الفصل 35: الشيطان

ساد الصمت في نقابة الصيد أولاً، ثم اندلعت ضجة كبيرة. وحش شيطاني من الدرجة المتوسطة! عادة لا يقبلون مثل هذه المهام لأن قتل مثل هذا الوحش يتطلب عدة أشخاص ذوي عضلات مقواة على الأقل. كان دفاعه يكاد يكون منيعاً، وستكون سرعته وحشية.

عندما يقوي المرء عضلاته، تزداد قوته الهجومية وسرعته. كانت زيادة السرعة هي السبب الرئيسي لسيادة الأشخاص ذوي العضلات المقواة. حتى مع وجود مصفوفة تشكيل، فإن هجوم وحش شيطاني من الدرجة المتوسطة سيظل سريعاً بشكل لا يصدق.

كانت سيمون مصدومة تماماً ولم تعرف كيف تتعامل مع هذا الطلب. لم تتلقَّ مثل هذه المهمة من قبل. من ذا الذي سيرسل طلباً لمثل هذا الوحش إلى نقابة صيد صغيرة في بلدة؟ لا يمكن للمرء أن يجد النجاح إلا في نقابات الصيد في المدن. فقط هم من لديهم ما يكفي من الأشخاص ذوي العضلات المقواة لمثل هذه المهمة.

قالت جويس وهي تضع كيساً مليئاً بالذهب: “لا تهتمي بذلك. وفقاً لمعايير المهام، ستكون المكافأة 100 قطعة ذهبية”. ثم التفتت إلى غرافيز وقالت: “هل أنت مستعد للمهمة؟”.

عقد غرافيز حاجبيه. حتى لو استطاع تجاهل سرعة الوحش، لم يكن متأكداً مما إذا كان بإمكانه ضرب أي نقاط ضعف. قالت جويس إن مصفوفة التشكيل ستقيد حركاته، لكنه بالتأكيد لا يزال قادراً على شن بعض الهجمات. كان يحتاج إلى خطة لذلك.

ابتسمت جويس قليلاً: “خائف؟” سألت بسخرية.

رفع غرافيز رأسه ونظر في عينيها: “أفكر في كيفية التعامل مع هذا”، شرح لها.

تحولت ابتسامة جويس إلى ابتسامة حقيقية: “جيد! لديك الشجاعة. آمل ألا يضيع ذهبي. لا أريد أن يبقى مالي في نقابة الصيد الصغيرة هذه إلى الأبد”. ثم بدأت جويس في شرح كل التفاصيل لسيمون، التي كتبت كل شيء على إشعار. شعرت سيمون بأن هذا غير واقعي، لكنها شعرت أيضاً بالفخر لملء مهمة لوحش شيطاني من الدرجة المتوسطة.

بعد أن دونت سيمون كل شيء، أخذت المال ووضعته تحت المنصة. ثم مشت إلى لوحة المهام وعلقت الإشعار.

كان الجميع ينظرون إلى الإشعار، لكن حتى مع المكافأة الضخمة، لم يجرؤ أحد على أخذه.

استمر غرافيز في التفكير، وبعد فترة، لمعت عيناه. راقب الجميع بينما كان غرافيز يمشي نحو الإشعار وينزله. ذهب إلى سيمون ووضع الإشعار وشعاره على الطاولة. ثم عبس لأنه أدرك أنه لا يملك رسوم العقد.

تنهدت سيمون ولوحت بيدها رافضة: “لن يأخذ أحد آخر هذه المهمة، وقد تم وضعها خصيصاً لك. يمكنك تجاهل رسوم العقد”، قالت.

شعر غرافيز بالامتنان وأخذ الإشعار. كان لديه مهمة. وكان لديه أسلحته. وكان لديه خطة. الآن، بقي التنفيذ فقط. التفت إلى جويس والرجل العجوز وانحنى بعمق: “لن أنسى أبداً ما فعلتماه من أجلي اليوم”، أقسم بجدية.

لوح الرجل العجوز بيده، وشعر غرافيز بجذعه العلوي يُرفع حتى استقام مجدداً. ابتسم الرجل العجوز: “طالما أنك تساعد الآنسة الصغيرة عندما يحين الوقت، فسيتم رد كل شيء. أيضاً، المال ليس ملكك بعد. عليك أن تكسبه بقوتك الخاصة”.

شعر غرافيز بامتنان صادق وسيتذكر هذا الجميل. كان عليه رده مهما حدث! وهكذا، أضيف سبب آخر له ليصبح أقوى. التفت إلى جويس: “كيف يمكنني العثور عليك في القارة الوسطى؟”.

ابتسمت جويس: “ستعرف عن عائلتي عندما تصل، ومن المحتمل أن تسمع اسمي أيضاً. حينها، ستعرف أين أنا”. ثم تذكرت شيئاً: “صحيح، ما اسمك؟”.

لاحظ الصيادون في القاعة، الذين استمعوا إلى الحوار بأكمله، أنهم لا يعرفون اسم غرافيز. لم يسأله أحد عن ذلك من قبل. شعر بعضهم بالخجل لأنهم لم يسألوا صياداً زميلاً عن اسمه.

بدا غرافيز مصدوماً ثم فرك رقبته بإحراج. أدرك للتو أنه لم يعرف بنفسه لأي شخص في العالم الأدنى قط. لقد نسي ذلك تماماً. قال بخجل: “أنا غرافيز”.

شعر الصيادون بالحيرة. هل هذا الشاب الخجول هو نفسه الشخص الذي أطلقوا عليه لقب “الشيطان”؟ الآن، بدا كفتى قروي خجول لا يعرف كيف يعمل العالم. كان التباين هائلاً.

ابتسمت جويس بسعادة: “غرافيز، سأتذكر ذلك”. ثم استدارت ومشت نحو المخرج، متبوعة بمعلمها. قبل أن تغادر، التفتت وغمزت لغرافيز: “إلى أن نلتقي مجدداً، يا غرافيز”. ثم غادرت بسرعة.

شعر غرافيز وكأنه في حلم. لم تغمز له أي فتاة من قبل. كان الناس في مسقط رأسه إما يبتعدون عنه أو يتصرفون بتعصب. كانت هذه المرة الأولى التي تجعل فيها شخصية من الجنس الآخر قلبه ينبض. لم يعرف كيف يتفاعل مع تلك المشاعر غير المعروفة التي كان يشعر بها. في النهاية، وقف هناك ببلاهة.

“هاهاها! هل كان ذلك أول احتكاك لك بفتاة؟” شعر غرافيز بذراع تلتف حول كتفه. قال أنتوني بضحكة: “يا صاح، لو لم أرَك تتصرف بكل تلك البرودة من قبل، لما صدقت أبداً أنك الشيطان الذي يشاع عنه”.

ارتبك غرافيز: “شيطان؟ عن ماذا تتحدث؟”.

ضحك أنتوني فقط، وببطء، انضم المزيد من الناس: “ألا تعرف؟ هذا لقبك”، قال وهو يضحك.

شعر غرافيز بالغرابة. في عقله، كان يقوم فقط بالمهام ويحاول الحد من اتصاله بالآخرين. ما الذي كان شيطانياً فيه؟ لم يستطع العثور على أي شيء فيه يشبه أي شيطان.

سحب أنتوني غرافيز من كتفه إلى طاولة: “تعال! لم نتعرف عليك قط يا غرافيز. لنشرب معاً!” صاح.

شعر غرافيز بدفء عميق في الداخل، لكنه توقف في منتصف الطريق إلى الطاولة. قبض يده بمرارة. إذا اقترب أكثر من اللازم، فستكون هناك فرصة كبيرة بأن تتخلى السماء عنهم. كلما كان الناس ودودين معه، كان دفعه لهم بعيداً يؤلم أكثر. لم يستطع قبول صداقتهم لأن النتيجة النهائية ستكون موتهم.

تمتم بهدوء: “أنا آسف”.

بدا أنتوني متفاجئاً: “ماذا؟”.

صرخ غرافيز: “أنا آسف حقاً”، وركض خارج نقابة الصيد. قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، كان غرافيز قد رحل بالفعل. لم يعرفوا ماذا حدث.

“مهلاً، انتظر!” صرخ أنتوني وهو يهرع خارج النقابة، لكنه لم يستطع رؤية غرافيز بعد الآن. لقد رحل. بعد فترة، تنهد أنتوني وعاد إلى النقابة.

في هذه الأثناء، ركض غرافيز في اتجاه مهمته. كان شعور العزلة الذي انتابه ساحقاً. لعن السماء، ولعن حظه!

بعد فترة، جزَّ على أسنانه مجدداً. الطريق الوحيد للخروج من هذا الوضع هو القوة. لا يمكنه التعثر الآن والانغماس في الشفقة على الذات. إذا استسلم الآن، فسيتم قمعه من قبل السماء إلى الأبد.

أخرج غرافيز الإشعار، ودافع جديد يلمع في عينيه.

الهدف: الشيطان (وحش شيطاني من الدرجة المتوسطة)