الفصل 275: التغييرات تؤتي ثمارها

بعد الكثير من الحديث والتخطيط، تم اتخاذ القرارات. أطلع العجوز برق الشيوخ على كل ما ناقشه مع غرافيز. وبشكل عام، خطط العجوز برق وغرافيز لعدة ساعات نظراً لوجود الكثير من التفاصيل التي تحتاج إلى تسوية.

وبينما كان الاثنان يتحدثان، نظر الشيوخ بارتياب إلى العجوز برق. كان الاجتماع لا يزال مستمراً رسمياً، لذا لم يتمكنوا من المغادرة ببساطة. ومع ذلك، لم يتمكنوا أيضاً من الاستمرار في الحديث لأن شخصاً واحداً كان يتحدث مع شخص خارجي لم يكن جزءاً من الاجتماع رسمياً.

بعد أن أنهى العجوز برق وغرافيز حديثهما، أطلع العجوز برق الشيوخ على كل شيء. في البداية، اعتقدوا أيضاً أن خطة غرافيز جنونية، ولكن بعد سماعهم لجميع التفاصيل، كانت الصدمة العاطفية التي شعروا بها لا تقل عن تلك التي شعر بها العجوز برق.

لم يقارنوا أنفسهم قط بالعوالم الأدنى الأخرى. لم يعرفوا شيئاً عن العوالم الأخرى، لذا كان من المستحيل تقريباً مقارنة أنفسهم بهم. كانوا يعتقدون دائماً أنهم أقوياء إلى حد ما. ففي نهاية المطاف، كان الكثير من الناس يصعدون من هذا العالم. للأسف، لقد تجاهلوا الأشياء التي كان بإمكانهم تحقيقها، مثل العناصر الخاصة.

كان الشيوخ لا يزالون يتمسكون بأمل الصعود، ولكن بعد سماع افتراض غرافيز بأن الأشخاص الذين يصعدون عبر مرحلة الشتلة سيكونون في قاع الترتيب، شعروا بالإحباط. أخذ الشيوخ الأمر بطرق مختلفة.

شعر أحدهم بالندم الشديد. كان الأمر أشبه بتحطيم حلمه في الوصول إلى القمة بلا رحمة. أما أقدم شيخ في المجموعة فقد تصالح بالفعل مع حقيقة أنه لن يصعد أبداً. بالنسبة له، لم يكن هناك فرق. كان هدفه دائماً جعل الجيل الجديد قوياً قدر الإمكان حتى يتجاوزه أكبر عدد ممكن من التلاميذ. لم يتغير هذا الهدف.

كان بقية الشيوخ في المنتصف. لقد قبلوا في الغالب حقيقة أنهم لن يصعدوا، لكن في أعماق عقولهم، كان لا يزال لديهم أمل خافت. جاءت هذه المعرفة لتتحطم فوقهم، مدمرة تماماً حتى الأثر الخافت لحلمهم.

كان من القسوة تحطيم حلم شخص ما، لكنهم كانوا يستحقون معرفة الحقيقة. تقبل معظم الشيوخ المعرفة الجديدة بسرعة وبدأوا في تسوية المزيد من التفاصيل.

منذ ذلك اليوم فصاعداً، أصبحت طائفة البرق على مسار جديد تماماً. استغرق الأمر بضعة أيام حتى تؤتي التغييرات ثمارها، ولكن عندما حدث ذلك، سادت طائفة البرق حالة من الضجيج.

جاء الضجيج الأكبر بسبب نظام المزايدة على المهام. كانت الآراء حول ذلك متضاربة للغاية. قال التلاميذ الذين يملكون مالاً أقل إن المهام يجب أن تكون لمن يأتي أولاً، بينما كان التلاميذ الذين يملكون المزيد من نقاط المساهمة سعداء.

تم إنهاء هذا الضجيج بسرعة من قبل العجوز برق باستخدام نقطة ضعف الجميع: العدالة. فالأشخاص الذين لديهم المزيد من نقاط المساهمة قدموا المزيد لطائفة البرق، لذا فهم يستحقون معاملة خاصة. لقد فعلوا الكثير من أجل الطائفة، لذا ستفعل الطائفة الكثير من أجلهم.

وبما أن ممارسي البرق صادقون وعادلون، فقد أدى هذا إلى تهدئة الجميع تقريباً. وهكذا، تمكنت الطائفة من تكليف المزيد من المهام دون أي خسارة مالية. وكما توقع غرافيز، كان التنافس على المهام شديداً. ففي نهاية المطاف، كان هذا صقلاً ممتازاً، وكان يُكافأ أيضاً بنقاط المساهمة. الجانب السلبي الوحيد كان خطر الموت، لكن ذلك لم يكن بالإمكان تغييره.

منذ ذلك اليوم فصاعداً، انخفض عدد التلاميذ مرة أخرى، بينما ازدادت جودة المتبقين. التلاميذ الذين يمكن اعتبارهم كسالى بدأوا أيضاً في القيام بأعمال لم يكونوا ليفكروا فيها من قبل. وظائف مثل تنظيف الطائفة، وجرد المخزون، وبيع السلع، وأشياء مماثلة أصبحت وفيرة. ففي نهاية المطاف، يمكن اعتبار كل تلميذ نخبة في هذا العالم. لماذا قد يفعلون أي شيء من ذلك؟

ومع ذلك، أصبحوا الآن مطالبين بالقيام بهذه الوظائف. وبدونها، لن يتمكنوا من تحمل تكاليف المهام. لم يكن يقوم بهذه الوظائف سوى الأشخاص الذين لا يملكون ما يكفي من نقاط المساهمة، لأنه بمجرد نجاح شخص ما في إكمال مهمة، فإنه سيحصل على ما يكفي من نقاط المساهمة لشراء المهمة التالية مباشرة.

عادة، قد يعتقد المرء أن هذا سيخلق بيئة يصبح فيها الأغنياء أكثر ثراءً بينما يعاني التلاميذ الأكثر فقراً. ومع ذلك، كان هناك فرق حاسم. الأغنياء فقط أصبحوا أكثر ثراءً من خلال صقل أنفسهم بنجاح. وهذا يعني أنهم سيصلون قريباً إلى مرحلة أو مجال أعلى، وبالتالي لن يكون لديهم أي اهتمام بالمهام التي قاموا بها من قبل. ففي نهاية المطاف، أصبحت هذه المهام سهلة للغاية بالنسبة لهم الآن.

مع هذا التغيير، تم خلق تدفق ثابت من التلاميذ الذين يرتقون في الرتب، بينما أصبح عدد التلاميذ يقل أكثر فأكثر.

بعد رؤية هذا الاتجاه، قرر الشيوخ خفض متطلبات التلاميذ الجدد. وهكذا، حصلوا على عدد أكبر بكثير من التلاميذ. بالطبع، ستكون نسبة الوفيات أعلى أيضاً بالنسبة لأولئك التلاميذ. ومع ذلك، كان الشيوخ يعلمون أنه قد يكون هناك عبقري خارق يختبئ خلف غطاء من القمامة. كانت هناك حالات لممارسين قفزوا فجأة فوق جميع أقرانهم، على الرغم من أنهم كانوا خلفهم بكثير من قبل.

مع كل هذه التغييرات، تغيرت طائفة البرق تماماً. لقد تحولوا من منظمة متوسطة الحجم إلى تكتل من الشباب ذوي الدماء الحامية. كانت الوفيات تحدث كل يوم، بينما ارتفعت جودة التلاميذ بشكل جنوني.

بالطبع، لم تحدث العديد من هذه الأشياء إلا بعد أشهر أو سنوات في المستقبل.

في الوقت الحالي، لم يكن هذا مصدر قلق. ليس لأنه غير ذي صلة، ولكن لأن شيئاً أكثر أهمية قد حدث. بعد حوالي 13 يوماً من الاجتماع، عاد لازار، وكان قد وصل إلى مرحلة الذات.

كانت هذه هي المرة الأولى منذ قرون التي تمتلك فيها طائفة واحدة شخصين في مرحلة الذات. في الوقت الحالي، كانت طائفة البرق تتألق في القارة المركزية كالقمر، بينما لم تستطع الطوائف الأخرى أن تتألق إلا كالنجوم. الشيء الوحيد الذي طغى على طائفة البرق هو طائفة السماء، التي كانت دائماً تعلو فوق العالم كالشمس.

أخبر العجوز برق لازار بكل ما خططوا له، ومثل العجوز برق، تحمس لازار. نمت طموحه ودافعه، اللذان أعاد العجوز برق إشعالهما بفضل اختراقه، بشكل أكبر. كان متحمساً لمستقبل الطائفة.

للأسف، كانت كل هذه التغييرات غير ذات صلة به مباشرة. لا يزال الممارسون الذين مروا بالمستوى العاشر من تجميع الطاقة نادرين. لن تصل الموجة الجديدة إلا عندما يصل ممارسو برق الدمار إلى ذلك المستوى. وستستغرق الطوائف الأخرى وقتاً أطول. ثم، كان على المرء أن يأخذ في الاعتبار الوقت الذي سيستغرقه شخص ما للوصول إلى مرحلة الذات من ذلك.

بشكل عام، لن يرى لازار أي تجارب صقل “جديدة” لمدة 50 عاماً على الأقل. هل يمكنه الانتظار كل هذا الوقت؟ نظرياً، نعم، لكنه لم يرغب في ذلك. إذا لم يكن مستعداً للانتظار، فلا يمكنه إلا الذهاب إلى طائفة السماء وطلب الصقل. كان لازار قوياً جداً، بالتأكيد، لكنه لم يكن بقوة العجوز برق الجنونية.

مر العجوز برق بالعديد من تجارب الصقل، وكانت إرادته أقوى من إرادة لازار عندما وصل إلى مرحلة الذات. قد يحتاج لازار فعلياً إلى قتل كاهنين أو ثلاثة لتحقيق الاختراق. حتى الفوز بنزال واحد بدا مستحيلاً تقريباً. إذا أراد لازار صقل نفسه ضد كاهن، فسيحتاج إلى دفع قوته القتالية إلى أقصى حد ممكن، وهو ما سيستغرق سنوات عديدة.

كانت عودة لازار هي أفضل نتيجة لغرافيز. لقد كان قلقاً قليلاً بشأن اصطحاب العجوز برق معه إلى طائفة الظلام. ومع ذلك، مع وجود لازار هنا، لن يحتاج إلى القلق بشأن طائفة البرق. ففي نهاية المطاف، من ذا الذي يمتلك الشجاعة لمهاجمة طائفة محمية من قبل شخص في مرحلة الذات؟

وهكذا، مر أسبوع آخر، وحان الوقت لغرافيز والعجوز برق لزيارة طائفة الظلام.

نظر غرافيز إلى سيفه الجديد، وازدادت نيته القتالية. أخيراً يمكنه استخدام أقوى أسلحته دون تدمير سلاحه الروحي. علاوة على ذلك، كان الغول قد صقل إرادة غرافيز أيضاً. لم تكن إرادة الوحدة الخاصة به قريبة حتى من الوصول إلى المستوى الثالث، لكنها تقدمت في المستوى الثاني. في الوقت الحالي، حققت ضغطاً بنسبة 36%. ربما كانت هذه أقوى هالة إرادة وجدت على الإطلاق في هذا العالم الأدنى.

ولا يزال غرافيز في مرحلة البذرة!