الفصل 33: العرض

تفاجأت الفتاة عندما أحضرها معلمها إلى نقابة صيد محلية. لن يذهب أي شخص من القارة المركزية إلى هناك، لذلك كان من المرجح جدًا أن الشخص صاحب هالة الإرادة كان محليًا. “هذا رائع!” فكرت وهي تركل الباب بحماس.

بانغ!

ضربت شخصًا يقف خلف الباب في ظهره، لكنها لم تهتم. لم تستخدم الكثير من القوة، لذلك لن يصابوا بأذى. بدلاً من ذلك، نظرت عبر نقابة الصيد، متفحصة كل شخص.

“هذا هو،” سمعت صوت معلمها داخل عقلها. جنبًا إلى جنب مع الصوت، اتجه انتباهها إلى شاب بشعر أسود وعيون سوداء. ابتسمت بحماس، لكنها في داخلها كانت مصدومة. شخص في عمرها قد زرع بالفعل هالة إرادة؟ علاوة على ذلك، كان الشخص في عالم تقوية الجسد فقط. شخص في عالم تقوية الجسد مع هالة إرادة هو أمر لم يسمع به أحد، حتى في القارة المركزية.

بناء هالة إرادة لا يتطلب موهبة، بل يتطلب من المرء خوض العديد من معارك الحياة والموت. كيف يمكن لأي شخص العثور على الكثير من الأعداء المتكافئين لهزيمتهم دون الارتفاع في مستواهم؟ ليس الأمر كما لو كان بإمكان المرء ببساطة البحث عن أعداء وعدم مواجهة أي شيء خارج نطاق قوتهم مما سيؤدي ببساطة إلى قتلهم. الحوادث تقع دائمًا.

كانت مهتمة جدًا بالشاب، وتألقت عيناها. “مرحبًا، أنا هنا لأعرض عليك صفقة!” تحدثت بصوت عالٍ بابتسامة متحمسة.

نظر غرافيز، الذي عاد إلى طبيعته الباردة الآن، إلى الفتاة. بدت الفتاة جميلة، لكنه رأى الكثير من الجميلات الخالدات في مسقط رأسه، لذا لم يصب بالذهول. كيف يمكن للبشر أن يقارنوا بالآلهة؟ ومع ذلك، شعر بشيء مختلف هذه المرة. كانت كل الجنيات الخالدات في الماضي مثل النجوم في السماء، لا يمكن لمسهن تمامًا. هذه الفتاة، ومع ذلك، كانت في العالم الأدنى وتنظر إليه. كان الأمر يبدو أكثر واقعية وأقل خيالية.

“أي صفقة؟” سأل غرافيز بهدوء.

سمعت الفتاة صوته البعيد ونظرت في عينيه الباردتين. لم يطلق غرافيز هالة إرادته، لكن الفتاة كانت بالفعل في عالم تجميع الطاقة، لذا كانت لا تزال تشعر بلمحة خفيفة. أثارتها نية القتل الخفية. كلما كان أقوى، زادت فرص مساعدته لها في المستقبل. لقد ضربت الذهب!

ألقت الفتاة نظرة سريعة على معلمها، وأرسل لها على الفور رسالة صوتية إلى عقلها. “يتمتع الصبي بجسد قوي جدًا بالنسبة لسنه. أعضاؤه ودماؤه مصقولة، وبحسب ملمس جسده، فقد كان في ذلك المستوى لسنوات متعددة. فقط العشائر الغنية يمكنها تحمل تكاليف صقل الأعضاء والدماء أولاً، ومع ذلك فقد كثف الصبي هالة إرادة وهو في هذه المدينة النائية.” بدا صوت معلمها وكأنه في تفكير عميق.

“هذا غريب جدًا. لن تخاطر أي عشيرة بخسارة كل مواردها المستثمرة بجعل ورثتها يقاتلون الكثير من معارك الحياة والموت. فقط عندما يكون الموت احتمالًا حقيقيًا يمكن للمرء بناء هالة إرادة. أيضًا، جلده مصقول بنسبة 60٪ تقريبًا، ومع ذلك فهو لا يتدرب حاليًا. بدلاً من ذلك، هو في نقابة صيد.” عقد العجوز حاجبيه، لكنه ببطء حصل على لمحة عما كان يحدث.

“ربما يحاول يائسًا الحصول على ما يكفي من المال لصقل جلده من أجل امتحانات الدخول السنوية لنقابات العناصر المساعدة.” تنهد العجوز بمرارة في عقله. “لكن بسبب جسده القوي، يحتاج جلده إلى حوالي 20 حبة جلد لصقل كامل. لا يمكن لنقابة صيد واحدة أن تبصق هذا القدر من المال.” ببطء، كانت ابتسامة ماكرة تتشكل على وجه الرجل العجوز. “أعتقد أننا وصلنا في الوقت المثالي.”

وصلت كل هذيان الرجل العجوز إلى الفتاة في غضون خمس ثوانٍ. كانت القاعة صامتة، والجميع ينظر إلى وجه الرجل العجوز وهو يتشكل في مشاعر مختلفة في غضون أكثر من خمس ثوانٍ. هل كان العجوز يعاني من الخرف؟

لو عرف غرافيز أن العجوز اكتشف كل شيء عنه في غضون خمس ثوانٍ فقط، لكان مصدومًا بشكل لا يصدق. الرؤية من خلال زراعته تتطلب روحًا قادرة على مغادرة جسد المرء. هذا يعني أن العجوز قد وصل، على الأقل، إلى المستوى الرئيسي الثالث، عالم تراكم الروح. سيكون هذا الشخص واحدًا من أقوى الأشخاص في العالم الأدنى.

أصبحت الفتاة أكثر حماسًا في الداخل. دفع ثمن حوالي ثماني حبات جلد كان كثيرًا بعض الشيء، لكن يمكنها التعامل مع الأمر. لقد مر هذا الرجل بأخطر جزء في الرحلة ليصبح خبيرًا، وهو تكثيف هالة إرادة. الآن، سيحتاج الشاب فقط إلى الموارد للوصول إلى مستوى أعلى.

“اسمح لي أن أقدم نفسي،” قالت بنبرة مرحة. “اسمي جويس، وأنا أجمع الأفضال!” أعلنت بفخر. بدا الصيادون مرتبكين قليلاً. كيف يمكن للمرء جمع الأفضال؟

ضيق غرافيز عينيه في حالة عدم يقين. “ماذا تقصدين؟” سأل.

استمرت جويس في الابتسام ببهجة. “بسيطة! أنا أسافر من مدينة إلى أخرى، بحثًا عن الشباب الموهوبين الذين يعانون من مشاكل. أحل مشكلتهم، لكنهم بحاجة إلى رد الجميل لي إذا وصلوا يومًا ما إلى قوة مماثلة لي.” أومأت جويس بثقة. كانت هذه فكرتها الرائعة! مجرد إنفاق بعض المال للحصول على فضل محتمل. كانت عمليًا ترسل الفحم للناس في الشتاء.

تفاجأ غرافيز. كانت جويس مباشرة وصادقة للغاية. لم تحاول التسلل بطريقتها لجعله مدينًا بفضل، بل أعلنت ذلك مباشرة. أحب غرافيز الصدق والمباشرة. كان الأمر غير معقد، وكان من الأسهل الوثوق بمثل هؤلاء الناس. شعر غرافيز بالانتعاش. كان للعالم أوغاد جشعون مثل قطاع الطرق أو ذلك الشاب عند الشلال، لكن كان لديه أيضًا أناس صادقون وودودون مثل جويس أو أنتوني. كان الناس يأتون حقًا بكل الألوان والأشكال.

“إذن، مقابل شيء أحتاجه، تريدين مني مساعدتك في شيء ما عندما أصل إلى قوة كافية؟” سأل غرافيز للتأكد.

أومأت جويس. “نعم!”

“ما مدى القوة التي سأحتاجها لرد الجميل؟” سأل غرافيز.

استمرت جويس في الابتسام. “عندما تصل إلى القارة المركزية بقوتك الخاصة، يجب أن يكون لديك القوة الكافية،” أوضحت.

لم يكن غرافيز متأكدًا حتى من مكانه الحالي في العالم الأدنى. على الأرجح لم تكن القارة المركزية. بمجرد كلمة “مركزية”، كان بإمكانه تخمين أنها على الأرجح قلب العالم الأدنى. كان ذلك يعني أنه على الأرجح بحاجة إلى أن يكون حول عالم تراكم الروح. كان هذا بعيدًا جدًا عنه.

رأت جويس أن غرافيز كان صامتًا لفترة، فاستمرت. “إذن، ماذا تحتاج؟” سألت بلهفة.

صك غرافيز أسنانه. “حوالي 50 عملة ذهبية،” قال. كان يعلم أنه الكثير من المال، لكنها على الأرجح لديها ما يكفي من المال.

أطلقت جويس ابتسامة ماكرة. “حسنًا،” أخرجت كيسًا من الذهب، وشهق الجميع في القاعة بصدمة. أخرجت الفتاة 50 عملة ذهبية وكأنها مجرد بعض الفكة. قدمتها لغرافيز.

نظر إلى الذهب بحماس ومد يده نحوه، لكنه توقف فجأة. بدت جويس مرتبكة. صك غرافيز أسنانه وهو يتذكر شيئًا ما.

تمامًا عندما اقترب غرافيز من أنتوني، اصطدم بالباب. لم يكن الأمر خطيرًا، مجرد سوء حظ. لكن هذا بالضبط كان المشكلة! قد يعتقد الآخرون أنه مجرد صدفة، لكن غرافيز كان يظن غير ذلك. ربما كانت السماء تحذره من أنه يجب عليه الابتعاد عن الآخرين.

يمكن للسماء أن تستعيد كل الحظ الكارمي للآخرين، لكنها ستتخلص بعد ذلك من الموارد في شكل مزارعين. سمع غرافيز من والده أن السماء كانت تجمع الطاقة مع المزارعين كوسيط. لم يسهب والده في الحديث أكثر، لكنه أخبر غرافيز أن هذا هو السبب في قتله للكثير من الناس في ذلك الوقت. بكلماته الخاصة، كان يدمر بشكل أساسي محاصيل غير ناضجة من مزرعة السماء.

إذا قبل غرافيز المال، فمن المحتمل أن تسرق السماء كل الحظ الكارمي لجويس والرجل العجوز. كانت يد المساعدة هذه قوية للغاية. صك غرافيز أسنانه بغضب. جاء شخص ما إلى هنا لمساعدته، وكانت السماء تهدده بحياة منقذه. كان هذا أبعد من كونه حقيرًا!

قبض غرافيز قبضته بغضب وسحب عينيه.

“لا يمكنني قبول هذا،” بصق من خلال أسنانه المصكوكة.