الفصل 20: طلب واحد، أمنية واحدة

رأى غرافيز فرصة في هؤلاء الصيادين. من حيث القوة، لم يكونوا نِدًا له بوضوح. كان بإمكانه الحكم على ذلك فقط من خلال شعورهم له وأقواسهم الرخيصة. أيضًا، كانوا يسيرون في فريق من أربعة، مما يعني أن أحدهم لا يستطيع القضاء على وحش ضارٍ بمفرده. كان بإمكان هؤلاء الصيادين حل مشكلة كان يعاني منها حاليًا.

نظر الصيادون إليه بتعبيرات مصدومة. نظروا إلى بعضهم البعض ثم عادوا للنظر إلى غرافيز. انتظروا منه مواصلة الحديث، لكنه ظل صامتًا. بعد فترة، تقدمت سارة للأمام.

“روح الأرض، نطلب مساعدتك.” انحنت سارة قليلًا. “إذا كنت تستطيع مساعدتنا، فسنرد لك الجميل بكل ما نملك،” توسلت.

لا يزال غرافيز ينظر إليهم بعيون مهيبة. على الرغم من أن ذلك كان يبدو غريبًا بالنسبة له، لأنه كان عليه النظر للأعلى. “إذا أكملتم طلبًا واحدًا لي، سأمنحكم أمنية واحدة،” أعلن.

نظرت سارة بقلق إلى الآخرين. “روح الأرض، ما الطلب الذي يجب أن نكملّه من أجلك؟” سألت بقلق.

“في مكان ما في أرض الرماد هذه، يوجد سيف أسود. إنه سلاح روحي، وقد سرقه شخص ما!” ضيق غرافيز عينيه بغضب. “تجرأوا على سرقة سلاحي، فأيقظت جبل النار ودفنتهم في اللهب! جدوا سيفي وأعيدوه إلي، وسأمنحكم أمنيتكم.”

سقطت فكوك الصيادين على الأرض. كانت روح الأرض هذه هي السبب في الثوران المفاجئ للبركان! إذا قالوا شيئًا خاطئًا، فلن يعرفوا كيف ماتوا! نظرت سارة إلى الآخرين، فأومأوا برؤوسهم بصرامة. كان هذا خطيرًا، لكنه كان فرصة أيضًا.

“يمكننا إعادتك سلاحك، لكن لا يمكننا ضمان ذلك. الأشخاص الذين يتجرأون على سرقة سلاحك الروحي يجب أن يكونوا أقوياء بالتأكيد!” قالت بعجز.

تحول تعبير غرافيز إلى زهو. “لا داعي للقلق بشأن اللصوص. لقد اجتذبوا لعنة سلاحي وبالتأكيد تحولوا بالفعل إلى رماد!” ضيقت عيناه مرة أخرى. “احذروا عندما تجدون سلاحي الروحي! إنه ملعون وسيمتص ببطء كل الطاقة في المناطق المحيطة. إذا أعدتموه بسرعة، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة، لكن يجب عليكم الإسراع.”

ضيّق الصيادون أعينهم وأومأوا. “حسنًا، سنعيد سلاحك!” أعلنت سارة.

كان غرافيز سيومئ برأسه بمهابة لو استطاع. للأسف، كان حجر السبج في طريقه. بدلًا من ذلك، أغمض عينيه في محاولة ليبدو غامضًا.

نظر إليه الصيادون وغادروا، باحثين عن سيفه.

عندما تلاشوا، ابتسم غرافيز بزهو. “وكأنني سأضيع أيامًا في البحث عن سلاحي،” تمتم لنفسه.

مر نصف يوم تقريبًا حتى عاد الصيادون. وصلوا أمامه، وأخذت سارة السيف من أحد الرجال. اقتربت من منصة السبج ووضعت السيف.

نظرت إلى غرافيز برهبة. “كنت على حق. كان السلاح الروحي عالقًا في الأرض، ولم يحيط به سوى الرماد. لم نتمكن من العثور على أي أثر لأي شخص. ربما لاقوا نهاية مؤسفة. أيضًا، شعرت بشيء يُمتص في سلاحك من المناطق المحيطة. نأمل بصدق أن تحقق أمنيتنا.”

‘أوه؟ تلك المرأة تستطيع بالفعل الشعور بالطاقة؟ ربما هي موهوبة جدًا!’ فكر في نفسه.

عندما وضعت السيف، غاص في السبج ببطء حتى غُمر تمامًا. كانت الأرض والحجر عنصرين أيضًا، لكن امتصاص شيء في الأرض يتطلب تركيزًا كبيرًا. تحرك السيف ببطء إلى يده اليمنى تحت السبج. أمسك به بإحكام وشعر ببعض الأمان.

نظر غرافيز إلى سارة. “أنا لست مثل البشر الذين يكذبون ويخدعون. تحدثي! ما هي أمنيتك؟”

تنهدت سارة بارتياح. “لقد استولى قطاع طرق على قريتنا. إنهم يطلبون الطعام والنبيذ والمال والنساء بانتظام. إذا لم نفعل شيئًا قريبًا، ستكون قريتنا فارغة، ونخشى حينها أن تنتهي حياتنا.” سقطت سارة على ركبة واحدة وتوسلت. “أرجوك أنقذ قريتنا!” توسلت.

‘قطاع طرق؟ قد يكون لديهم بعض الأشخاص ذوي تقوية الجلد. على الرغم من أنني في العالم الأدنى، لذا ربما تخطوا تقوية أعضائهم ودمهم. لقد أصبحت أيضًا أقوى وأكثر خبرة. لو كان قطاع الطرق أقوى، لما اهتموا بموارد قرية ما. يمكنني فعل ذلك!’ فكر في نفسه.

تنهد داخليًا بارتياح لكنه لم يظهره. لو طلبوا شيئًا أكثر تحديًا، لما استطاع سوى خذلانهم. لحسن الحظ، ولأول مرة، طلبوا شيئًا يمكن إدارته. “ليكن ذلك! لقد أعدتم سلاحي الروحي، لذا سأمنحكم أمنيتكم. تراجعوا، لأنني سأنهض!” صرخ غرافيز.

تراجع الصيادون بسرعة إلى مسافة عشرة أمتار من منصة السبج. أي حركة لروح الأرض يمكن أن تسبب هلاكهم. بدأت منصة السبج تهتز وتتصدع، وبدأت المناطق المحيطة برأس غرافيز ترتفع. ارتفع عمود بطول الجسد حتى أصبح بارتفاع إنسان عادي. ثم تفتت، كاشفًا عما كان تحته.

اتسعت عيون الصيادين عندما رأوا درعًا أسود مهيبًا يحيط بجسد غرافيز. كان أسود تمامًا مثل السبج وبدا أنه يمتص الضوء. كان يغطي جسده بالكامل من الرقبة إلى أخمص القدمين دون أي فواصل. كان الأمر أشبه بتشكل الدرع حوله بشكل طبيعي. في يد غرافيز اليمنى كان سيفه، بينما حمل خوذة مهيبة في الأخرى.

كانت هذه هي الفكرة التي خطرت لغرافيز قبل يوم. كان بإمكانه تحريك الحمم، لذا حاول منح نفسه درعًا. أبقى بركة الحمم ودرعه منفصلين حتى لا يلتصقا ببعضهما عندما يتصلبان. لقد كان نجاحًا باهرًا. كلفه ذلك الكثير من الوقت والتركيز، لكن الأمر كان يستحق.

وضع غرافيز الخوذة على رأسه واستخدم الكثير من التركيز لدمجها مع درعه. وقف بمهابة أمام الصيادين. لم يتمكنوا من رؤية أي شيء من جسده باستثناء عينيه، اللتين بدتا وكأنهما تنبعثان بنية قتل باردة. وقف شعر الصيادين جميعًا خوفًا، لكنهم ظلوا عقلانيين. قالت روح الأرض إنها ستساعدهم في مشكلة قطاع الطرق.

“خذوني إلى هؤلاء قطاع الطرق!” طالب. بدا صوته مكتومًا خلف الخوذة، ولم يكن هناك مساحة كبيرة لفمه ليتحرك.

“سيتذوقون طعم الموت!”