الفصل 670

بسم الله الرحمن الرحيم

الفصل 670 : من أجل عصابة زجاجة الدم (الجزء الأول)

المترجم : technoarabs

ـــــــــــــــــ

هذا مستودع متهالك على الرصيف السابع في منطقة القناة بمدينة الزمرد.

في وسط المستودع، أخذ العديد من "زعماء" الحي المحليين، ذوي النفوذ والوجاهة، مقاعدهم على حافة طاولة مستديرة كبيرة واحداً تلو الآخر. كانت مظاهرهم مختلفة وملابسهم متباينة. فبعضهم بوجوه شرسة وملامح قاسية، والبعض الآخر ارتدى نظارات وبدا مهذباً، وهناك من ارتدى ملابس فاخرة تنم عن الثراء، وهناك أيضاً من ارتدى ملابس رثة ومبهدلة.

"آبو، سمعت أنك جنيت ثروة من مهربي الحبوب؟"

"أي ثروة بحق الجحيم! هؤلاء البخلاء الذين يتاجرون بالحبوب، استأجرونا للقيام بكل الأعمال القذرة. في الأسبوع الماضي تظاهروا بأنهم من أتباع البارون لترهيب الفلاحين، وهذا الأسبوع تظاهروا بأنهم مزارعون غاضبون لتخريب المزارع."

"أوه، لا تدع مونتيرو يسمع ما قلته، فهو من يدير إخوتنا الذين يعملون مع مهربي الحبوب…"

كان "الزعماء" في الغرفة على دراية واضحة ببعضهم البعض: تومي 'الرجل الطيب' يهمس لـ تاريمي بجواره، ويناقشان الأعمال بصوت خافت، وبالتا 'الحلاق' يمازح رجاله، ويضحك من وقت لآخر، وغامانديا المسؤول عن أكشاك المقامرة يحدق بشراسة في الزعماء الحاضرين، بينما فرانكو، 'المُسجل'، يتبادل السخرية مع زيكا، 'بائع الصحف'.

"مهلاً، زيكا، هل لا تزال على قيد الحياة؟ ظننت أن الغيلان المائية قد ابتلعتك."

"أجل، وللاحتفال بأنني لم أمت بعد، سآخذك في رحلة إلى أعالي البحار في يوم آخر، لتبيع جسدك هناك؟"

"كم هي مملة أعالي البحار، تسك تسك، ما رأيك في أعالي البحار؟"

"عفواً، أبعدا مخالبكما، فالكلاب التي بلا أسنان هي الأعلى نباحاً…"

وبصفته المضيف، ضحك دورو، الذي كان يجلس بينهم، وحاول الانضمام إلى المحادثة، لكن الزعماء كانوا غير مبالين به وتجاهلوه بعد إلقاء التحية، مما جعل دورو يشعر بالحرج.

أحضر كل زعيم معه مساعداً إلى ثلاثة مساعدين أو حاشية. كانوا يتكئون على جدران المستودع أو يجلسون على الرفوف اليسرى، ولكن مقارنة براحة ولامبالاة الزعماء، احتفظ هؤلاء الأشخاص بمسافة بينهم وبين الآخرين، بعيون يقظة وتعابير سيئة.

"كلا، إنهم متوترون."

خلف مقعد دورو، اتكأ جلوفر على الجدار ونظر حوله، شاعراً أن هناك خطباً ما.

ولاحظ أن الأشخاص في المستودع كانوا يراقبون، بوعي أو بدون وعي، رجلاً يرتدي معطفاً أحمر داكناً ويبتسم بجوار الطاولة المستديرة.

كان الزعماء الآخرون يجلسون بجوار بعضهم البعض، لكنه كان الوحيد الذي يجلس بعيداً قليلاً، ولم يكن هناك أحد على يمينه أو يساره.

"هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا العدد الكبير من الزعماء حاضرين معاً، وأنا أيضاً أشعر بالتوتر…" بدا تسيميكاس متحمساً، وأمر الإخوة الصغار بإحضار الشاي والماء ذهاباً وإياباً، على الرغم من أن معظمهم قوبلوا بالرفض بفظاظة ووقاحة من قبل الضيوف.

"لكنهم ليسوا أنت، لا ينبغي أن يكونوا متوترين." شد جلوفر الضمادة على ذراعه.

ذُهل تسيميكاس للحظة، وقال بغضب: "مهلاً، أيها الوافد الجديد، أين أدبك؟ هل تتحدث إلى الكبار هكذا؟"

وفي هذا الجو، وخلف جلوفر وتسيميكاس، كان رولف التائه يجلس في الزاوية، حانياً رأسه بعمق.

هنا عصابة زجاجة الدم.

وسط الضجيج، قال لنفسه في صمت.

لقد عاد.

لقد عاد أخيراً.

"أوه تباً، الحلاق هنا أيضاً، لم أتعامل مع ذلك الرجل من قبل…"

"وأنا أيضاً، لقد احتجز 'المشط الأسود' مرؤوسي، وأردت أن أطلب منه بعض الأخبار، لكنه قال لا في وجهي، تباً، أتمزح معي…"

"من المفترض أنه احتفال الزمرد، كان ينبغي أن نسترخي ونجني المال، لكن النتيجة… تباً، إنه حقاً حظ سيء."

"بما أن عملك يسير جيداً، فمتى ستعتني بالإخوة؟"

"ذهبت للبحث عن 'ذوي السترات الخضراء' (حراس الأمن)، لكن تلك العصابة من الأوغاد البدينين المرتشين لم يرغبوا في الاهتمام بأي شيء. من المؤسف أنني ما زلت أتبع القواعد وأدفع لهم. ونتيجة لذلك، في اللحظة الحرجة، لا أحد يقف بجانبي، وأولئك الأوغاد يجمعون المال ولا يفعلون شيئاً…"

كان رولف يتنفس في حالة من الذهول، مستمعاً إلى الزعماء وهم يتحدثون عن مواضيع بدا أنه مألوف بها.

كان يعرف كيف يبدو الأمر هنا.

ويعرف أيضاً أي نوع من القذارة يوجد هنا.

الظلام، القسوة، النفاق، الدناءة، الوقاحة، الفوضى، والأشياء الخفية—

"واو، رولف، أنت الآن عضو في عصابة زجاجة الدم، الأمر مختلف!"

"مهلاً، بمجرد أن سمع الزعيم أن رولف كان مع الأخت الكبرى، أصيب بالذعر على الفور!"

"يستحق ذلك، من سمح له بمعاملتنا بسوء من قبل، همف، سنذهب إلى متجره كل يوم لإثارة المتاعب!"

رن صوت مألوف ووهمي في أذنيه، وارتجف رولف!

ماذا حدث؟

رفع 'شبح الرياح' رأسه لا شعورياً، لكن جميع أعضاء عصابة زجاجة الدم المحلية في مدينة الزمرد كانوا في المستودع.

لم يكن أحد يناديه.

لم يكن أحد يعرفه.

لم يهتم به أحد.

لا أحد.

استوعب رولف الأمر، شاعراً بالضياع والحزن للحظة.

في النهاية، هو لم يعد موجوداً هنا.

ومع ذلك…

"رولف، سمعت أن هناك معركة كبيرة في شارع هونغ فانغ الليلة، ما رأيك، هل تريد المشاركة؟"

شارع هونغ فانغ؟

في تلك اللحظة، شعر رولف أن قلبه توقف عن النبض.

"شبح الرياح، مهمتك بسيطة جداً: ضايقهم، وشتتهم، وضايقهم مرة أخرى، وافصلهم تماماً في شارع هونغ فانغ…"

شبح الرياح.

ارتجفت يد رولف قليلاً وهو يمسك بطرفه الصناعي.

"يا إلهي، رولف، كيف يعقل أن لديك كل هؤلاء الأشخاص هنا؟ لماذا، هل الأخت الكبرى كاثرين جبانة؟"

"رولف، سمعت أنك لفتت انتباه شخصية كبيرة في العصابة؟ إذن هل الداعم لعصابتنا امرأة غنية أم مالك أراضي كبير؟ إنه ليس ساحراً حقاً، أليس كذلك؟ هل هو من نوع الخدع السحرية؟"

في خضم هذه الفوضى، لم يستطع رولف التمييز بين الماضي والحاضر للحظة. اختلط الضجيج المألوف حوله مع الماضي في انطباعاته، ولم يكن من الممكن تمييزهما. لقد عاد إلى ذلك الشبح المتعجرف والطائش في عصابة زجاجة الدم في العاصمة.

"هناك اثنان من شارع السواد يتصدران المشهد الآن، أحدهما يُدعى 'المخروط الفولاذي' والآخر يُدعى 'القاتل الصامت'، لكنهما متغطرسان، تسك تسك، شبح الرياح، ماذا تقول؟"

"هاهاهاها، هل رأيت وجهي سبين ودورنو؟ لقد تم تكليفهما بالمراقبة فقط! المراقبة! هاها!"

"حقاً، لقد سمعت ذلك عندما كنت في الخارج! قالت الأخت الكبرى كاثرين إنه عندما تمتلك المؤهلات الكافية، يا رولف، فسيتم تخصيص الضواحي الجنوبية لك! عليك أن تحمي إخوتك الصغار قليلاً!"

"رولف، أنت قوي جداً في مثل هذه السن المبكرة، كيف يمكنك ألا تكون الرقم واحد في عصابة زجاجة الدم؟"

صفعة!

رفع رولف نظره في مفاجأة ووجد أنه جلوفر هو من ربت عليه.

"هل أنت بخير؟" عقد الزومبي حاجبيه. نظر إلى تسيميكاس أمامه، وأضاف بشكل غير طبيعي، "إيه، تيتو، أخي الصغير؟"

هل هو بخير؟

أومأ رولف برأسه، وتخلص من الصدى الوهمي في أذنيه، وعاد إلى الواقع.

بالطبع.

بالطبع هو بخير.

حتى كسر الصوت التالي الأجواء في المستودع.

"تسك، تسك، تسك… تسك، تسك، تسك،" دوى صوت ساخر وبارد من أحد طرفي الطاولة المستديرة، "أنتم يا من في مدينة الزمرد، تضطرون لتأخير اجتماع لكل هذا الوقت، هل تنتظرون توزيع الحلوى؟"

وفي اللحظة التي سمع فيها رولف هذا الصوت، كتم أنفاسه لا إرادياً.

كلا.

كلا.

خيم الصمت على المستودع، واتجهت كل الأنظار إلى الشخص الذي كان يتحدث – كان الرجل الذي يرتدي المعطف الأحمر الداكن، جالساً بمفرده وبكسل على أحد طرفي الطاولة المستديرة، وبتعبير خبيث.

تبادل العديد من الزعماء النظرات، وقام أحدهم بإيماءة، ففهمها الرجال الذين يقفون خلفه، وشمروا عن أكمامهم وتقدموا للأمام وصرخوا:

"مهلاً أيها الغريب، ماذا قلت للتو؟"

اكتفى الرجل ذو المعطف الأحمر الداكن بالابتسام ولم يقل شيئاً، لكن الرجال القلائل الذين يقفون خلفه، والذين بدا عليهم الشراسة، تقدموا للأمام دون خوف وواجهوا هؤلاء الأشخاص.

"تباً، كما هو متوقع من رجال العاصمة،" فرك تسيميكاس، الذي كان محشوراً في الزاوية، يديه وهمس: "يبدو أنهم يستطيعون القتال حقاً!"

شخر جلوفر.

وفقط عندما كان النزاع بين الطرفين على وشك أن يتصاعد من شجار بالألفاظ إلى تدافع بالأيدي، تحدث 'المتشرد' فوغ، الذي كان صامتاً على الطاولة المستديرة، أخيراً:

"الهدوء."

هدأ المكان على الفور، وأخرج فوغ غليونه على عجل، وتقدمت الحاشية من خلفه لإشعال سيجارته:

"بما أن الناس، أممم، أعني أن معظمهم هنا للعمل، فلنبدأ."

لوح دورو بيده، وسارع تسيميكاس بطرد الإخوة الصغار الذين كانوا يقدمون الشاي والماء (والذين قبلهم على عجل في الأيام القليلة الماضية)، ولكن تماماً كما كان على وشك طرد رولف، صفعه جلوفر، ممسكاً بكتفه بقوة، فكشر تسيميكاس من الألم واضطر للاستسلام.

نفث فوغ دخان سيجارته ونظر بهدوء إلى الضيف الذي يرتدي المعطف الأحمر أمامه: "لنرحب بضيفنا أولاً، أجل، لقد رأيتموه جميعاً: السيد الذي يصدر أصوات السخرية من العاصمة."

تصفيق، تصفيق، تصفيق — أخذ فوغ زمام المبادرة في التصفيق.

ولكن باستثناءه، لم يصفق أحد في المستودع، وبدلاً من ذلك كانت هناك ضحكات سخرية متفرقة.

ضحك الرجل الذي يرتدي المعطف الأحمر، وبدا التعبير على وجوه حاشيته سيئاً.

"لا بأس، نادراً ما آتي إلى مدينة الزمرد، لذا لم يرني بعضكم من قبل، لكن هذا لا يهم،" قال الرجل، "أنا من العاصمة الملكية، اسمي نيكرا، وبالطبع، يناديني بعض الناس بـ 'الأفعى الحمراء'، هاه، 'بعض الناس'."

نيكرا.

الأفعى الحمراء.

سادت حالة من الضجة في المستودع.

وبجوار الجدار، شعر رولف بنفسه يرتجف قليلاً.

بذل قصارى جهده للسيطرة على مشاعره حتى لا تؤثر على تدفق الهواء حوله.

"إذن، الأسطورة حقيقية؟"

على الطاولة المستديرة، ضغط جوتيريز، النحيف والشرس، والمسؤول عن أعمال الملاكمة السرية في العالم السفلي، على مفاصل قبضتيه وقال ببرود:

"الزعيم نيكرا، سمعت أنك هربت من مطاردة السيف الأسود، لذا أعطاك هذا اللقب؟ الأفعى الحمراء؟"

هز الأفعى الحمراء كتفيه.

"مهلاً، هذا غامض جداً،" قال نيكرا، "لقد كنت محظوظاً بما يكفي للنجاة في الليلة التي قتل فيها السيف الأسود الزعيمين لوزان وتيرنبول قبل أكثر من عشر سنوات."

وبمجرد خروج هذه الكلمات، بدأ أعضاء عصابة زجاجة الدم في المستودع بالتهامس.

ابتسم نيكرا: "أما عما إذا كان هو من أطلق علي هذا اللقب، حسناً، لم تسنح لي الفرصة لسؤاله أبداً."

"صدقني، ستسنح لك الفرصة،" قال الزعيم فوغ بهدوء، "أيها 'الأحمر الصغير'."

تعالت الضحكات الساخرة من المستودع، وتيبست ابتسامة نيكرا ببطء.

"يبدو أنه لا يتفق مع فوغ؟" همس جلوفر.

"كيف يمكن ذلك،" عض تسيميكاس على شفته، "عصابة زجاجة الدم متحدة…"

لكن يبدو أن الزعماء لا يعتقدون ذلك.

"سامحني على افتقاري للمعلومات يا سيد فوغ،" بدا الحلاق بالتا على الطاولة المستديرة وكأنه جاء للتو من محل الحلاقة. بل إنه كان يحمل مئزر عمل في جيبه، وكان جزء منه يتدلى للخارج. "لم نسمع قبل مجيئنا أن هناك زملاء من العاصمة الملكية قادمون لـ 'توجيه العمل'؟"

"يا لها من صدفة، لم أسمع بذلك أنا أيضاً." قال تومي الطيب بابتسامة.

"لم أسمع بذلك قبل أسبوع على الأقل." أضاف غامانديا، المسؤول عن أكشاك المقامرة، ببرود.

شخر فوغ.

"أجل، عندما ظهر عند الباب،" هز فوغ رأسه، "كنت مستغرباً أيضاً."

أدار الزعماء جميعاً أعينهم ونظروا إلى الأفعى الحمراء.

"يو، لا تنظروا هكذا،" ضحك نيكرا، "سمعت أنكم وقعتم في مأزق مؤقت، لذا جئت للمساعدة!"

وقعوا في مأزق.

سجل جلوفر ملاحظة في قلبه.

"سمعت؟ من أخبرك بذلك؟"

نفث فوغ نفخة من دخان السيجارة وألقى نظرة على الزعماء على الطاولة المستديرة: "حسناً، أي شقي صغير أحضرك إلى هنا أيها 'الأحمر الصغير'؟"

كانت نبرة المتشرد طبيعية، لكن الزعماء على الطاولة المستديرة أشاحوا بنظرهم جميعاً.

"بدلاً من إضاعة الوقت في استفزازي يا فوغ العجوز، دعنا نصل إلى صلب الموضوع،" هز نيكرا رأسه. "أنت لم تعقد هذا الاجتماع من أجلي، أليس كذلك؟"

حدق فوغ في نيكرا لفترة طويلة، ثم شخر ببرود ونظر إلى الزعماء في المكان.

نظر الزعماء إلى بعضهم البعض.

"لقد وجدناهم."

تحدث روجر 'كتلة الروث' أولاً.

"البلطجية الثلاثة تحت إمرتي الذين فُقدوا تم العثور عليهم بالأمس—في النهر،" صك أسنانه. "عندما تم العثور عليهم، كانوا جميعاً منتفخين كالجيف."

عقد فرانكو 'المُسجل' حاجبيه:

"ألم تُترك أي أدلة؟"

"أي أدلة أخرى نحتاجها؟" أحكم رولف قبضتيه، "أولئك الأوغاد أبناء العاهرات من شارع السواد، لقد أوضحوا تماماً أنهم سيقاتلون—"

"روجر!" قاطعه فوغ بصرامة.

هز روجر كتفيه واستند إلى كرسيه بغضب.

عقد جلوفر حاجبيه.

"هل هناك المزيد؟" نظر فوغ حول الطاولة المستديرة.

"رجالي، عندما كنا ننظف الشوارع الأسبوع الماضي، فقدنا ثلاثة آخرين في نهاية اليوم."

وقف تاريمي، المسؤول عن أعمال السوق في حي المجد، وتنهد: "بما في ذلك صهري، ذلك الفتى يجيد القتال جداً، إنه قوي كالحصان، ولم يكن ليختفي هكذا بلا أثر. زوجتي على وشك أن تُفقدني سمعي من الصراخ، وإخوتي غاضبون."

"في الكازينو الخاص بي، توفي حارسان شخصيان كانا يراقبان اللعبة أيضاً،" قال غامانديا، المسؤول عن كشك المقامرة، ببرود، "أحدهما مات في حوض الاستحمام الخاص به، وصبغ الماء باللون الأحمر، والآخر لم يتم العثور عليه حتى الآن. كان هناك أيضاً الكثير من المقامرين الذين لم يظهروا أبداً بعد بدء الاحتفالات."

لم يقل فوغ شيئاً، تاركاً الغليون في يده يحترق، بينما عقد نيكرا ذراعيه وشاهد كل شيء وكأنه عرض مسرحي مسلٍ.

وفي الخلف، همس جلوفر لـ تسيميكاس: "إذن، أنتم تتعرضون للهجوم؟"

لكن تسيميكاس كان في حيرة من أمره بنفس القدر.

"لا يمكن أن يكون الأمر أكثر وضوحاً، أعضاء شارع السواد متعجرفون للغاية،" ضرب روجر الطاولة المستديرة وقال بشراسة، "ونحن، نحن من نتعرض للهجوم!"

"مهلاً، مهلاً، لا تقفزوا إلى الاستنتاجات بسرعة!"

عقد زيكا 'بائع الصحف' حاجبيه وقاطعه:

"احتفال الزمرد مزدحم دائماً، ويموت بعض الناس كل عام. ومعظمهم ينتهز الفرصة للانتقام أو إثارة المتاعب بعد الشرب…"

"أو هل فعلت ذلك الغيلان المائية؟" ابتسم تومي الطيب بجواره بسخرية.

اشتعلت عينا روجر.

"وأنا. لقد اقتحموا بيت الكلاب الخاص بي في منتصف الليل. مات الحراس الثلاثة وعُلقوا رأساً على عقب مع قطع حناجرهم…"

وعلى الطرف الآخر، كانت عينا سانغاري، الذي يعيش على تجارة الماشية ويرتدي ملابس المزارعين، حمراوين:

"لكنهم لم يرحموا حتى الكلاب… آهههه! تلك كانت أفضل كلابي! كلاب الصيد، كلاب القتال، الكلاب الأليفة، كلاب الزينة، كلاب اللحوم، وكلاب التكاثر! عمل حياتي! يا لهم من أشخاص قساة، حتى الكلاب لم تسلم! هؤلاء الأوغاد من شارع السواد!"

عوى سانغاري وضرب الطاولة بقهر.

"سانغاري، اهدأ." تنهد فوغ.

"لدي ملاكم واعد،" قال جوتيريز، الذي يدير أعمال الملاكمة السرية في العالم السفلي، بصوت مكتوم، "كان يقاتل في مباراة في الليلة السابقة، لكنه تغيب عن العمل بالأمس ولم يحضر. بحثنا عنه طوال اليوم… هذا هو الملاكم الرابع الذي أفقده هذا الأسبوع، ناهيك عن أولئك الذين كانوا يصرخون ويبيعون التذاكر في الشارع ثم اختفوا."

كان الإسكافي السيئ، جاغا، يرتدي ملابس فاخرة جداً. مسح الرماد عن الطاولة المستديرة باشمئزاز، ثم استند إليها:

"ذلك الملاكم، ألا يمكن أن يكون اختفاؤه بسبب أنك ضغطت عليه بشدة وأخذت منه نسبة كبيرة مما أجبره على الهروب من المنزل؟"

رمقه جوتيريز بنظرة غاضبة:

"زوجته وأطفاله لا يزالون في المنزل."

طقطق جاغا بلسانه وهز رأسه: "تسك، هذا يعني أنك قاسٍ لدرجة أنهم يفضلون ترك زوجاتهم وأطفالهم والهرب؟"

"الملاكمون الثلاثة الأوائل، انتهى بنا الأمر بالعثور على جثثهم في النهر."

"واو، أنت قاسٍ جداً حقاً، الملاكمون يائسون لدرجة أنهم يهربون من المنزل ويقفزون في النهر لينتحروا؟"

"لقد قُطعت حناجرهم حتى الموت!"

"ينتحرون بقطع رقابهم قبل القفز في النهر؟ بحق إلهة الغروب يا جوتيريز، ما مدى سوئك كزعيم…"

لم يعد جوتيريز قادراً على التحمل ونهض بغضب:

"مهلاً!"

ولكن قبل أن يصاب بنوبة غضب، ضرب فوغ الطاولة:

"جاغا!"

"كن أكثر احتراماً وضع نفسك مكانهم. ماذا لو وقع هذا الحادث لرجالك؟" قال فوغ بجدية.

ألقى جاغا نظرة على فوغ وتراجع إلى مقعده بغضب.

جلس جوتيريز أيضاً وهو يئن.

"أضع نفسي مكانهم؟"

شخر روجر ببرود:

"السيد جاغا الآن عضو في الغرفة التجارية الكبيرة. أعمال الجلود الخاصة به مزدهرة للغاية. لديه مكانة ووجاهة. إنه شقيق لضابط الشرطة. ومن وقت لآخر، يصلح الجسور ويرمم الطرق. تسك تسك، كيف له أن يتذكر الأيام الصعبة لتنظيف الشوارع معنا في ذلك الوقت، كيف يمكنه أن يضع نفسه مكاننا نحن الحثالة؟"

"لا تزعج نفسك،" شخر جاغا بغضب: "لقد كونت ثروتي من عصابة زجاجة الدم، وأنا عضو في عصابة زجاجة الدم. ولن أنسى هذا أبداً."

وهنا، بدا صوت نيكرا خافتاً.

"أوه، اعتقدت أن الإخوة في مدينة الزمرد يقضون وقتاً ممتعاً،" تلاعب الأفعى الحمراء بخنجره ورمق فوغ، "لكن يبدو أن وضعكم سيء للغاية. هل ستتلقى صفعة على وجهك يا فيرغي؟"

"نحن عصابة زجاجة الدم، لا يمكننا أن نكون عديمي الفائدة هكذا ونقف مكتوفي الأيدي، أليس كذلك؟"

وبسماع هذا الصوت المألوف مرة أخرى، شعر رولف في الزاوية بتجمد الدماء في كل أنحاء جسده.

[ لماذا لا تزال على قيد الحياة؟ ]

رن هذا الصوت الشرير في أذنيه مرة أخرى، وشعر رولف بجسده كله متوتراً وبارداً.

[ لماذا نجوت؟ بدلاً من كوكس، أو سونغ، أو سبين، أو دورنو؟ ]

استمر ذلك الصوت.

[ لماذا نجوت أنت، أتباع كاثرين، وليس أتباعي؟ ]

كلا.

أخذ رولف نفساً عميقاً وأعاد تركيزه إلى الحاضر.

كلا، هذه مجرد ذكرى.

مجرد ذكرى.

مجرد ذكرى.

[ ومع ذلك، شبح لا يستطيع الكلام، ولا يملك ساقين، ومصاب بجروح خطيرة ويحتضر، كيف يمكنه أن يخدمها؟ ]

تلك الذكريات التي طاردته لسبع سنوات ولم تتركه أبداً.

[ لذا، قد يكون من الأفضل أن تموت في المعركة وتختفي للأبد! ]

أغمض رولف عينيه.

على الرغم من أن الطرفين الصناعيين اللذين صُنعا له في قاعة مينديس كانا متقني الصنع ومتينين، إلا أنه استغرق عاماً كاملاً ليعتاد عليهما، وبذل قصارى جهده ليصل بالكاد إلى مستوى الشخص الطبيعي.

لمدة سبع سنوات، استيقظ من السرير مرات لا تحصى، شاعراً أن ساقيه الحقيقيتين لا تزالان موجودتين.

كما استيقظ ونزل من السرير بحكم العادة مرات لا تحصى، محاولاً الخطو على الأرض، لكنه سقط بقوة.

لقد حلم مرات لا تحصى، حلماً قُطعت فيه ساقاه وحُرقت مراراً وتكراراً، ولم يسعه سوى الزئير عبثاً وسط تلك الضحكات التي لا تُنسى.

ذات مرة، اعتقد أنه أصبح متبلداً ونسي الأمر تدريجياً.

حتى الآن.

الآن، عاد الألم الثاقب الوهمي إلى ساقيه.

"هذا هو الاجتماع في مدينة الزمرد يا 'الأحمر الصغير'،" حدق فوغ في نيكرا، "لا نحتاج إلى نصيحتك المهنية."

ابتسم الأفعى الحمراء وهز الخنجر.

"لكن الزعيم نيكرا محق، إذا رحل الناس، فقد رحلوا، ولن يتم التكتم على الأخبار لفترة طويلة،" قال غامانديا بجدية، "لقد بدأت قصص الغيلان المائية في الانتشار على الرصيف، يجب علينا، يجب أن نفعل شيئاً، أي شيء."

تعالت جوقة من الموافقة في المستودع.

"تباً لهم!"

رفع روجر ذراعيه وزأر:

"بالضبط، اليوم هو يوم موكب اللورد، والحراس وفيلق الزمرد مشغولون جداً! لنأخذ رجالنا إلى جسر البوابة الشمالية، ونقتل عصابة بائعي المخدرات تلك، ونقلب العالم السفلي رأساً على عقب، ونجبر الزعيم 'الذئب' على الخروج، لنضع السكين على مؤخرته، ونجبره على دفع الثمن!"

عمت الفوضى المستودع بأكمله، فالبعض ردد صدى الكلمات والبعض الآخر صرخ.

"معركة!"

"انتقام!"

"لنلقن أولئك الأوغاد من شارع السواد درساً!"

"لثبتوا موقفنا!"

"العين بالعين!"

ـــــــــــــــــ

قراءة ممتعة('.

لا تنسوا الدعم للمزيد

سبحان الله وبحمده

سبحان الله العظيم

اللهم صل وسلم وبارك على نبينا محمد

سبحانك اللهم وبحمدك نشهد أن لا إله إلا أنت نستغفرك ونتوب إليك والحمد لله رب العالمين