الفصل 372: التطور الأول

بدا النوم غريباً بالنسبة لغرافيز. استغرق الأمر أيضاً وقتاً طويلاً ليغفو لأنه لم يعد معتاداً عليه. لحسن الحظ، لم يحلم. ربما لم يكن دماغ جسد ثعبان البحر الجديد متطوراً بما يكفي ليحلم.

بعد وقت لا يعلمه، استيقظ غرافيز مرة أخرى. يبدو أن الكثير من الوقت قد مر بينما كان وعيه نائماً. تمطى غرافيز بشكل محرج وفكر في مدى غرابة النوم مرة أخرى. رأى أيضاً السمكة المفلطحة تقوم بدوريات حوله، تنظر إلى كل شيء. على الأقل كانت تقوم بعملها.

نقلت إليه عندما لاحظت استيقاظ غرافيز: “سيد”.

قال غرافيز: “استمري في القيام بدوريات”.

نقلت السمكة المفلطحة: “نعم”.

شوب! كررر!

استدعى غرافيز عدة روبيان ومزقها بروحه. ثم فصل الأجزاء الصالحة للأكل عن غير الصالحة للأكل ودفع الأجزاء الصالحة للأكل إلى معدته. لم يتذوق أياً منها حتى. كانت كمية اللحم تقريباً كما في السابق، لكن غرافيز لم يشعر بالانتفاخ كما في السابق.

فكر قائلاً: “يبدو أن جسدي أصبح أقوى. ربما لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتحقيق تطوري الأول”.

لكن الآن، لم يكن لدى غرافيز أي فكرة عما يجب عليه فعله. لم يكن من الممكن تسريع الهضم، ولم يعد يشعر بالتعب. بعد بضع دقائق، تسلل الملل، وقرر غرافيز إلقاء نظرة على الـ سي إم أو أكثر. كانت رؤيتها تغير شكلها باستمرار تبدو ساحرة.

بالطبع، كان الحس الروحي فقط هو الموجود داخل خاتم الحياة. بقي كل شيء آخر في الخارج بينما كان جسد ثعبان البحر مستلقياً على الرمل. خلال نومه، ظهرت الكثير من الوحوش الأخرى في الجوار، لكن لم يجرؤ أي شيء على الاقتراب جداً من تلك السمكة المفلطحة المهيبة.

من وقت لآخر، كانت تظهر أيضاً بعض الوحوش الشيطانية، لكن ذلك كان حدثاً نادراً نسبياً. قد تصبح الوحوش الشيطانية مغرية بما يكفي لوحش روحي إذا شعر بالجوع. لذا، كانوا يبقون بعيداً. لم يكن الأمر أنهم كانوا أذكياء بما يكفي لإدراك الخطر، بل إن غريزتهم التي صُقلت طويلاً جعلتهم يخشون الأعماق.

ووم!

بدأ جسد غرافيز بالاهتزاز فجأة. فكر ببعض الحماس: “أوه، أنا أصبح وحشاً شيطانياً. دعونا نرى كيف تعمل عملية التطور هذه”.

بينما اهتز جسده، شعر غرافيز بالطاقة داخل جسده تتحرك، لكنها لم تكن الطاقة التي استخدمها لشفاء نفسه. كانت الطاقة التي تشكل الجسد بأكمله. كان هذا شيئاً أساسياً ومختلفاً تماماً، طاقة على شكل مادة. شيء لم يكن لدى غرافيز أي خبرة حقيقية به.

شعر غرافيز بنفسه يصبح أكبر وأطول. شعر بغرائزه تدفعه للأمام بينما ظهرت صورة لثعبان بحر أكبر في عقله. أراد غرافيز: “لا! تغيير!”. وببطء، بدأت الصورة في عقله في التغير.

بدلاً من النمو بشكل أكبر، بذل غرافيز قصارى جهده لتخيل الشكل الذي يريده. كان والده قد أخبره أنه لا يستطيع تغيير الكثير في وقت واحد. لذا، كان على غرافيز أن يأخذ الأمر ببطء. بمجرد أن رأى جسده سابقاً، فكر في تغييراته المستقبلية.

لم يكن ذلك صعباً جداً ولم يستغرق الكثير من الوقت. السبب الرئيسي لذلك هو أنه كان قد خطط بالفعل للتطور لكل نوع جسد ممكن عندما كان يأخذ استراحة في عالمه الأصلي. بالطبع، كان الجسد الطويل الشبيه بالثعبان أيضاً من الاعتبارات. حتى إنه فكر فيما سيفعله إذا سكن جسد دودة.

كان التطور والتغييرات التي ستمر بها الدودة مشابهة لما سيفعله بجسد ثعبان البحر. وهكذا، كان لدى غرافيز بالفعل خطة قوية جداً في ذهنه.

ومع ذلك، بعد تلقي الحراشف من والده، وسماع حقيقة أنه يمكنه التحول إلى إنسان عندما يصبح خالداً، غير خطته قليلاً. لم يعد يخطط لخلق نسخة مثالية من الإنسان.

فكر غرافيز بابتسامة بينما اهتز جسده: “لماذا نضيع مثل هذه الفرصة المذهلة لخلق جسد مثالي للقتال؟ كلما زادت الأسلحة التي تحت تصرفي، كان ذلك أفضل!”.

بينما تغيرت الصورة في عقله، بدأ غرافيز يشعر بقطع الاتصال. كان الأمر كما لو أن جسده لن يعود نفسه إذا أقدم على التغيير. “إذاً، هذه هي العتبة. طالما أنني لا أتجاوز هذا الحد، فيجب أن يكون الأمر على ما يرام”.

أجرى غرافيز بعض التعديلات الأخرى على الصورة بينما بدأ جسده المادي في التحول إلى الصورة داخل عقله. بعد بضع ثوانٍ، وضع غرافيز اللمسات الأخيرة على الصورة داخل رأسه وأراد من جسده أن يصبح تلك الصورة.

تحول جسده بشكل أسرع، وبعد دقيقة، انتهت العملية.

تنفس غرافيز عبر خياشيمه برضا وهو ينظر إلى جسده الجديد.

ماذا غير؟

لم تكن هناك سوى تغييرين أجراهما. لم يكن أحدهما مرئياً من الخارج. كان تغييراً لعظامه وهيكلها. أصبح عموده الفقري الآن يبدو أكثر كعمود فقري لثدييات، وهو أمر كان مهماً للمستقبل.

لقد قرر تعديل عموده الفقري بعد أن رأى أنه لا يزال بإمكانه تغيير بعض الأشياء الأخرى بعد انتهائه من تغييره الرئيسي.

ماذا كان تغييره الرئيسي؟

رأسه.

لقد تغير شكل رأسه تماماً. أصبح أكبر ويبدو الآن مشابهاً جداً لرأس التمساح. برز خطمه من رأسه مع ظهور أسنان مرئية خارج فمه المغلق.

لقد تصور غرافيز رأس تمساح. كان لديهم عضات قوية، لكن الفم لم يكن كبيراً أو مرهقاً مثل فم التمساح. ومع ذلك، بالنسبة له، كان هذا أكثر من كافٍ. ففي النهاية، لن يستخدم فمه كسلاحه الأساسي. سيعمل فقط كسلاح مساعد أو احتياطي.

قرر غرافيز أيضاً إضافة بعض العضلات الإضافية إلى رأسه حتى يتمكن من إظهار التعبيرات. كان عدم القدرة على إظهار التعبيرات يبدو غريباً بالنسبة له. الآن، يمكنه أخيراً التنهد، والابتسام، والسخرية، والأهم من ذلك، تضييق عينيه.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا يمكن وصف مظهر غرافيز إلا بأنه غريب. فهو لم يغير جلده اللزج، بعد كل شيء. لذا، لم يكن لرأس التمساح لديه أي حراشف. كان مجرد رأس لزج ولحمي على شكل تمساح. علاوة على ذلك، لا يزال ليس لديه أي أذرع أو أرجل.

بدا رأس التمساح اللحمي على ثعبان بحر بطول ستة أمتار غريباً، لكن غرافيز لم يمانع ذلك. “لا يهم كيف أبدو الآن. هذا مؤقت فقط، وسأحقق شكلي الحقيقي المتصور قريباً”.

سألت السمكة المفلطحة: “ماذا حدث، سيد؟ تبدو مختلفاً”.

نقل إليها: “اتباع غرائزك ليس دائماً أفضل طريق للقوة”.

للأسف، لم تكن السمكة المفلطحة تملك القدرة على فهم مثل هذا المفهوم. حتى بالنسبة لوحش روحي، كانت غبية جداً.

برؤية أن السمكة المفلطحة لم تفهمه، لم يكلف غرافيز نفسه عناء مواصلة شرحه. ربما كان لديه الصبر لتعليم سكاي، لكن السمكة المفلطحة لم تكن صديقته. ففي النهاية، حاولت قتله سابقاً. كانت حقيقة أنها لا تزال على قيد الحياة شفقة كافية منه.

جرب غرافيز بعض التعبيرات ولاحظ أنه يستطيع أداء جميعها تقريباً. لقد غير عظامه وعضلاته حتى يتمكن من الابتسام والعبوس برأسه الكبير. بدلاً من وجود حواجب، جعل العضلات فوق عينيه قابلة للتحريك. يجب أن يكون هذا جيداً بما فيه الكفاية.

فكر غرافيز بابتسامة: “دعونا نرى بشأن سرعة الهضم هذه. ففي النهاية، أنا وحش شيطاني منخفض الدرجة الآن”.

شوب!

ظهر سلطعون آخر، وكرر غرافيز العملية المعتادة. لم يزدد جسده في الحجم، لذا لم يستطع ملء المزيد من اللحم فيه، لكن لا ينبغي أن تكون هذه مشكلة.

راقب غرافيز معدته وهي تعمل، وبالتأكيد، كان الهضم أسرع من ذي قبل. فكر برضا: “عظيم! بدلاً من استغراق ساعات متعددة، يجب أن أكون قادراً على هضم وجبة في ساعة واحدة فقط”.

بعد مرور عدة دقائق أخرى، لاحظ غرافيز شيئاً آخر. “مثير للاهتمام. لقد تلاشى جوعي لبضع دقائق، لكنه عاد الآن. أعتقد أن أجساد الوحوش الضارية لم تعد كافية. يجب أن أحصل على بعض الوحوش الشيطانية”.

نظر غرافيز إلى خاتم الحياة الخاص به وسجل جميع الوحوش الضارية الموجودة بداخله.

شوب!

تم إطلاق جميع الوحوش الضارية التي تم الاحتفاظ بها داخل خاتمه. أطلقها غرافيز أيضاً من قيود خاتم الحياة. لقد استعادت إرادتها الحرة. “لم تهاجمني، ولن آكلها. الاحتفاظ بها عديم الفائدة”.

كانت الوحوش مرتبكة لثانية ولكنها فرت بسرعة عندما لاحظت السمكة المفلطحة العملاقة. وهكذا، تفرقت بسرعة في المسافة.

سأل غرافيز السمكة المفلطحة: “أين يمكنني العثور على الوحوش الشيطانية؟”.

سألت في المقابل: “ما هذا؟”.

أجاب غرافيز: “وحوش أقوى من هؤلاء الضعفاء، لكن أضعف منك”.

نقلت إليه: “وحوش ضعيفة على السطح”.

أومأ غرافيز. وسأل: “وهنا في الأسفل؟”.

نقلت: “فقط وحوش ضعيفة جداً وقوية جداً هنا”.

حاول غرافيز حك ذقنه دون نجاح. فكر قائلاً: “مثير للاهتمام، تماماً كما كنت أتوقع. ومع ذلك، أعتقد أن السمكة المفلطحة مخطئة. أعتقد أنها تفكر في وحوش الطاقة. قد لا تكون وحوش الطاقة قادرة على نقل أفكارها، لكنها ذكية بما يكفي للابتعاد قدر الإمكان عن الوحوش الروحية”.

نظر غرافيز للأعلى لكنه لم يرَ الكثير. كان قاع المحيط مظلماً تماماً لأنه لا يمكن لأي ضوء الوصول إليه. “إذا كانت الوحوش الروحية في قاع المحيط، فمن المحتمل أن تكون وحوش الطاقة على السطح لأنها أبعد مكان عن القاع. لا تستطيع الوحوش الشيطانية الذهاب إلى السطح أو القاع، لذا فهي على الأرجح عالقة في طي النسيان”.

“يجب أن تسكن المساحة بين السطح والقاع. أيضاً، وجدت تلك السمكة في ذلك المكان في وقت سابق”.

“بالحديث عن ذلك، يجب أن أرى ما إذا كان بإمكاني هضمها الآن”.