الفصل 671

بسم الله الرحمن الرحيم

الفصل 671 : من أجل عصابة زجاجة الدم (الجزء الثاني)

المترجم : technoarabs

ـــــــــــــــــ

نفث فوغ نفخة كثيفة من دخان غليونه، بينما ضحك نيكرا، الضيف، بمزيد من السعادة والشماتة.

"هيا، مدينة الزمرد تفرض رقابة صارمة على الأسلحة الفتاكة،" سكب تومي 'الرجل الطيب' الماء البارد على حماس الجميع، "ناهيك عن الأقواس العسكرية، لا يمكنكم حتى جمع عشرة مناجل في المدينة، فماذا ستفعلون؟ تقاتلون بسكاكين المطبخ؟"

"اسرقوا قاعة الأمن، وستأتي الأسلحة بأسرع ما يمكن،" قال جاغا بسخرية، "أو فيلق الزمرد – أسلحتهم هي الأفضل."

صمت المستودع بأكمله.

"إيه، يا رفاق، أنا لا أقول شيئاً محبطاً، ولكن هل فكرتم في الأمر ملياً من قبل؟" مسح زيكا، 'بائع الصحف'، نظارته وأعاد قطعة القماش إلى جيب معطفه باهظ الثمن، "إذا كان هذا من فعل أخوية شارع السواد حقاً، فلماذا لا يطلبون منكم الاهتمام بالأمر مباشرة؟ هاه؟ كأن يقطعوا حناجركم ويعلقوكم رأساً على عقب؟"

عقد الزعماء حول الطاولة المستديرة حواجبهم.

"هذا منطقي،" قال تومي 'الرجل الطيب' ببطء، "بالاستماع إلى ما قاله روجر، يبدو أن كل من قُتلوا منا هم البلطجية، ومنظفو الشوارع، والحراس الشخصيون، والملاكمون…"

قال سانغاري بغضب: "وكلبي!"

عقد تاريمي حاجبيه محتجاً: "مهلاً، لقد قُتل صهري! شقيق زوجتي!"

ابتسم جاغا بجانبه: "أجل، هل تقصد شقيق زوجتك الأولى؟ أم السابعة أو الثامنة؟"

رفع زيكا يديه لقمع الضوضاء وتابع:

"باختصار، لم تتكبدوا خسائر فادحة في الأرواح القيادية، ولم تُقصم ظهوركم، ولم تتأثر أعمالكم بشكل جذري. لقد حدث الأمر للتو بحيث أتيتم إلى الزعيم فوغ للإبلاغ وإجباره على السعي للانتقام من الأخوية. ألا يبدو هذا صدفة مبالغاً فيها؟"

وبمجرد خروج هذه الكلمات، تغير الجو في المكان.

"ماذا تقصد يا 'بائع الصحف'؟" قال جوتيريز ببرود.

"لا أقصد شيئاً معيناً." هز زيكا رأسه.

"إنه يعني أن كل هذا من تدبير وإخراج القلة منا الذين يعملون في الشوارع،" قال روجر بغضب، "على أي حال، أولئك الذين يجلسون خلف الطاولات ويعدون الأموال لم يخسروا شيئاً، أليس كذلك؟"

أصبح الجو في المستودع متوتراً.

وفي زاوية المستودع، أدار جلوفر رأسه وهمس لرولف: "أنا أفهم، لقد قسمتهم هذه الموجة من الهجمات إلى فصيلين. الأشخاص الذين عانوا أكثر من غيرهم هم أولئك الذين يحتاجون إلى النزول إلى الشوارع لكسب لقمة العيش والاندماج في مدينة الزمرد. وضعهم ليس جيداً، لذا أصواتهم هي الأعلى أيضاً."

"بالطبع، ربما يكون هجوم الأخوية مجرد ذريعة،" همس الزومبي، "هؤلاء الأشخاص، لطالما كانوا غير راضين عن توزيع المنافع – أيها الأبكم، هل تستمع؟"

أومأ رولف برأسه.

لقد بذل قصارى جهده لإجبار نفسه على عدم النظر إلى الرجل ذي المعطف الأحمر الداكن مرة أخرى.

"آه، هذا ما يثير استغرابي،" همهم الإسكافي السيئ جاغا، "أيها 'الروث'، وجوتيريز، وغامانديا، أنتم محقون، يبدو وكأنكم على وشك أن تُبادوا من قبل شارع السواد، ولكن كيف يمكن لقلة منا أن يكونوا بخير؟ يعيشون في رغد كالمعتاد؟"

"ربما لأن أدمغتكم مليئة بالدهون، فذهبتم للاختباء في بيوت الدعارة؟ حتى أعضاء شارع السواد يشمئزون منكم؟" صك جوتيريز أسنانه.

"ربما لأنهم ألقوا التحية على شارع السواد وتواطؤوا معهم ولم يحركوا رجالهم،" سخر غامانديا. "هناك دائماً أشخاص أذكياء ومنافقون في عصابة زجاجة الدم، أليس كذلك؟"

"أوه، إذن لابد أن أعضاء شارع السواد قد أخذوك إلى الماخور كعاهرة لهم؟" رد جاغا ببرود وخبث.

"بالحديث عن بيوت الدعارة،" أدار زيكا رأسه، "فرانكو، مسرحك قريب من موقعهم، ما الأخبار، هل رأت الفتيات أي غرباء مريبين؟"

"كلا، الفتيات كلهن بخير، باستثناء واحدة أو اثنتين حملن بالخطأ،" شبك فرانكو أصابعه، "العمل يسير كالمعتاد."

بسط زيكا يديه:

"أرأيتم؟"

غضب جوتيريز وروجر وكانا على وشك الرد عندما رن صوت نيكرا مرة أخرى:

"آه، فهمت!"

أدار الجميع رؤوسهم للنظر، فقط ليروا الأفعى الحمراء يبدو وكأنه أدرك الأمر فجأة.

"البلطجية، ومنظفو الشوارع، والحراس الشخصيون، والملاكمون، وكلاب الصيد… يبدو أن إخوتنا من شارع السواد يضعفون أطراف عصابة زجاجة الدم، ويقطعون أجنحتنا، لا يبدو أن ذلك يكسر العظام، ولكنه في الواقع يصيبنا بالشلل ويضعف القوة القتالية لعصابة زجاجة الدم خطوة بخطوة! عندما نفيق من وهم 'العمل كالمعتاد'، سنكون بلا دفاع ونترك الآخرين يذبحوننا!"

"أجل، كنت أعلم ذلك!" أضاءت عينا روجر، "أخوية شارع السواد! لا يمكننا الجلوس مكتوفي الأيدي، يجب أن نجعلهم يدفعون بالدم!"

بام!

دوى صوت ارتطام عالٍ.

"الهدوء!"

ضرب فوغ بقبضته على الطاولة المستديرة، ورمق نيكرا بنظرة غاضبة.

"روجر، جوتيريز، غامانديا، تاريمي، سانغاري،" نظر إلى مرؤوسيه واحداً تلو الآخر، "أنا أعرف خسارتكم، وأتفهم مشاعركم."

نظر الزعماء على الطاولة المستديرة جميعاً إلى فوغ بتعابير مختلفة.

"لكن لا تنسوا…"

أخذ فوغ نفساً عميقاً:

"لا يزال لدينا هدنة مع شارع السواد، لذا لا يمكننا بدء الحرب بهذه السهولة."

وبمجرد خروج هذه الكلمات، تعالت صيحات استهجان مكتومة في المستودع.

قال روجر بغضب:

"هدنة؟ تباً! إنهم ينزلون إلى الشوارع بوقاحة لمهاجمة رجالنا! تباً لاتفاق الهدنة بحق إلهة الغروب – هذا إن كانت هناك إلهة غروب حقاً تكترث لنا!"

أحكم جوتيريز قبضتيه، ووجهه شاحب:

"أيها الزعيم، نحن عصابة زجاجة الدم!"

شخر جاغا ببرود:

"مهلاً، في هذا الوقت تذكرتم جميعاً أنكم عصابة زجاجة الدم."

عقد تاريمي حاجبيه وقال:

"لكنهم كانوا أول من نقض الاتفاق."

"أجل،" صك سانغاري أسنانه، "لقد قتلوا كلبي! كلبي!"

"لكن لا تنسوا، هذه مدينة الزمرد، وإذا عبثنا،" أمال تومي الطيب رأسه، "قاعة الأمن وفيلق الزمرد لن يتركونا نفلت بفعلتنا."

كان المستودع في حالة من الفوضى، وتدافع الحشد، وصدح صوت الأفعى الحمراء الشرير بخفوت مرة أخرى.

"أجل، اتفاق الهدنة، اتفاق الهدنة،" قال نيكرا ببطء، وهز رأسه، تاركاً الضوضاء في المستودع تتلاشى تدريجياً، "مُوقع من قبل 'الشفرة الوهمية' العظيمة كاثرين، ونحن، عصابة زجاجة الدم، نتصرف بشكل جيد منذ ذلك الحين، ولا نجرؤ على لمس شعرة واحدة من أخوية شارع السواد."

كان أعضاء العصابة في المستودع يتنفسون بصعوبة.

نظر نيكرا إلى وجه فوغ القبيح بعيون متوحشة: "يجب أن يفهم الجميع، مثل الزعيم فوغ، الذي يتجول ويستقر في العالم، أن الأخت الكبرى كاثرين وحدها هي من تقود الطريق، لقد قالت إن الأشخاص الذين لا يجرؤون على الذهاب غرباً، كيف يجرؤون على عدم الالتزام باتفاق الهدنة؟"

وبمجرد خروج هذه الكلمات، تغيرت عينا فوغ قليلاً، وبدأ أعضاء العصابة الحاضرون بالتهامس.

حتى الزعماء نظروا إليه بشكل مختلف.

"الأفعى الحمراء!"

"الأمر لا يتعلق بكاثرين فقط،" كانت عينا فوغ باردتين، "إنه اتفاق بين عصابة زجاجة الدم والأخوية، وهو صالح في جميع أنحاء المملكة تحت شهادة شخصيات بارزة."

سخر الأفعى الحمراء.

"يسمح لنا هذا الاتفاق بالحفاظ على تفاهم ضمني وأن نكون في سلام مع بعضنا البعض،" ذكره جاغا. "سيكون من غير الحكمة كسره، ناهيك عن كسره من قبلنا في مدينة الزمرد."

"ونحن لا نملك أي دليل،" أومأ فوغ برأسه وألقى نظرة حوله. "لا يوجد دليل يثبت أن أخوية شارع السواد هي من انتهكت اتفاق الهدنة أولاً."

أصبح الجو في المستودع أكثر توتراً.

"هل هذا مهم؟"

قال نيكرا بعبوس: "هل من المهم أن تكون الأخوية هي من فعلت ذلك؟"

"'الأحمر الصغير'،" عقد فوغ حاجبيه، "ماذا تقصد؟"

ابتسم الأفعى الحمراء ببرود، ونهض وترك مقعده.

"الشيء المهم حقاً هو أن أعضاء العصابة في مدينة الزمرد مصابون بالذعر الآن، بل وتم إحضار أسطورة الغيلان المائية التي تأكل الناس."

"من المهم لبعض الناس، وبعض الأشياء، أن نتحمل اللوم على هجومنا ونترك الإخوة ينفسون عن غضبهم."

"الشيء المهم هو أننا نحن من نتعرض للضرب، ونحن من نتكبد الخسائر. إذا لم نتمكن من إلصاق هذا الأمر بالغرباء…"

نظر نيكرا إلى أعضاء العصابة في المستودع:

"أعني، في مواجهة الإخوة الذين طال انتظارهم، يا فوغ، لا يمكنك أن تخبرهم أن عمليات الخطف والقتل والاختفاء هذه كلها من صنع عائلة كيفين دير؟"

أحكم فوغ قبضتيه.

"الشيء المهم هو، في هذا المنعطف، يا فوغ، يجب أن تفعل شيئاً، مهما كان الأمر، لتجعل الإخوة يرون أنك لا تزال مسيطراً وأنك لست مرتبكاً،" نظر الأفعى الحمراء إلى فوغ الصامت، ورفع سبابته ونقر في الهواء، "سواء كانت معركة أو سلاماً، يجب أن تُظهر شجاعة زعيم مدينة الزمرد، لا يمكنك أن تكون جباناً، أليس كذلك؟"

أومأ الجميع برؤوسهم عندما سمعوا الكلمات.

"الأفعى الحمراء، أيها الوحش المليء بالأنياب السامة." ضيق فوغ عينيه، لم يلمس غليونه لفترة طويلة.

ابتسم نيكرا ولم يقل شيئاً.

"لكن الزعيم نيكرا محق—على الرغم من أنه ليس من السكان المحليين." تنهد غامانديا.

أدار الجميع أعينهم.

"الزعيم فوغ، أنت مسؤول عن مدينة الزمرد، سنستمع إليك، وسندعمك مهما فعلت،" شبك غامانديا ذراعيه، "لكن الإخوة ينزفون، ويجب أن تفعل شيئاً، سواء كان ذلك من أجل الأرواح البشرية، أو من أجل العمل، أو من أجل ماء وجه عصابة زجاجة الدم."

كان فوغ صامتاً.

سعل زيكا، 'بائع الصحف':

"ولكن يا رفاق، إذا كان الأمر حقاً وفقاً لما قلتموه، فاجمعوا إخوتكم للذهاب إلى جسر البوابة الشمالية… هل تفهمون ماذا يعني هذا؟"

"نحن لا نريد القتال، نريد فقط إيقاف النزيف. نريد أن نطلب من أوغاد شارع السواد تفسيراً، ونستعيد ماء وجهنا، وأخانا المفقود." صك جوتيريز أسنانه.

"أو فقدان المزيد من الإخوة؟" قال جاغا بسخرية.

"إذن سيموت رجالنا سدى، وستُراق الدماء سدى!" احتج روجر.

"وكلبي!" ردد سانغاري صدى كلماته.

"بالطبع لا!"

هذه المرة، كان فوغ هو من تحدث.

نقر على الطاولة ووقف:

"ثقوا بي جميعاً، لقد قمت بتفعيل جميع اتصالاتي، أنا أتعامل مع الأمر، وستكون هناك نتائج قريباً! سواء كان إخوتنا الموتى أو المفقودين، دماءهم لن تُراق سدى."

"تتعامل مع الأمر؟ أيها الزعيم، لقد أخبرتني نفس الشيء أول أمس."

همهم غامانديا بخفوت:

"ولكن، الزعيم فوغ، هل تجرؤ على القول، هل أنت حقاً 'تتعامل' مع الأمر؟"

وبمجرد خروج هذه الكلمات، خيم الصمت على المستودع.

ذُهل فوغ للحظة، ثم أدار رأسه ببطء:

"غامانديا؟"

نظر الجميع إلى غامانديا.

"على حد علمي، أيها الزعيم،" قال غامانديا ببرود، "لقد كنت تساعد الناس من الأمس إلى اليوم، أليس كذلك؟ لقد اختطف مرؤوسوك المباشرون لورداً يُدعى بيدرين، وأسكروه، ثم رموه في مسرح جريمة في المنطقة الذهبية، جريمة قتل تاجر الصوف التي صدمت المدينة بأكملها، أليس كذلك؟"

تفاجأ الكثير من الناس للحظة.

فقط جلوفر كان متفاجئاً بشدة.

قضية مقتل تاجر الصوف في حي ديانجين، أليس هذا…

نظر فوغ إلى غامانديا غير مصدق.

"هذا صحيح، الزعيم فوغ، فقط عندما مات رجالنا، واختفى المفقودون، وتكبدت عصابتنا خسائر فادحة، وكان الزعيم بحاجة ماسة للخروج للقيادة والترؤس،" صك غامانديا أسنانه، "لا تزال تلعب تلك الحيلة القديمة المتمثلة في اللعب مع الكبار، ومساعدتهم في العثور على كباش فداء، وتنظيف قذاراتهم والتستر على فضائحهم! وتخبر الجميع أنك 'تتعامل'؟"

كان المستودع هادئاً.

كان فوغ بلا تعابير.

"غامانديا،" قال فوغ ببطء، "أخبر الأفعى الحمراء بأخبار الهجوم، ودعه يأتي إلى مدينة الزمرد لتأجيج النيران، ولديك فكرة، أليس كذلك؟"

شحب وجه غامانديا.

"أنا أحترمك يا زعيم فوغ، لكنك مخيب للآمال جداً بالنسبة لي،" ابتلع غامانديا ريقه، "وهذا من أجل عصابة زجاجة الدم."

رفع فوغ رأسه ببطء وألقى نظرة على غامانديا، وروجر، وجوتيريز، وسانغاري والآخرين. لقد أداروا أعينهم جميعاً ولم يجرؤوا على النظر إليه.

"وبعضكم، صحيح، لقد تواطأتم بالفعل — هذا تمرد."

رأى جاغا شيئاً سيئاً وأراد قول شيء لتلطيف الأجواء: "إيه، يا رفاق، هذا هو الزعيم فوغ في الواقع، إنه يعمل بجد أيضاً…"

"اخرس أيها الإسكافي، قبل أن أضع حذاءك في فمك." قاطعه جوتيريز ببرود.

نظر نيكرا إلى الجميع وابتسم:

"هذا كل شيء، يا فوغ العجوز، السبب في أنه لم يكن لديك وقت للاهتمام بشكاويهم هذه الأيام، السبب في أنه لم يكن لديك وقت للاهتمام بأمور تافهة مثل وفاة شخص ما في عصابتك، والسبب في أنه لم يكن لديك وقت لتحقيق العدالة لهم هو أنك كنت تركض في المهمات وتلعق أحذيتهم النتنة وتتملق لهم، خاصة أولئك الذين في قصر الخواء الصافي؟"

رمقه فوغ بنظرة غاضبة.

"أنت تعرف جيداً يا الأفعى الحمراء، أنت تعرف أصل عائلة كيفين دير وعصابة زجاجة الدم، الأمر ليس بسيطاً مثل الركض في المهمات،" صك فوغ أسنانه، "لكن هذا ما يجب علينا فعله إذا أردنا البقاء في مدينة الزمرد."

"إذن، السيد فوغ، أنت حقاً،" نظر إليه روجر بخيبة أمل، "ها، هذا مقرف حقاً."

في تلك اللحظة، تغيرت نظرات جوتيريز، وتاريمي، وسانغاري عندما نظروا إلى فوغ، ولم يجرؤ حتى جاغا وزيكا على التحدث نيابة عنه بعد الآن.

"يجب أن نفعل ذلك؟ أتقصد لعق الأيدي القذرة لعائلة كيفين دير؟"

شخر الأفعى الحمراء: "إذن عندما تعرض أعضاء عصابتك لهجوم من قبل أخوية شارع السواد، وسقط عدد لا يحصى من الضحايا، لماذا لم يرسل الدوق جان فيلق الزمرد لمساعدتهم – بالطبع، أنا أعرف، لقد جربت ذلك، لأن الكبار مشغولون جداً! لا يمكنهم الاهتمام بنا نحن الصغار!"

صك فوغ أسنانه.

"فوغ، الإخوة يتبعونك لسبب ما، تماماً كما يتبع التابعون الملك، إذا لم يعد بإمكانك حمايتهم، وحماية مصالح وسلامة الإخوة، هوهو…"

مد نيكرا يده، ومسحت راحة يده الزعماء على الطاولة المستديرة واحداً تلو الآخر، وابتسم ابتسامة عريضة:

"إذن عليهم إيجاد مخرج."

"المخرج،" شخر فوغ ببرود، "الأفعى الحمراء، هل هذا ما جئت من أجله؟"

"واو، لا تقلق يا فوغ، أنا لست هنا لانتزاع الأعمال أو الأراضي منك…"

"فقط أتيت للقتال من أجل السلطة؟"

"أليس هذا ضيق أفق؟" ضحك نيكرا، "نحن جميعاً من عصابة زجاجة الدم، نحن إخوة."

همهم فوغ:

"إذن، لقد جئت إلى مدينة الزمرد للاستيلاء على السلطة، هل تعرف كاثرين بذلك؟"

"هاهاهاهاها،" ضحك نيكرا، "الطريقة التي تسأل بها هذا، تبدو وكأنك تسأل 'هل تعرف الأم؟'"

لكن في المستودع بأكمله، لم يضحك سوى نيكرا.

"اذهب بعيداً، أيها الأفعى الحمراء،" قال فوغ ببرود، "هنا—مدينة الزمرد لم تعد ترحب بك."

لوح نيكرا بيده:

"حسناً يا فوغ، لا تكن صبيانياً، أعلم أنك تكره تلك العاهرة أيضاً ولا تريد أن تكون تحت إمرتها. كما تعلم، يمكننا العمل معاً، فمنذ حرب الليلة الواحدة—"

"اغرب عن وجهي!"

قاطعه فوغ بزئير:

"نيكرا، أولئك الذين معك، اخرجوا من مدينة الزمرد الآن – قبل ألا أتمالك نفسي وأقتلكم!"

تغير تعبير نيكرا إلى البرود.

"لا أعتقد أنك تفهم الموقف يا فيرغي،" قال الأفعى الحمراء، "هل ما زلت تعتقد أن مدينة الزمرد ملكك؟"

وما إن سكت صوته، حتى تقدم الرجال الذين يقفون خلفه للأمام في انسجام تام، بهالة مرعبة.

"اعترف بذلك يا فوغ، بعد أن ذهبت كاثرين إلى العاصمة، تصرف هؤلاء الأشخاص بمفردهم، وربما لم يستمعوا إليك كثيراً باستثناء الحضور في الموعد المحدد،" قال نيكرا. "كما قلت، لقد فكروا في الأمر في هذا الوقت فقط. استيقظ، أنت المسؤول."

تبادل الزعماء على الطاولة المستديرة النظرات، بعضهم سخر، وبعضهم كان مرتبكاً، وبعضهم مذعوراً، وبعضهم قلقاً.

"الآن، عصابات مدينة الزمرد في ورطة، وهم بحاجة إلى زعيم،" بسط نيكرا ذراعيه، مؤدياً دوره، "زعيم قوي يمكنه قيادتهم للخروج من المأزق."

سخر فوغ، ونفث دخان غليونه، وزفر بقوة.

"أنا زعيم عصابة زجاجة الدم في مدينة الزمرد، والهدنة بيننا وبين أخوية شارع السواد لا تزال سارية،" قال المتشرد بجدية، "طالما أنني هنا ليوم واحد."

"هذا يعود إليك يا فيرغي،" لم يكترث الأفعى الحمراء. "انظر إليهم. كلهم مدمرون ويائسون—كم عدد الأشخاص الذين تعتقد أنهم موجودون هنا لدعمك؟"

عقد فوغ حاجبيه ونظر حوله: زيكا، فرانكو، تومي… بدوا خائفين وانكمشوا، ربما يفكرون في كيفية الهروب بأمان.

تباً.

كانت تعابير أعضاء العصابة في المستودع مختلفة. تقدم بعضهم للأمام، وتراجع بعضهم، وأمسك بعضهم بأسلحتهم.

"أعتقد أن القدوة قد تحطمت." قال جلوفر بسخرية لـ تسيميكاس المتحجر.

خفض رأسه وهمس لرولف

"الوضع ليس جيداً، سنهرب لاحقاً."

لكن رولف لم يجبه، بل اكتفى الأبكم بالتحديق في الأفعى الحمراء في الميدان.

في هذه اللحظة، وبجوار فوغ، وقف شخص على غير المتوقع،

"اغرب عن وجهي."

ذُهل الجميع، بما في ذلك فوغ.

على الطاولة المستديرة، نظر دورو إلى نيكرا بهدوء عبر الطاولة:

"نيكرا، أوه، كلا، 'الأحمر الصغير'، قال الزعيم فوغ، لتذهب."

ربت جلوفر على تسيميكاس، الذي تحجر مرة أخرى:

زعيمك هذا ليس شخصاً يستهان به.

ذُهل الأفعى الحمراء، ولكن بعد أن رأى الشخص على الجانب الآخر، تغير تعبيره:

"أييويو، أليس هذا قائدنا الحبيب دورو؟"

"اسمعوا جميعاً، هذا كوزاك دورو!"

بدا نيكرا متفاجئاً وأعلن للجميع بابتسامة:

"عندما كنت لا أزال 'غريب أطوار' في الأراضي الغربية، كان رفيق سلاح وُلد ومات وقاتل جنباً إلى جنب! صدقوني، لن ترغبوا في مصارعته! هاهاهاهاها!"

لكنه كان الوحيد الذي يضحك، وكان دورو ينظر إليه ببرود فقط.

"جيد جداً، نحن جميعاً معارف،" قال فوغ ببرود، "لا أحتاج لتقديمكم عندما نتقاتل."

"أجل، معارف، معارف جداً،" تحولت ابتسامة نيكرا تدريجياً إلى الكآبة، "قبل سنوات عديدة، أبلغ عني وطردني من مخيم السيف المسنن."

"يجب أن تكون ممتناً لرحمتي يا 'الأحمر الصغير'،" قال دورو دون أن يظهر أي ضعف، وبدأت ذراعه اليسرى تشتد، "لو كان البارون يعرف الأموال التي طمعت فيها، لما طُردت من المخيم بسوط فقط."

"أنا أعرف، أنا أتذكر،" سخر نيكرا وخلع معطفه، "سوطك، سأتذكره دائماً."

لكن صوته تغير:

"ولكن يا دورو، لماذا انتهى بك المطاف في هذا المجال؟ يبدو أنك لم تكن طامعاً في المال وطُردت من قبل البارون؟ هاهاهاهاهاها!"

تغير تعبير دورو.

"لكن هذا لا يهم، لست أول جندي في الأراضي الغربية ينضم إلى عصابة زجاجة الدم، ولن تكون الأخير،" ضيق نيكرا عينيه، "كن قاسياً، فربما تتمكن من البروز وصنع اسم لنفسك؟"

ومع أفعالهم، تفاعل الجميع في المستودع أيضاً:

وبوجود الطاولة المستديرة كمركز، تجمع رجال نيكرا وفوغ تدريجياً وواجهوا بعضهم البعض. أما الباقون فإما كانوا يراقبون بتوتر، أو يستعدون للهروب.

وفي العصابة الفوضوية، أمسك جلوفر بـ رولف وقال: "لا تتردد في القتال، راقب التوقيت، واركض بسرعة—"

ولكن قبل أن يكمل كلامه، ضغط تسيميكاس، الذي كان وجهه غاضباً، وقال: "أنت—"

تغير تعبيره، وتملق:

"هل يمكنك أن تأخذني معك؟"

وفي وسط المستودع، غادر الزعماء واحداً تلو الآخر، أو وقفوا في طابور، أو فروا، لكن كان من الواضح أن الأفعى الحمراء لديه عدد أكبر من الرجال.

"لا نقاش، أليس كذلك؟" قال فوغ بجدية.

أخذ نيكرا سكيناً من مرؤوسيه:

"إذا انسحبت بطاعة، فلا داعي للنقاش."

شخر فوغ ببرود:

"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فنحن وأخوية شارع السواد فقدنا معركة واحدة فقط في العاصمة قبل بضع سنوات."

"أجل، إنها معركة كبيرة."

أومأ نيكرا برأسه وقال:

"لكن الحرب لا تُحسم بمعركة واحدة فقط، أجل، اليد العليا لأخوية شارع السواد في العاصمة في الوقت الحالي… لكننا عصابة زجاجة الدم، ليس لدينا العاصمة فحسب، بل رجالنا لا يزالون في مدينة الزمرد، في الأطلال، في هويغانغ، في رينلينغ…"

"فهمت،" سخر فوغ، "بضائع شخص ما لا يمكن بيعها في العاصمة، فهل تريد توسيع مبيعاتك هنا؟"

"عصابة زجاجة الدم تحتاج إلى هذا النوع من 'البضائع'، وأنا أملكها ببساطة."

"أنت لست خجولاً، هل يمكنك قتل السيف الأسود؟" أخذ فوغ خنجراً من مقربيه.

هز نيكرا رأسه بابتسامة:

"لا تكن فظاً هكذا، نحن أشخاص متحضرون. ولا نحتاج للفوز بمعركة. على العكس من ذلك، نبدأ من كل مكان وكل صناعة، تماماً كما هاجمونا في البداية، دعهم يهتمون بشيء تلو الآخر، ودعهم يتدمرون—"

وفي هذه اللحظة، جاء صوت أنثوي فجأة:

"ومن ثم تخسرون كما في الماضي، ويُباد الجيش بأكمله، وتنتحرون؟"

في تلك اللحظة، ذُهل الجميع.

ارتجف نيكرا قليلاً واستدار.

دوى صوت خطوات، وخرجت امرأة مدججة بالسلاح بدقة من الظلال، محاطة بمجموعة من أعضاء العصابة، وتحت أنظار الجميع المتفاجئة، دخلت إلى المكان ببساطة.

وجد جلوفر بغرابة أنه في هذه اللحظة، كان لدى رولف، الذي كان يسحبه كجثة هامدة، بريق جديد في عينيه.

في تلك اللحظة، نظر نيكرا إلى المرأة أمامه، واتسعت عيناه، غير مصدق:

"كاي، كاثرين؟"

وفي المقابل، ابتسم فوغ.

عمت الفوضى بين أفراد العصابة.

"الأخت الكبرى كاثرين!"

ثم نادى 'بائع الصحف' زيكا اسم الزعيمة، متفاجئاً ومبتهجاً.

"الأخت الكبرى!"

"الأخت الكبرى!"

"جيد جداً!"

"الزعيمة كاثرين!"

نادى أعضاء العصابة في المستودع اسم كاثرين واحداً تلو الآخر، بمفاجأة وفرح.

الزعيمة الأقوى لعصابة زجاجة الدم، كاثرين 'الشفرة الوهمية'، رفعت يدها بهدوء وردت على هتافات الجميع، كاشفة عن غير قصد عن الأصفاد المعدنية المخبأة تحت أكمامها.

عقد جلوفر حاجبيه، شاعراً دائماً أن الشكل الميكانيكي تحت المخلب كان مألوفاً بعض الشيء.

وفي الثانية التالية، هدأت كاثرين العصابة والتفتت إلى نيكرا.

"أخبرني يا شياو هونغ (الأحمر الصغير)، إذا نجحت في الاستيلاء على السلطة، فماذا ستفعل؟"

"تُحضر مجموعة من الأشخاص المليئين بالمرارة والحقد، وتذهب إلى جسر البوابة الشمالية لقتل لا زانكي، وخرق اتفاق الهدنة، ثم تنتظر تشينزا أو لودا، وحتى السيف الأسود لإحضار الناس إلى مدينة الزمرد وتقطيعك إلى أشلاء. وفتات لحم؟"

ولكن نيكرا، الذي كان مرتاحاً مع فوغ قبل قليل، اكتفى بالنظر إلى كاثرين بصدمة ولم ينبس بكلمة.

شخرت كاثرين بازدراء:

"كلا، بمثل هذه الحركة الكبيرة، سيتم سحقك إلى مسحوق من قبل قاعة الأمن أو فيلق الزمرد قبل ذلك—أجل، بمن في ذلك أنتم، أولئك الأغبياء والمغفلون الذين غسل هو أدمغتهم."

نظر المرؤوسون خلف الأفعى الحمراء إلى بعضهم البعض في حيرة.

أخذ نيكرا نفساً عميقاً وتحدث أخيراً:

"كاثرين؟ كلا، متى—"

"متى جئت إلى مدينة الزمرد؟ أوه، هذا مبكر جداً،" سخرت كاثرين. "عندما كنت مجرد لصة شوارع، انضممت إلى عصابة زجاجة الدم في مدينة الزمرد وتورطت مع الزعيم بيرت."

"يجب أن تعرف أنني كونت ثروتي من هنا يا 'الأحمر الصغير'،" ومضت عينا كاثرين بالنار، "وخاصة عندما تريد أن تبدأ من عشي القديم وتسبب لي المشاكل، يجب أن تعرف."

قالت ببرود:

"مدينة الزمرد ملكي."

في تلك اللحظة، انتاب جلوفر شعور بأن الوضع في المستودع قد انقلب مرة أخرى.

كلا.

تنفس نيكرا في حالة ذهول، لكنه فهم شيئاً ونظر إلى الجانب الآخر غير مصدق:

"فوغ!"

"هل وجدتها مسبقاً؟"

نظر الأفعى الحمراء حوله وصك أسنانه: "هذا أنت، هذا أنت وهي، الفخ الذي نصبتماه لي؟"

"لا تنظر إليّ، أنت تعلم أنني لا أحبها أيضاً،" ضحك فوغ، ورفع غليونه مرة أخرى، "ولكن، إعلان الحرب على أخوية شارع السواد؟ هيهي، شياو هونغ، هذا مبالغ فيه قليلاً."

بجوار كاثرين، هز المتشرد فوغ كتفيه:

"كما تعلم، هذا من أجل عصابة زجاجة الدم."

ـــــــــــــــــ

قراءة ممتعة('.

لا تنسوا الدعم للمزيد

سبحان الله وبحمده

سبحان الله العظيم

اللهم صل وسلم وبارك على نبينا محمد

سبحانك اللهم وبحمدك نشهد أن لا إله إلا أنت نستغفرك ونتوب إليك والحمد لله رب العالمين