الفصل 271: مشكلة برق التدمير

توقف الشيوخ عن التنفس وهم ينظرون بصدمة إلى العجوز برق. ماذا قال للتو؟ هل قال للتو إن طائفة البرق قد تتفكك؟ عن ماذا كان يتحدث؟

“ألا تعتقد أنك تبالغ في رد فعلك؟” سأل أحد الشيوخ العجوز برق.

شبك العجوز برق ذراعيه، وأغمض عينيه، وأخذ نفساً عميقاً. قال: “إذا لم نخطط وفقاً لذلك، فهذه نتيجة محتملة. أنا لا أبالغ في رد فعلي”.

سأل شيخ آخر بإلحاح: “ما الذي يجب أن نخطط له إذن؟ ما هي المشكلة؟”

قال العجوز برق: “دعوني أطرح عليكم فرضية”، ثم نظر إلى أحد الشيوخ تحديداً. “ستور! دعني أطرح هذه الفرضية عليك تحديداً. أعتقد أنك أفضل شخص لذلك”.

كان ستور هو الشيخ الوحيد الذي لم يكن في حالة ذعر الآن. بل إنه نظر في عيني العجوز برق بتصميم. قال بهدوء: “تفضل”.

شرح العجوز برق قائلاً: “تخيل نفسك مكان غرافيز. أنا أقلل من قوة تلاميذ طائفة الأرض حتى تشعر حقاً بقوة، أو في هذه الحالة، بضعف أعدائك أمامك، تماماً مثل غرافيز. غرافيز قوي تقريباً مثل سيد طائفة متوسط، لذا، في حالتك، هناك شخصان في مرحلة البذرة وعشرة أشخاص في المرحلة الأولية من تشكيل الروح قادمون نحوك. لم أخبركم جميعاً بكيفية سير القتال لأنني أريد أن أرى كيف ستكون ردة فعلكم”.

أومأ ستور وترك العجوز برق يكمل.

سأل العجوز برق: “كان هؤلاء التلاميذ على بعد 20 كيلومتراً وصرخوا في وجهك بأنهم سيقتلونك. ثم، اندفعوا نحوك، لكن بسرعتهم، سيحتاجون إلى ما يقرب من خمس دقائق للوصول إليك. ماذا ستفعل؟”

قال ستور: “سأسألهم عن سبب رغبتهم في قتلي”.

أومأ العجوز برق. “في ماضيك، أزعجتك نقابة الأرض في القارة الوسطى قليلاً عندما زرتهم، فأزعجتهم بدورك. لم يُصب أحد بأذى، ولم يتضرر شيء كبير، ولم يمت أحد. ومع ذلك، رأت طائفة الأرض في هذا إهانة وتريدك ميتاً. سمع هؤلاء التلاميذ النداء ونفذوه”.

فرك ستور ذقنه الخشنة وهو يفكر. “سأخبرهم أنهم يركضون نحو حتفهم. قوتهم وقوتي متباعدتان جداً. لا يمكن اعتبار هذا حتى قتالاً”.

شرح العجوز برق: “أجاب التلاميذ بأنهم يعرفون ذلك. إنهم يعرفون بالضبط أنهم على وشك الموت، لكنهم لن يجرؤوا على خيانة معتقداتهم”.

فكر ستور في هذا لبعض الوقت، بينما كان الشيوخ الآخرون يشاهدون باهتمام. قال ستور بعد ثوانٍ: “سأنتظر حتى يصلوا. ففي النهاية، أن يقول أحدهم إنه يريد قتلك وأن يفعل ذلك فعلياً أمر مختلف تماماً. يمكنني تحمل هذه الرفاهية لأنهم ضعفاء جداً. لو كانوا أقوى، فربما كنت سأهرب مباشرة أو أبدأ بالهجوم”.

أومأ العجوز برق. “حسناً. وصل التلاميذ إليك وبنوا متراساً. أنت تنتظر أمام المتراس، لكن لا توجد هجمات. أنت تنتظر لمدة 30 ثانية، لكن لا أحد يهاجمك. ماذا ستفعل الآن؟” سأل العجوز برق.

لمعت أعين الشيوخ الآخرين. لم يتوقعوا هذا التطور. كانوا متأكدين تماماً من أن هذا هو بالضبط ما حدث لغرافيز. كانت التفاصيل دقيقة للغاية. تساءل الكثير منهم عما سيفعلونه في هذا الموقف.

قال ستور: “سأخبرهم أن لديهم 30 ثانية أخرى لمهاجمتي. إذا قرروا عكس ذلك، سأغادر. قتل بعض الصغار لأنهم قالوا إنهم سيقتلونني، دون أن ينفذوا ذلك، لا يروق لي كثيراً”.

كان الشيوخ الآخرون مندهشين للغاية. كان يمكن اعتبار ستور أقسى الشيوخ. لقد كان يتبع الجانب التدميري لمزاج البرق عن كثب. لقد فوجئوا بأن ستور لم يقتلهم مباشرة.

أومأ العجوز برق. “إنهم يستفزونك حتى تهاجم، لكن أياً من التلاميذ لا يأخذ زمام المبادرة للهجوم. ماذا الآن؟”

لم يتردد ستور. قال ستور: “أستدير وأغادر. إذا لم تكن لديهم الجرأة للقتال، فلا سبب يدعوني لقتلهم. هذا ليس صقلاً، ولم يهاجموني. قتالهم لا معنى له”.

أومأ الشيوخ الآخرون. لقد اتفقوا تماماً مع هذا القرار. هم أيضاً لن يهاجموا تلاميذ الأرض في تلك الحالة.

تنهد العجوز برق. وقال وهو يهز رأسه: “تماماً كما ظننت. أعتقد أن لدينا مشكلة هنا بالفعل”.

نظر الآخرون بشك إلى العجوز برق، لكن أحد الشيوخ بدا وكأنه أدرك شيئاً ما. “انتظر لحظة!” صرخ. “ألم تقل أن العديد من التلاميذ ماتوا؟ هل هاجمهم غرافيز؟” سأل.

فتحت أعين الآخرين على اتساعها أيضاً. بدا هذا همجياً في نظرهم! لم يكن هذا هو عمل البرق على الإطلاق!

بعد ذلك، شرح لهم العجوز برق بالضبط ما فعله غرافيز. أظهر بعض الشيوخ تعبيرات غير مريحة عند ذلك. بدا إجبار تلاميذ الأرض على الاختيار بين الموت وصقلهم غير ضروري وقاسٍ في نظرهم. لقد صُدموا بشكل خاص عندما سمعوا كيف قتل غرافيز أحد التلاميذ لمجرد أنه تردد في اتخاذ قراره.

قال العجوز برق: “أثناء قيامي بكل هذا، لم أرَ حتى ذرة من الندم أو الذنب في عيني غرافيز. كان يتبع بوصلته الأخلاقية الخاصة تماماً ولم يرتكب أي خطأ في تصرفه. ففي النهاية، لقد داسوا على خطه الأحمر. السبب الوحيد لنجاة أي شخص هو أن هؤلاء الأشخاص قرروا خيانة معتقداتهم. لو لم يفعلوا، لكانوا جميعاً موتى”.

قال أحد الشيوخ، مما جعل الآخرين يومئون: “يبدو هذا مشابهاً للملتوين”.

كان ما يسمى بالملتوين تلاميذ سابقين لطائفة البرق لديهم شعور مشوه للغاية بالعدالة. في أذهانهم، كانت العدالة هي القوة. جاءت تلك العقلية حصرياً تقريباً من ماضيهم المؤلم. تعرض معظم الملتوين للإيذاء من قبل أشخاص أكثر قوة في الماضي، مما جعلهم يعتقدون أن كل ما يفعله الشخص الأقوى هو أمر عادل وصحيح بطبيعته.

لقد تعرضوا للإيذاء عندما كانوا ضعفاء، لذا كان من العدل فقط أن يقوموا هم بدورهم بإيذاء الضعفاء. وبسبب التزامهم بعدالتهم وصدقهم، لم تكن لديهم مشاكل في صقل البرق. ففي النهاية، لم يكن هناك تعريف موضوعي للعدالة. كان الأمر كله يعتمد على ما يعتقدون هم أنفسهم أنه عادل ومنصف.

كلما وجدت طائفة البرق ملتويًا، كانوا يطردونه من الطائفة. كان الملتوون نادرين جداً، لذا لم تظهر أبداً قوة أخرى أنشأها هؤلاء. لم يكن هناك ما يكفي منهم لإنشاء قوة أخرى.

رفع العجوز برق يده لإيقاف النقاش. “يبدو الأمر مشابهاً، لكنه ليس متطابقاً. كان الملتوي سيقتلهم مباشرة. تعريف غرافيز للخط الأحمر أقل مرونة مقارنة بتعريفنا. نحن لا نزال نراعي الحياة والمسامحة إذا عارضنا شخص ما. بالطبع، غالباً ما نفكر في الأمر ولكننا لا ننفذه. هذا يقودني إلى نقطتي التالية. هل تتذكرون كيف تتصرف عشيرة فريا بشكل عام؟” سأل العجوز برق.

قال ستور وهو يشبك ذراعيه: “عشيرة فريا عملياً مغلوب على أمرها. تأتي طائفة إليهم، وتعطيهم مقترحاً. تنفذ عشيرة فريا المقترح، ومع ذلك لا يحصلون على أجر. نعم، يغضبون، لكنهم لا يحاولون الانتقام أبداً. إنهم يتوقفون فقط عن العمل مع تلك الطائفة. بعد بضعة عقود، يحاولون بناء روابط مع نفس تلك الطائفة مرة أخرى، وتُنسى العداوة السابقة تماماً. لهذا السبب هم تحت حمايتنا. نحن لا نخالف أقوالنا”.

أومأ العجوز برق. “بالضبط. ألا يبدو أن هذا هو النقيض تماماً لكيفية تصرف غرافيز؟”

غرق الشيوخ في التفكير مرة أخرى، ولكن واحداً تلو الآخر، أضاءت أعينهم.

سأل أحد الشيوخ: “هل تقترح أن أشكالاً مختلفة من البرق تعزز عقليات مختلفة للبرق؟”

أومأ العجوز برق بجدية. وقال: “بالضبط! شرح خصوصية صقل غرافيز سيستغرق الكثير من الوقت، لذا دعوني أخبركم فقط أنه الشخص الذي لديه أعلى تزامن ممكن مع برق الدمار. لا أحد آخر، أبداً، سيكون لديه مثل هذا التزامن العالي مع برق الدمار. يمكنكم اتخاذ مزاجه كنموذج مثالي لمزاج برق الدمار”، شرح العجوز برق.

نظر الشيخ المسؤول عن الشؤون الداخلية بتركيز إلى العجوز برق. وسأل: “إذاً، النسبة الأعلى للوفيات بين القتالات داخل الطائفة ترجع إلى ذلك؟”

أومأ العجوز برق. “ليس لدينا الكثير من القتالات بين الأعضاء، لكن لدينا بعضها. ومع ذلك، في معظم الأوقات، عندما يتم تحديد فائز، لا ينهي المنتصر الخاسر. ففي النهاية، هم لا يزالون من نفس الطائفة. حتى لو كانت هناك عداوة من قبل، فإن ذلك لا يبرر موت الطرف الآخر. في معظم الأوقات، يكفي فرض سيطرة المرء على الشخص الآخر”.

تابع الشيخ المسؤول عن الشؤون الداخلية كلمات العجوز برق. “لكن إذا كان لديهم برق الدمار، فسيقومون بالتأكيد بتدمير الطرف الخاسر. هذا مزاج مشابه للبرق الطبيعي، لكنه ينتج نتيجة مختلفة تماماً”.

بدأ العجوز برق مرة أخرى: “الآن، لنفترض أننا لا نعرف عن هذا الموقف. نحصل على المزيد والمزيد من صاقلي برق الدمار، وتصبح الوفيات في القتال الداخلي أكثر فأكثر. ماذا كنتم ستفعلون حينها؟”

بدأ الشيخ المسؤول عن الشؤون الداخلية يشعر بالتوتر وهو يفكر في ذلك السيناريو الافتراضي. “ربما كنت سأطبق بعض القواعد حول قتالات الحياة والموت التي تتطلب موافقة شيخ. هكذا، سيُسمح فقط للأشخاص الذين لديهم عداوات حقيقية تتعلق بالحياة والموت بالقتال مع بعضهم البعض”.

“ومع ذلك،” أكمل العجوز برق كلمات الشيخ، “هذا سيخون العدالة في نظر تلاميذ برق الدمار. إذا حدث ذلك بشكل متكرر أكثر فأكثر، ماذا تعتقدون أنه سيحدث؟”

أخذ الشيوخ أنفاساً عميقة. كان هذا سيناريو خطيراً.

بعد ثوانٍ، نظر ستور إلى العجوز برق بتركيز، ولكن على جبهته، كان يمكن رؤية العرق.

“حرب أهلية!”