الفصل 31: لا مهام

انفتح باب نقابة الصيد بقوة. “لقد عدنا!” صرخ رجل في مقدمة مجموعة صيد كبيرة. كان على وجهه ندوب متعددة وظهرت على وجهه ابتسامة النصر. وخلفه، كان هناك سيف ضخم ذو حدين معلق، ومغطى بالكامل بالدماء. ووقف خلفه سبعة أشخاص بأسلحة مختلفة.

أطلق معظم الموجودين في نقابة الصيد صرخة “هييي!” بصوت عالٍ في انسجام تام ورفعوا أباريق الجعة الخاصة بهم. دخلت المجموعة بانتصار. لاحظ قائد المجموعة أن الأمور كانت مختلفة قليلاً. عادةً ما يقف الجميع ويهتفون، لكن الكثيرين التزموا الصمت هذه المرة. عقد القائد حاجبيه.

مشى نحو أحد الرجال الذين يعرفهم. “هل حدث شيء؟ يبدو الهتاف هذه المرة أكثر… هدوئًا،” سأل. كان الرجل الذي سأله هو نفس الشخص الذي وصف غرافيز بالمبتدئ في يومه الأول.

ابتسم الشخص بمرارة. “حسنًا، حدث شيء ما عندما كنت بعيدًا، لكن هذا ليس مهمًا الآن. إذن، أفترض أنكم نجحتم؟” سأل بابتسامة عريضة.

ابتسم القائد مرة أخرى وأومأ برأسه. “أجل! لقد تم قتل سمندل الأرض!” جلس على الطاولة وأخذ رشفة من جعة الرجل. “يا رجل، استغرق الأمر وقتًا طويلًا! لقد خاض قتالًا شرسًا. فقط عندما عض مِنسك والتهمه، حصلنا أخيرًا على فرصة لإصابته بجروح بالغة. لقد هرب، واضطررنا لتعقبه لما يقرب من أسبوعين. للأسف، تعرض جاكوب لكمين من قِبل ثعبان وحش ضارٍ ومات هو الآخر. دائمًا ما يموت شخص ما في مطاردة الوحوش الشيطانية منخفضة الدرجة.” تنهد القائد.

تنهد الرجل الذي أمامه أيضًا. “كانوا رجالًا جيدين.” أخذ رشفة أخرى من كوبه، لكنه كان فارغًا. “مهلاً، لقد شربت كل كحولي، أنتوني!” صرخ ووقف.

ضحك القائد، أنتوني، بصوت عالٍ وطلب المزيد من الجعة. “اهدأ! الجولة القادمة على حسابي. لقد حققنا نجاحًا كبيرًا هذه المرة. الجثة مكتملة تمامًا، وينبغي أن نجني جميعًا بضع عملات ذهبية منها. بهذا، ينبغي أن يكون لدي ما يكفي من المال لشراء حبة الجلد لابني.” مال أنتوني إلى الخلف ونظر من إحدى النوافذ. “إذا تمكن من دخول نقابات العناصر، فسوف يحقق في حياته أكثر بكثير مما حققه والده.”

رفع الرجل الذي أمامه كوبه الجديد. “في صحتك،” وأخذ رشفة.

نظر أنتوني إلى الرجل وشعر أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام. “إذن، ماذا حدث؟ يبدو أنكم جميعًا محبطون نوعًا ما،” سأل أنتوني الرجل.

ابتسم الرجل بمرارة فقط. “حسنًا، لدينا عضو جديد،” قال بينما أخذ رشفة أخرى.

“وماذا في ذلك؟” سأل أنتوني بحيرة. “يبدو هذا شيئًا جيدًا.”

تنهد الرجل. “لماذا لا تنظر إلى لوحة المهام. حينها ستعرف.”

عقد أنتوني حاجبيه، ووقف، وسار نحو لوحة المهام. عندما وصل، شهق. كانت فارغة. لماذا كانت فارغة؟ كانت هناك دائمًا عشرات المهام المتاحة. سار أنتوني عائداً إلى الرجل. “هل قام العضو الجديد بكل هذا؟” سأل بقلق.

أومأ الرجل برأسه فقط وأخذ جرعة أخرى من الجعة. “ليس ذلك فحسب. عندما أدرك الجميع أن مهام الوحوش الضارية أصبحت نادرة، تشكلت مجموعة لصيد وحش شيطاني منخفض الدرجة. خمن ماذا حدث.”

عقد أنتوني حاجبيه أكثر. “ماذا؟”

ضحك الرجل بمرارة. “ذلك الرجل أنهى جميع الوحوش الشيطانية منخفضة الدرجة قبل أن ينهي الوحوش الضارية.”

“مستحيل!” صرخ أنتوني في وجه الرجل ووقف. “لا أحد يستطيع صيد هذا العدد الكبير من الوحوش الشيطانية منخفضة الدرجة في مثل هذا الوقت القصير، خاصة عندما يصطادونها بمفردهم. حتى الشخص الذي يتمتع بعضلات مصقولة لديه فرصة 50/50 للفوز فقط. وأقل من ذلك إذا أرادوا قتلها!”

ضحك الرجل بمرارة مرة أخرى. “إنه أمر حقيقي. إذا كنت لا تصدقني، فاسأل سيمون.” أشار الرجل إلى السيدة التي خلف المنضدة.

لم يصدقه أنتوني وسار نحو سيمون، التي كانت تجلس فقط على كرسي خلف المنضدة وتقرأ كتابًا. “مرحبًا، سيمون. هل يمكنكِ من فضلكِ أن تريني مهام الوحوش الشيطانية منخفضة الدرجة؟” سألها بأدب.

لوحت السيدة بيدها بلا مبالاة. “كلها ذهبت،” قالت بينما استمرت في القراءة.

شحب وجه أنتوني. “لكن، مر أسبوعان فقط!” صرخ.

نظرت سيمون إلى أنتوني بعبوس. “لا تصرخ في وجهي! هذا ليس خطئي. الشيطان قضى عليها جميعًا.”

“الشيطان؟” سأل أنتوني بحاجب مرفوع.

تنهدت سيمون. “نعم، هذا هو لقبه. على الأقل، هذا ما نناديه به.” أشارت نحو الطاولات، حيث جلس جميع الصيادين. “انظر حولك! الجميع ينتظر فقط وصول مهام جديدة. من الصعب حتى العثور على أي وحوش ضارية في المناطق المحيطة لأن الشيطان يقتلها أيضًا. ماذا كنت ستسمي شخصًا يدمر عمليًا نقابة صيد كاملة بينما يلتزم بالقواعد؟”

لم يستطع أنتوني تصديق ذلك تقريبًا. لقد كان بعيدًا لمدة أسبوعين فقط، والآن، انقلب كل شيء رأسًا على عقب. عاد إلى صديقه في الشرب وجلس. قبض يده وضرب الطاولة. تردد دوي عالٍ، ونظر الصيادون إلى أنتوني بذعر.

“لماذا لم يفعل أحد أي شيء حيال هذا؟” صرخ في وجه النقابة بأكملها. نظر الجميع بعيدًا عن عينيه. عندما رأى أنتوني هذا، صك أسنانه. “انظروا إلى أنفسكم! رجل واحد يأخذ كل اللحم لنفسه، ولا يترك لنا حتى أي حساء، وأنتم جميعًا تتقبلون ذلك كأطفال تعرضوا للإساءة! ألم يتبقَ في النقابة أي رجال؟” صرخ بغضب.

ابتسم صديق أنتوني في الشرب بمرارة مرة أخرى. “كنا سنفعل لو استطعنا. لم ترَ ذلك الرجل.” أخذ رشفة أخرى من جعتة، مفرغًا إياها. “لا يمكننا إلا الانتظار حتى يرحل. شخص مثله لن يبقى هنا طويلًا.”

جلس أنتوني مرة أخرى وعيناه تشتعلان غضبًا. “عندما أراه، سأقوم بـ…”

بانغ!

انفتحت أبواب نقابة الصيد بقوة، وتغير الجو بالكامل. نظر كل صياد بعمق في أكوابهم، بعدم ارتياح. خيم الصمت على النقابة بأكملها، ولم يكن يُسمع سوى خطوات خفيفة قادمة من الرجل الذي دخل القاعة للتو.

كان غرافيز غاضبًا! كان الموعد النهائي لامتحان دخول نقابات العناصر يقترب، وكان لا يزال بحاجة إلى المزيد من الحبوب. لقد أنهى كل مهمة استطاع العثور عليها، لكنه لم يجنِ سوى حوالي 90 عملة ذهبية في المجموع. كان لا يزال ينقصه حوالي 50 عملة ذهبية! كان ذلك يعادل تقريبًا ثلاث وحوش شيطانية منخفضة الدرجة مع مهام.

لقد قتل أربعة وحوش شيطانية منخفضة الدرجة منذ انضمامه إلى نقابة الصيد. كان الأول هو النمر. والثاني كان خنزيرًا بريًا. والثالث كان ثعبانًا، والرابع كان ذئبًا.

كان القتال مع الخنزير البري هو الأسهل لأنه اتخذ موطنه بالقرب من نهر. تمكن غرافيز من استخدام التزامن العنصري الخاص به بالكامل في المعركة. اضطر الخنزير للقتال باستمرار ضد الماء الذي كان يحاول سحبه للأسفل، لذلك لم يكن لديه وقت لتفادي هجمات غرافيز. انتهى القتال في غضون بضع دقائق.

كان الثعبان يمثل مشكلة لأن هجماته كانت سريعة وسامة. بعد قتال طويل، قرر غرافيز المخاطرة بكل شيء. ترك الثعبان يعضه مقابل أن يخترق سيفه داخل فمه، مباشرة إلى دماغه. حتى مع تقوية الأعضاء والدماء، كان سيموت بسبب السم. لحسن الحظ، كان لديه خطة. لقد تحدث مع أورفيوس عنها عندما كان لا يزال في عالمه، وقال أورفيوس إنها ستنجح.

أشعل غرافيز نارًا بسرعة وقفز بداخلها. ترك حرارة النار تسري في عروقه، محولًا السم السائل إلى غاز. تغير تركيب السم، مما جعله أقل فعالية. لا يزال يشعر بألم هائل لساعات طويلة، لكنه نجا.

الوحش الشيطاني الأخير، الذئب، لم يكن لديه حتى مهمة. رآه غرافيز أثناء صيد وحش ضارٍ. كانت الذئاب أسرع من النمور والأسود، لكنها تستخدم عضتها كقوة للهجوم بشكل رئيسي. أصيب غرافيز وكاد يفقد ذراعه، لكنه تمكن من قطع وتر مخلب الذئب الأمامي. تحول القتال بعد ذلك بالكامل لصالحه، وقتله بعد فترة.

في اليومين الماضيين، كان يركض فقط في البرية، محاولًا العثور على أي وحش، حتى لو لم يكن لديه مهمة. كان لا يزال بحاجة إلى 50 عملة ذهبية، وهو ما يعادل حوالي 100 وحش ضارٍ. جعل هذا البحث المستمر منه سريع الانفعال.

سار غرافيز إلى لوحة المهام ولم يرَ أي مهام. ثم سار إلى السيدة التي خلف المنضدة. دون أن يحتاج حتى لقول أي شيء، هزت السيدة رأسها. “تشه،” بصق غرافيز وسار نحو المدخل، لكن حوالي سبعة أشخاص سدوا طريقه عندما وصل.

“نحتاج إلى التحدث!” قال أنتوني.

ضيق غرافيز عينيه.