الفصل 224: السذاجة

لكن، بمجرد أن بدأ غرافيز في التسارع، توقف فورًا لأنه لاحظ شيئًا.

“من هناك!؟” صرخ في المحيط، لكن لم يظهر شيء.

قبل لحظة، شعر كما لو أن شخصًا ما يراقبه. كان الشعور مشابهًا لروح، لكنه لم يكن متطابقًا تمامًا. كان مجرد شعور بأن شخصًا يراقبه. لم يختبر غرافيز هذا الشعور من قبل، وكان يثق بحدسه. كان متأكدًا بنسبة 90% أن شخصًا ما يراقبه.

ومع ذلك، بمجرد أن صرخ، تلاشى الشعور تمامًا. الآن، أصبح غرافيز متأكدًا بنسبة 100% أن شخصًا ما قد راقبه. وإلا لما تلاشى الشعور هكذا ببساطة. ضيق غرافيز عينيه. “هذا مقلق. هل رأى هذا الشخص القتال بأكمله؟ كان الشعور خافتًا جدًا، وأنا متأكد أنني لم أكن لألاحظه وسط قتال. ما الذي كان يحدث؟”

زاد غرافيز من سرعته. “شخص يمكنه إبقاء روحه غير مرئية أمامي تقريبًا. أنا متأكد بنسبة 90% أن الشخص الذي يراقب هو مزارع في ‘مرحلة الشجرة’. لا يمكنني قتال شخص كهذا!” شعر غرافيز ببعض التوتر بينما كان يتسارع أكثر فأكثر. لكن، بشكل مفاجئ، حتى بعد أكثر من عشر دقائق، لم يظهر أحد. ولم يعد الشعور بالظهور مرة أخرى.

“ما هدف ذلك الشخص؟” فكر غرافيز. لكن كلما فكر، زاد ارتباكه. لو كان عدوًا، لكان قد هاجمه. كان مصابًا وروحه فارغة تقريبًا. لم تكن هناك فرصة أفضل من هذه. لكن لو كان ذلك الشخص صديقًا، فلماذا تلاشى فجأة؟ علاوة على ذلك، لم يكن لدى غرافيز أصدقاء بهذه القوة. هل كان طرفًا محايدًا؟

جاءت فكرة لغرافيز فجأة. “هل كان ‘مولود سماء’ قويًا؟ ربما لاحظوا القتال وظهروا، لكن عند ملاحظة أثواب عدوي وأثوابي، استمروا في المراقبة فحسب؟ لقد قال الشيخ بايرون إن ‘مواليد السماء’ ليسوا مسموحًا لهم بالتدخل في هذا الصراع، على أي حال.”

كلما فكر غرافيز في هذا، بدا الأمر أكثر منطقية. “هذا هو التفسير الوحيد الذي يمكنني التوصل إليه والذي يبدو منطقيًا. أي شيء آخر بعيد المنال.”

بعد التوصل إلى هذا الاستنتاج، تلاشى توتر غرافيز. لم يكن هناك الكثير من الأشخاص في “مرحلة الشجرة” في “القارة المركزية”. كان مزارعو “مرحلة الشجرة” في مستوى “سادة الطوائف”. كم منهم قد يتجولون عرضًا؟ كان الاحتمال الأكبر أنه كان “مولود سماء” قويًا.

بعد السفر لعشرين دقيقة أخرى، وجه غرافيز روحه إلى خاتمه وأمره بالاتصال بالشيخ بايرون. “لقد انتهيت من المهمة. المجموعة بأكملها ميتة. أين أنتم الآن؟”

“أوه؟” ظهر صوت الشيخ بايرون المتفاجئ من الخاتم. “لقد انتهيت؟ هذا رائع! كنت أعلم أن انضمامك إلينا كان القرار الصحيح! نحن لا نزال في نفس المكان السابق. عُد بسرعة حتى نتمكن من الحصول على بعض ‘حبوب صقل الجسد’ المناسبة لك!”

ابتسم غرافيز وأنهى الاتصال. ومع أن القتال مع قائد المجموعة لم يزد في إرادته بشكل خاص، كان القتال السابق ضد الثلاثة الآخرين “صقلًا” ممتازًا. لقد اقترب من الموت بضع مرات حتى أنه استخدم جميع أسلحته تقريبًا. الشيء الوحيد الذي لم يستخدمه هو “صد البرق”، الذي كان سيؤثر على مسار السلاح. كانت أسلحتهم سريعة وخفيفة جدًا بالنسبة لذلك.

والآن، سيحصل على المزيد من “الصقل” لجسده! هذا رائع! كما أن زيادة حده الأقصى للبرق بامتصاص “أحجار الطاقة” قد سرَّعت من وتيرة تدريبه فيما يخص “مجاله”. الحد الأعلى للبرق يعني تجددًا أسرع للبرق والمزيد من البرق لدفعه داخل روحه. في الأصل، كان سيحتاج لعام كامل لتحقيق اختراق، لكن الآن، تقلص ذلك الوقت إلى عشرة أشهر في المجموع.

“أنا أزداد قوة. في غضون عشرة أشهر، يمكنني حتى قتال مزارعي ‘مرحلة الشجرة’. على الرغم من…” تلاشى تفكير غرافيز وحلَّت تكشيرة محل ابتسامته. “لقد قللتُ من شأن مزارعي ‘القارة المركزية’. في الأصل، اعتقدتُ أنني ربما أستطيع مواجهة مزارعَين أو ثلاثة من ‘مرحلة الشتلة’ في نفس الوقت، لكن يبدو أنني كنت ساذجًا جدًا.”

فكر غرافيز في القتال ولاحظ أن المواجهة شهدت لحظات حرجة. كان هذا قتالًا ضد ثلاثة مزارعين من “مرحلة البذرة” ومزارع واحد من “مرحلة الشتلة”، رغم أنه يمكن احتسابهم فعليًا كمزارعَين من “مرحلة البذرة” ومزارع واحد من “مرحلة الشتلة”. لقد دمر غرافيز الأول فورًا قبل أن يتمكن حتى من خوض قتال.

نظر غرافيز إلى ذراعه المبتورة وشعر بروحه الفارغة تمامًا تقريبًا. “حتى أنني استخدمت الطاقة الكامنة في جسدي، والتي عادةً ما أدخرها للشفاء. اضطررتُ للقتال بهذا العنف ضد مجموعة كهذه. كان مزارعان من ‘مرحلة الشتلة’ سيكونان أصعب. فرص فوزي ضد اثنين منهم في الواقع أقل من 50%.”

فكر غرافيز أكثر في هذا الوضع ولاحظ أنه كان ساذجًا حقًا. “حتى أن الشخص تمكن من تكثيف ‘هالة الإرادة’ الخاصة به. أظن أن نسخة مكثفة من ‘هالة الإرادة’ هي شرط للوصول إلى ‘مرحلة الشتلة’. شخص يملك ‘هالة إرادة’ قوية كهذه قد مرَّ بالكثير من الصراعات العنيفة. لا يوجد أحد في ذلك المجال قليل الخبرة.”

كزَّ غرافيز على أسنانه. “لقد كنتُ غبيًا جدًا! لقد حكمتُ على قوتهم بناءً على ‘مجالهم’ فقط وتجاهلت حقيقة أن كل واحد منهم يملك أيضًا خبرة قتالية مذهلة. لقد أخذت معيار الخبرة القتالية من ‘القارة الوسطى’ وطبقته على ‘القارة المركزية’. لو دخلت ‘مدينة الخوف’ بهذه العقلية، لربما متُّ حقًا.”

فكر غرافيز أكثر في المعركة و”القارة المركزية” في طريقه إلى معسكر “الرماديين”. وبعد دقائق، وصل. رأى غرافيز الآخرين موجودين بالفعل، رغم أن كريد كان لا يزال مفقودًا. لم يكن كريد سريعًا مثل غرافيز، لذا فمن المحتمل أنه كان لا يزال في طريق عودته.

عندما رأى الآخرون غرافيز، ابتسموا جميعًا بحماس.

“أحسنت يا غرافيز!” سار دريك نحوه ولكم صدر غرافيز بخفة في إشارة إلى الصداقة. رغم أن عينيه ظلتا تبدوان جليديتين. تضاربت برودة عينيه مع إيماءته الدافئة وتعليقاته بشكل عنيف، مما خلق مشهدًا غريبًا.

“أنت لا تُصدق يا غرافيز،” قال التوأمان معًا وسارا للأمام، مع ابتسامات صادقة تزهر على وجهيهما.

فرك غرافيز خلف رقبته بإحراج. لم يكن معتادًا على وجود أصدقاء، لذا كان هذا لا يزال شعورًا غريبًا بالنسبة له. كان آخر صديق قضى وقتًا معه هو بالور. للأسف، مات بسرعة كبيرة في الاختبار العملي الأول. كان قد مرَّ عامان منذ ذلك الحين. كان أيون أيضًا صديق غرافيز، لكنهما لم يملكا وقتًا لتمتين الرابطة بسلام.

“حسنًا، حسنًا. اهدأوا جميعًا،” وبخهم الشيخ بايرون، لكن ابتسامته الدافئة والمتحمسة خانت مشاعره الحقيقية. “إذًا، يا غرافيز. ما رأيك في القتال؟” سأل.

تلاشت ابتسامة غرافيز، وتنهد. “لقد كنت مغرورًا جدًا،” قال غرافيز، مما فاجأ الآخرين. لقد قتل غرافيز للتو أربعة أشخاص أعلى من “مجاله”، وكان أحدهم أعلى بمجالين. كانت هذه القوة القتالية غير مسبوقة! إذا لم يكن هو يملك الحق في أن يكون مغرورًا، فمن يملك؟

ابتسم الشيخ بايرون كما لو أنه توقع الإجابة. “هذا ما أردتُ أن أريك إياه بهذا القتال. لو أرسلتك فقط ضد مزارع واحد من ‘مرحلة الشتلة’، ربما لم تكن لتدرك القوة الحقيقية للمزارعين في ‘القارة المركزية’. المزارعون في ‘القارة المركزية’ بارعون في العمل الجماعي، وإذا قاتلتَ أكثر من واحد منهم، عليك أن تكون حذرًا جدًا.”

أومأ غرافيز بوقار. في هذا اليوم، أدرك قوة المزارعين في ‘القارة المركزية’.

“على أي حال،” ابتسم الشيخ بايرون بخبث واستخرج كيسًا مليئًا بالحبوب. “لقد أحضرت ‘حبوب صقل الجسد’ الخاصة بك.” ثم رماها نحو غرافيز. “لقد أخذتُ كل ‘نقاط المساهمة’ الخاصة بك مقابل هذه الحبوب. هذا ما كنت تريده، أليس كذلك؟”

أومأ غرافيز واستلم الكيس. نظر في الداخل ولاحظ العديد من الحبوب الجديدة التي لم يرها من قبل. كانت تبدو أقوى بكثير من تلك التي سلبها من “طائفة السماء”. خمن أن هذا الكيس الصغير من الحبوب كان بجودة جبل الحبوب الكامل الذي سرقه من “طائفة السماء”. ابتسم غرافيز بحماس عندما رآها.

رأى الشيخ بايرون ابتسامة غرافيز الصادقة وضحك. “أنا سعيد لأنها أعجبتك.” ثم أشار برأسه نحو اتجاه معين. “دعونا نحزم أمتعتنا. سيصل كريد في الطريق. يجب أن نتحرك لأن البقاء في نفس المكان قد يجعلنا هدفًا. غرافيز، يمكنك التدرب في الطريق.”

أومأ جميع “الرماديين” ووضعوا عباءاتهم فوق رؤوسهم. ثم وضعوا ممتلكاتهم في “فضاء الروح” وغادروا المخيم.

في غضون ذلك، كان غرافيز يلتهم الحبوب كالمجنون.