الفصل 276: إعلان المعركة

غادر غرافيز طائفة البرق وسافر إلى طائفة الظلام. حان وقت الانتقام! بالتأكيد لم يتوقع بايرون أن ينتقم غرافيز بعد سنة ونصف فقط من لقائهما. كان هذا وقتاً قصيراً جداً للأشخاص في عالم تشكيل الروح. بالطبع، لم يكن غرافيز بمفرده، لكن الأشخاص الذين رافقوه لم يكونوا العجوز برق فحسب، بل لازار أيضاً.

كان لازار يمتلك لوح البرق الخاص به. كان العجوز برق بارعاً جداً في الحدادة وكان قد صنع بالفعل بعض ألواح البرق. كان صنع شيء جديد تماماً أمراً صعباً، لكن نسخ مخطط موجود بالفعل لم يكن صعباً حقاً. كانت ألواح البرق الجديدة هذه أكثر متانة من القديمة. وكان العجوز برق ودوداً بما يكفي لاستبدال لوح البرق الذي دمره بلوح أحدث وأفضل.

السؤال هو، لماذا رافق لازار غرافيز أيضاً؟ كان الجواب على ذلك بسيطاً جداً. كان السبب هو الصقل. لم يكن الظلام القديم ليقاتل العجوز برق أبداً لأنه كان يعلم جيداً أنه لا يستطيع الفوز. ومع ذلك، ماذا عن شخص اخترق مرحلة الذات مؤخراً؟ قد يثير ذلك اهتمام الظلام القديم.

من المؤكد أن نزالاً ضد الظلام القديم سيكون أسهل من نزال ضد كاهن. ومع ذلك، سيظل خطيراً بما يكفي ليُعتبر صقلاً. ولهذه الأسباب، رافق لازار غرافيز. علاوة على ذلك، كان لازار مهتماً أيضاً بكيفية قتال غرافيز. ففي نهاية المطاف، لم يشاهد غرافيز يقاتل قط.

بالطبع، كان لا يزال يتعين عليهم توخي الحذر. إذا مات لازار على يد الظلام القديم، فقد يقرر الظلام القديم قتل غرافيز بعد ذلك. لم يكن غرافيز قوياً بما يكفي للفوز أو البقاء على قيد الحياة ضد الظلام القديم. لذلك، تبعه العجوز برق أيضاً. بالطبع، لن يتدخل، حتى لو مات لازار على يد الظلام القديم. كما أنه وعد بأنه لن يقتل الظلام القديم. وإلا، فإن الظلام القديم لن يظهر حتى.

كان غرافيز قلقاً قليلاً بشأن طائفة البرق، لكن العجوز برق أكد له أنه لن يحدث شيء للطائفة. ففي نهاية المطاف، لا يزال العجوز برق على قيد الحياة، وكان الجميع يعلم ذلك. إذا حدث شيء للطائفة، فسينتقم.

كانت طائفة الظلام بعيدة تماماً عن طائفة البرق. سافروا لمدة يوم ونصف حتى وصلوا أخيراً إلى طائفة الظلام. بالطبع، كانوا قد وقتوا وصولهم ليكون في وقت الظهيرة. لم يكن منح طائفة الظلام ميزة الليل ضرورياً. كان قتال طائفة كاملة بمفرده أمراً خطيراً بما يكفي لغرافيز.

لا ينبغي للمرء أن ينسى أن دفاعات الطائفة لم تكن الناس فحسب، بل مصفوفات التشكيل أيضاً، وكان هناك الكثير منها في كل طائفة. بعضها يمكن أن يطلق هجمات، بينما يوفر البعض الآخر دفاعاً قوياً. علاوة على ذلك، كانت هناك مصفوفات الوهم، التي يمكن أن تجعل المرء يفقد نفسه. كان على غرافيز أن يقاتل كل شيء بمفرده.

كان الوقت المثالي لغرافيز للانتقام. بضعة أيام أخرى وسيكون جاهزاً للوصول إلى مرحلة الشتلة. لو كان بإمكانه الوصول إلى مرحلة الشتلة وقتما يشاء، لما تمكن من صقل نفسه على الإطلاق. في الوقت الحالي، كانت هالة الإرادة الخاصة به قوية بما يكفي لإيقاف كل ممارس في مرحلة البذرة عن الحركة تقريباً، وكان ذلك بالنظر إلى أنه لم يضغطها.

إذا ضغطها، سيفقد نصف ممارسي مرحلة البذرة وعيهم. لا يزال بإمكان ممارسي مرحلة الشتلة التحرك، وإن كان ذلك في حالة مقموعة. إذا وصل غرافيز إلى مرحلة الشتلة، فإن هذا الأمر برمته سيقفز مستوى كاملاً. في مرحلة الشتلة، يمكن لغرافيز ببساطة أن يدهس بايرون وطائفة الظلام بأكملها. قد تتاح له فرصة حتى ضد الظلام القديم في تلك المرحلة.

في الوقت الحالي، وبينما هو في مرحلة البذرة، فإن قتال بايرون بمفرده سيُعد صقلاً، ولكن ليس كثيراً. ففي نهاية المطاف، سمع غرافيز من لازار أن بايرون لن يكون قادراً على الفوز ضد الغول في نزال فردي. مع إضافة الشيوخ، سيكون القتال أصعب قليلاً من قتال الغول. ولكن إذا أضفت أيضاً تحصينات الطائفة، فسيصبح هذا صقلاً حقيقياً للحياة والموت.

شعر غرافيز بأحشائه ترتجف من الإثارة. بدا الأمر وكأنه أصبح مدمناً على المراهنة بحياته. كان اندفاع الاقتراب من الموت والاضطرار إلى استخدام كل أسلحة المرء لا يُصدق. في كل مرة ينجو فيها من مثل هذه التجربة، كان يشعر بأنه يصبح أكثر قوة بسرعات لا يمكن مقارنتها بالتدريب.

لاحظ لازار والعجوز برق حالة غرافيز الذهنية المحمومة وشعرا ببعض القلق. في رأيهما، كان غرافيز يبالغ في هذا الأمر كثيراً. إذا مشى المرء بالقرب من النهر، فستبتل قدماه. وهذا يعني أنه في مرحلة ما، سينضم غرافيز إلى قتال يفوق قدرته. لقد كانا قلقين بشأن غرافيز.

كانا يعرفان غرافيز جيداً، ولكن ليس بقدر ما يعرف غرافيز نفسه. كان يعلم أن هذه العقلية خطيرة. لقد أدرك هذا الشعور منذ زمن طويل وخطط له بنشاط. لم يأتِ هذا الشعور من فراغ. لقد كان يطلق هذا الشعور المكثف بنشاط.

كان غرافيز يبقي هذا الشعور مكبوتاً دائماً. لقد أدرك خطورته وصنفه بالفعل على أنه نوع من الإدمان المولود من الضرورة. كان يعلم أنه مدمن على الصقل منذ زمن طويل واستخدم كل ما في وسعه لقمعه. ومع ذلك، عندما ظهر قتال صعب، توقف عن كبح ذلك الشعور. جعلته الإثارة يركز أكثر مما كان يمكنه فعله عندما كان هادئاً.

لم يكن هذا الشعور مثل الغضب الأعمى. بل كان دافعاً! دافعاً قوياً للبقاء على قيد الحياة وأن يصبح أكثر قوة! في القتال، جعل هذا الشعور غرافيز أكثر قوة، ولكن هذا كان صحيحاً فقط في القتال. إذا اتبع هذا الشعور عندما لا يقاتل، فقد يعمى بسببه ويسعى بنشاط إلى قتالات خطيرة للغاية.

كما قيل عدة مرات من قبل، يمكن أن تتحول السلبية إلى إيجابية إذا استُخدمت بشكل صحيح. ربما يصف أكثر من 99% من الناس مثل هذا الإدمان بأنه سيء، ومع ذلك استخدمه غرافيز لتمكين نفسه. العيب الوحيد هو أنه كان عليه أن يواجهه بنشاط بينما لا يقاتل.

ومع ذلك، بإرادته القوية، لم تكن تلك مشكلة. في الواقع، كان بإمكانه القضاء عليه تماماً بإرادته لو أراد ذلك، لكنه قرر عكس ذلك. طالما أنه يتعامل مع العيب بشكل جيد بما يكفي، فسيصبح مجرد سلاح آخر. بهذا الدافع المشتعل، سيكون دائماً قادراً على القتال في ذروته العاطفية، وهو أمر كان يمثل مشكلة كبيرة لممارسين آخرين. ففي نهاية المطاف، كان لدى الجميع أيام جيدة وأخرى سيئة.

توقف الأشخاص الثلاثة على بعد حوالي 70 كيلومتراً من طائفة الظلام. وهكذا، سيكونون داخل نطاق أرواح الظلام القديم وبايرون.

“بايرون! الظلام القديم!” صرخ غرافيز لجذب انتباههم. ربما لم يلاحظا وجودهم. أراد غرافيز التأكد من انتباههما. “لا تحتاجان إلى الهرب خوفاً. اليوم سيكون قتالاً عادلاً!”

“غرافيز!” جاءت صرخة منقولة من بايرون. “هل أنت حقاً ضيق الأفق لدرجة أنك ستقضي على طائفة الظلام بأكملها بسبب قيامي بخداعك!؟”

ضحك غرافيز قليلاً: “لا داعي للقلق بشأن ذلك،” قال غرافيز. “قلت إنه سيكون قتالاً عادلاً. لديكما فرصة 50% على الأقل للفوز. علاوة على ذلك، طالما التزمتما بطلب صغير، فلن يموت أحد تحت مرحلة الشتلة اليوم، حسناً، ربما باستثنائي، بالطبع.”

“اشرح!” جاء صوت لم يسمعه غرافيز من قبل، لكنه كان متأكداً من أنه جاء من الظلام القديم. كان صوته أجشاً ومهترئاً. كان يشبه الهمس، حتى لو كان صرخة.

ابتسم غرافيز بخبث: “الظلام القديم، سيقاتلك لازار وجهاً لوجه! لن يهاجم أي شخص آخر في الطائفة! ففي نهاية المطاف، هذه وظيفتي. سأمزق طائفتكم بأكملها، لكن لا تقلق! لديك ساعة لتخلي الطائفة من كل من هم تحت مرحلة الشتلة. خلال ساعة، سأقتحم طائفتكم وأقتل جميع الشيوخ وذلك الوغد بايرون. في الوقت نفسه، سيبحث لازار عنك، أيها الظلام القديم. الأمر متروك لك إذا كنت تريد قتاله أو الهرب،” صرخ غرافيز.

بعد بضع ثوانٍ، أجاب الظلام القديم مرة أخرى: “لماذا دوريان هنا؟” سأل.

ضحك العجوز برق قليلاً: “لا داعي للقلق بشأني،” قال بابتسامة ساخرة. “أنا هنا فقط لاحتمالية أن تقتل برق البرق الصغير الخاص بي. ففي نهاية المطاف، لا يمكنني السماح لك بقتل غرافيز أيضاً! بالطبع، لا داعي لأن يقلقك وجودي. حتى لو قتلت برق البرق الصغير اليوم، فلن أهاجمك طالما أنك لا تهاجم غرافيز أو أنا. اليوم، وظيفتي الوحيدة هي حماية حياة غرافيز منك.”

ساد صمت دام لما يقرب من دقيقة. ربما كان بايرون والظلام القديم يناقشان كيفية المضي قدماً. بعد انقضاء الدقيقة، أجاب الظلام القديم: “حسناً، لكن يجب على لازار أن يقاتلني على بعد 500 كيلومتر على الأقل من هنا. لا ينبغي لقتالنا أن يشمل طائفة الظلام. علاوة على ذلك، يجب على دوريان أن يقسم على ممارسته أن ما قاله هو الحقيقة.”

ضيق لازار عينيه، واندلعت النية القتالية بداخلهما. أخيراً، بعض الصقل الجيد! “أوافق،” صرخ لازار.

ابتسم العجوز برق بحرارة للازار. كان سعيداً لأنه حصل على فرصة لصقل نفسه أكثر. حتى لو مات لازار، فسيكون قتالاً عادلاً. كان الموت في قتال عادل هو أفضل موت يمكن أن يحظى به الممارسون.

“أقسم على ممارستي أنني لن أتدخل في قتال غرافيز أو لازار، طالما أنك، أيها الظلام القديم، لا تتدخل في قتال غرافيز. هل أنت سعيد بذلك؟” صرخ العجوز برق.

“هذا يكفي،” أجاب الظلام القديم. “لازار، دوريان، اتبعاني!” قال الظلام القديم.

فجأة، ظهرت روح قوية. لم يشعر غرافيز بهذه الروح من قبل، لكنه كان متأكداً من أن هذه هي روح الظلام القديم. لقد أظهر نفسه ليتمكن الآخران من اتباعه.

التفت لازار والعجوز برق إلى غرافيز. “حظاً سعيداً!” قال لازار.

اكتفى غرافيز بابتسامة ساخرة: “لم يكن لدي حظ قط، ولن أحتاجه اليوم!”

نظر العجوز برق ولازار إلى بعضهما البعض. ظل لازار متماسكاً، بينما ابتسم العجوز برق قليلاً. ثم انطلقا خلف الظلام القديم.

عقد غرافيز ذراعيه وانتظر.

خلال ساعة، سيقتحم طائفة الظلام!