الفصل 225: الحيلة

مرَّ شهر منذ أن انضم غرافيز إلى “الرماديين”. كانوا يسافرون في جميع أنحاء “القارة المركزية”، وقد وجدوا مجموعتين أخريين من “الخُضر”. على الرغم من أن هاتين المجموعتين كانتا أضعف من المجموعة التي قاتلها غرافيز. كانتا تتكونان فقط من مزارعي “تشكيل الروح” في “مرحلة البذرة”. وبسبب ذلك، لم يشارك غرافيز في تلك المعارك. ففي النهاية، كان على الآخرين أيضًا صقل أنفسهم.

كان غرافيز مهتمًا فقط بالمعارك التي يمكن أن تصقل إرادته. المعارك المتعددة ضد خصوم أضعف قد تضر بإرادته، لذا لم يشارك. بالطبع، كان الشيخ بايرون يعرف هذا أيضًا، لذا لم يطلب حتى من غرافيز قتال تلك المجموعات. وهكذا، وقع عبء القتال على الأعضاء الآخرين في المجموعة.

كان القتال الأول ضد شخصين في “مرحلة البذرة”. تم إرسال لوري ولينا، وعادتا بإصابات تهدد الحياة. لحسن الحظ، نجحتا في قتل خصميهما. كان غرافيز، بالطبع، قد عالج جسده بالكامل بـ “برق الحياة”. عندما ظهرتا، عالج بسرعة مَن كانت أكثر إصابة. ومع ذلك، وبشكل مفاجئ، لم تعالج التوأم المعافاة أختها بعد تعافيها. بدا الأمر وكأنهما تأخذان قسمهما بعدم علاج أي شخص مرة أخرى على محمل الجد.

تعافت الأخرى أيضًا بمساعدة بعض الحبوب. تنفس غرافيز الصعداء عندما تعافتا كلتاهما. لقد قضى الشهر الماضي مع “الرماديين”، وأصبح يحبهم. كانت هذه أول حالة انتمى فيها حقًا إلى مجموعة. لقد أبقى غرافيز نفسه بعيدًا عن “نقابة البرق الوكيلة”، خوفًا من أن يصيبهم “حظه الكارمي”. لحسن الحظ، لم يكن بحاجة للقلق بشأن ذلك الآن. تقليل “الحظ الكارمي” لـ “الرماديين” سيجعل السماء من العالم الآخر تحتج.

كان القتال الثاني مواجهة فردية. قاتل دريك مزارعًا في “مرحلة البذرة”. بالطبع، كان دريك أيضًا في “مرحلة البذرة”. لكن دريك لم يعد قط. لقد مات في القتال. للحظة، فكر غرافيز في احتمال أن يكون “حظه الكارمي” قد لعب دورًا في تلك النتيجة، لكن كان ذلك مجرد شك لا أساس له. كان يفحص بانتظام “الحظ الكارمي” للآخرين، ولم يكن هناك أي تغيير فيهم. التفسير الوحيد هو أن دريك كان أضعف من خصمه.

تنهد غرافيز بحزن، لكنه لم يفقد السيطرة على عواطفه. نعم، كان مؤلمًا عندما يموت صديق، لكن غرافيز كان معتادًا على ذلك. في طريق القوة، سيموت الكثير من الناس. مات بالور، ومات غورن، وماتت ويندي، ومن المحتمل أن سارون قد مات أيضًا. لم يكن هذا جديدًا على غرافيز، رغم أنه لا يزال يشعر ببعض الألم لخسارة رفيق آخر.

أقام “الرماديون” مراسم لرفيقهم الساقط. للأسف، لم تكن لديهم جثة لدفنها، لذا لم تجلب هذه المراسم شعورًا بالخاتمة للجميع. لحسن الحظ، كان لديهم جميعًا “هالات إرادة”، وشيء كهذا لن يؤثر على طريقهم للأمام. في الواقع، كان العكس هو الصحيح.

الألم العاطفي سيهز إرادة الناس، وإذا تمكنوا من تجاوز ذلك، ستصبح إرادتهم أقوى. كانت هذه أيضًا شكلًا من أشكال الصقل. عندما كان عقل غرافيز في مكان مظلم، فكر حتى في فكرة الحصول على أصدقاء فقط لصقل إرادته بموتهم. بالطبع، كانت هذه مجرد فكرة عابرة. لم يكن غرافيز ليفعل شيئًا كهذا أبدًا. لو فعل ذلك، لما استطاع اعتبار نفسه إنسانًا بعد الآن.

في أحد الأيام، كان غرافيز يركز على “هالة الإرادة” الخاصة به. لقد زاد قتاله الأخير من إرادته مرة أخرى، وتمكن من تكثيفها أكثر قليلًا. ومع ذلك، ظلت 95% من “هالة إرادته” غير مكثفة. من الواضح أن صقل “إرادة الوحدة” كان أكثر تحديًا بكثير من صقل “هالة إرادة” عادية.

في ذلك اليوم، جاءت إحدى التوأمين إليه. نظر غرافيز إليها وأدرك أنها لوري. بحلول ذلك الوقت، كان قد تمكن من التمييز بين الاثنتين. فقد قضيا أكثر من شهر معًا، بعد كل شيء. “مرحبًا، لوري،” قال غرافيز بابتسامة.

ابتسمت لوري له. “مرحبًا، غرافيز،” قالت بنبرة مرحة. “لدي شيء لأريك إياه. إنها مفاجأة!”

رفع غرافيز حاجبه. “ماذا؟”

ضحكت لوري قليلًا. “لو أخبرتك، لما كانت مفاجأة، أيها الأحمق!”

ضحك غرافيز قليلًا بإحراج وفرك خلف رقبته. “نعم، كان ذلك غباءً مني.” ثم وقف. “إذًا، ماذا تريدين أن تريني؟”

غمزت له لوري. “فقط اتبعني، حسنًا؟” ثم استدارت ومشت بعيدًا.

تبعها غرافيز، لكن عينيه ذهبتا لا إراديًا إلى وركيها المتمايلين. استعاد تركيزه فورًا وركز على مؤخرة رأسها. “رغم أنه لا بد أنه ليس مريحًا المشي هكذا.”

فجأة، خطرت لغرافيز فكرة. “هل هي تحاول إغوائي؟” نظر غرافيز إلى خلفها، ملاحظًا التمايل من اليسار إلى اليمين. “لا أعتقد أنها تمشي هكذا عادةً. أنا متأكد بنسبة 70% أنها تحاول إغوائي.”

ابتسم غرافيز بمرارة. “آمل أن أكون مخطئًا.”

واصلا المشي لفترة ودخلا غابة. وصلا بسرعة إلى بحيرة داخل الغابة، وتوقفت لوري عن المشي. “أليست البحيرة جميلة؟” سألت بابتسامة ماكرة.

نظر غرافيز إلى البحيرة ووافق. “نعم، تبدو جميلة جدًا،” قال ثم التفت إلى لوري. “هل أردتِ أن تريني هذه البحيرة؟” سأل.

ضحكت لوري قليلًا. “انتظر فقط لفترة أطول قليلاً.”

حك غرافيز خلف رأسه في حيرة.

طراااااخ!

جاء صوت ارتطام من البحيرة، مما أربك غرافيز. كانت روحه نشطة دائمًا، لذا كان سيلاحظ أي وحش أو سمكة تقفز من البحيرة. لم تلتقط روحه أي شيء، مما أربكه. لكن، عندما نظر في اتجاه الارتطام، اتسعت عيناه، وأخذ نفسًا عميقًا من بين أسنانه. ماذا رأى؟

خرجت التوأم الأخرى، لينا، لتوها من البحيرة. عادة، لن يكون ذلك مفاجئًا. الحقيقة المفاجئة هي أنها كانت عارية تمامًا. لم يرَ غرافيز امرأة عارية من قبل، لذا صُدم لفترة قصيرة. التقت عينا لينا وعينا غرافيز، واستدار غرافيز فورًا. “آسف! لم أكن أعلم أنك تستحمين!”

لا عجب أنه لم يلاحظ صوت الارتطام. كان “الرماديون” يرتدون خواتمهم دائمًا، مما يجعلهم غير مرئيين لروح الآخرين. كانت لينا لا تزال ترتدي خاتمها. في هذه الأثناء، رأت لوري رد فعل غرافيز وضحكت. “إذًا، هل أعجبتك مفاجأتك؟” سألت.

لم يكن غرافيز متأكدًا من كيفية رد الفعل. هل كانت هذه مزحة أم لعبة؟ لم يعرف غرافيز كيف يجيب، لذا ساد بعض الصمت لفترة. بشكل مفاجئ، لم تقل لينا شيئًا بعد.

“إذًا؟ هل استمتعت بمفاجأتنا؟” هذه المرة، كانت لينا هي من قالت ذلك، وأدرك غرافيز فورًا أن كلتيهما لعبتا دورًا في ذلك. عادة، كان ينبغي أن تشعر لينا بالحرج أو الغضب عندما وصل غرافيز، لكن بدلًا من ذلك، بدت مرحة وحتى… خشنة قليلًا.

أدرك غرافيز أخيرًا أنهما تحاولان إغواءه حقًا. كانت هذه كلها حيلة لجذبه. بدلًا من الإجابة، نظر غرافيز إلى السماء بتعبير غير مريح.

فكر غرافيز بمرارة: “سيكون هذا مزعجًا”.