الفصل 214: الانضمام

ابتسم الشيخ ابتسامة ساخرة لغرافيز، وقال بصوت مغرور: “أليس من الواضح كيف أعرف كل هذه الأشياء؟ أخبرتني السماء خاصتي.”

ضيّق غرافيز عينيه وسأل: “سماؤك؟”

ضحك الشيخ قليلًا وأجاب: “نعم، سماؤي. أعني السماء التي تنتمي لعالمي. لا يُسمح لها بمساعدتي بأي شكل مباشر، لكن يمكنها، على الأقل، إرسالي معلومات عن المجندين المحتملين. إذًا، هل أنت مهتم؟”

صمت غرافيز لبضع ثوانٍ ثم التفت نحو مدينة الخوف في الأفق. سأل غرافيز: “أنت تعرف قوتي بوضوح، فلماذا تقول إنني سأموت إذا دخلت مدينة الخوف؟” كان قد قرر بالفعل عدم دخول مدينة الخوف في هذه المرحلة. هذا الشخص يعرف قوته، وقد أخبره بأنه سيموت. هل كان اختياره لهذه المدينة سوء حظ؟

الحظ الكارمي مفهوم معقد. على سبيل المثال، إذا ركض شخص مباشرة نحو كمين نصبه العديد من المزارعين الأقوياء ومات، فقد يُعتبر ذلك سوء حظ، أليس كذلك؟ ومع ذلك، إذا تمكن ذلك الشخص من قتل هؤلاء الأشخاص بقوته الخاصة، فستكون إرادته قد صُقلت، وسيكون قد حصل على العديد من الموارد المفيدة. ألن يُعتبر ذلك حظًا جيدًا إذًا؟

في النهاية، كان سوء الحظ يعني فقط مواجهة خطر مميت. ومع ذلك، إذا تمكن المرء من النجاة من هذه المخاطر المميتة، فسيصبح أكثر قوة. في نهاية المطاف، الحظ الكارمي يعني الكثير من الأعداء. إذا مات المرء، يُعتبر ذلك سوء حظ، وإذا نجا، يُعتبر حظًا جيدًا، ولكن في النهاية، القوة هي التي تهم فقط.

إذًا، ماذا عن مدينة الخوف؟ أراد غرافيز أن يعرف ما الذي كان ينتظره هناك.

ضحك الشيخ مجددًا وقال: “مدينة الخوف هي الموقع الأمامي الرئيسي لطائفة الظلام. لديهم دائمًا شخصان في مرحلة الشتلة متمركزان هناك. القتال ضد مزارعَين في مرحلة الشتلة سيكون خطيرًا للغاية بالنسبة لك، لكنه ليس مستحيلًا. رغم أن هذا ليس الخطر الحقيقي.”

فكر غرافيز قليلًا وقال: “إذا كانت مدينة الخوف هي الموقع الأمامي الرئيسي لطائفة الظلام، فربما يعني ذلك أن طائفة الظلام نفسها قريبة جدًا. لذا، إذا قاتلت هؤلاء الأشخاص، فسيتصلون بسرعة بطائفة الظلام، التي سترسل المزيد من مزارعي مرحلة الشتلة إليّ. هكذا، سأكون محاصرًا. رغم أنه ربما لا يزال لدي بعض الوقت للفوز والهروب. علاوة على ذلك، لماذا يهاجمونني؟”

ضحك الشيخ مجددًا وقال: “أنت تستهين بالطوائف وأساليبها. يترك أفراد مرحلة تشكيل الروح جزءًا من أرواحهم في زجاجات محكمة الإغلاق داخل الطائفة. عندما يُقتلون، ستتدمر الروح الموجودة داخل الزجاجة أيضًا بنفس الشيء الذي قتل المزارع.”

أشار الشيخ إلى غرافيز وقال: “لقد قتلت شخصًا من طائفة الظلام. إنهم يعرفون أنه مزارع برق هو من قتل ذلك الشخص. بالطبع، لا يعرفون أنك أنت، لكن هذا ليس مهمًا. أعتقد أنك نسيت حقيقة رئيسية.”

نظر غرافيز إلى الشيخ بملل وسأل: “أي واحدة؟”

قال الشيخ بابتسامة ساخرة: “لا يهم إن كنت قد قتلت الشخص أم لا. أنت تمتلك عنصر البرق، وبالتالي، في نظرهم، أنت عضو في طائفة البرق، وكما تعلم، طائفة الظلام وطائفة البرق في حالة حرب. سيهاجمونك لمجرد أنهم يعتقدون أنك من طائفة البرق.”

أخذ غرافيز نفسًا عميقًا. لقد نسي ذلك الجزء. كان الأمر منطقيًا في الواقع، وشعر غرافيز بالإحباط قليلًا لأنه لم يفكر في تلك النقطة. كان ينبغي عليه رؤية شيء واضح كهذا. ومع ذلك، بينما كان يفكر في هذا، ظهرت فكرة أخرى في عقله.

سأل غرافيز: “كيف لم يهاجموني حتى الآن؟ الروح الخاصة بمزارع في مرحلة الشتلة لها نطاق أكبر من روحي، لذا يجب أن نكون جميعًا داخل نطاق روحهم. ما الذي ينتظرونه؟”

أظهر الشيخ يده اليمنى. على إصبعه الخنصر، كانت هناك خاتم يلمع قليلًا، مما جذب انتباه غرافيز. “هذه القطعة الأثرية تجعلنا غير مرئيين لأرواح الآخرين. يحصل كل واحد من أعضائنا على واحدة منها.” وكأنه أصدر أمرًا، أظهر الأشخاص الأربعة الآخرون الخواتم المتطابقة على أصابعهم اليمنى.

سأل غرافيز باهتمام: “هل هذا ممكن؟”

فعل الشيخ نفس الشيء الذي كان يفعله دائمًا. ضحك قليلًا وقال: “في هذا العالم؟ لا. لم يكتشف هذا العالم بعد طرق صهر هذا الشيء. الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية إنشاء هذه القطع الأثرية هو أنا. لا تنسَ أن سمائي اختارتني. صهر شيء كهذا ليس شيئًا مميزًا بالنسبة لي.”

سأل غرافيز: “بالحديث عن ذلك، ما هي المؤهلات التي لديك لكي تختارك سمائك؟”

أجاب الشيخ مما أفاجأ غرافيز: “في عالمي الأصلي، أنا في مرحلة الذات. بالطبع، سيكون الأمر غير عادل إذا ذهبت ودمرت كل الطوائف بنفسي. لذا، قوتي منخفضة جدًا في هذا العالم. إذا كنا سنتقاتل، فلن تكون لدي أي فرصة ضدك. ففي النهاية، أنا مدرس في هذا العالم، ولست مقاتلًا. أنا أيضًا محترف في جميع وظائف الزراعة الرئيسية. لقد كان لدي الكثير من الوقت للقتل.”

نظر الشيخ بعد ذلك بعمق في عيني غرافيز وقال: “إذًا، دعني أسأل مجددًا. هل ستنضم أم لا؟” بدا القليل من نفاد الصبر في صوته.

كان غرافيز قد اتخذ قراره بالفعل. “نعم، سأنضم إليكم، ولكن فقط حتى يتم هزيمة هؤلاء الذين يسمون بالخُضر. بمجرد رحيل الخُضر، سأغادر. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في ذلك، أليس كذلك؟”

ضحك الشيخ بصوت أعلى الآن: “هذه ليست مشكلة. بمجرد هزيمة الخُضر، سأحصل على المزيد من الطرق للإعلان عن منظمتي. قتل الخُضر يكفي بالفعل. على أية حال، دعنا نذهب إلى مكان آخر. سنتحدث أكثر عندما لا نكون خارج مدينة الخوف. إذا وصل شخص في مرحلة الشجرة، فلن تساعد تلك القطع الأثرية.”

بعد قول هذا، بدأ الأشخاص الخمسة الذين يرتدون عباءات رمادية في الركض نحو غابة قريبة. كان غرافيز قد قال بالفعل إنه سينضم إليهم، فتبعهم. بعد السفر لعدة كيلومترات، توقفوا داخل كهف مظلم.

فوش!

خلع الأشخاص الخمسة أغطية عباءاتهم، كاشفين عن وجوههم أخيرًا. كان غرافيز متفاجئًا للغاية لأن الأشخاص الأربعة الآخرين كانوا جميعًا صغارًا. ربما لم يكونوا أكبر منه بكثير. ومع ذلك، ما فاجأ غرافيز حقًا كان وجه الشيخ.

كان للشيخ شعر رمادي طويل، وأظهرت التجاعيد العميقة على وجهه خبرته. ومع ذلك، لم يكن هذا ما فاجأ غرافيز. ما فاجأه هو الهالة والشعور الذي كان ينبعث من الشيخ. عندما كان يرتدي الغطاء، بدا شريرًا، ولكن بدون الغطاء، بدا كجد طيب. عندما نظر إلى غرافيز، شعر غرافيز أنه يستطيع الوثوق بهذا الشخص. بالطبع، لم يكن غرافيز غبيًا لدرجة الثقة بشخص بناءً على مظهره فقط.

تنهد الشيخ بلطف وقال: “آه، أنا لست من محبي التمثيل.”

رفع غرافيز حاجبه وسأل: “ماذا تعني؟”

التفت الشيخ إلى غرافيز وضحك، لكن هذه المرة، بدت ضحكته كجد مرح وليس كأفعى شريرة. أوضح الشيخ ببطء وبصوت طيب: “أهم شيء عند ارتداء تنكر هو تغيير شخصيتك. إذا تسربت بعض المعلومات وعرفت الطوائف ما يجري، فلن أتمكن من المشي بين المدن والبلدات بعد الآن.”

ضحك الشيخ قليلًا مجددًا: “قد لا تهتم، لكنه أمر مهم بالنسبة لي. أحتاج إلى تجنيد المزيد من الناس، وإذا ظهرت كالأفعى الشريرة ذات العباءة الرمادية، فلن يكونوا متحمسين للانضمام إليّ. يجب أن تتذكر يا غرافيز، أن ليس الجميع مثلك.”

استند غرافيز إلى أحد جدران الكهف وسأل: “ماذا تعني؟”

قال الشيخ بصوت طيب ثم أشار إلى الصغار الأربعة الآخرين: “بالنسبة لك، ربما لم يحدث فرق في الشخصية التي ظهرت بها. أنت واثق من قوتك، لذا ليس لديك نفور متأصل تجاه الأشخاص الخطرين. أنت تؤمن بأنك قوي بما يكفي للتعامل مع كل ما تلقيه السماء في طريقك. الكثيرون ليسوا هكذا.”

قال الشيخ بينما كان أحدهم يخفض رأسه: “كل هؤلاء الصغار نُبذوا من عشيرتهم، أو طوائفهم، أو أشياء مشابهة. بعضهم ارتكب خطأ.” نظر تلميذ آخر إلى الجانب كما لو أن هذا لا علاقة له به. “والبعض الآخر فقد السيطرة.” نظر التلميذان الأخيران إلى بعضهما البعض. “والآخرون فقدوا منزلهم لصالح أشخاص آخرين.”

قال الشيخ بينما كان يقترب من غرافيز: “كل أعضاء الرماديين واجهوا بعض المشاكل في ماضيهم التي دفعتهم بعيدًا عن منازلهم. البعض يخشى فقدان السيطرة مجددًا، والبعض تعرض للخيانة ولا يثق في المنظمات الأخرى، وتقريبًا جميعهم لا يملكون ثقة راسخة في قوتهم.”

وصل الشيخ إلى غرافيز ووضع يده على كتفه وقال: “الأطفال الضائعون هم أطفال ضائعون لأن شيئًا ما حدث لهم. في طريقهم إلى القوة، يحتاجون جميعًا إلى التغلب على صدمات ماضيهم. هذا أحد الأشياء التي وعدتهم بها عندما استقبلتهم.”

ثم ابتسم الشيخ بمرارة وقال: “على الرغم من أنني سأكون صادقًا معك يا غرافيز. الصدق مهم جدًا، حتى لو أضر بصورتي.”

نظر الآخرون بعيدًا كما لو كانوا يعرفون ما سيأتي. كان غرافيز مهتمًا بما سيقوله الشيخ.

تنهد الشيخ وقال: “ربما خمنت ذلك بالفعل، لكن من المهم أن أقوله بنفسي. أنا لا أستقبل هؤلاء الأطفال الضائعين لأنني جد خير. إنهم ببساطة المجندون الوحيدون الموجودون. أنا لا أعاملهم كأطفال ضائعين بل كأعضاء كاملين في منظمتي. إنهم بحاجة إلى العمل، ويحتاجون إلى خوض المخاطر.”

أشار الشيخ إلى المحيط وقال: “كل هذا مجرد تجارة. أنا لست عائلتهم، ولست منزلهم. أنا ببساطة أساعدهم على اكتساب ما يكفي من القوة لإنشاء منزل جديد. بالطبع، يحتاجون إلى القيام بمهام من أجلي في المقابل.”

نظر الشيخ عائداً إلى غرافيز وقال: “يمكنك المغادرة وقتما تشاء يا غرافيز. لن أبقيك هنا، لكن لا تنسَ! لدي الكثير من الأشياء التي يمكنني تعليمك إياها والتي لن تتعلمها في أي مكان آخر في هذا العالم.” ابتسم الشيخ بسعادة لغرافيز وسأل: “هل ستنضم إلينا؟”

ابتسم غرافيز قليلًا وقال: “سأفعل.”

ضحك الشيخ بسعادة وربت على كتف غرافيز وقال:

“إذًا مرحبًا بك في الرماديين!”