الفصل 373: التكديس

هوب!

استدعى غرافيز بعض الأجزاء الصالحة للأكل من السمكة التي قتلها سابقًا ودفعها إلى فمه. ثم راقب معدته لبضع دقائق.

“يتم هضمها، لكن الأمر يستغرق وقتًا طويلًا جدًا. أعتقد أن صيد وحوش شيطانية أضعف وأكل السمكة لاحقًا سيكون أكثر كفاءة”، هكذا قدّر.

هوب!

اختفت السمكة المفلطحة الضخمة بينما استعادها غرافيز إلى خاتم الحياة الخاص به. فإبقاؤها في الخارج لن يكون سوى أمر ضار، إذ قد تهرب الوحوش الشيطانية عند رؤية هذه السمكة الضخمة. بعد ذلك، استخدم روحه ليدفع نفسه نحو الأعلى.

بفضل سرعته الخيالية، لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ حتى وصل إلى جزء لم يكن الضغط فيه هائلًا. ومع ذلك، لم يعد هذا الضغط ذا أهمية بعد أن وصل إلى قوة وحش شيطاني.

“بالحديث عن ذلك، ربما تواجه الوحوش الضارية صعوبة كبيرة في قاع المحيط. الضغط يجعل الأمر صعبًا حقًا عليها، على الرغم من أنني لم أر سوى القشريات في قاع المحيط. قشرتها الخارجية الصلبة تجعل الصيد هناك أسهل على الأرجح”.

“ومع ذلك، من ناحية أخرى، قد لا تصطاد الوحوش الضارية على الإطلاق. أعتقد أنها تكتسب قوتها في الغالب عن طريق أكل البقايا المتساقطة”، فكر غرافيز بينما كان يرى بعض اللحم يسقط بجانبه. “أظن أن معظمها يأكل هذه البقايا حتى تصبح قوية بما يكفي للصيد بمفردها”.

“ومع ذلك، أتساءل أين تصبح الأسماك والأنقليس قوية. الأسماك والأنقليس ليس لديها طبقة خارجية قوية كهذه. لذا، يجب أن تكون هناك منطقة تكتسب فيها قوتها”، فكر غرافيز بينما كان ينظر حوله.

“من المحتمل أنها بعيدة عن جوهر العالم حيث تكون كثافة الطاقة أقل. لن يكون أي وحش روحي أو وحش طاقة مهتمًا بالبقاء هناك”.

هز غرافيز رأسه الشبيه برأس التمساح. “لأركز على أن تصبح أقوى في الوقت الحالي. تحليل كيفية عمل العالم يمكن أن ينتظر”، فكر بينما كان ينظر إلى محيطه.

من المثير للدهشة أن كثافة الوحوش كانت أقل بكثير مما كانت عليه في قاع المحيط. لم يرَ غرافيز سوى وحشين شيطانيين داخل حسه الروحي. كان أحدهما سمكة كبيرة نوعًا ما، بينما كان الآخر كراكن. بدت السمكة الكبيرة وكأنها أكلت شيئًا للتو.

“رتبة متوسطة ورتبة عالية”، قدّر غرافيز. “يجب أن أكون قادرًا على هضم وحش شيطاني من الرتبة المتوسطة دون أي مشاكل”.

تشق! تشق!

تم تمزيق كلا الوحشين بواسطة روح غرافيز. ثم استدعى أجزاءهما إلى فضاء الروح الخاص به وأعاد استدعاء أجزاء السمكة. بعد فصل الأجزاء الصالحة للأكل عن غير الصالحة للأكل مرة أخرى، دفع أكبر قدر ممكن من السمك إلى معدته.

“وأنا أشعر بالانتفاخ مجددًا”، فكر غرافيز بإحباط. ومع ذلك، لم يثنهِ ذلك. نظر إلى معدته لبضع دقائق ورأى أن السمك كان يُهضم بشكل أسرع بكثير من السمك الأقوى الذي جربه سابقًا.

“يمكنني العمل بهذا. يجب أن يستغرق الأمر حوالي ساعتين فقط”، فكر بارتياح. “على أي حال، يجب أن أصطاد المزيد. من الأفضل صيد ما يكفي للوصول إلى التطور التالي. أعتقد أن الأمر سيستغرق حوالي وحشين، برتبة أعلى من جسدي، للارتقاء. لذا، أحتاج إلى وحش شيطاني آخر من الرتبة المتوسطة ووحشين آخرين من وحوش الطاقة من الرتبة المنخفضة. بعد ذلك، عليّ فقط الأكل والانتظار”.

استخدم غرافيز روحه ليدفع نفسه عبر الماء ووجد بعض الوحوش الأخرى بعد دقيقة. على الرغم من أن الكثافة السكانية بدت نادرة نوعًا ما، إلا أنه لم يكن من الصعب العثور على الطعام بفضل سرعة غرافيز الجنونية. ومع ذلك، استغرق الأمر خمس دقائق أخرى للعثور بالفعل على وحش شيطاني من الرتبة المتوسطة.

بعد جمع ذلك الوحش، نظر غرافيز وشحن للأعلى. كان المحيط عميقًا جدًا، وكان غرافيز قد صعد بالفعل بحوالي 20 كيلومترًا سابقًا. ومع ذلك، لم يكن هناك ضوء بعد.

بعد الصعود 20 كيلومترًا أخرى، رأى غرافيز المزيد من الوحوش. كانت وحوشًا شيطانية، وكانت رتبها متنوعة. لم يستطع غرافيز رؤية نمط للقوة. وبما أنه لم يعد بحاجة إلى الوحوش الشيطانية، فقد تجاوزها بسرعة.

بعد عشرة كيلومترات أخرى، رأى غرافيز أول وحش طاقة له. كانت سمكة برتقالية طولها 50 مترًا. “يا رجل، أكل تلك سيستغرق دهرًا. يجب أن أجد بعض وحوش الطاقة الأصغر”، فكر غرافيز بينما تجاهل السمكة.

كانت أجساد الوحوش قوية بنفس القدر إجمالًا. ولم يكن حجمها يشكل فرقًا. الفرق الوحيد سيكون في مقدار الكتلة التي تتوزع عليها القوة. كان وحش الطاقة الذي يبلغ طوله مترين فقط يمتلك نفس مقدار القوة التي يمتلكها وحش طوله 200 متر. كان الأمر ببساطة أكثر كثافة.

بعد عشرة كيلومترات أخرى، رأى غرافيز أخيرًا بعض الضوء. “لا ينبغي أن يكون السطح بعيدًا”، فكر، وبالفعل، بعد كيلومترات قليلة أخرى، قفز غرافيز من المحيط إلى الهواء.

بعد الخروج من الماء، حلق غرافيز في الهواء. لم يكن جسده ثقيلًا مثل جسده السابق. لذا، لم يكن الطيران مشكلة بالنسبة له في الوقت الحالي. على الرغم من أن ذلك سيصبح على الأرجح مستحيلًا بعد أن يصبح وحشًا روحيًا.

نظر غرافيز حوله قليلًا لكنه لم يستطع رؤية سوى المحيط بقدر ما تصله العين. “لا توجد علامة على أي وحوش في عالم الوحدة أو أعلى. ربما لست في أي مكان بالقرب من القارة الفعلية. حسنًا، هذا أفضل لي، على ما أعتقد”، فكر وهو ينطلق على طول سطح الماء.

بدون مقاومة الماء، تضاعفت سرعته. استمر في فحص جميع الوحوش داخل الماء بروحه، ولكن بعد بضع ثوانٍ، وجد مشكلة.

“أحتاج إلى الهواء!” فكر غرافيز. “أو، بشكل أدق، أحتاج إلى الماء. لا يزال جسدي يحتاج إلى التنفس”.

طراش!

انطلق غرافيز إلى الماء، محميًا جسده بروحه، وأخذ نفسًا عميقًا. ثم قفز خارجًا مرة أخرى وواصل الطيران. كرر هذه العملية عدة مرات في رحلته.

تششش! هوب!

بعد حوالي دقيقتين، وجد غرافيز قرشًا طوله خمسة أمتار فقط، وكان وحش طاقة من رتبة مبكرة، مثاليًا له. “حصلت على واحد”، فكر غرافيز بينما مزقه واستدعاه إلى فضاء الروح الخاص به.

بعد بضع دقائق، وجد غرافيز وحشًا آخر. كان ثعبان بحر طوله 20 مترًا، لكن يجب أن يكون من السهل أكله لأن جسده نحيف جدًا. لا ينبغي أن يستغرق هذا أكثر من خمس جلسات أكل. بعد قتل ذلك الثعبان واستدعائه إلى فضاء الروح الخاص به، توقف غرافيز عن الحركة. “حصلت على كل شيء”، فكر بارتياح.

طراش!

عاد غرافيز إلى الماء وانطلق نحو القاع مرة أخرى. بعد وصوله، فحص المحيط بروحه. “لا يوجد كائن حي حوله، ولا حتى وحوش ضارية. من المحتمل أن هذه أرض وحش روحي قوي”.

“إه، لا يهم”.

هوب!

ظهرت السمكة المفلطحة مرة أخرى. “لا تدعي أي شيء يقترب مني، وإذا رأيتِ شيئًا يمكنه خوض معركة ضدك، فأخبريني”، أبلغها غرافيز.

“نعم، يا سيدي”، أرسلت إليه. ثم بدأت في دورية حول المحيط.

في هذه الأثناء، استلقى غرافيز على الأرض، دون فعل أي شيء. لم تستغرق عملية صيده بالكامل سوى بضع دقائق. لذا، لم تكن وجبته الخفيفة السابقة مهضومة بأي حال من الأحوال. “حسنًا، حان الوقت للنظر إلى سي إم أو أكثر”، فكر غرافيز.

وهكذا، قضى غرافيز اليوم بأكمله في الأكل. استغرقت وجبة واحدة ممتلئة من طعام برتبة أعلى منه ساعتين للهضم. ومع ذلك، أصبحت الوحوش أكبر بشكل متزايد مع ارتفاع رتبته. وهذا جعل تقدمه بطيئًا بعض الشيء. على الأقل، كان ليصبح كذلك.

استغرق الأمر حوالي نصف يوم من الأكل قبل أن يصبح وحشًا شيطانيًا من الرتبة المتوسطة. في ذلك الوقت، أصابت جسده حكة مرة أخرى، لكنه نما فقط بشكل أكبر. على ما يبدو، لم يكن قادرًا على التحكم في تطور جسده داخل الرتب. كان سينمو فقط ليصبح أكبر وأقوى.

بعد أن أصبح وحشًا شيطانيًا من الرتبة المتوسطة، تجاوز طول غرافيز الآن عشرة أمتار. لم يعجبه كونه كبيرًا جدًا، لكن كان له ميزة واحدة. أصبحت معدته أكبر الآن. وبذلك، استطاع أكل المزيد من الطعام.

بعد بضع ساعات أخرى، ارتقى إلى وحش شيطاني من الرتبة العالية. نما أكبر مرة أخرى وأصبح طوله 20 مترًا.

“يا رجل، كوني كبيرًا جدًا يجعل كل شيء مرهقًا”، فكر غرافيز بإحباط. ومع ذلك، لم يفقد الأمل. ففي النهاية، يمكنه تقليل حجمه مرة أخرى لاحقًا.

لحسن الحظ، لم يصطد سوى وحوش طاقة صغيرة. بحجمه الجديد، كان بإمكانه ابتلاعها في قضمة واحدة. على الرغم من أن الهضم استغرق وقتًا أطول أيضًا لأنها كانت تحتوي على طاقة أكبر. استغرق هضم مثل هذا الوحش أكثر من 14 ساعة!

نام غرافيز أيضًا بضع مرات بين الأكل، لكنه كره ذلك. بدا النوم مضيعة للوقت بالنسبة له.

بحلول ذلك الوقت، كان غرافيز في العالم الأوسط لمدة ثلاثة أيام.

ووم!

“أوه، حان الوقت!” فكر غرافيز.

كان على وشك أن يصبح وحش طاقة.