الفصل 375: مرجان؟

سبح غرافيز على طول قاع المحيط بسرعة كبيرة، بفضل روحه. ومع ذلك، لم يكن هناك رمل أو ماء يتم اضطرابه. كان ذلك أيضًا بفضل روحه لأنها حركت الماء حوله ثم عادت إلى مكانها. هذا جعله يتحرك بدون صوت ولا موجة. تحرك تقريبًا مثل الشبح.

سافر غرافيز بهذه الطريقة لعدة ساعات. رأى الكثير من الوحوش الروحية، لكن لم يكن أي منها بمستوى معاييره. السبب الرئيسي هو أنها كانت كبيرة جدًا ببساطة. كانت الوحوش التي تعيش في البحر أكبر عمومًا من الوحوش التي تعيش على الأرض، وعلى ما يبدو، كان هذا صحيحًا أيضًا بالنسبة للوحوش الروحية.

علاوة على ذلك، رأى غرافيز أيضًا بعض الوحوش الروحية من الرتبة المتوسطة وحتى وحشًا روحيًا من الرتبة العالية. للأسف، كانت كلها كبيرة جدًا بحيث لا يمكن أكلها. سيحتاج إلى شهور لأكلها.

بعد بضع ساعات، وصل غرافيز إلى منطقة غريبة. لم تكن تبدو مختلفة عن المناطق الأخرى للوهلة الأولى، لكن شيئًا ما كان مختلفًا بالتأكيد.

كان هناك الكثير من الوحوش الضارية والوحوش الشيطانية تسبح حولها. كان هذا غريبًا لأن كل منطقة أخرى كان بها فقط وحوش ضارية ووحش شيطاني عرضي. ومع ذلك، هنا، كان هناك عدد أكبر بكثير من الوحوش الشيطانية.

علاوة على ذلك، كانت كثافة الطاقة أعلى قليلًا من المناطق الأخرى. “لماذا تسبح الوحوش الشيطانية في هذه البيئة الغنية بالطاقة؟ كان ينبغي أن يحتل وحش روحي شيئًا كهذا منذ فترة طويلة. ومع ذلك، لا يوجد وحش روحي في الأفق”.

رأى غرافيز أيضًا عددًا كبيرًا من النباتات والمرجان. كانت الأسماك والحيوانات الأخرى تعيش بالقرب من هذا المرجان وتتحرك حوله. “معظم المرجان عبارة عن وحوش شيطانية. من المحتمل أنها تصطاد فقط من حين لآخر عندما تجد فريسة مناسبة. ومع ذلك…”

نظر غرافيز إلى بعض المرجان الذي كان حتى من الرتبة العالية للوحوش الشيطانية. “لا توجد فريسة مناسبة في الجوار”، فكر بينما كان يحك ذقنه بيديه الجديدتين، مما أدى إلى إصابة جلده بمخالبه عن غير قصد. “طالما أنها لا تغادر هذه المنطقة، فلن تتمكن من العثور على أي فريسة. أتساءل، هل تخلت عن طريقها نحو القوة؟”

كان مهتمًا جدًا بهذه المنطقة، لذا تفحصها أكثر. كانت المنطقة كبيرة جدًا، بقطر يزيد عن 200 كيلومتر. كان هذا أكبر حتى من أراضي وحش روحي عادي.

أينما سبح غرافيز، كانت الوحوش تفسح له المجال وتهرب. كان غرافيز يُعد وحش طاقة، وكان الوحش الآخر يشعر بضغطه. لم يرَ غرافيز أي وحوش طاقة أخرى حوله ورفع حاجبه. “أتساءل. هل لا توجد وحوش طاقة حولها لأنه لا يوجد طعام أم لأن شيئًا ما يقتلها؟”

هز غرافيز رأسه. “كثافة الطاقة وحدها ستساعدها، والوحوش تنجذب إلى الأماكن ذات الطاقة العالية. أشك في أن يكون الاحتمال الأول. عندما تجد وحوش الطاقة هذه المنطقة، ستتدفق إليها، وفي وقت قصير لن يكون هناك الكثير من الطعام حولها. أنا متأكد تمامًا من وجود وحش روحي يمتلك هذه الأراضي”.

استمر غرافيز في حك ذقنه، وهو أكثر حذرًا الآن. “لكنني لم أجد أي وحش روحي. لقد فحصت بالفعل كامل الأراضي. هذا غريب حقًا”.

بعد ذلك الفكر، فحص غرافيز المنطقة بشكل أدق بروحه. نظر أيضًا إلى المرجان بشكل أدق. رأى بعضها يمسك وحشًا من حين لآخر، لكن لم يكن هناك شيء آخر يستحق الذكر.

بعد ساعة أخرى من الفحص، وجد غرافيز شيئًا غريبًا. لم يكن مركز المنطقة يبدو مختلفًا عن الأجزاء الأخرى، لكن المرجان كان أكثر كثافة. شيء آخر مثير للاهتمام هو أن كل هذا المرجان كان في مستوى الوحوش الشيطانية من الرتبة العالية.

“بالحديث عن ذلك، لم أجد سوى مرجان من الرتبة العالية في مركز المنطقة. علاوة على ذلك، لم يكن هناك مرجان أضعف بينها. كلها في نفس المستوى. هذا غريب حقًا”.

“علاوة على ذلك، كلما اقتربت من المرجان، زادت كثافة الطاقة. الوحوش عمومًا لا تطلق طاقة كهذه. إنها طماعة ولن ترغب في فقدانها”.

ووش!

غاص غرافيز في الرمل واستخدم روحه لتحريكه حول جسده. بعد فترة، أصبح تحت مركز المنطقة، ولكن من المثير للدهشة أنه لم يجد سبب كثافة الطاقة العالية.

“الطاقة تأتي من فوقي، مباشرة من المرجان. هل هي بينها؟ لا أستطيع الفحص بروحي لأن المرجان كثيف جدًا بحيث لا توجد بقعة مفتوحة-“

“انتظر!” فكر غرافيز فجأة. “كثيف جدًا؟ لماذا تكون بهذه الكثافة؟ ألن يخشى المرجان المرجان الآخر؟ علاوة على ذلك، المرجان الأبعد لم يكن بنفس كثافة هذه. بالإضافة إلى ذلك، كل هذا المرجان في نفس المستوى تمامًا”.

نظر غرافيز إلى المرجان بتركيز أكبر. “مثيرة للاهتمام”، فكر. “كل هذا المرجان من بضعة أنواع فقط. ليس لديها تلك الأشياء الشبيهة بالمجسات التي تمتلكها الأنواع الأخرى. إنها تبدو فقط مثل حجر ملون”.

راقب غرافيز المرجان بشكل أدق ودرسها مثلما درس السي إم أو. ظهر نمط نمو السي إم أو أيضًا داخل عقله، وشعر غرافيز وكأنه على وشك فهم شيء ما. شعر وكأن المرجان يخفي سرًا أعمق.

وهكذا، راقب غرافيز المرجان من تحت الأرض لمدة ساعة تقريبًا. رأى حركاتها المتزامنة ورأى أيضًا خيوطًا طفيفة من الطاقة تتركها.

“لو لم تكن كلها تمتلك تقلباتها وقوتها الخاصة، لكنت صدقت أن هذا كائن حي واحد”، فكر غرافيز.

لكن بعد ذلك، ضيّق عينيه. “كائن حي واحد؟” فكر بينما كان يراقبها أكثر. تتبعت روحه خطوطها، وببطء، كانت قوة المرجان تندمج داخل عقله.

في وقت سابق، رأى كيف كان لكل مرجان قوته الخاصة، لكن الآن، بدت قوة كل مرجان وكأنها تندمج. بعد بضع ثوانٍ أخرى، تحول كل شيء إلى شكل واحد، وأشرقت عينا غرافيز.

“هذا رائع!” فكر بإعجاب.

المرجان في مركز المنطقة لم يكن مرجانًا.

كان هذا أخطبوطًا عملاقًا متنكرًا في هيئة مرجان!

كان المرجان في الجزء الخارجي من المنطقة حقيقيًا، مما جعل من الصعب للغاية اكتشاف الأخطبوط الذي يبلغ طوله 500 متر تقريبًا. علاوة على ذلك، كانت قوته موزعة على العديد من الأجزاء الصغيرة، مما يحاكي مظهر العديد من الوحوش الشيطانية.

“ينضح الأخطبوط بقدر ضئيل من الطاقة بحيث تتدفق الوحوش الأضعف والمرجان الحقيقي إلى هذا المكان. ثم يتركها تعيش حوله، مما يخلق وهمًا ببيئة طبيعية غنية بالطاقة. عندما تظهر وحوش الطاقة أو الوحوش الروحية، ستعتقد أنها ضربت ثروة”.

“في تلك اللحظة، سيقاتل الأخطبوط ويأكلها. هذا ذكي جدًا. علاوة على ذلك، إنه وحش روحي من الرتبة العالية. بذكائه وقوته، ربما يكون الحاكم السري على كل المناطق القريبة. ربما لا تعرف الوحوش الروحية الأخرى حتى بوجوده”.

“هذا الوحش مثالي كدليل ورفيق”، فكر غرافيز وهو ينفجر خارج الرمل. ثم حلق فوق مركز “المرجان”.

“مخططك مثير للإعجاب، أيها الأخطبوط”، أرسل غرافيز إليه.

“أوه؟” أجاب صوت عميق وبطيء غرافيز. “لقد رأيت من خلال تنكري؟” سأل.

تشششش!

تحرك الكثير من المرجان إلى الجانب بينما انفتحت عينان. نظرتا إلى غرافيز باهتمام. “أنت تبدو غريبًا، أيها الزائر”، قال ببطء. “لم أرَ نوعك من قبل”.

أشرقت عينا غرافيز بإعجاب. “مثير للاهتمام”، أجاب. “أنت لا تتحدث معي بتعالٍ، على الرغم من أنني أبدو مثل وحش طاقة”.

“لا أعرف ما هو وحش الطاقة”، أرسل الأخطبوط، “لكنني أفترض أنك تشير إلى كائنات مماثلة لقوتك”، قال. “ونعم، أنا لا أتحدث معك بتعالٍ. أنت قادر على التحدث معي، ورأيت من خلال تنكري، ولا تظهر أي علامة خوف. أنت لست بسيطًا”.

ابتسم غرافيز. “كذلك أنت. لا أعرف سوى وحش واحد كان فصيحًا مثلك بينما لا يزال وحشًا روحيًا. ذكاؤك مثير للإعجاب”.

“ماذا تريد؟” سأل الأخطبوط. على ما يبدو، لم ينجح الإطراء، على الرغم من أن غرافيز فضل ذلك.

“أحتاج إلى دليل يعرف الكثير عن هذا العالم. أحتاج أيضًا إلى شخص يراقب محيطي بينما أدرس شيئًا ما. بالطبع، هذا لا ينطبق إلا حتى أصل إلى مستوى الوحش الروحي. بعد ذلك، أحتاج فقط إلى حكمة الدليل حول هذا العالم”.

صمت الأخطبوط لفترة. “اقتراح مثير للاهتمام”، أرسل. “ما الذي سأحصل عليه منه؟” سأل.

“حمايتي، ومعرفتي، وخبرتي، وصحبتي، وهدفي”، أجاب غرافيز.

“أستطيع فهم جزء المعرفة والخبرة والصحبة، لكنني لست متأكدًا مما تقصده بالحماية والهدف”، أجاب الأخطبوط. “كيف يمكنك حمايتي، ومما سأحتاج إلى حماية؟ لم أرَ كائنًا أقوى مني من قبل”.

ووم!

ضغط كارثي قمع الأخطبوط، مما جعله غير قادر على التحرك. كان غرافيز قد فعّل هالة الإرادة الخاصة به.

تششششششششش!

ثم، رفعت روح غرافيز الأخطبوط بأكمله. ببطء، وصل إلى نفس ارتفاع غرافيز. كان بإمكان غرافيز رفع شيء كهذا لفترة قصيرة من الزمن. علاوة على ذلك، كانا تحت الماء، مما جعل الأمر أسهل. ومع ذلك، فإن ذلك الرفع الفردي كلفه حوالي 20% من روحه. كان رفع الشيء بالكامل أصعب من مجرد تمزيق دماغه.

“إثبات كافٍ؟” سأل غرافيز.

هوب! بانغ!

تلاشت هالة الإرادة لغرافيز، وسقط الأخطبوط عائدًا إلى قاع المحيط. ظل الأخطبوط صامتًا لمدة نصف دقيقة.

“مثير للإعجاب، صادم، مثير للاهتمام”، قال لغرافيز. “أريد أن أعرف المزيد”، قال.

ابتسم غرافيز عندما سمع ذلك. “أنت تعرف المزيد عن تفاصيل العالم، لكنني أعرف المزيد عن مخططاته وقواعده العامة. على سبيل المثال، يمكنني أن أخبرك أنك في المرحلة الأخيرة من المجال الثالث من حيث القوة، والتي تسمى أيضًا وحشًا روحيًا من الرتبة العالية”.

“وحش روحي من الرتبة العالية”، كرر باهتمام.

“ومع ذلك، في هذا العالم، يمكنك العثور على العديد من الوحوش الأكثر قوة. أقوى الوحوش موجودة في مجال الزراعة السادس. أنت فقط في الثالث. بالمقارنة مع تلك، تبدو فقط قويًا بقدر كل هذه الوحوش التي تعيش حولك الآن”، قال غرافيز، مشيرًا بذراعيه.

ظل الأخطبوط صامتًا بينما استمر في التفكير.

“ما هو هدفك؟” سأل.

“أن أصبح الأقوى”، قال غرافيز بنبرة حادة.

ظل الأخطبوط صامتًا لمدة دقيقتين كاملتين.

“أريد رؤية العالم الأوسع وتطوير معرفتي”، قال.

“أوافق على أن أصبح دليلك وسأتبعك من الآن فصاعدًا”.