الفصل 380: القائدة

سأل غرافيز: “ما هي المشكلة؟”

أوضح أورثار: “كما توقعنا، هذا حشد، وهم هنا لمهاجمة اليابسة. المشكلة التي أشير إليها هي حقيقة أننا الآن جزء من الحشد أيضًا.”

ضيق غرافيز عينيه وقال: “لا أتذكر أنني انضممت.”

قال أورثار: “هذه هي المشكلة، لم ينضم أي منهم طواعية. على ما يبدو، تقيم هنا قائدة لمجموعة أكبر، تجبر كل وحش روحي يمر على الانضمام إلى قضيتها، وهي مهاجمة اليابسة. إذا حاول أي وحش مغادرة المنطقة، فسيقوم بمهاجمته.”

لمعت عينا غرافيز قليلًا: “وأظن أنها في رتبة الوحدة. بخلاف ذلك، أشك في أنها ستكون قادرة على إبقاء كل هذه الوحوش الروحية تحت السيطرة.”

قال أورثار: “لا تعرف الوحوش القوة المحددة للقائدة، لكنها أقوى منهم بكثير. إذًا، ما الذي تنوي فعله؟”

ابتسم غرافيز بتهكم: “أليس الأمر واضحًا؟ لقد تم تجنيدي للقتال ضد إرادتي. أنا لست من كبار المعجبين بذلك. علاوة على ذلك، لم أصوت لها. أعتقد أنه يجب أن أتحدث مع تلك القائدة.”

سأل أورثار: “هل أنت متأكد من ذلك؟ على ما يبدو، هي قوية جدًا.”

“لا تقلق. يمكن لهالة الإرادة الخاصة بي أن توقف أي شخص في عالم الوحدة المبتدئ. أشك في أنهم سيرسلون وحوشًا أقوى من ذلك. ففي نهاية المطاف، قلت إنها من منظمة أكثر قوة.”

سأل أورثار: “ولكن ألن يخلق ذلك عداوة مع المنظمة الأكثر قوة؟”

قال غرافيز: “المزيد من الأعداء يعني المزيد من الطعام لنا. لقد شرحت لك مفهوم هالة الإرادة. أحتاج إلى الصقل، ومن أجل ذلك، أحتاج إلى الضغط والأعداء. لا يزال بإمكانك الانسحاب إذا أردت. لن أمانع.”

بقي أورثار صامتًا لبعض الوقت. كان هذا وضعًا خطيرًا، وقد ينتهي بموته. كان عليه التفكير بعناية في هذا الأمر.

قال أورثار: “لا. منذ أن التقيت بك، شعرت بعودة دمي الحار. ماذا لو مت؟ لقد تقبلت موتي منذ زمن طويل!”

ابتسم غرافيز بتهكم: “جيد! إذًا، لنذهب، لكن ابقَ خلفي.”

قال أورثار: “حسنًا. القائدة في المقدمة تمامًا، بعيدًا عن الجميع.”

أومأ غرافيز برأسه وسبح في ذلك الاتجاه. كان عليه دفع الوحوش التي في طريقه جانبًا، مما أثار بعض الشكاوى. وللأسف، كانت الوحوش خائفة جدًا من القائدة لدرجة أنها لم تهاجم. وهكذا، شق غرافيز طريقه إلى القائدة.

بعد بضع دقائق، كان غرافيز في مقدمة المجموعة ورأى القائدة. كانت روبيانًا فرس النبي، بطول 15 مترًا تقريبًا. بدت مخالبها صلبة وقوية بشكل لا يصدق.

عندما رآها غرافيز، لمعت عيناه. ‘يمتلك روبيان فرس النبي دفاعًا وهجومًا قويين. علاوة على ذلك، فإن أرجلها أطول من المعتاد. ربما يسمح لها هذا بالقتال جيدًا على اليابسة. هذا جسد فعال.’

لاحظت القائدة الوافد الجديد وضيقت عينيها. لقد أزعجها الكثير من هذه الوحوش من قبل. كانت كل الوحوش التي تعيش هنا تعرف مدى تدمير غزو القارة. سيموت الجميع تقريبًا. وبسبب ذلك، جاءت الوحوش وتوسلت لحياتها. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها في مثل هذه الغارة.

بانغ!

وجهت ضربة بمخالبها، مما خلق موجة صدمة قوية انتقلت مباشرة إلى غرافيز. لن يتمكن أي وحش روحي من الرتبة المتوسطة من تفادي ذلك. سيموت الوحش المتطفل دون الكثير من الضجيج.

شششش!

تلاشت موجة الصدمة ببطء أثناء انتقالها إلى غرافيز حتى اختفت تمامًا. كان الهجوم عرضيًا، وتم تنفيذه من مسافة تزيد عن كيلومترين. أعطت هذه المسافة غرافيز وقتًا كافيًا بسهولة لتفكيك موجة الصدمة بروحه.

وومممم!

ضغط ضغط لا يصدق على القائدة. شعرت بعدم قدرتها على الحركة وظلت تنظر إلى الأمام بصدمة. لم تكن قد كلفت نفسها عناء النظر إلى غرافيز من قبل. الآن، لم تعد تستطيع النظر إليه، حتى لو أرادت ذلك.

نقل غرافيز رسالته بابتسامة ساخرة وهو يسبح أقرب: “هذا كل ما كنت بحاجة لمعرفته.”

نقلت بذعر: “توقف! أنا قائدة من قبيلة الحجر!”

نقل غرافيز رسالته بابتسامة شريرة بينما كان يسبح حولها وينظر في عينيها. كان ذيله الطويل يلتف حولها بينما كان الجزء العلوي من جسده فقط يبرز في رؤيتها. سأل: “وأين تقع تلك القبيلة؟”

نظرت القائدة إلى غرافيز بعيون مرتبكة وخائفة. شعرت أنه كان فقط في مستوى وحش روحي من الرتبة المتوسطة، وهو ما كان أضعف بوضوح من نفسها. ومع ذلك، عرفت بطريقة ما أن هذا الضغط المذهل جاء منه.

قالت متجنبة السؤال: “لقد تم تكليفي بغزو اليابسة واستعادتها للبحر.”

بالطبع، لاحظ غرافيز ذلك. علق قائلًا: “مخلصة جدًا. ماذا تستفيدين من مثل هذه الغارة؟”

كانت القائدة مرتبكة قليلًا لأن غرافيز لم يكن يعرف مثل هذه الأساسيات، لكن لم يكن أمامها خيار سوى الاستمرار في اللعب. “عندما نغزو إقليمًا، يستعيده صانعو المياه لدينا للبحر. ستغرق اليابسة، وسيكون الإقليم الجديد جزءًا من قبيلتنا.”

نقل غرافيز: “ممم، وماذا تستفيدين من مثل هذا الإقليم؟”

بحلول ذلك الوقت، أدركت القائدة أن غرافيز ليس من هنا. وإلا لكان يعرف مثل هذه الأساسيات. ربما يمكنها الخروج من هذا الوضع. أوضحت قائلة: “إنه إقليم به الكثير من الجوهر الطبيعي. سيتوافد الآخرون إلى هناك، ويمكننا اصطيادهم. سيزيد هذا من قوتنا.”

فكر غرافيز: ‘الجوهر الطبيعي هو على الأرجح كلمتهم للطاقة. لذا، من خلال استعادة الأراضي، يحصلون على المزيد من الفرائس التي يمكنهم اصطيادها. هذا مشابه قليلًا للبشر، ولكنه أيضًا وحشي جدًا.’

قالت القائدة: “قبيلة الحجر الخاصة بنا قوية. القائد ستون هو لورد من المستوى الرابع. إذا قتلتني، فلن تعرف كيف مت.”

لمعت عينا غرافيز قليلًا: “ما هو أمر لورد المستوى الرابع هذا؟”

اكتسبت القائدة المزيد من الأمل عندما أدركت أن غرافيز لا يعرف حتى ذلك. ربما جاء من المحيط الذي لا حدود له، بعيدًا عن القارة.

قالت: “إنه يشير إلى قوتنا. أنا لورد من المستوى الأول. قد تكون أقوى مني، لكنك لست أقوى من القائد ستون. لا ترتكب خطأ وتصبح عدونا!”

فكر غرافيز بضيق في عينيه: ‘إذًا، اللورد هو وحش وحدة. المستوى الأول يجب أن يشير إلى المبتدئ، والمستوى الثاني إلى الأولي، والمستوى الثالث إلى المتوسط، والمستوى الرابع إلى المتأخر، والمستوى الخامس إلى ذروة عالم الوحدة. هذا يعني أن هذا القائد ستون هو وحش وحدة متأخر. حتى لو وصلت إلى عالم الوحدة مرة أخرى، فلن أتمكن من الفوز.’

رأت القائدة أن غرافيز ظل صامتًا لفترة وشعرت أخيرًا ببعض الأمل. انتظرت حوالي دقيقة حيث كان غرافيز يفكر في الأشياء حتى تحدثت مرة أخرى.

“يمكنني أن أقودك إلى…”

قاطعها غرافيز: “أوه، صحيح، نسيت أمرك. عذرًا، دعيني فقط أرسلك في طريقك.”

بزززز!

تم حرق ثقب صغير في جذع غرافيز بينما خرج منه خيط رفيع من البرق. نقل: “سيؤلم هذا لثانية فقط.”

عاد الخوف إلى القائدة وتحول إلى رعب. تحول البرق إلى إبرة رفيعة وطويلة. ثم طعنت في جزء ناعم من رأسها وفرغت نفسها من الطرف.

تم قلي دماغها على الفور، مما أدى إلى مقتلها بسرعة. عرف غرافيز أنه لن يكون قادرًا على تمزيق دماغها بروحه. كانت روحه فقط في عالم الوحدة المبتدئ، ولم تكن قوية بما يكفي لتتمكن من فعل أي شيء لمثل هذا الوحش القوي. لذا، كان عليه استخدام برقه.

نظر غرافيز إلى برقه ولاحظ أنه يمتص الطاقة في الغلاف الجوي ببطء. جعله هذا يتنهد. ‘كنت أخشى ألا يتمكن برقي من التجدد دون سيطرتي، لكن ذلك القلق كان لا أساس له من الصحة بوضوح.’

بزز!

عاد البرق عبر الثقب الذي حرقه حتى اختفى مرة أخرى. اختفى حوالي نصف البرق عندما استخدمه غرافيز لمهاجمة القائدة.

هوب!

اختفى الجسد بينما امتصه غرافيز إلى فضاء الروح الخاص به. ‘يجب أن أكون قادرًا على أكل الجسد في وجبتين. يجب أن يكون وحش الوحدة كافيًا لإيصالي إلى منتصف الطريق إلى عالم الوحدة. ففي نهاية المطاف، يمكن اعتبار زيادة المجال بمثابة مرحلتين.’

نقل غرافيز إلى أورثار: “خمن ماذا. ربما تكرهنا قبيلة الحجر الآن.”

نقل أورثار: “على الأقل أعرف عدونا الآن. أشعر بالخوف على حياتي، ولكن بشكل غريب، أشعر أيضًا بمزيد من الحيوية. لا أعرف ما إذا كان القرار الصحيح هو اتباعك، ولكن في الوقت الحالي، لا أندم على ذلك.”

ابتسم غرافيز بتهكم: “كلما زاد الضغط، كان ذلك أفضل. أنت لست الوحيد أيضًا. بعد أكثر من عام، أشعر بالحيوية مرة أخرى. التوتر، والخوف، والإثارة، والضغط هي ما كنت أتوق إليه. ليست هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها عدوًا أقوى بكثير، ولن تكون الأخيرة.”

ضيق غرافيز عينيه وهو ينظر في اتجاه القارة، بعيون تشتعل بالتحفيز.

“لقد عدت للعمل!”