الفصل 243: لقاء مع سيد الطائفة

بمجرد دخول غرافيز، التقت عيناه ولازار. شعر غرافيز ببرق لازار القوي، وكان متأكداً من أنه كان أقوى قليلاً حتى من البرق الطبيعي. كان برق لازار ربما عند حوالي 55% من طاقة التدمير، ولكن بالطبع، لم يستطع غرافيز التأكد تماماً.

جلس لازار على عرش أسود مهيب. كان العرش نفسه يزيد ارتفاعه عن خمسة أمتار وعريضاً جداً أيضاً. ومع ذلك، مع جسد لازار الضخم والقوي، بدا مناسباً تماماً له. كان طول لازار يزيد عن مترين بشعر فضي طويل يصل إلى خصره. في الواقع، كان لون شعره ولون شعر غرافيز متطابقين تقريباً. كان شعر غرافيز أغمق قليلاً، ويميل أكثر نحو الأسود. حافظ لازار على نظرة هادئة بينما كان يحدق في عيني غرافيز.

في هذه الأثناء، غمرت لازار مفاجأة تلو الأخرى، على الرغم من أن أياً من ذلك لم يظهر على تعبيراته. وقف غرافيز على بعد بضعة أمتار فقط أمامه، ومع ذلك لم يشعر سوى بكمية ضئيلة جداً من الطاقة منه. ومع ذلك، كانت هناك كمية غير واقعية من البرق داخل جسد غرافيز. عادة، البرق الوحيد الذي يفرزه مزارعو البرق هو بذرة البرق. ومع ذلك، كان لدى غرافيز الكثير. علاوة على ذلك، كان برق غرافيز مختلفاً. كان يبدو… خطيراً.

كان الشيء التالي المثير للدهشة هو روحه. شعر لازار بالكثير من الأرواح، وشعرت روح غرافيز بأنها مختلفة تماماً. كانت جودة الروح هي نفسها التي يمتلكها شخص في المرحلة الأولية من تشكيل الروح، لكن كميتها بدت أكبر بعدة مرات. خمن أن غرافيز ربما كان بإمكانه الرؤية أبعد بكثير من أي شخص آخر في مجاله.

كانت المفاجأة التالية هي الإرادة التي شعر بها لازار. لم يقم بفحص غرافيز كثيراً لأنه كان مشغولاً بأشياء أخرى. علاوة على ذلك، كان جده يراقب الصبي. لم يطلق غرافيز هالة إرادته، لكن لازار لا يزال يشعر بإرادة غرافيز القوية والنائمة. كانت قوتها العملية تعادل قوة شخص أعلى قليلاً من المتوسط في مرحلة الشتلة.

عادة، لم يكن ذلك مفاجئاً جداً لأن لازار كان لديه إرادة أعلى من المتوسط بالنسبة لشخص في مرحلة الشجرة، لذا كان لا يزال هناك مستوى كامل بينهما. ومع ذلك، كانت القوة النظرية لإرادة غرافيز قوية جداً لدرجة أنها تجاهلت مستويين من القمع. بناءً على القوة النظرية، كانت إرادة غرافيز ربما أقوى حتى من إرادة العجوز برق. بدا هذا غير واقعي بالنسبة للازار.

أخيراً، كانت عينا غرافيز مختلفتين عن عيني الإنسان الطبيعي. بالطبع، كانت هناك ألوان عيون غريبة وحتى أشكال، لكن لا شيء سخيف مثل بؤبؤ على شكل صليب “يقطع” مقلة العين بالكامل.

بشكل عام، كان لدى غرافيز الكثير من التناقضات مع المزارعين العاديين لدرجة أنه لم يبدُ حتى وكأنه موجود. لقد كان في الأساس مفارقة تمشي على قدمين وتكسر الكثير من قوانين عمل العالم لدرجة أنه كان من الصعب تصديق وجوده، حتى لو كان يقف أمام لازار مباشرة.

لم يستطع أعداء غرافيز السابقون الشعور حتى بنصف غرابة أطواره لأنهم لم يمتلكوا الكثير من الخبرة. كانت إرادة الأشخاص الآخرين صعبة الحساب، ولم يكونوا قادرين على الشعور بجودة وكمية برقه. رأى لازار من خلال كل هذه الأشياء لأنه كان مزارع برق، ومزارعاً قوياً جداً في ذلك.

كان مزارع البرق الوحيد المعروف الأقوى هو العجوز برق. كان هناك احتمال وجود كاهن في طائفة السماء يزرع البرق أيضاً، لكن لازار لم يكن يعرف أحداً. إذا كان موجوداً، فسيتعين على ذلك الشخص محاربة العجوز برق لتحديد أقوى مزارع برق في العالم.

بينما شعر لازار بمفاجأة لا نهاية لها عندما نظر إلى غرافيز، لم يشعر غرافيز سوى ببعض الاحترام لشخص أقوى. لم يكن هناك خوف أو قلق أو عبادة أو أي شيء من هذا القبيل. في عينيه، كان لازار مجرد شخص أقوى حالياً. الكلمة المهمة هي “حالياً”.

سقط.

دون أن يلاحظ الاثنان، جلس العجوز برق على عرش بجانب لازار. كان العرش في المرتبة الثانية بعد عرش لازار، بينما وُضعت العروش العشرة المتبقية في الأسفل. خمن غرافيز أن العرش الثاني ربما كان مخصصاً لنائب سيد الطائفة. ومع ذلك، إذا أراد، فمن المحتمل أن العجوز برق يمكنه الجلوس على أي مقعد يريده. ففي النهاية، كان بلا شك أقوى شخص في طائفة البرق.

“توقفا عن النظر إلى بعضكما البعض،” قال العجوز برق ثم استدعى كرسياً في منتصف الغرفة لغرافيز. “اجلس. من المحتمل أن يستغرق هذا وقتاً.”

هز غرافيز كتفيه وجلس. وفي هذه الأثناء، حصل لازار على مفاجأة أخرى. شخص في المرحلة الأولية من تشكيل الروح سيظهر الخوف أو العبادة تجاهه، ومع ذلك لم يبدُ غرافيز منزعجاً. بالطبع، لم يكن لازار ضعيف الإرادة لدرجة أن عدم وجود العبادة سيثير غضبه. لقد فاجأه فقط.

صفعة!

ضرب العجوز برق لازار على رأسه بعكازه. “توقف عن النظر إليه وكأنه مسخ. إنه أمر غير مهذب!” قال العجوز برق بسلطة. “عرف بنفسك!”

لم يتغير تعبير لازار على الرغم من أنه ضُرب على رأسه بعكاز. لقد اعتاد على ذلك بحلول الآن، ومع ذلك لم يقدر حقيقة أن العجوز ضربه أمام الزوار. شعر بالحرج قليلاً من هذا، لكنه أدرك أنه كان غريباً حقاً أنه لم ينطق بكلمة واحدة.

“مرحباً بك يا غرافيز،” تحدث لازار بسلطة كما لو أنه لم يُضرب على رأسه للتو. تردد صدى صوته في القاعة الكبيرة الفارغة. كانت هذه قاعة الشيوخ. يتم اتخاذ كل قرار مهم يتعلق بالطائفة هنا، لذا كانت كبيرة نوعاً ما. مع وجود ثلاثة أشخاص فقط حالياً داخل القاعة، بدت موحشة.

“شكراً لك، سيد الطائفة،” قال غرافيز، واقفاً من مقعده ليؤدي انحناءة صغيرة مهذبة. ومع ذلك، جلس مرة أخرى بسرعة. كانت مجرد إجراء شكلي، بعد كل شيء.

“حسناً، كفى من الإجراءات الشكلية،” قال العجوز برق بنبرة منزعجة. “غرافيز، أعتقد أنه من الأفضل إذا بدأت من الوقت الذي ظهرت فيه في عالمنا. أعتقد أن سرداً زمنياً طبيعياً سيجيب على معظم أسئلتنا.”

أظهر لازار رد فعله الأول منذ دخول غرافيز، وهو فم مفتوح بينما كان ينظر إلى العجوز برق. “ماذا تقصد بذلك؟” سأل بذهول.

بدا العجوز برق وكأنه يتذكر شيئاً. “أوه، صحيح. لم أخبرك بعد. غرافيز ليس من عالمنا. إنه من عالم أعلى. لقد سمعته هو وذلك الشاب من طائفة الظلام يتحدثان عن ذلك. ما كان اسمه؟ بايرون أو شيء من هذا القبيل.”

“بايرون،” صحح لازار لا إرادياً. “وماذا قلت للتو؟ إنه ليس من عالمنا؟ كيف يكون ذلك ممكناً حتى؟”

جلس غرافيز في مقعده بقطب حاجبين. “حتى أنت تعرف عن هذا، أيها العجوز؟” سأل غرافيز ثم تنهد. “بايرون كان يعرف، أنت تعرف، الجميع في طائفة السماء يعرفون، والآن سيد طائفة البرق يعرف. اللعنة، ربما طائفة الرياح بأكملها تعرف الآن أيضاً لأن هذين الشخصين سمعاني أتحدث مع بايرون. هل هذه معرفة عامة الآن؟” سأل بانزعاج.

هز العجوز برق كتفيه. “وماذا في ذلك؟ القوة لا تزال هي كل شيء. ما يهم إذا كنت تأتي من هنا أو من عالم أعلى؟ هل يحدث فرقاً؟” سأل.

تنهد غرافيز. “لا، لا يحدث. إنه لا يغير شيئاً حرفياً،” اعترف غرافيز. “إذا كنت أكثر قوة، فلست بحاجة لمعرفة كل هذا لقتلي، وإذا كنت أضعف، فلن تغير هذه الحقيقة شيئاً أيضاً. في أحسن الأحوال، يمكن لشخص ما التخطيط لقواي الخفية بشكل أفضل، لكنني واثق بما يكفي في قدرتي على التكيف لدرجة أن هذه الحقيقة لن تغير الكثير في القتال.”

تنهد غرافيز مرة أخرى. “أيضاً، طائفة السماء هي عدوي الأكبر، وإذا كانوا يعرفون بالفعل، فما الفائدة من إبقائها سراً؟ قد أخبركم بكل شيء.”

لمعت عينا العجوز برق. “طائفة السماء هي عدوك الأكبر؟”