الفصل 1: اليوم مناسب للسفر، وليس للغش

الفصل 1: اليوم مناسب للسفر، وليس للغش

ترجمة فضاء الروايات -روح الليل-

كان اليوم الثاني من الشهر الثاني في التقويم القمري — يومًا قيل إنه مناسبٌ للسفر.

لكن المطر كان يهطل بلا هوادة. وما إن ضرب الأرض حتى فاحت تلك الرائحة المنعشة للتربة المبللة؛ وحين لامس البحيرات، أرسل تموجات نابضة عبر سطح الماء؛ وعندما أُغرق رؤوس المارة، دفعهم لشتم حظهم تحت أنفاسهم.

تذمر لو يانغ وهو يعض على شفتيه نادماً لعدم تجهيز معطف قشّي مسبقاً: "من الأحمق الذي قال إن اليوم مناسب للسفر؟ لقد بدأ المطر ينهمر في اللحظة التي خطوت فيها خارج الباب!".

كانت هذه هي المرة الأولى التي ينطلق فيها لو يانغ في رحلة بعيدة. لكن المطر شن عليه هجوماً مفاجئاً، مغرقاً إياه من قمة رأسه حتى أخمص قدميه. شعر وكأن العالم يلعب معه مزحة قاسية؛ فمع كل خطوة يخطوها بحذائه المكسو بالطين، كان عليه أن يبذل جهداً لانتزاع قدميه من ذلك المستنقع الموحل.

في تلك اللحظة، لفت انتباهه صوت "طقطقة" حوافر من خلفه. أدار لو يانغ رأسه ليلاحظ اقتراب عربة تجرها الخيول. لم يكن هناك سائق يقودها، ومع ذلك بدا أن الحصان العجوز يعرف طريقه جيداً.

"يا له من حصان مذهل!" تعجب لو يانغ. فالحراشف القليلة التي تشبه حراشف الثعابين على جبهة الحصان العجوز كانت دليلاً قاطعاً على أنه "وحش شيطاني" من سلالة نادرة. لم يكن يدرك ثمن حصان كهذا، لكن مهما بلغ ثمنه، كان موقناً بأنه لا يملك ما يكفي لشرائه.

"مرحباً يا أخي، هل تستمتع بنزهة تحت المطر؟ يا لك من شخص راقٍ ومتحضر!" مازحه صوت رجل من داخل العربة بنبرة مرحة، ثم أضاف: "هل تود تفضل بالجلوس داخل العربة؟"

لبّى لو يانغ الدعوة في وقتها المناسب، وسحب ساقيه من الوحل مرة أخرى، ثم رفع نفسه ليلوذ بملاذ العربة.

قال لو يانغ وهو يبحث بحذر عن مكان للجلوس، خشية أن يلطخ ماء المطر والطين العالق به مقصورة العربة الفاخرة: "عذراً على التطفل، اسمي لو يانغ."

أجابه الرجل بنبرة خالية من التكلف وودودة، وكأنه يستطيع بدء محادثة مع أي شخص في العالم: "اسمي مينغ جينغتشو."

ثم سأل: "الأخ لو، هل أنت هنا أيضاً للمشاركة في تجارب الاختيار لطائفة السعي نحو الداو؟"

أجاب لو يانغ: "أنا أجرب حظي فقط."

ضحك مينغ جينغتشو: "الأخ لو، لا ضرر من أن تكون أكثر صراحة. لو كنت حقاً تحاول حظك فحسب، لما كنت تتكبد عناء السير وسط هذا الوحل والمطر للوصول إلى هناك."

اعترف لو يانغ بابتسامة خجلة: "ومن ذا الذي لا يريد الانضمام إلى طائفة السعي نحو الداو؟"

كانت طائفة السعي نحو الداو واحدة من "الطوائف الخالدة العظيمة الخمس" في القارة الوسطى، والذين اشتهروا بامتلاكهم لعدد لا يحصى من المزارعين الأقوياء. وبما أن الطائفة تفتح أبوابها لتجنيد التلاميذ اليوم، فإن لو يانغ ومينغ جينغتشو لم يكونا سوى اثنين من بين عدد لا يحصى من المرشحين الطموحين الذين توافدوا إلى الموقع أملاً في اغتنام فرصة القبول.

كان لو يانغ قد تناسخ إلى هذه "القارة الوسطى"، وتوفي والداه في هذا العالم في سن مبكرة. لم يتمكن من النجاة وتدبير أموره إلا بفضل الفتات المتبقي من ميراثهما وبمساعدة طيبة من الجيران.

خلال العقد الذي قضاه في بلدته الصغيرة، طالما استمع إلى راوي القصص وهو يسرد حكايات عن خالدين يحلقون بسيوفهم نحو السماوات، وفيضانات كارثية تسببت فيها شياطين الأنهار التي تم تحويل مسارها من بُعد خمسمائة لي، بالإضافة إلى روايات عن تلاميذ الطوائف الخالدة وهم يبيدون الشياطين والأشرار، محققين العدالة بسيوفهم الطائرة. كما شهد بنفسه كيف قفز كهنة داويون محتالون رثّو الثياب إلى السماء للهرب من السجن، فقط ليتم القبض عليهم مجدداً من قبل مسؤولين حكوميين يمتلكون نفس القدرة على الطيران.

حينها، أدرك لو يانغ أن هذا لم يعد العالم الذي يألفه، ولا أي سلالة تاريخية يتذكرها. هذا كان عالماً يمكن للناس فيه أن يتدربوا على الزراعة، ويمكن للأفراد فيه حشد قوى هائلة. وبما أنه أراد السعي وراء "الداو" وإتقان الفنون الخالدة لطول العمر، كانت طائفة السعي نحو الداو هي خياره الأول.

وبالطبع، كان هناك سبب جوهري آخر لاختيارها: طائفة السعي نحو الداو كانت الطائفة الوحيدة الموجودة في الجوار! فمع تأسيس طائفة بهذا الحجم هنا، لن يقوم أي مزارعين آخرين بتخريب فرصهم عبر محاولة تأسيس طائفة منافسة بالقرب منها.

من خلال حديثه مع مينغ جينغتشو، علم لو يانغ أن مينغ ينحدر من عائلة زراعة عريقة، وأنه أكثر دراية بموضوع الزراعة.

أوضح مينغ: "التلاميذ الذين تبحث عنهم طائفة السعي نحو الداو هم بشر لم يتجاوزوا السادسة عشرة من العمر، ومعظم الطوائف الأخرى لديها متطلبات مشابهة."

وأضاف: "رحلة الزراعة ليست محفوفة بالعقبات فحسب، بل هي شاقة ولا نهاية لها. بين كل مرحلة وأخرى؛ بدءاً من صقل التشي، تأسيس الأساس، النواة الذهبية، الروح الوليدة، التحول السامي، صقل الفراغ، الاندماج، وصولاً إلى تجاوز المحنة… يوجد منعطف مصيري يحبط عدداً لا يحصى من الناس. ينجح واحد من كل عشرة في التقدم، ثم واحد من كل عشرين، حتى ربما ينجح واحد فقط من كل مائة في إحراز أي تقدم يذكر."

واستطرد: "هناك العديد من العوامل التي تؤثر على إنجازات المرء في الزراعة، مثل حظه، حكمته، ونوع 'الجذر الروحي' الذي يمتلكه. على الرغم من أن طائفة السعي نحو الداو لا تفرض متطلبات عالية جداً على الجذر الروحي، إلا أنهم بالتأكيد لن يقبلوا بجذر روحي مريع للغاية. بالمناسبة، الأخ لو، هل تعرف نوع الجذر الروحي الذي تمتلكه؟"

عقد لو يانغ حاجبيه. لقد عرف مصطلح "الجذر الروحي" للتو من راوي القصص، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن نوع الجذر الذي يمتلكه.

"لا أعرف. ماذا عنك، الأخ مينغ؟"

ارتبكت ملامح مينغ جينغتشو بوضوح وهو يهز رأسه: "لقد اختبرت جذري الروحي في العشيرة ذات مرة، لكن القلق كان مكتوباً على وجوه شيوخ العشيرة بأكملهم. رفضوا إخباري بالنتائج، واكتفوا بالادعاء بأن موهبتي كانت استثنائية ومذهلة. أكدوا لي أنه لن تكون هناك أي مشكلة في الانضمام إلى أي من الطوائف الخمس العظيمة، وأضافوا أنني سأكتشف ذلك بطبيعة الحال عندما أصبح تلميذاً في المستقبل. سألت والديّ سراً، لكن ردود أفعالهما كانت أكثر تطرفاً من شيوخ العشيرة!"

استنتج لو يانغ قائلاً: "هل يعقل أن جذرك الروحي يفوق الخيال لدرجة أنه قد يجلب كارثة على عائلة مينغ؟ وأن منظمة هائلة مثل طائفة السعي نحو الداو هي الوحيدة القادرة على حمايتك؟"

"هذا ما فكرت فيه بالضبط!" ربّت مينغ جينغتشو على كتف لو يانغ، وكأنه وجد توأم روحه. وكلما أطال النظر إلى لو يانغ، زاد شعوره بأن هذا الفتى روح عبقرية فطرية مقدر لها أن تسلك طريق الزراعة، تماماً مثله.

في الخارج، ازداد صوت المطر الغزير قسوة، فإرتاح لو يانغ لأن مينغ جينغتشو قد أعاره مقعداً داخل العربة.

"توقف!" نادى مينغ جينغتشو فجأة.

واصل الحصان العجوز السير لبضع خطوات أخرى قبل أن يتوقف تدريجياً. ولأن العربة كانت في حد ذاتها كنزاً سحرياً، فقد سمحت لمينغ جينغتشو برؤية امرأة تسير تحت المطر في الخارج، تماماً كما كان حال لو يانغ قبل قليل.

"مرحباً يا آنسة! بناءً على الاتجاه الذي تسيرين فيه، أفترض أنكِ متجهة أيضاً إلى طائفة السعي نحو الداو للمشاركة في تجارب الاختيار؟ بما أنها تمطر، هل تودين الانضمام إلينا في العربة؟"

بدت المرأة متفاجئة قليلاً باقتراح مينغ جينغتشو، لكنها وافقت بعد تفكير قصير. ومع ذلك، في اللحظة التي صعدت فيها إلى العربة، تُرك كل من مينغ جينغتشو ولو يانغ في حالة من الذهول التام.

على الرغم من تفاخر مينغ جينغتشو بخبرته الحياتية الواسعة، إلا أنه وجد المرأة التي تقف أمامه أجمل من أي امرأة وقعت عليها عيناه قط، ناهيك عن لو يانغ؛ الذي كانت المرأة الأكثر جاذبية التي رآها في حياته هي الأرملة الشابة التي تبيع التوفو في المنزل المجاور!

بالطبع، كان لو يانغ رجلاً مهذباً ولم تساوره أي أفكار غير لائقة تجاهها.

وسط الوحل والمطر، أزهرت المرأة النحيلة ذات الرداء الأبيض كزهرة لوتس آسرة لم يدنسها الطين. كانت عيناها المتلألئتان وأسنانها اللؤلؤية تشعان بطاقة تكاد تسحب الناس إلى عالم آخر، وكان يزين معصمها الأيمن سوار معلق به أجراس ذهبية صغيرة.

"شكراً لكما. اسمي يون تشي." تدفق صوتها المهدئ كينبوع صافٍ.

فجأة، لاحظ لو يانغ شيئاً خاطئاً فهمس: "الأخ مينغ، لماذا هي جافة تماماً وليست مبللة؟ هل يعقل أنها شيطانة متجسدة؟!"

فالقصص التي كان يرويها الرواة غالباً ما كانت تنسج حكايات عن شياطين تتحول إلى نساء جميلات لإغواء الشباب الأقوياء أمثالهم. وعلى النقيض من لو يانغ البائس والمبلل تماماً، لم تكن هناك قطرة ماء واحدة على جسد يون تشي، وهو آخر ما تتوقعه من شخص كان يسير للتو تحت المطر الغزير.

تجاهل مينغ جينغتشو الأمر، وسرعان ما وجد تفسيراً: "ربما تحمل كنزاً سحرياً يطرد المطر. هذه الأشياء شائعة جداً في عائلات الأنساب القديمة."

لم تكن احتمالية أن تكون يون تشي شيطانة أو وحشاً على قائمة مخاوف مينغ. ففي النهاية، هذه هي أراضي طائفة السعي نحو الداو؛ أي شيطان فاقد لعقله سيجرؤ على إثارة الفوضى هنا؟

"الآنسة يون تشي، هل أنتِ هنا للمشاركة في تجارب اختيار الطائفة؟"

"هذا صحيح."

ضغط مينغ جينغتشو بحماس: "تصادف أن لدي محتويات اختبار طائفة السعي نحو الداو. لقد اشتريتها من أحد شيوخ الطائفة بسعر باهظ. الآنسة يون تشي، هل تودين سماعها؟"

تسمرت عينا لو يانغ المصدومتين على مينغ جينغتشو. لماذا لم تخبرني بذلك من قبل؟!

بينما كانت يون تشي أكثر ذهولاً: "هذا غش! إذا اكتشفت الطائفة ذلك…"

لوح مينغ جينغتشو بيده رافضاً الفكرة وهو يفيض بالثقة: "عربتي هذه هي كنز سحري. حتى أولئك المزارعون الأقوياء والعجائز المختبئون في العزلة لن يتمكنوا من اكتشاف ما يجري هنا بحسهم الروحي."

"أرى ذلك. إذن، أرجو أن تشاركنا تفاصيل الاختبار، السيد مينغ."

صاغ لو يانغ سمعه باهتمام بالغ عند تلك الجملة.

تنحنح مينغ جينغتشو وبدأ: "هناك ثلاث جولات في اختبارات طائفة السعي نحو الداو. الجولة الأولى هي اختبار الجذر الروحي، وهو اختبار صارم للغاية، يقضي على أي احتمالية لاتخاذ طرق مختصرة. أما الجولتان الثانية والثالثة فهما حيث يوجد بعض المجال للتلاعب."

"تختبر الجولة الثانية شخصية المرء. تخيل أن عربة فقدت السيطرة، وتتجه بسرعة مباشرة نحو خمسة أشخاص مستلقين بجوار الطريق. إذا وقع الاصطدام، سيؤدي ذلك حتماً إلى موت هؤلاء الخمسة. ومع ذلك، هناك شخص آخر مستلقٍ في مكان قريب أيضاً. بصفتنا شخصاً خارجياً، يمكننا التحكم في اتجاه العربة. يمكنك إما اختيار عدم التدخل والحكم على خمسة أشخاص بالموت، أو تغيير الاتجاه وقتل الشخص الآخر. ماذا ستفعلون؟"

لم يتوقف لو يانغ ولو لثانية واحدة: "اقتل الشخص الآخر."

اندهش مينغ جينغتشو بشدة. فمنذ أن اكتشف موضوع الجولة الثانية، لم يتوصل إلى حل حتى الآن. كيف اتخذ لو يانغ قراره بهذه السرعة؟

إذا اخترنا تجاهل الموقف، فعلينا أن نشاهد خمسة أشخاص يُقتلون. هذه عقبة يجب أن يتجاوزها ضميرنا. من ناحية أخرى، إذا اخترنا تغيير الاتجاه والاصطدام بالشخص الآخر، فلن يكون ذلك الشخص سيئ الحظ فحسب، بل سيكون موته نتيجة لأفعالنا نحن!

عندما عبر مينغ جينغتشو عن شكوكه، شرح لو يانغ الأمر ببرود: "كيف يمكن أن يكون لديك كل هذا الوقت للتفلسف؟ بحلول الوقت الذي تتوصل فيه إلى استنتاج، سيكون الأشخاص الخمسة قد سُحقوا منذ فترة طويلة! أخمّن أن هدف طائفة السعي نحو الداو ليس إجبارنا على الاختيار بين إنقاذ خمسة أشخاص أو شخص واحد، بل رؤية ما إذا كنا قادرين على اتخاذ قرار بسرعة."

وأضاف: "سمعت من رواة القصص أنه حتى أصغر تباين يمكن أن يصنع الفارق بين الحياة والموت أثناء المعارك بين المزارعين. الجولة الثانية تقيم شخصيتنا، وما إذا كنا مترددين أم حازمين؛ الاستقرار على قرار في أقصر وقت ممكن هو صفة محورية لأي مزارع."

شعر مينغ جينغتشو وكأنه رأى النور أخيراً. "الجولة الثالثة تضع صدق المرء على المحك. توجد مرآة في الطائفة يمكنها التحقق مما إذا كانت كلماتك صحيحة أم كاذبة. إذا اكتشفت أنك تكذب، فسيتم استبعادك على الفور."

فكر لو يانغ قليلاً ثم قال: "هذه الجولة بسيطة. بدون تذكير مسبق، قد يكون من السهل الوقوع في فخ الكذب للتغطية على أنفسنا. أما الآن وقد تم تحذيرنا، فكل ما علينا فعله هو قول الحقيقة."

أومأ مينغ جينغتشو موافقاً. واصل الاثنان نقاشهما الحماسي لفترة أطول، واقترحا افتراضات مختلفة والتدابير المسبقة الخاصة بكل منها. وأخيراً، استنتجا أن خطتهما الشاملة لا تشوبها شائبة.

أظهرت الآنسة يون تشي تلميحاً لابتسامة، وكأنها تعترف بأن خطة الشابين كانت عبقرية.

"شكراً جزيلاً على المشاركة، أيها البطل الشاب لو."

أخرج لو يانغ رأسه من النافذة: "أوه، هل توقف المطر؟"

تلاشى صوت قطرات المطر تماماً. في المنطقة التي مروا بها للتو، كانت السماء لا تزال تمطر بغزارة، ولكن حيث كانوا الآن، كانت الأجواء مشمسة وقوس قزح يزين السماء. بدا الأمر وكأن "تشي سيف" لا مثيل له قد شطر العالم بنظافة إلى نصفين أبديين.

برفع رأسه، رأى لو يانغ حشداً من الوحوش الغامضة والأدوات السحرية الخالدة تتجه مباشرة نحو الجبل الشاهق الذي بدا وكأنه يخترق السماء. كان الجبل الشامخ مغطى بطبقة من ضوء الشمس الذهبي. وما بدا كأنماط زخرفية أنيقة كان يغلف الجبل، ويحميه من هطول الأمطار.

كانت تلك هي البوابة الجبلية لطائفة السعي نحو الداو، وكان يلوح فوقها "مصفوفة الدفاع العظمى" التي لا يمكن اختراقها.

احتراماً للطائفة، هبط المرشحون للزراعة في أسفل الجبل تحت إشراف كبار عائلاتهم وانتظروا بدء التجارب. كان الحصان العجوز وحشاً شيطانياً نادراً، لكنه كان باهتاً بالمقارنة مع الوحوش المهيبة الأخرى التي توقفت عند سفح الجبل.

فرك مينغ جينغتشو يديه بتوتر: "اللعنة، هذا المكان أضخم بكثير من قصر عائلة مينغ الخاص بنا!"

ومع ذلك، كانت فكرة اجتياز الامتحانات قريباً وأن يصبح عضواً في الطائفة كافية لضخ الأدرينالين في عروقه.

لم يعلق لو يانغ. كان الجبل مرئياً من منزله، لكنه لم يفكر فيه كثيراً لأنه كان ببساطة بعيداً جداً. الآن وقد كان يقف عند سفح الجبل مباشرة، استوعب عقله أخيراً حجمه الهائل.

بدأ الأمر يثير توتره بعض الشيء. على الرغم من أن لديه أفكاراً واضحة للجولتين الثانية والثالثة، إلا أنه لا يزال يجهل كل شيء عن جذره الروحي. ماذا لو لم أتمكن حتى من اجتياز الجولة الأولى؟

وقف العشرات من المزارعين في منتصف الهواء لحراسة الجبل، ينبعث منهم هالات طاقة قوية. اشتبه لو يانغ في أنهم إذا أطلقوا هالاتهم الكاملة، فلن يظل أحد واقفاً على قدميه. ولأن المزارعين لم ينطقوا بكلمة واحدة، فإن حضورهم الصامت لم يؤدِ إلا إلى فرض ضغط متزايد على الحاضرين.

سمع لو يانغ عضواً بارزاً في إحدى العشائر يقدم توجيهاً سريعاً لعضو أصغر: "من خلال تصميم أثوابهم الداوية، يمكنك أن تدرك أنهم 'التلاميذ الأساسيون' — أولئك الذين يتلقون تعليمهم تحت إشراف مختلف الشيوخ — وهم أيضاً إخوتك وأخواتك المستقبليين."

"لا داعي للتوتر؛ هم لا يحاولون ترهيبكم عمداً. يبدو أنهم ينتظرون الشخص الذي يقود هذا الاختبار. ستبدأ التجارب بمجرد وصول المضيف."

استدار لو يانغ، راغباً في التحقق مما إذا كانت يون تشي متحمسة أم قلقة. لا بد أنها تهتم للأمر، أليس كذلك؟

"الآنسة يون تشي، هل أنتِ…"

وقبل أن يتمكن لو يانغ من إنهاء جملته، كانت يون تشي قد ابتعدت بالفعل. ظهرت زهرة لوتس بيضاء تحت قدميها بتناغم مع كل خطوة تخطوها في الهواء.

اندلعت ضجة بين الحشد، مما دفع كبار العشائر إلى إسكات صغارهم بينما تساقطت حبات العرق البارد على جباههم.

انتهى مسار أزهار اللوتس البيضاء المعلقة في الهواء مباشرة وسط التلاميذ الأساسيين لطائفة السعي نحو الداو، الذين انحنوا باحترام عميق أمام يون تشي.

استدارت يون تشي نحو الحشد، وارتسمت ابتسامة على شفتيها.

"أعتذر عن الانتظار الطويل للجميع. أنا الأخت الكبرى لطائفة السعي نحو الداو، ومضيفة تجارب الاختيار لهذا اليوم. أعلن بموجب هذا بدء التجارب."

ولم تنسَ يون تشي أن تلقي ابتسامة خبيثة ذات مغزى على كل من لو يانغ ومينغ جينغتشو اللذين تدلى فكاهما من شدة الصدمة..

أنا بالفعل هنا للمشاركة في تجارب الاختيار لطائفة السعي نحو الداو، لكنني لم أقل قط إنني مرشحة.

أنا المُمتحِنة.

******

تنبيه لغوي لطيف من المترجم العربي المسكين لي عامل نفسه محنك:

يرجى الانتباه إلى أن حركات الحروف تغيّر المعنى تمامًا في لغتنا الجميلة، وهناك فرق شاسع بين كلمتين:

المُمتحِنة (بكسر الحاء): هي اسم الفاعل، وتعني المرأة المسؤولة عن إجراء الامتحان أو المشرفة والمقيّمة له.

المُمتحَن (بفتح الحاء): هو اسم المفعول، ويعني الشخص (سواء كان طالبًا أو متقدمًا) الذي يؤدي الاختبار ويقع عليه التقييم.

الهوامش:[1] معطف واقٍ من المطر أو عباءة منسوجة من القش أو ألياف النخيل. كان الفلاحون والمزارعون في الصين القديمة يرتدونها عادة لصد المطر. [هنا صورة كمرجع. ☜]

أفكار راكومون (المترجم الإنجليزي)

راكومون يلقي التحية :3

إنه اليوم الأول من الشهر الثاني عشر من العام — يوم مناسب لإطلاق هذه الرواية (أتمنى ذلك… :3). أنا راكومون، مترجم رواية "من سمح له بالسعي للخلود؟!". تُعرف هذه الرواية بحسها الكوميدي المنعش وأفكارها الخيالية في أوساط المجتمع الصيني. إذا كنت تحب بطلاً ذكياً وسريع البديهة، وشخصيات جانبية مثيرة للاهتمام، وحبكة غامضة في الخلفية، والكثير من الكوميديا، فاستمر في القراءة وكن جزءاً من رحلة لو يانغ!