الفصل 378: – السفر إلى القارة

كان على غرافيز التحدث إلى أورثار لفترة طويلة. لحسن الحظ، لم يكن من الممكن اعتبار ذلك مضيعة للوقت لأن غرافيز قرر فقط أكل الوحش الروحي متوسط الرتبة الذي كان لا يزال لديه. وهكذا، بقي فعالًا قدر الإمكان.

بعد الانتهاء من الوحش، أوقف غرافيز محادثته مع أورثار. بدت أسئلته لا نهائية، ولن تتوقف المحادثة بخلاف ذلك. لحسن الحظ، أو لسوء الحظ اعتمادًا على وجهة النظر، كان تفكير غرافيز منطقيًا إلى حد ما، وكان يعرف الكثير، لذا تمكن من الإجابة على معظم أسئلة أورثار.

كان أورثار منزعجًا قليلاً لأن المحادثة انتهت، لكنه كان يعلم أنه يجب عليهما المتابعة. لذا، قاد أورثار غرافيز إلى الوحش التالي ذي الجسد الصغير الذي يعرفه. لم يكن يعرف وحشًا روحيًا آخر عالي الرتبة، ولهذا السبب اعتقد أنه وصل إلى القمة.

سأل أورثار أيضًا عن سبب عدم مقابلته لأي وحوش أخرى في مستواه، وكانت إجابة غرافيز مباشرة ومنطقية. “لأنك في الحواف الخارجية للعالم. لا يريد أي وحش روحي عالي الرتبة البقاء في منطقة ذات كثافة طاقة منخفضة جدًا.”

لم يكن أورثار يعرف أن هناك مناطق ذات كثافة طاقة أعلى. ربما سافر كثيرًا، لكن ليس في اتجاه واحد. كان يسبح بشكل رئيسي حول المناطق المحيطة بأراضيه.

أثناء سفرهما، لاحظ غرافيز شيئًا آخر. من أجل مواكبة أورثار، كان على غرافيز استخدام حس روحي أكثر مما كان يجدده. كان وزن جسده يزداد ثقلًا فأثقل. بحلول ذلك الوقت، كان على غرافيز استخدام الكثير من حسّه الروحي حتى ليطير.

توقع غرافيز أنه عندما يصل جسده إلى مستوى وحش روحي متوسط الرتبة، سيكون من الفعال أكثر السباحة فقط بدلاً من استخدام حسّه الروحي. ستكون هذه أبطأ حالة ممكنة له.

بعد حوالي ساعة، وجدا الهدف التالي لغرافيز. كان سمكة سيف بطول 30 مترًا. كانت كبيرة بعض الشيء بالنسبة لذوق غرافيز، لكن كان من الصعب العثور على وحوش صغيرة في هذا المستوى. لذا، كان على سمكة السيف أن تفي بالغرض.

اشتبك غرافيز معها مباشرة بجسده لاختبار ذلك. كانت سمكة السيف قد اندفعت نحوه بسرعة تساوي سرعة أورثار، وهو أمر مذهل للغاية بالنسبة لوحش روحي متوسط الرتبة. أصاب رمحها ذراع غرافيز العلوية اليسرى واخترقها. أراد غرافيز اختبار حراشفه أكثر، لذا سمح لنفسه بالتعرض للضرب.

ربما اخترق اندفاع سمكة السيف القوي ذراع غرافيز، لكن هذا كل ما في الأمر. لم تكن قادرة على تمزيق الذراع أو إفسادها أكثر. أبقت الحراشف المحيطة كل شيء معًا. وهكذا، علقت سمكة السيف في ذراع غرافيز.

دار غرافيز على رمح سمكة السيف حتى جلس فوقها، والتف ذيله حول الرمح. ثم مزق ذراعه بعيدًا، قاطعًا نصفها. ومع ذلك، مع شفاء سريع، عاد غرافيز إلى حالته القصوى مرة أخرى. بعد ذلك، استخدم ذراعيه لتمزيق الرمح. كان مبدأ الرافعة قويًا.

كانت سمكة السيف تتألم وحاولت نفض غرافيز عنها، دون جدوى. كان ذيل غرافيز لا يزال ملتفًا حول قاعدة الرمح، الذي من الواضح أنه لم يتم تمزيقه. ثم استخدم غرافيز الرمح وطعن سمكة السيف من خلال عينيها، مباشرة في دماغها. انتهى القتال بسرعة.

“جسدك قوي ومميت،” قال أورثار بعد القتال. “لم أكن أعتقد أنه من الممكن قتل كائن برتبة كاملة فوقك. عندما تصل إلى الرتبة المتوسطة، ربما ستكون أكثر قوة مني دون استخدام حسك الروحي.”

كان غرافيز قد وضع الجثة بعيدًا بالفعل. “لأنك اتبعت غرائزك. جسدك ليس مميتًا كما يمكن أن يكون،” أجاب.

بعد ذلك، استؤنفت المحادثة الطويلة مع أورثار. لم يكن يعرف أي وحوش روحية عالية الرتبة. وهذا يعني أنهما كانا بحاجة للسفر نحو مركز العالم.

لم يعد غرافيز يخزن طعامه حتى يحصل على ما يكفي للرتبة التالية. بدءًا من الآن، كان من المفيد اكتساب خبرة قتالية بجسده. كان مشابهًا بالفعل لشكل جسده النهائي. الأشياء الوحيدة المفقودة هي الأرجل.

أنهى غرافيز السمكة في حوالي يومين، لكن حدث شيء مفاجئ جعله يعقد حاجبيه.

“رتبتي لم تزد،” قال غرافيز وهو ينظر إلى جسده بعيون ضيقة. “لقد نجحت حساباتي حتى الآن، لكنها لم تعد كذلك. الوحوش الروحية أيضًا لا تتطلب طعامًا أكثر تناسبيًا من وحوش الطاقة، لذا لا ينبغي أن يكون هذا هو السبب.”

“أعتقد أنها هذه الحراشف،” قال غرافيز وهو ينظر إلى ذراعه. “بما أنها قوية جدًا، فمن المحتمل أنها تحتاج إلى طعام أكثر من المعتاد.” ثم التفت غرافيز إلى أورثار. “أورثار، قُدني إلى بقية الوحوش الصغيرة نسبيًا التي تعرفها.”

“أنا مهتم أيضًا بمعضلتك،” قال أورثار. “اتبعني.”

بعد ساعة أخرى، وصلا إلى الوحش التالي. كان ثعبان موري بطول 40 مترًا. قرر غرافيز تجربة أسلوبه القتالي الحقيقي واستدعى سيف حجر الفراغ الخاص به. ومع ذلك، وجد غرافيز مشكلة، على الرغم من أنه كان يتوقع ذلك بالفعل.

عادةً، استخدم غرافيز كلتا يديه للإمساك بسيفه. وهكذا، كان بإمكانه استخدام المزيد من القوة في هجماته. للأسف، كانت يداه الجديدتان قويتين وضخمتين للغاية. لم يكن قادرًا على الإمساك بالسيف بكلتا يديه وكان بالكاد يستطيع الإمساك به بواحدة. علاوة على ذلك، كان السيف يبدو خفيفًا وصغيرًا جدًا.

‘أحتاج إلى سلاح أكثر ملاءمة،’ فكر غرافيز وهو يندفع نحو ثعبان الموري. اندفع ثعبان الموري نحوه أيضًا، وتفادى غرافيز الهجوم بسهولة. ثم ضرب ثعبان الموري بسيفه.

بوتشي!

انغرس السيف في جسد الثعبان، لكن ليس بعيدًا جدًا. لم يستطع غرافيز استخدام سوى يد واحدة، وبدا استخدام سيف صغير كهذا غريبًا. لم يعد من الممكن استخدام كل تقنياته القتالية السابقة بجسده الجديد. لو كان لدى غرافيز جسد بشري بهذه القوة، لكان قد انقسم الثعبان إلى جزئين.

‘تبًا لهذا،’ فكر غرافيز وهو يضع سيفه بعيدًا. ثم استدعى الرمح المقطوع من سمكة السيف الميتة. ‘هذا أكبر وأكثر فائدة في الوقت الحالي. على الأقل، يمكنني استخدام قوتي الكاملة به.’

اندفع الثعبان نحوه مرة أخرى، لكن غرافيز ببساطة طعن الرمح من خلال فمه، إلى دماغه. كان بإمكان غرافيز بالفعل قتل هذه الوحوش بثقة دون سلاح. إضافة سلاح جعل هذه المعارك تافهة.

بعد المزيد من الحديث والمزيد من الأكل، أدرك غرافيز أن جسده لا يزال لا يزيد في الرتبة. لذا، قاده أورثار إلى الفريسة التالية، والتي تم التعامل معها بسرعة أيضًا.

بعد أكل رابع وحش روحي متوسط الرتبة، ارتقى جسد غرافيز أخيرًا. ‘ضعف التكلفة، هاه؟’ فكر.

أصبح جسد غرافيز أكبر حتى وصل طوله إلى عشرة أمتار. سيتفوق بسهولة على إنسان، مما يجعل الصورة مخيفة تمامًا. ومع ذلك، بدلًا من أن يكون سعيدًا، اكتفى غرافيز بالعبوس. ‘الآن، حتى الرمح بالكاد قابل للاستخدام. علاوة على ذلك، لا يمكنني حتى تشكيل أجزاء الوحش هذه في أسلحة مناسبة. إنها قوية فقط بقدر جسدي. أحتاج إلى البحث عن مواد في رتبة الوحدة. ومع ذلك، ربما ليست هنا.’

بعد بعض التفكير، قرر غرافيز مغادرة هذا المكان. لم يكن أورثار يعرف وحوشًا روحية أخرى عالية الرتبة. لذا، كان عليهما السفر إلى أراضٍ، أو بحار، ذات كثافة طاقة أعلى.

“لقد حان الوقت،” قال غرافيز.

“كنت أنتظر هذا،” قال أورثار بينما كانت رغبة مشتعلة في المعرفة والقوة تشع من أفكاره.

“من الآن فصاعدًا، نحتاج إلى نفس الفريسة لنتطور،” قال غرافيز. “أقترح صفقة حيث نقاتل ونأكل الفريسة بالتناوب. بما أنك لم تأكل لفترة أطول مني، يمكنك الحصول على الأولى. ومع ذلك، إذا وجدنا فريسة صغيرة نوعًا ما، سيكون من اللطيف منك أن تعطي هذا القتال لي. بالطبع، يمكنك أيضًا الحصول على الفريسة الأكبر.”

“أنا أقبل،” قال أورثار. “ليست مشكلة بالنسبة لي أن آكل فريسة أكبر. أفهم أيضًا مفهوم امتلاك أساس متين، بفضل محادثاتنا. عندما يقاتل أحدنا وحشًا مناسبًا، لن يتدخل الآخر، حتى لو كان المقاتل سيموت.”

أومأ غرافيز. “أنا أوافق. من الأفضل بهذه الطريقة.”

“إذن، إلى أين نذهب؟” سأل أورثار.

“لقد تحققت من كثافة الطاقة أثناء السباحة،” قال غرافيز. “لاحظت تغيرات طفيفة في الكثافة على طول الطريق، وأنا متأكد تمامًا من أن جوهر العالم في ذلك الاتجاه. لست متأكدًا من المسافة التي يجب أن نسافرها، لكن من المحتمل أن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”

“لقد انتظرته منذ دهور. لن تفرق معي بضع سنوات،” قال أورثار.

“لا أعتقد أن الأمر سيستغرق سنوات،” قال غرافيز بابتسامة عاجزة. “ربما بضعة أسابيع. لا أعرف.”

“أفضل حتى. لنذهب،” قال أورثار، وأومأ غرافيز.

ثم سافرا في اتجاه واحد دون راحة. كان جسد غرافيز أضعف بكثير من جسد أورثار، وكان استخدام حسّه الروحي للسفر مرهقًا للغاية. ومع ذلك، كان جسد غرافيز صغيرًا بما يكفي ليكون سريعًا بقدر أورثار تقريبًا. كان جسد أورثار الضخم يزيح الكثير من الماء. وهذا أبطأه كثيرًا.

سافرا هكذا لمدة شهر كامل.