الفصل 10: المعركة الأخيرة

تابع الرجل: “اسمي صامويل نورينغتون. لقد أُدينت في أربع تهم بالسطو، و25 تهمة سرقة، و184 تهمة اغتصاب، و184 تهمة قتل.”

فجأة، اندفع صامويل للأمام. لقد قال الحد الأدنى الذي تطلبه التكوين وحاول مباغتة غرافيز. قطع المسافة البالغة خمسة أمتار بسرعة ورفع سيفه ليضرب.

لم يتوقع غرافيز هذا الهجوم، لكنه قفز للخلف فورًا بفضل خبرته القتالية. عندما رأى غرافيز السيف يهوي، استغل الفرصة ورد بهجوم جانبي. ما لم يدركه غرافيز هو أن ضربة خصمه كانت مجرد تمويه. توقف السيف بسهولة في المنتصف وطعن للأمام بسرعة. سيصل السيف إلى غرافيز قبل أن يصل سيفه إلى صامويل.

قفز غرافيز للخلف مرة أخرى، متراجعًا عن هجومه. استعاد صامويل زمام المبادرة وضرب مجددًا. لم يستطع غرافيز سوى صد الهجوم بضعف وتلقى دفعة للخلف مرة أخرى. لم يتراجع صامويل وتابع بهجمات أعنف. لم يكن بوسع غرافيز سوى الصمود بمرارة عبر الصد والقفز للخلف. للأسف، كان من المحتم وقوع أخطاء عند الاكتفاء بالصد المرير، وتلقى غرافيز ضربة على بطنه، حيث فُتح جرح كبير.

لحسن الحظ، تمكن غرافيز من القفز لمسافة أبعد وحصل أخيرًا على فرصة لالتقاط أنفاسه. كل هذا المراوغة أرهقت العظام في كتفه المكسور، وكان الألم الذي يشعر به هائلاً. الجرح المفتوح في بطنه كان أسوأ! كان ينزف باستمرار، ويمكن رؤية أجزاء صغيرة من أحشائه من الخارج.

عندما رأى صامويل أن غرافيز خارج نطاق هجومه، أوقف اندفاعه. نجحت الهجمة المباغتة ومنحته تفوقًا واضحًا في القتال. “أتعلم، عندما رأيتك لأول مرة، ظننت أن هذا سيكون قتالًا مريرًا.” ابتسم صامويل بغطرسة. “لحسن الحظ، لم أُخدع تمامًا بمظهرك الملطخ بالدماء. قل لي، هل تمرغت في الدماء لتخويفي؟”

قطب غرافيز حاجبيه ولم يقل شيئًا. حاول التفكير في طريقة للفوز على خصمه. كان يحتاج فقط إلى توجيه ضربة نظيفة واحدة، وسينتهي الأمر. وبما أنه لم يكن في مزاج للحديث، قفز غرافيز للأمام وبادر بالهجوم بضربة جانبية. رفع صامويل ذراعه الحرة لصد هذه الضربة وطعن غرافيز مجددًا.

جزّ غرافيز على أسنانه. كان قد أتم تقوية الأعضاء والدماء. الطعنة في البطن لم تكن قاتلة بالنسبة له، وكان مستعدًا لمبادلة هذه الإصابة بقطع ذراع خصمه. قطع سيف غرافيز ذراع خصمه، لكن للمفاجأة، لم يقطع الذراع تمامًا. وصل سيفه إلى العظم فقط.

“أيها الأحمق!” ابتسم صامويل وطعن بطن غرافيز. تشنج جسد غرافيز، وبقوة إرادة محضة، ركل خصمه بعيدًا. خرج السيف من أحشائه، وطار صامويل لمسافة مترين. هبط صامويل ببرود وضحك بصوت عالٍ. “تحاول تبادل الإصابات مع شخص أتم تقوية الجلد. حقًا، الأحمق فقط هو من يفكر في ذلك. هل ظننت بصدق أنك، بضعف قوتك، تستطيع قطع ذراعي؟”

لم يقل غرافيز شيئًا. إذًا، كان هذا هو السبب. لقد أتم خصمه تقوية جلده بالفعل. لا عجب أنه شعر بمقاومة هائلة عندما لامس سيفه جلد صامويل. كانت هذه مشكلة. كيف يمكنه قتل شخص كهذا؟ قد يموت غرافيز هنا. حتى عندما قاتل السلحفاة، لم يتلقَّ أي إصابة. لم تكن الأمور تبشر بالخير.

وقف صامويل بهدوء. “هل تريد معرفة شيء؟ هل تدرك لماذا تتساوى تهم الاغتصاب والقتل لدي رغم أنها بالمئات؟”

لم يجب غرافيز، لكن صامويل لم يكترث. شعر غرافيز بإحساس خافت بعدم الارتياح. لا شيء جيد يمكن أن يأتي من هذا. “ذلك لأن قتل شخص ما هو هيمنة على الجسد.” نقر صامويل على صدره بجانب سيفه. “عندما تقتل شخصًا ما، فقد انتصرت على جسده وتخطيت كرامته الجسدية، لكن هذا هو الجسد فقط.”

رفع صامويل يده الحرة ونقر على جانب رأسه، مبتسمًا. “ماذا عن الروح؟” انتظر صامويل إجابة، لكن لم يأتِ شيء. أطلق ضحكة قصيرة. “عندما تريد الهيمنة على شخص ما تمامًا، يجب أن تفعل ذلك ببراعة!” رفع سيفه ووجهه بين ساقي غرافيز. “باغتصابهم، أنت تهيمن على روحهم أيضًا. أنا أفتخر بحقيقة أنني هيمنت تمامًا على كل من قتلتهم. أريد الحفاظ على هذا السجل، لذا آمل ألا تمانع.” لعق صامويل شفتيه.

بحلول ذلك الوقت، وقف شعر رقبة غرافيز بالكامل. شعر بمزيج من الاشمئزاز والخوف وعدم التصديق، لكن صامويل لم يتراجع. تغيرت هيئته بالكامل. قبض يده بعنف أمامه وصرخ بمزيج من الشغف والغضب، “الكراهية! اليأس! الخوف! الإذلال! الألم! المعاناة! من يهتم بمشاعر الضعفاء؟ لو كنت ضعيفًا، لا أستطيع لوم سوى نفسي.”

شعر غرافيز باشمئزاز شديد من هذا الوحش الدنيء بحلول تلك اللحظة. أي هيمنة هذه؟ لم يقتل غرافيز حتى الآن إلا لحماية نفسه. لم تخطر بباله أبدًا فكرة إطالة معاناة خصومه. كان القتل أداة لحل النزاع بأمان، وليس للهيمنة. اعتاد غرافيز فكرة أنه قد يموت في سعيه للقوة، لكنه لم يستطع قبول الموت على يد شخص مثل صامويل. “هذا الرجل مختل عقليًا!”

أراد صامويل زعزعة استقرار غرافيز لكنه حقق العكس بشكل مفاجئ. تلاشت آخر بقايا تردد غرافيز. قتل إنسان يختلف عن قتل وحش. بزوال تردده، وجد غرافيز أخيرًا خطة قد تنجح. “لا أريد فعل هذا، لكن لا أرى شيئًا آخر قد ينجح.” هز رأسه ونظر إلى صامويل بتصميم.

هدأ صامويل مجددًا، وظهرت ابتسامته مرة أخرى. “أوه؟ أتريد المحاولة؟ ما الذي يجعلك تظن أن الأمر سينتهي بشكل مختلف؟” رفع سيفه ووجهه نحو غرافيز. “حسنًا، ماذا تنتظر؟ تعال!” رسم رأس السيف دائرة في الهواء، متحديًا غرافيز.

جزّ غرافيز على أسنانه مرة أخرى. اندفع وضرب صامويل. صد صامويل بجزء آخر من ذراعه المصابة وطعن بسيفه للأمام. هذه المرة، قفز غرافيز للخلف بدلاً من الاشتباك مع خصمه. استعاد صامويل زمام المبادرة مجددًا وتابع بضربة نحو كتف غرافيز المصاب.

“هذه هي!” صرخ غرافيز في عقله. ثنى ذراعه اليسرى. كان كتفه مكسورًا، لكن مرفقه لم يكن كذلك. في الوقت نفسه، استخدم كل قوته ليضرب رقبة خصمه. لم يتوقع صامويل ذلك. كان واثقًا من أن غرافيز سيقفز للخلف. ما قصة هذا التبادل الانتحاري؟ كان لديه تقوية جلد، لكن لم تكن لديه الجرأة للسماح لأحدهم بقطع حنجرته مباشرة. قفز صامويل للخلف.

كان غرافيز متأكدًا من أن صامويل سيكمل هجومه وكان مستعدًا للتضحية بذراعه من أجل فرصة للفوز. للأسف، لم تسر الأمور كما خطط. بدلاً من ذلك، اختار غرافيز تقليد صامويل وضغط بتفوقه. هجوم تلو الآخر كان ينهال على سيف صامويل أو يتم صده بذراعه. شعر صامويل بصعوبة في تحريك ذراعه مع تراكم المزيد من الإصابات.

تابع غرافيز الهجوم وكأنه ممسوس. “أسرع! أسرع! أسرع! أسرع!” صرخ داخليًا. كانت عضلاته ورئتاه تحترقان، لكنه استمر. طعن صامويل بسيفه مرة أخرى، لكن غرافيز لم يبدُ أنه لاحظ أو اهتم. استمر هجوم غرافيز.

“هذا الرجل مجنون!” صرخ صامويل داخليًا بذعر. “ألا يكترث لحياته؟ ألن يرتاح حتى نموت كلانا؟” لم تكن لدى صامويل الجرأة للمقايضة بحياته وقفز إلى الجانب مرة أخرى. لم تكن تلك القفزة المرتجلة كافية لحمايته تمامًا. قطع سيف غرافيز قطعة ضخمة من لحم ذراع صامويل. صرخ صامويل، لكن غرافيز استمر دون راحة.

بينما كان صامويل لا يزال يتعافى من الألم، اخترق سيف غرافيز جذعه مثل فأس تقطع شجرة. سقط صامويل جانبًا، وطار سيفه بعيدًا. لم يتوقف غرافيز. استمر صامويل في الصراخ والصد بذراعيه وهو ملقى على الأرض، بينما كان غرافيز يقطع مثل المجنون. كان يقطع، ويقطع، ويقطع، ويقطع، ولم يتوقف حتى مات صامويل بالتأكيد.

تنفس غرافيز بعمق ونظر إلى قطع صامويل متفاوتة الأحجام أمامه. تمزقت بعض العضلات في جسده، لكن أعضاءه كانت تعالجها بالفعل. كان يشعر بأنه في حالة سيئة، لكن لم يكن كل شيء سيئًا. كان مستعدًا للتضحية بذراعه، لكن الإرادة الضعيفة لخصمه جعلت ذلك غير ضروري. ومن المفارقات، أنه بخوفه من المخاطرة بحياته، فقد حياته.

هدأ غرافيز، ولكن قبل أن يتمكن من استيعاب حقيقة أنه قتل أول إنسان، ابتلعه ضوء أرجواني واختفى.