الفصل 415: – معركة السرطان

كان غرافيز يعرف أكثر من أي شخص آخر كيف يعمل جسده، وبرقه، وروحه. ولذلك، كان بإمكانه استنتاج ما حدث. مرّت عملية نمو روحه وجسده بما أطلق عليه غرافيز اسم “الاختراقات الصلبة”، بينما نما برقه عبر “اختراقات مرنة”.

لقد توصل إلى هذه المصطلحات بعد تعلم الحدادة مع والده وتذكر كيف نما في العالم الأدنى. عندما كانت روحه وجسده يتلقيان نوعاً من الصقل، لم تكن قوتهما تزداد فوراً. كان الأمر يتطلب دائماً تجميع ما يكفي من الموارد للاختراق إلى المستوى التالي دفعة واحدة. وهذا ما أطلق عليه غرافيز اسم الاختراق الصلب.

في غضون ذلك، ومنذ أن حصل غرافيز على برقه، لم يمر أبداً بهذا النوع من الاختراقات الصلبة. لقد نما البرق تلقائياً. لم تكن هناك حدود، أو فواصل، أو مجالات مباشرة يمكنه تعيينها لبرقه. لقد أصبح ببساطة أكثر قوة. وهذا ما أطلق عليه غرافيز اسم الاختراق المرن.

قدّر غرافيز أن قوة برقه انتقلت من 100% إلى حوالي 230%. كانت نسبة 400% ستكون الحد الفاصل لعالم الوحدة المبكر. ومع ذلك، كيف لوحش يفوقه بمستويين كاملين أن يعطيه القليل جداً؟ كان السبب في ذلك هو أن ثلثي القوة ذهبت إلى جسده وروحه. ومع ذلك، وبما أن هذين الاثنين مرّا باختراقات صلبة، فلم يلحظ ذلك من قبل.

بدأ غرافيز أيضاً في الحساب باستخدام ما أسماه “وحدات الطاقة”. وحدة طاقة واحدة تعادل جثة في نفس المجال والمستوى الخاص بالمقاتل. تتطلب الوحوش العادية ثماني وحدات طاقة للاختراق، وهو ما يعادل أكل ثمانية وحوش من نفس مستواها. بالطبع، ستتكيف وحدات الطاقة دائماً مع مجال الوحش.

كان جسد غرافيز يتطلب ضعف ذلك، مما يعني أنه يحتاج إلى 16 وحدة طاقة لجسده. ومع ذلك، كان هذا صحيحاً فقط حتى وصل إلى عالم الوحدة. ففي النهاية، كانت روحه وبرقه يتمتعان بالفعل بقوة الوحدة، وهو ما لم يتطلب منهما نمواً أكبر.

لكن الآن، تغير كل هذا. الآن، لم يكن جسده فقط هو ما يتطلب موارد للنمو. الآن، كانت روحه وبرقه بحاجة إلى النمو أيضاً. قدّر غرافيز أن برقه مميز وأنه يتطلب أيضاً 16 وحدة طاقة. وهذا رفع المجموع إلى 32 وحدة طاقة بالفعل، أي أربعة أضعاف ما يحتاجه الوحش العادي.

من ناحية أخرى، أصبحت روحه أقوى بمجرد التغذي على برقه. لذلك، لا ينبغي أن يتطلب الأمر أكثر من وحش عادي. بهذه القرائن، خمن غرافيز أن روحه تحتاج فقط إلى ثماني وحدات طاقة. وهذا سيرفع إجمالي احتياجه إلى 40 وحدة.

لقد خمن غرافيز هذه الأمور من خلال التفكير فيما كان يأكله مقارنة بما اكتسبه. لقد أكل لورداً من المستوى الثاني ولورداً من المستوى الثالث، وهو ما يعادل 20 وحدة طاقة. وهذا يجب أن يغطي نصف تكلفة الارتقاء بالمستوى.

ومع ذلك، لم ينمُ برقه إلا بنسبة 130% بدلاً من الـ 150% المقدرة، لكن غرافيز عرف كيف حدث ذلك. عندما كان يقاتل القرش، انخفض مجاله عن طريق تسييل أساسه عندما تحول إلى برق. ومع ذلك، فقد عاد الآن إلى ذروته السابقة ببرق أقوى.

هذا يعني أن جزءاً من الطاقة الممتصة ذهب لاستعادة أساسه فوراً. لذلك، كان مجاله قد قطع ثلث الطريق فقط إلى المستوى التالي بدلاً من نصفه. وهكذا استنتج غرافيز أيضاً أن روحه لا تتطلب الكثير من الموارد مثل جسده وبرقه. لو كانت كذلك، لما نما برقه بهذا القدر.

“إذن، أحتاج إلى حوالي ثلاثة وحوش، أعلى مني بمستويين، لتحقيق اختراق. ستة عشر ضرب ثلاثة يساوي 48. ومع ذلك، وبما أن أساسي قد يحتاج إلى إصلاح، فإن بعض طعامي سيذهب هباءً. هذا الكثير من الطعام، لكنني في الواقع سعيد جداً بذلك. أنا لا أحب إهدار الموارد، وإذا كان الأمر يتطلب الكثير لأصبح أكثر قوة، فسأحصل على المزيد من الفرص لصقل نفسي،” تمتم غرافيز وهو ينظر إلى يده اليمنى.

ثم تنهد غرافيز. “أعتقد أنه يمكنني اعتبار نفسي محظوظاً، لمرة واحدة. لو احتجت إلى التأمل وتصفية الطاقة في الهواء لتحويلها إلى برقي، لاستغرق الاختراق دهراً. هكذا، يمكنني على الأقل المضي قدماً دائماً.”

نظر غرافيز إلى العالم من حوله وهو يطفو في السماء. “إذن، ليس الوحوش أكثر مباشرة فحسب، بل إن ممارستي في هذا العالم أكثر مباشرة أيضاً. أحتاج فقط إلى الأكل لرفع مجالي.”

لكن بعد ذلك، ابتسم غرافيز. “لكن بالطبع، الأمر ليس بالسهولة التي يبدو عليها. ففي النهاية، هذا لا يأخذ القوانين في الاعتبار. لا أزال بحاجة إلى فهم بعضها لرفع قوة معركتي. بالإضافة إلى ذلك، ربما تصبح متطلباً لمجالي لاحقاً.”

هز غرافيز رأسه بسرعة. “يجب أن أتفقد الآخرين،” فكر.

زززز! بانغ!

تحول غرافيز إلى برق وانطلق في المسافة مع رعد قوي. كان أسرع قليلاً من ذي قبل، بفضل برقه الأقوى.

بعد السفر لنصف دقيقة تقريباً، انقسم غرافيز إلى ثلاثة مرة أخرى. ثم تراجع اثنان منهم بينما بقي غرافيز الثالث وتقلص إلى ارتفاع 20 سنتيمتراً.

لماذا كان يفعل ذلك؟

لأن القتال كان لا يزال مستمراً.

إذا لاحظ أي من المقاتلين أن غرافيز قد فاز بالفعل، فقد تتغير الأمور. قد يبدأ السلطعون في الفرار عند تلك النقطة، ولم يرد غرافيز ذلك. أراد إبقاء ذلك السلطعون هنا، حتى لو كان ذلك يعني موت كل رفاقه. لقد استحقوا فرصة الصقل العظيمة هذه.

راقب غرافيز القتال بعينين ضيقتين. في الوقت الحالي، كان يتم تمزيق رفاقه واحداً تلو الآخر. علاوة على ذلك، كان أورثار مفقوداً تماماً. ومع ذلك، لم يتسرع غرافيز في استخلاص النتائج.

كانت لدى مورن شقوق واسعة بشكل لا يصدق تمتد عبر جسده. كان يمكن للمرء أن يرى أن هذه هي الأماكن التي تمكن السلطعون من الإمساك به منها، بناءً على شكلها. ربما قرر مورن أن التضحية بجزء كبير من جسده أفضل من البقاء داخل قبضة السلطعون.

كان لدى سيلفا رأس مشوه، وكانت إحدى ذراعيه مفقودة. علاوة على ذلك، انكسر أحد أنيابه. بدا القتال مريراً للغاية. ومع ذلك، كان لدى السلطعون أيضاً بعض الإصابات، لكنها كانت طفيفة بالمقارنة.

كان لدى السلطعون بعض الأجزاء المتشققة على درعه، لكن لا شيء كبيراً جداً. ومع ذلك، اختفت إحدى عينيه تماماً. ربما تمكن سيلفا من عض العين، مما أجبر السلطعون على التخلص منها تماماً. وإلا فإن السم سيمزق جسده بالكامل.

ربما جاء ناب سيلفا المكسور من وقت حاول فيه عض الدرع، أو جزء افترض أنه أكثر ليونة. ربما كان مورن يتحمل معظم الضرر القادم بجسده الضخم. قد لا يكون جسده أقوى من أجساد الآخرين، لكن كان لديه الكثير من الجسد ليضحي به أكثر منهم.

كان السلطعون يتأرجح بعنف تجاه مورن. كان الأمر أشبه بكونه في عجلة من أمره. كاد مورن يتفادى معظم الهجمات لكنه كان لا يزال يتلقى الضربات في بعض الأحيان. وعندما كان يحدث ذلك، كان يتم تمزيق جزء كبير آخر من جسده.

كانت التضاريس بقدر ما تراه العين مدمرة تماماً. ظهرت ثقوب وفوهات واسعة حيث ماتت العديد من الوحوش الأضعف والنباتات الروحية. امتد قتالهم أيضاً عبر مساحة هائلة لأنهم لم يقفوا مكتوفي الأيدي. كان الأمر أشبه بحدوث نهاية العالم.

نظر غرافيز إلى أعينهم ولاحظ أنها لا تزال تحمل بصيصاً من الأمل ونية القتال. على ما يبدو، ظنوا أن بإمكانهم الفوز الآن. نظر غرافيز إلى السلطعون ولاحظ شيئاً مثيراً للاهتمام.

كانت الثقبة التي كانت فيها العين تخرج منها بعض اللحم الأسود. ومع ذلك، لم يكن هذا لحماً متعفناً أو ميتاً بل شيئاً مختلفاً تماماً. ضيق غرافيز عينيه وحك ذقنه وهو يفكر.

“مثير للاهتمام،” فكر وهو يشاهد. “هذا يبدو ويشعر تقريباً وكأنه نوع من المعدن. ومع ذلك، هذا ليس شيئاً تم إنشاؤه عن طريق صهر بعض المواد. يبدو أن لحم السلطعون نفسه قد تحول إلى معدن. هه، على ما يبدو، المعدن هو أيضاً عنصر.”

كان غرافيز على حق. يمكن للممارسين والوحوش ذوي الألفة المعدنية تحويل أجزاء من أجسادهم إلى معدن قوي. مثل هذا الجزء من الجسم يكون أكثر صلابة وقوة بكثير. وهذا يزيد من هجومهم ودفاعهم بشكل كبير.

ومع ذلك، فإنه يكلف أيضاً الكثير من الطاقة للحفاظ على التحول. كانت الوحوش المعدنية تتمتع بميزة في الهجوم والدفاع ولكن لديها نقطة ضعف في الاستدامة. كان هذا أيضاً هو السبب في أن السلطعون بدا في عجلة من أمره.

خمن غرافيز أيضاً سبب بقاء ثقب العين دائماً في حالة معدنية. ربما كان أورثار المفقود هناك، يعيث فساداً. ثم اضطر السلطعون إلى عزل أورثار عن طريق جعل ثقب عينه غير قابل للاختراق.

ربما عرف أورثار عن الألفة المعدنية وقرر مواصلة الهجوم لإجبار السلطعون على الاستمرار في استخدام عنصر المعدن الخاص به. طالما استطاع الآخرون إبقاء السلطعون مشتتاً، لم يستطع التعامل مع أورثار. ففي النهاية، سيكشف هذا عن ثغرة يمكنهم استغلالها. إذا تمكن سيلفا من عضه مرة أخرى، فقد يثبت أنه أسوأ من وضعه الحالي.

هكذا استمر القتال لعدة ثوانٍ أخرى. بعد مرور بعض الوقت، كان مورن على وشك الموت، لكن سيلفا خاطر بحياته باستمرار لإنقاذ مورن. كما أصيب السلطعون بذعر أكبر ثم فعل شيئاً لم يتوقعه أحد.

رفع السلطعون إحدى مقصاته القوية وضرب بكل قوته. ومع ذلك، لم يضرب الآخرين، بل ضرب رأسه بنفسه!

بوووم!

انهار نصف رأسه تقريباً حيث تم تدمير ثقب العين ودفنه بالكامل. أخذ الجميع نفساً عميقاً من الصدمة وهم يشاهدون.

كان أورثار لا يزال داخل ذلك الثقب، ولم يروا أي شيء يخرج منه. علاوة على ذلك، لن يكون أورثار قادراً على الحفر بسرعة كافية للهروب من الانهيار.

لم تكن هناك طريقة لنجاة أورثار من ذلك.