الفصل 376: – غرافيز – أورثار

“أنا سعيد بوجودك معي،” قال غرافيز للأخطبوط.

“أريد رؤية العالم الأوسع ومعرفة المزيد عنه،” أجاب الأخطبوط ببطء. “لقد بقيت في عزلة لفترة طويلة جدًا، ظانًا أنه لم يعد هناك المزيد لتحقيقه. لقد أرتني كلماتك عالمًا جديدًا، وأشعر بعودة حماس شبابي.”

“بالحكم على كلماتك، فأنت على الأرجح عجوز جدًا، أليس كذلك؟” سأل غرافيز.

“أنا لا أحصي عمري، لكن كل النسل الذي أنجبته قد مات بالفعل. لم أتحدث إلى أحد منذ فترة طويلة جدًا،” قال الأخطبوط.

“هل لديك اسم؟” سأل غرافيز.

“ما هذا؟” أجاب الأخطبوط.

“الاسم هو كلمة أو مفهوم يشير إليك وحدك. أنت أخطبوط، لكن هناك العديد من الأخطبوطات الأخرى. كيف يمكن لأي شخص أن يشير إليك تحديدًا عندما لا تملك اسمًا خاصًا بك؟” شرح غرافيز.

ظل الأخطبوط صامتًا لبضع ثوانٍ. “نادني بـ غرافيز،” قال أورثار.

أومأ غرافيز برأسه. “اسم مناسب. سأدعوك أورثار من الآن فصاعدًا. اسمي غرافيز.”

“سأتذكر اسمك يا غرافيز،” قال أورثار ببطء. “ما هو التوجيه الذي تحتاجه؟”

“ما مدى معرفتك بالمناطق المحيطة والوحوش الروحية التي تحكمها؟” سأل غرافيز.

“جيدًا جدًا،” أجاب أورثار. “لقد سافرت بعيدًا وعلى نطاق واسع، وقد رأيت الحكام.”

“هل يعرفون أنك موجود؟” سأل غرافيز.

“لا، أنت الكائن الوحيد الذي يعرف بوجودي،” أجاب أورثار.

“ولكن كيف سافرت إذن؟ كان ينبغي للآخرين أن يلاحظوا أخطبوطًا ضخمًا يسبح في أراضيهم،” سأل غرافيز.

كراااك! كلانك! كلانك! كلانك!

تغير شكل أورثار حتى بدا تمامًا كمجموعة من السرطانات. حتى أن السرطانات كانت تمتلك مخالب وقامت بفرقعتها بشكل مهدد في وجهه.

“هكذا،” قال أورثار.

اتسعت عينا غرافيز بدهشة. لو لم يرَ أورثار من قبل، لكان قد اعتقد أن هذه مجرد موجة من السرطانات. لقد تجاوز هذا المفهوم البسيط للتنكر. لقد تحول أورثار في الأساس إلى سرب من السرطانات.

ومع ذلك، إذا نظر المرء عن كثب، فسيلاحظ أن السرطانات كلها متصلة ببعض الخطوط الرفيعة أو في المناطق التي تلمس فيها بعضها البعض. ولكن إذا لم يكن المرء يعرف ما الذي يبحث عنه، فلن يلاحظ ذلك أبدًا.

“مثير للإعجاب. أنا أصدقك يا أورثار،” قال غرافيز. “أنا أبحث عن وحوش روحية ذات أجساد صغيرة. أحتاج إلى أكلها لأتطور، لكنني لا أريد أن آكل لفترة طويلة جدًا.”

تحول أورثار إلى شكله الطبيعي كأخطبوط. في البداية، كان لا يزال يبدو كشعاب مرجانية على شكل أخطبوط، لكنه الآن كان يظهر شكله الأصلي. كان أورثار أسود تمامًا، وكانت مجساته ضخمة. كان رأسه “فقط” بطول 200 متر تقريبًا، لكن كل مجس كان بطول 300 متر. كان حجمه يبعث على الرهبة، وكان أورثار يتفوق على غرافيز.

“هناك عشرة كائنات تناسب متطلباتك في المناطق المحيطة. سأقودك إليها،” قال أورثار وهو يسبح نحو المسافة بجسده الأصلي. لم يعد هناك سبب لإبقاء نفسه سرًا لأنه سيغادر هذا المكان قريبًا.

تبعه غرافيز لكنه احتاج إلى استخدام حسّه الروحي ليتمكن من اللحاق به. ففي النهاية، كان أورثار بالفعل وحشًا روحيًا عالي الرتبة.

بعد بضع دقائق، وصلا إلى هدفهما. ومع ذلك، قطّب غرافيز حاجبيه. “هذا ليس صغيرًا على الإطلاق،” قال غرافيز.

رأى محارة بعرض 100 متر تقريبًا. لم يكن من الممكن اعتبار ذلك صغيرًا.

“قلت إنك تحتاج إلى وحوش لتتطور. قد تبدو المحارة كبيرة، لكن كل لحمها يتركز في منطقة صغيرة،” قال أورثار.

أومأ غرافيز فهمًا. “هذا منطقي. شكرًا لك،” قال غرافيز.

بانغ!

خرج الماء من فم المحارة وهي تنطلق في المسافة. كان هذا الأخطبوط خارج نطاق قدراته تمامًا.

كراااااك!

مزق الحس الروحي لغرافيز كل اللحم من جسد المحارة ثم قطعه إلى العديد من القطع الصغيرة. ماتت المحارة بسرعة كبيرة. “واحدة تلو الأخرى،” قال غرافيز. “أحتاج إلى واحدة أخرى.”

كان أورثار معجبًا بقوة غرافيز. لقد شعر بها من قبل، لكن رؤية تأثيرها المدمر أعطت شعورًا مختلفًا تمامًا.

“اتبعني،” قال وهو يسبح في اتجاه مختلف.

بعد حوالي نصف ساعة، رأى غرافيز الوحش الروحي الآخر. كان ثعبان بحر بطول 30 مترًا بأسنان مثيرة للإعجاب. للأسف، كان هذا وحشًا روحيًا متوسط الرتبة. ومع ذلك، اكتفى غرافيز بهز كتفيه وقتله. سيحتاج إلى هذه الوحوش في كلتا الحالتين لاحقًا. ومن الأفضل جمعها الآن.

شرح غرافيز لأورثار المستويات الثلاثة الأولى من الوحوش بمزيد من التفصيل حتى لا يحدث هذا مرة أخرى. استغرق الشرح عدة ساعات، أطول بكثير مما كان ينبغي.

لم يكن الأمر أن أورثار لم يكن ذكيًا بما يكفي لفهم ذلك المفهوم، بل إنه كان يطرح الأسئلة مرارًا وتكرارًا. عندما أجاب غرافيز على تلك الأسئلة، طرح أورثار أسئلة أخرى. بعد بضع ساعات، اضطر غرافيز إلى إيقاف وابل الأسئلة لأنها أصبحت فلسفية بشكل متزايد.

لم يستطع غرافيز إلا التنهد. ‘أورثار فضولي حقًا بشأن كل شيء. حسنًا، هذا منطقي. ففي النهاية، هو ذكي جدًا ويريد تعلم أكبر قدر ممكن.’

وعد غرافيز أورثار بأنه سيجيب على أسئلته لاحقًا وسيخبره عن كل تجاربه وحياته حتى الآن. ومع ذلك، كان القيام بذلك الآن مضيعة للوقت فقط. يمكن لغرافيز شرح كل هذه المفاهيم لأورثار عندما يكون مشغولًا بالأكل.

بعد الحديث، قال أورثار إن هناك وحشين يناسبان متطلبات غرافيز، وقاد غرافيز بسرعة إلى أحدهما. أصبح العدد أصغر لأنه لم يكن يعرف فروق القوة المحددة بين الوحوش الروحية. استغرقت الرحلة ساعة تقريبًا هذه المرة.

ومع ذلك، لم يشعر غرافيز بخيبة أمل. ظهر نوع من الديدان بطول 200 متر، لكنها نحيفة للغاية داخل حسّه الروحي. ومع ذلك، لم تبدُ الدودة شهية على الإطلاق.

تنهد غرافيز فقط وقتل الدودة. شيء غير مهم مثل الاشمئزاز لن يمنعه من أكلها.

بعد ذلك، جلس غرافيز في قاع المحيط. أخيرًا، أصبح لديه كل ما يحتاجه ليصبح وحشًا روحيًا. الشيء الوحيد الذي عليه فعله الآن هو الأكل.

“ما مدى قوة وحش الوحدة؟” سأل أورثار.

حسنًا، ربما لم يكن الأكل هو الشيء الوحيد. ومع ذلك، كان لدى غرافيز وقت الآن. لذا، بدأ غرافيز في شرح كل شيء لأورثار.

أخبره عن عالمه الأصلي، وعن البشر، وعن اليابسة، وعن الوحوش الأخرى، وعن التكنولوجيا، وعن علم النفس، وعن التشكيل، والعديد من الأشياء الأخرى. كان أورثار مهتمًا بكل شيء على الإطلاق.

لم يجعل غرافيز خلفيته سرًا. لم يكن هناك سبب لذلك. كلما عرف أورثار المزيد عن كيفية عمل العوالم، كان ذلك أفضل. لم يقلل غرافيز من ذكائه لمجرد كونه وحشًا. إذا تعلم الوحش ما يكفي، فيمكنه أن يصبح بذكاء البشر. كان سكاي مثالًا جيدًا على ذلك. لذا، كلما عرف أورثار المزيد، كانت نصائحه أفضل. لم يكن غرافيز قادرًا على معرفة كل شيء دائمًا.

بعد حوالي يوم من الحديث، وصل غرافيز إلى مستوى وحش طاقة متوسط الرتبة. نما جسده في الحجم حتى أصبح بطول 15 مترًا. ومع ذلك، كان لا يزال يبدو صغيرًا أمام أورثار. بحلول ذلك الوقت، كان أورثار يعرف بالفعل لماذا كان غرافيز صغيرًا جدًا، ووافق على تقييم غرافيز بأن الجسد الصغير أكثر قدرة على الحركة ومرونة في قتال واحد لواحد.

بعد يوم آخر، وصل غرافيز إلى مستوى وحش طاقة عالي الرتبة. بحلول ذلك الوقت، كان طوله أكثر من 40 مترًا، على الرغم من أن ذلك جعل أكل الدودة والمحارة أسهل.

كان غرافيز لا يزال يجيب على أسئلة أورثار المستمرة، وإذا لم يكن غرافيز يمتلك إرادة قوية كهذه، لكان قد شعر بالانزعاج بالفعل. لم يهتم أورثار أيضًا بحقيقة أن غرافيز إنسان. كانت أصوات البشر بالنسبة له مثل وحوش أكثر ذكاءً ذات نقاط قوة مختلفة.

بعد يوم آخر من الأكل، شعر غرافيز مرة أخرى بإحساس الحكة المألوف.

لقد حان الوقت ليصبح وحشًا روحيًا!