الفصل 244: الضعف

“أوه، لم تكن تعرف ذلك، أليس كذلك؟” قال غرافيز بنبرة متعجرفة. أخيرًا، هناك شيء لم يعرفه هذا العجوز اللعين.

أبقى العجوز برق عينيه مركزتين عليه. “من فضلك اشرح.”

استند غرافيز إلى كرسيه. كان عليه أن يبوح بكل شيء الآن. كان لدى طائفة السماء جواسيس في كل مكان، ومن المحتمل أنهم موجودون داخل طائفة البرق أيضًا. بالطبع، كان البقاء هنا خطيرًا، لكن غرافيز كان واثقًا من أن وصول الأخبار إلى طائفة السماء سيستغرق بضعة أيام. كان لا يزال لديه وقت للمغادرة.

علاوة على ذلك، كان لدى غرافيز شكوك حول هذه السماء الدنيا. منذ اختراقه إلى مجال تشكيل الروح، ظلت هذه السماء الدنيا هادئة. كان غرافيز متأكدًا من أنها لم تفعل ذلك طواعية. كان يشتبه في أن وصول السماء العليا، بعد اختراقه، قد غير كل شيء. ربما أجبر ذلك السماء الدنيا على اتباع القواعد.

“على أية حال،” بدأ غرافيز يشرح بنبرة يملؤها الملل. “بسبب خلفيتي، تكرهني السماء، وأنا أكره السماء. نحن في الأساس كالماء والنار، ولا يمكن لأحدنا إلا أن ينجو. وبما أن طائفة السماء تابعة لهذه السماء الدنيا اللعينة، فهم أعدائي اللدودون. لذا نعم، أتوقع أن يزور كاهن طائفة البرق في اليومين المقبلين، مطالبًا بموتي. بالطبع، سأكون قد رحلت بحلول ذلك الوقت.”

اتسعت عينا لازار والعجوز برق من الصدمة عندما أشار غرافيز إلى السماء بـ “السماء الدنيا اللعينة”. شعرا بالخوف والقلق وهما ينتظران حدوث شيء ما. ومع ذلك، لم يحدث شيء. كان غرافيز لا يزال موجودًا وبقي مسترخيًا كما كان من قبل.

أطلق العجوز برق زفرة متوترة. “لديك شجاعة حقًا. لا أحد يجرؤ على الإشارة إلى السماء هكذا.”

سخر غرافيز. “تبًا لهذه السماء الدنيا اللعينة. هناك قواعد يفترض بها اتباعها. كل السماوات تتبع هذه القواعد، ومع ذلك فإن هذا الشيء التافه يكسر كل واحدة منها تقريبًا. بالطبع، لا يمكنني إخبارك بالضبط بأي معنى تكسرها لأن ذلك سيضعك في خطر. السماء لا تحب أن يتم كشف ألاعيبها.”

أصبح تنفس الرجلين أسرع بينما واصل غرافيز الحديث. بالنسبة لهما، بدا الأمر وكأن غرافيز يستفز نمرًا قويًا بشكل لا يصدق. حتى العجوز برق كان عاجزًا أمام السماء، وكانا يخشيان الانجرار إلى هذه الفوضى بسبب ارتباطهما به.

“كيف أنت واثق جدًا في إخبارنا بأنك العدو اللدود لقوة أقوى منا بكثير؟ ألا تخشى أن نسلمك؟” سأل لازار.

ابتسم غرافيز ابتسامة جانبية. “لأنني أملك طائفة البرق بأكملها كرهينة.”

ضاقت عينا لازار بينما كان يطلق نية القتل. “أنت ضعيف جدًا لهذا.”

استمر غرافيز في الابتسام. “كل ما علي فعله هو نقل ألاعيب السماء إلى الجميع في طائفة البرق. ماذا سيحدث حينها؟ سأموت، وبعد ذلك ستموت طائفة البرق معي. كما قلت، السماء لا تحب كشف أسرارها.”

أخذ لازار نفسًا عميقًا. ولأول مرة منذ وقت طويل، كان يشعر بخوف حقيقي. إذا كان غرافيز يقول الحقيقة، فهو يملك حقًا طائفة البرق بأكملها بين يديه. ومع ذلك، كان لازار يعلم أن غرافيز لن يسيء استخدام قوته. ففي النهاية، غرافيز مزارع برق، مثلهم تمامًا. شيء كهذا يتعارض مع طبع البرق. فقط عندما تعاديه طائفة البرق سيكون لديه سبب للتفريغ.

“استرخ،” قال غرافيز عرضًا. “أنا لست مهووسًا بالقتل. هدفي هو صقل نفسي وقتل هذه السماء الدنيا اللعينة. طالما أنكم لا تفعلون شيئًا، عن قصد، قد يعرض حياتي للخطر دون موافقتي، فلن يحدث شيء. ففي النهاية، سمحت لذلك العجوز بضربي عدة مرات حتى الآن،” قال غرافيز وهو يرمي نظرة جانبية ساخرة نحو العجوز برق.

لم يقم العجوز برق سوى بالشماتة. “لا بأس. أنت لست جزءًا من طائفة البرق. أنت تتعامل معنا فقط، لذا لن تفرغ طائفة السماء غضبها علينا. وإذا فعلت،” ظهرت نية القتل في عيني العجوز برق، “لن أقف مكتوف الأيدي!”

أومأ غرافيز باحترام. “هذا بالضبط ما سأفعله. البرق يدمر كل ما يتجاوز خطوطه الحمراء. هذا أيضًا أحد الأسباب التي تجعلني أخبرك بهذا. بصفتي زميلك في زراعة البرق، أعلم أنك لن تستخدم هذه المعرفة في خطة ما لقتلي. مسألة أسرار السماء ليست سوى خطة طوارئ.”

ابتسم العجوز برق قليلاً. كانت هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها غرافيز يبتسم. “هذا الموقف هو بالضبط سبب إعجابي بك. تذكرني بنفسي عندما كنت أصغر سنًا،” قال العجوز برق وهو ينظر بشرود إلى السقف.

“بالحديث عن ذلك،” قال غرافيز وكأنه تذكر شيئًا ما، “ماذا حدث مع بايرون؟ كيف انتهى بي المطاف في منزلك؟”

مشط العجوز برق لحيته برضا. “هذا، بالطبع، بسببي. أخبره قائد نقابة البرق في القارة الوسطى الجنوبية،” أشار إلى لازار، “عنك وعن تاريخك. يجب أن تعرف مدى أهمية أن يتمكن شخص ما من خداع طائفة السماء.”

ضحك العجوز برق قليلاً. “هل كنت تعلم أن قائد النقابة كان يعلم أنك لست مولود السماء منذ أن غادرت نقابة البرق بعد زيارتك؟”

الآن، جاء دور غرافيز ليتفاجأ. “كيف؟” سأل فقط.

الآن، جاء دور العجوز برق ليبتسم بابتسامة جانبية. “إنه ذكي. يعرف كيف يكون مولود السماء، ولاحظ أنك مختلف تمامًا. إلى جانب بعض الأدلة الأخرى، كان يعلم أنك لست مولود السماء. بعد ذلك، أبلغنا. سمعت عن الأمر أيضًا، واهتممت بك على الفور. على الرغم من أنك قتلت قائد النقابة بالوكالة عن طريق الخطأ، إلا أنه لا يزال يتحدث عنك بإشادة.”

فكر غرافيز في هذا الأمر لفترة ولاحظ بعض الأدلة التي ربما نبهت قائد النقابة. “إذًا، كيف انتهى بي المطاف هنا؟” سأل غرافيز.

“فرغ برقك،” قال العجوز برق، فانتصب غرافيز في كرسيه.

صر غرافيز على أسنانه لأنه كان محبطًا من حقيقة أنه لم يتذكر وضعه الحالي. كان معتادًا جدًا على تجدد برق دائمًا إلى 90%. خمن غرافيز أن هذه المحادثة ستستغرق وقتًا أطول، لذا فرغ حوالي 40% من برقه في عقله. بهذه الطريقة، لن يحتاج إلى الانتباه لمدة ساعة تقريبًا.

اتسعت عينا لازار من المفاجأة بينما تلاشى برق غرافيز ببساطة. لم يكن هناك تفريغ، ومع ذلك انخفض برقه. كيف كان ذلك ممكنًا؟

في هذه الأثناء، أومأ العجوز برق. “بعد أن سمعت أنك قتلت شيخًا طموحًا والعديد من التلاميذ الأقوى من طائفة الرياح، عرفت أن هناك شيئًا ليس على ما يرام. تحدث قائد النقابة بالتفصيل عن موقفك وعلاقتك بالنقابات الأخرى. أنت، فجأة قتلت أشخاصًا من طائفة الرياح، لم يكن للأمر أي معنى. لذا، بما أنني كنت مهتمًا بك على أي حال، خرجت للبحث عنك. وجدتك، مع ذلك الرجل من طائفة الظلام، بعد حوالي أسبوع. ومنذ ذلك الحين، راقبتك في السر.”

فوجئ غرافيز قليلاً بهذه الحقيقة، لكنها كانت منطقية بالفعل. على الرغم من وجود مشكلة واحدة. “إذًا لماذا لم توقف مقتل سيد طائفة الرياح؟” سأل غرافيز.

كان العجوز برق يتوقع هذا السؤال. “سببان. أولاً، أنا لا أهتم به. بقاؤه لا يعنيني. ثانيًا، لم تكن لتتعلم أي شيء من ذلك. رأيت كيف كان برايان-“

“بايرون،” قاطعه لازار.

“بايرون كان يجعلك ترقص على كف يده. أردت أيضًا أن أرى ماذا سيحدث عندما يتم تدمير تلك الخاتم. لا يمكنك الحكم على شخصية المرء الحقيقية إلا عندما يتم دفعه إلى الزاوية. تركت بايرون يعيش لأنني لا أقحم نفسي في السياسة. لذا، لا داعي للقلق. لا يزال بإمكانك الانتقام.” شرح العجوز برق.

ظل غرافيز صامتًا لفترة ثم أطلق زفرة. “شكرًا لك،” قال بصدق. لم يكتفِ العجوز برق بإنقاذ حياته فحسب، بل لقنه درسًا أثناء القيام بذلك. كانت غطرسة غرافيز في اعتقاده بأنه يعرف كل شيء أفضل كانت نقطة ضعف غير معروفة.

ضحك غرافيز بمرارة. “لطالما نظرت باستعلاء إلى خصومي لأنهم دائمًا ما يستهينون بي، ومع ذلك، انظر إليّ الآن. لقد فعلت الشيء نفسه،” قال غرافيز بنبرة نقد ذاتي.

ثم، ضاقت عينا غرافيز بينما لمعت فيهما الحماسة. “لن أستهين بالآخرين بعد الآن. ففي النهاية، الذكاء هو أيضًا شكل من أشكال القوة.”

أومأ العجوز برق. “عقلية جيدة. الآن، أخبرنا عن رحلتك عبر عالمنا.”

أومأ غرافيز. “ظهرت فوق بركان نشط كان على وشك الثوران وسقطت في الحمم البركانية…”

وهكذا، بدأ غرافيز بسرد قصته.