الفصل 15: عطش غاضب للقوة (2)

في سعيه للقوة، طلب حتى من والده أن يتدرب في أي مكان بالقرب من المدينة. كان غرافيز قد أدرك بحلول ذلك الوقت أن الضغط ومعارك الحياة والموت تجعله ينمو بقوة أكبر، حتى لو لم يزدد عالم زراعته. أيضاً، أراد تفريغ بعض الغضب والإحباط. رفض والده الفكرة على الفور. على ما يبدو، حتى أضعف وحش في محيط المدينة كان أقوى من أقوى شخص في العالم الأدنى.

“يمكنك الذهاب لسؤال شقيقك أورفيوس. يجب أن يكون قادراً على مساعدتك في ذلك،” علق والده. “أنا في الواقع سعيد جداً لأنك تسعى للقوة بهذا القدر. كلما زادت رغبتك في القوة، ازدادت إرادتك صلابة. قد لا تدرك هذا، ولكن أقلية صغيرة فقط من الناس يبحثون عن صقل الحياة والموت بإرادتهم. قد ينظر إليك الآخرون كما لو كنت مجنوناً، ولكن إذا نجوتَ وواصلتَ السير في هذا الطريق، فستكون دائماً الأقوى في عالم زراعتك.”

داعب المعارض شعر ابنه لأول مرة في حياة ابنه. صُدم غرافيز لأن والده لم يظهر مودة جسدية من قبل. كما رأى والده يبتسم بصدق لأول مرة. قال والده مشجعاً: “أتطلع إلى عودتك من العالم الأدنى. لديك الإرادة والموهبة للنجاح. فماذا لو لم يكن لديك أي حظ؟” تنحنح المعارض. “إذا عثر شخص ما على ميراث كبير، فأنت تحتاج فقط إلى قتلهم وسرقته. قد لا تكون قادراً على جمع حظك الخاص، لكن يمكنك الحصول على الحظ من الآخرين. انظر للأمر كما لو كنت تربي الخنازير.” ابتسم المعارض بمكر.

ابتسم غرافيز بسعادة. قد لا يتفق مع موقف والده البارد تجاه الحياة، لكنه كان سعيداً لأن والده فخور به. تحدثا أكثر قليلاً، وعاد غرافيز إلى شقيقه أورفيوس. أخبره أورفيوس أنه يمكنه نظرياً السماح له بالقتال في الاختبار العملي بقدر ما يريد، لكن يجب ألا ينسى عمره. كان الوقت المثالي لبدء رحلة الزراعة هو سن 16. كان غرافيز في حوالي 15 عاماً ونصف الآن، وكان لا يزال أمامه شهران من النظرية.

أخبره أورفيوس أن الاختبار العملي الثالث سيكون مختلفاً عن الاختبارات الأخرى وأنه لن يستغرق الكثير من الوقت. كان الاختبار الثالث مختلفاً من حيث عدم وجود دورات. سيظهر جميع الأعداء بعد وقت محدد، بغض النظر عما إذا كان العدو السابق قد مات أم لا. إذا لم يكن المرء سريعاً بما يكفي في إنهاء المعارك والحفاظ على قدرته على التحمل، فسيُغلب. في نفس اليوم، أجرى غرافيز اختباره العملي الثالث. كان الوقت اللازم لوصول أعداء جدد هو دقيقة واحدة. لم يواجه غرافيز أي مشكلة في اجتياز ذلك لأن كل شيء مات قبل انتهاء الدقيقة.

قضى بضع ساعات فقط في القتال، لكنه كان مرهقاً بشكل لا يُقارن. في الشهرين التاليين، كرر الاختبار العملي بضع مرات أخرى، مما رفع مستوى الصعوبة في كل مرة. بعد بضع مرات، أخبره شقيقه أن وحوشهم القياسية بدأت تنفد، وأن عليهم ادخار بعضها للاختبار العملي الثالث الفعلي. قطب غرافيز حاجبيه، لكن أورفيوس ابتسم بدلاً من ذلك. خرج أورفيوس والتقط الكثير من الوحوش، وكان تقريباً كلهم جدداً.

على الرغم من أن الفرق بين الوحوش القياسية وتلك الجديدة هو أن الوحوش القياسية كانت مصممة ليكون لديها بعض نقاط القوة وبعض نقاط الضعف. كانت تلك الوحوش الأحدث مجرد وحوش برية عشوائية. يمكن أن تكون وحوشاً هشة بلا قوة أو وحوشاً قوية ليس لديها تقريباً أي نقاط ضعف. قبل غرافيز بهذا الشرط وقاتل مرة أخرى.

كانت معظم الوحوش متوسطة. لم يكن لديهم أي نقاط ضعف أو نقاط قوة كبيرة. كان كل شيء على نفس مستوى غرافيز تقريباً. كانت المعارك أصعب هذه المرة، لأن استغلال نقطة ضعف كان أصعب. استغرق غرافيز وقتاً أطول لإكمال هذا التحدي لكنه حصل أيضاً على خبرة جديدة قيمة. أصبح أفضل في اكتشاف العيوب الطفيفة في أعدائه، والتي لم يكن يمكن حتى تسميتها نقاط ضعف.

علاوة على ذلك، عندما لاحظ أن العديد من الأعداء استخدموا نفس التكتيك ضده، أدرك أنه هو نفسه لديه نقاط ضعف. استخدم أعداءه كمرآة وحاول تقليل عيوبه. حقق بعض النجاح في ذلك، لكن المرء لا يكون كاملاً أبداً.

في الشهرين الأخيرين من فصوله النظرية، قضى ما مجموعه أربعة أشهر إضافية في الاختبارات العملية في القتال. كان تمدد الوقت هو 1 إلى 1000، لذا كان يستغرق دائماً بضع دقائق فقط لإكمال المعركة. لاحظ زملاؤه في الفصل ببطء أن هالة غرافيز تغيرت. بدا أكثر برودة… بطريقة ما. لم يكونوا متأكدين من سبب شعوره بالبرودة، لكنه كان كذلك. عندما كان ينظر إليهم، شعروا أيضاً بقليل من التوتر.

السبب في كل ذلك هو أن غرافيز كان دائماً في وضع القتال، حتى عندما لم يكن يقاتل. كان يطلق إرادته دون وعي، مما أثر لا شعورياً على الآخرين. بالطبع، لن يهتم الأشخاص في عالم أعلى، لكن زملاءه كانوا في نفس عالمه. من خلال مهرجان الذبح المجنون لغرافيز، بنى ببطء هالة إرادة، والتي تظهر عموماً لاحقاً في رحلة الزراعة.

تماماً مثل غرافيز، كان لدى أورفيوس أيضاً ضوء مجنون في عينيه. أراد إلقاء المزيد من الأعداء على شقيقه الأصغر ورؤية مدى سرعة نمو نيته القتالية. للأسف، لم يعد لديهم المزيد من الوقت. إذا استمرا على هذا المنوال، فسيضيع غرافيز فرصته الذهبية لبدء رحلة زراعته.

في الأيام القليلة الماضية، انتظر غرافيز بمفرده. لقد قبل حقيقة أنه لا يمكن لأحد أن يقترب منه. كان ينظر دائماً إلى الآخرين ببرود، حتى لا يرغبوا في التعرف عليه. لم يرغب في قتل المزيد من الأصدقاء بمجرد كونه صديقاً لهم. شعر بالوحدة في الداخل، لكنه قمع هذا الشعور بالغضب والطموح البارد. الخياران الوحيدان هما الموت أو الوصول إلى قمة القوة. لا يوجد حل وسط.

أخيراً، جاء اليوم الذي أُجري فيه الاختبار العملي الأخير. انتظر الشباب في القاعة من أجل البوابات، مع وجود غرافيز في المقدمة. لم يرغب الآخرون في الاقتراب من ذلك المختل البارد. بدا دافئاً ومحرجاً وبريئاً عندما التقوا لأول مرة، لكنه الآن لا يتصرف إلا كمجنون. أبقوا كل اتصال معه في حده الأدنى، خشية أن يقولوا أي شيء خاطئ.

إذا نظر المرء عن كثب، فسيلاحظ شيئاً غريباً. لم يرغب الشباب في التحدث معه بسبب الخوف منه. أيضاً، عندما فعل غرافيز أي شيء لم يعجبهم، لم يعبروا عن رأيهم.

إذا نظر المرء عن كثب، سيلاحظ…

أن الشباب نظروا إلى غرافيز…

بنفس الطريقة التي نظر بها العالم إلى المعارض.