رؤية القمة. رأيت الأمل والنصر في الأفق. لم أكن أعرف ما إذا كنت سأكون قادراً على الوصول إليه، لكن، على الأقل، عرفت أن هناك فرصة.”

“نفس الشيء بالنسبة لي،” قال أورثار من الجانب.

أومأ غرافيز بابتسامة. “كنت أعرف أن لديكم فرصة. لو لم تكونوا كذلك، لكنت أجبرت شيرا أو ليزا على القتال معكم. طالما أنني أهددهم، فلن يجرؤوا على عصيان أوامري،” قال غرافيز بابتسامة ماكرة.

شعر أورثار ومورن بثقة غرافيز، لكن سيلفا ضيق عينيه.

“أين تلك الحية الجبانة؟” سأل بغضب.