الفصل 417: – النمو السريع للقبيلة

لم يبتسم غرافيز إلا ابتسامة ماكرة لسؤال سيلفا. “هل أحتاج حقاً للإجابة على ذلك؟” سأل. “فكر فيما ستفعله في هذا الموقف. يجب أن تكون قادراً على تخمين ماذا وأين ستكون في هذه اللحظة.”

عاد سيلفا إلى التفكير ثم شم بضيق. “من المحتمل أنها متأكدة بنسبة 90% أننا جميعاً قد متنا. لذا، لكي لا تقتل على يد لوردي المستوى الثالث القويين، كان يجب أن تغادر القبيلة.”

أومأ غرافيز. “لكن هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟” سأل.

شم سيلفا بضيق مرة أخرى. “بالطبع، كانت ستخطط أيضاً لحقيقة أننا نجونا بالفعل. في هذه الحالة، ستحتاج إلى المرور بجحيم من الصقل لكي لا تتخلف عن الركب. لذا، ربما ذهبت إلى أقاليم لوردات المستوى الثاني ولن تعود حتى تصبح واثقة بما يكفي من قوتها.”

أومأ غرافيز. “بالضبط. أنا متأكد تماماً أن شيرا تصقل نفسها حالياً ضد بعض القبائل القوية الأخرى.”

سخر سيلفا فقط. “لا يهم. شعرت بالفرق بين قتال العديد من الخصوم المتساوين وقتال خصم أقوى. أنا واثق تماماً من أنني أستطيع قتلها دون أن أموت عندما تعود.” ثم أصبحت عينا سيلفا جليديتين. “بمجرد أن تعود، سأقتلها.”

ابتسم غرافيز وأومأ فقط. “بالتأكيد، يمكنك ذلك. لن يوقفك أحد إذا قررت فعل ذلك، لكن ألا تعتقد أن قتلها الآن سيكون مضيعة؟”

نظر سيلفا بشك إلى غرافيز. “ماذا تقصد؟” سأل.

“فكر في الأمر،” قال غرافيز. “بدون تهديدها المستمر، هل ستكون أنت أو معسكر البر الخاص بك بنفس القوة التي أنتم عليها الآن؟ ألم يدفعك الضغط المستمر إلى أبعد مما كنت تتخيل؟”

أصبح سيلفا محبطاً قليلاً لكنه استمر في التفكير.

رؤية أن سيلفا بقي صامتاً، تابع غرافيز. “قبل أقل من شهر، كنت وحشاً روحياً. الآن، قتلت لورداً من المستوى الثالث مع رفاقك. بدون شيرا، لن تكون لورداً من المستوى الثاني الآن، وبالتأكيد لن تكون لورداً قوياً كهذا.”

سخر سيلفا مرة أخرى. “ماذا؟ هل تقول إنني يجب أن أكون ممتناً لها؟” سأل بازدراء.

هز غرافيز رأسه بابتسامة فقط. “بالطبع لا. إنها عدوتك، وقتل أعداء المرء أمر طبيعي مثل تدفق الماء للأسفل. ومع ذلك، فإن قتلها الآن سيكون مضيعة. لا تزال لها فوائدها.”

ضيق سيلفا عينيه. “أتقول إن علي إبقاءها حية؟”

“في الوقت الحالي، نعم. لو كنت في مكانك، لأعطيتها الفرصة لتصبح تهديداً لي مرة أخرى. فقط بضغطها سأتمكن من النمو إلى إمكاناتي الحقيقية. بدون ضغط، سيصبح نموي أبطأ بكثير. لذا، طالما أنها لا تزال تملك الفرصة لتصبح تهديداً، فلن أقتلها.”

ثم ابتسم غرافيز. “لكن، بالطبع، بمجرد أن أصبح أقوى منها بكثير، سأقتلها. ففي النهاية، هي عدوتي في هذا السيناريو.”

عقد سيلفا حاجبيه. “إذن، تقول إن علي استخدامها لأصبح أقوى، وفقط عندما لا تعود تشكل تهديداً يجب أن أقتلها؟” سأل.

أومأ غرافيز. “نعم.”

“لكن ماذا لو أصبحت أقوى مني وقتلتني؟” سأل.

ضحك غرافيز عندما سمع ذلك. “هذا هو بيت القصيد. لو لم يكن هناك خطر من أن تقتلك، فما نوع الصقل والضغط الذي ستتمكن من تقديمه لك؟ عندما تصقل نفسك، فأنت تلعب دائماً بالنار. الاحتراق هو أحد المخاطر التي يجب عليك قبولها.”

ثم هز غرافيز كتفيه. “لكن، كما قلت، يمكنك أيضاً قتلها مباشرة عندما تعود. في النهاية، هو قرارك. أخبرتك فقط بما سأفعله في حالتك. أنت لا تزال أنت.”

تنهد سيلفا. “شكراً لإرشادك، أيها القائد، لكن أعتقد أنني سأقتلها بمجرد عودتها. لقد قتلت الكثير من رفاقي، ولا أريدها أن تقتل المزيد منهم.”

أومأ غرافيز. “بالتأكيد، إذن افعل ما تريد. إنه قرارك.”

أومأ سيلفا بتصميم فقط.

وهكذا، عادت القبيلة إلى طرقها القديمة. عاد اللوردات لصقل أنفسهم. ومع ذلك، مع مرور الأسابيع، تلاشت الحاجة الملحة التي كانت لديهم من قبل. لم تعد شيرا هنا، مما قلل ضغط قبيلة النهر بشكل هائل.

وبسبب ذلك، لم يعد اللوردات يصقلون أنفسهم كل يوم تقريباً بل أخذوا بالفعل عدة فترات راحة. ففي النهاية، بدون شيرا، لم يكونوا تحت ضغط كبير ليصبحوا أكثر قوة.

عندما رأى سيلفا ذلك، شعر بالإحباط. كان غرافيز محقاً بشأن فوائد شيرا، ولم يعجبه الاعتراف بذلك ولو قليلاً. بحلول ذلك الوقت، بدأ يشك في نفسه. هل يجب عليه حقاً قتلها مباشرة بسبب ما فعلته؟ السماع والرؤية مفهومان مختلفان.

كان السماع عن فوائد شيرا وضغطها مختلفاً عن رؤية آثار غيابها. استغرق الأمر في الواقع أسبوعين كاملين تقريباً حتى ظهر لورد آخر من المستوى الثاني، ثم استغرق الأمر أسبوعين آخرين حتى ظهر التالي.

كانت القبيلة تتوسع بسرعة في القارة، وكان مقرهم قد تغير عدة مرات بحلول الآن. لم يعد هناك سبب لغرافيز للانتظار على الساحل. ففي النهاية، شك في أن قبيلة الحجر سترسل المزيد من الأعداء بعد هزيمتهم في المرة الأخيرة.

ومع ذلك، لا يزال يظهر لوردا مستوى ثالث خلال هذا الوقت. كان السبب في ذلك هو أن قبيلة النهر تعدت على أقاليم قبائل تدين بالولاء لهذه القبائل القوية. لذلك، أرسلت القبائل القوية لوردات المستوى الثالث لإيقافهم.

قتل غرافيز لورد المستوى الثالث الأول. كان القتال صعباً بعض الشيء، لكن ليس بصعوبة قتاله ضد القرش. كان السبب الرئيسي لذلك هو أن برق غرافيز قد تضاعف أكثر من مرتين. عزز هذا هجماته القائمة على البرق بشكل هائل.

لم يتلق غرافيز سوى القليل من الصقل، مما جعله حزيناً بعض الشيء. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك. لم يكن من الممكن له أن يجعل نفسه أضعف بشكل مصطنع. ففي النهاية، كان بإمكانه دائماً العودة إلى ذروته السابقة متى أراد. هذا لن يضع عليه مزيداً من الضغط.

بسبب هذا، قرر غرافيز الانتظار لوقت يهاجم فيه لوردا مستوى ثالث في نفس الوقت. عندما يحدث ذلك، سيكون قادراً على صقل نفسه مرة أخرى. كان يعرف قوته، وكان يعرف أنه لن يكون قادراً على قتل لورد من المستوى الرابع بعد.

تم قتل لورد المستوى الثالث الثاني بواسطة سيلفا ومورن وأورثار. كان القتال صعباً للغاية، وللأسف، ثبت أيضاً أنه قاتل لأحدهم.

مات مورن.

لقد تلقى معظم الهجمات، وفي النهاية، استسلم لها. ومع ذلك، تمكن سيلفا وأورثار من قتل لورد المستوى الثالث. تمكن سيلفا أيضاً من استيعاب قانون أثناء القتال. لقد استوعب قانوناً متعلقاً بسمه.

كان على وشك الموت عندما حدث ذلك، ولو لم يكن قادراً على فعل شيء، لكان قد مات. تحت هذا الضغط الهائل، تمكن من التحكم في سمه مثل الماء وإطلاقه في شعاع. لم يكن الخصم مستعداً لذلك على الإطلاق.

بسبب ذلك، دخل شعاع السم مباشرة إلى جسدهم وأدى إلى تآكلهم. وبما أن سم سيلفا كان أقل بمستوى كامل من خصمه، لم يمت العدو على الفور. ومع ذلك، تم استهلاك كمية هائلة من طاقة الحياة للتعامل مع السم. جعل هذا الخصم يستسلم لإصاباتهم الأخرى الأصغر بمرور الوقت.

حزن أورثار وسيلفا وغرافيز على مورن. لقد كان لديه أكبر قدر من الخبرة فيما يتعلق بالقبائل، وكان دائماً رفيقاً ثابتاً. ومع ذلك، لم يكن لدى الجميع القوة والموهبة والحظ للوصول إلى القمة. حقيقة أنهم اهتموا به لم تغير هذه الحقيقة، للأسف.

لم يهاجمهم المزيد من لوردات المستوى الثالث في الشهر التالي، لكن القبيلة استمرت في التوسع. بعد شهرين كاملين من رحيل شيرا، تمكنوا أخيراً من الوصول إلى إقليم قبائل المستوى الثالث.

بحلول ذلك الوقت، كانت المسافة إلى الساحل أطول من 50,000 كيلومتر. أثبت هذا أن هذا العالم كان هائلاً حقاً.

ظهر العديد من لوردات المستوى الثاني داخل قبيلة النهر في هذين الشهرين، بشكل أسرع من ذي قبل. كان السبب في ذلك هو موت مورن. موت أحد أقوى الوحوش داخل القبيلة قد أيقظ القبيلة من كسلها. أدركوا أنه، على الرغم من أن شيرا لم تعد هنا، إلا أنهم ما زالوا غير آمنين ويحتاجون إلى المزيد من القوة.

ومع ذلك، بعد أسبوعين آخرين، حدث شيء جلل.

عادت شيرا.