الفصل 669

بسم الله الرحمن الرحيم

الفصل 669 : حبل أمان

المترجم : technoarabs

ـــــــــــــــــ

أخذ تاليس نفساً عميقاً وسأل بحذر:

"هل لي أن أسأل…"

لكن هيلاي ضحكت بخفوت:

"هل تعلم، شقيقتا كارابيان المقربتان منك، التوأم الشيطاني من فولرا، أو بعبارة أخرى، توأم الغناء والرقص—"

"في الواقع، أنا لست مقرباً منهما…" دافع تاليس عن نفسه بصوت خافت.

لكن هيلاي تجاهلته واستمرت في الحديث:

"—إنهما تُعتبران الأفضل بين السيدات البارزات في الضفة الجنوبية بأكملها، نبيلتان، رائعتان، مغرورتان، متألقتان، متمردتان، وتقودان الموضة. ترغب العديد من الشابات في تسلق سلم العلاقات للوصول إليهما ودخول دائرتهما، لكن قلة من الناس يعرفون أن: صديقتي الأختين الشيطانيتين الوحيدتين، هما بعضهما البعض فقط."

فكر تاليس في كاي سا وتشاينا، ولم يستطع منع نفسه من عقد حاجبيه.

"وأنا الوحيدة التي لا ألقي لهما بالاً،" قالت هيلاي وعيناها تلمعان، "في الواقع، لقد أخبرتهما أن تبتعدا عن طريقي."

"أحسنتِ صنعاً،" قال تاليس بيأس، "أنا لا أمتلك مثل هذه الشجاعة."

"كلا، الأمر ليس وكأنك لا تمتلك مثل هذه الشجاعة،" نظرت إليه هيلاي بنظرة ساطعة، "أنت لست مضطراً لذلك يا صاحب السمو الملكي—ولكن هل تجرؤ على الصراخ في وجه قائد حرسك الشخصي وتأمره بالابتعاد؟"

قائد حرس شخصي؟ أم قائد المربيات؟

رفع تاليس رأسه، ونظر إلى مالوس الذي كان يقف غير بعيد، وعجز عن الكلام.

"بالطبع،" أدارت هيلاي رأسها، "عندما كانتا صغيرتين، كان الشيء المفضل لديهما هو دفعي، واختلاق أشياء سيئة عني، ومناداتي بألقاب من وراء ظهري، وهؤلاء الفتيات السخيفات ذوات العقول الفارغة اللاتي لا يعرفن سوى الابتسام بغباء خلفهن. هيه، هاها…"

"لكنكِ من عائلة كيفين دير، ابنة الدوق."

"وماذا في ذلك؟"

قالت هيلاي بسخرية:

"الأنساب، اللقب، المكانة، المهر، كل هذه الأشياء مُجهزة من أجل زوجي المستقبلي."

كانت تائهة بعض الشيء:

"تلك لعبة لك الحق في لعبها، وليست لنا، إلا إذا كنتُ زوجة لشخص ما، حتى أتمكن من التلويح والتشجيع بعد أن تلعبوا يا رفاق هذه اللعبة وأتظاهر بأنني ألعبها أيضاً—مثل أي ابنة غير متزوجة في هذا العالم."

فكر تاليس في ميراندا وعقد حاجبيه:

"ربما، حسناً، ليس الجميع."

ضيقت هيلاي عينيها.

"أجل، ليس الجميع،" اقتربت منه، وعيناها تنمان عن التهديد، "لكن هل يهم ذلك؟"

هز تاليس رأسه بسرعة:

"كلا، لا يهم."

شخرت هيلاي ببرود.

"إذن، ما هو الفرق بين أن تكوني ابنة دوق، أو إيرل، أو فيكونت، أو بارون، أو لورد، أو فارس، أو ابنة تاجر، أو مزارع، أو حرفي،" سخرت هيلاي، "في النهاية، أليس الأمر كله يتعلق بتغيير لقبك ليلائم لقب شخص آخر، أو على الأقل جعل أطفالك يحملون ألقاب أشخاص آخرين. في هذا العصر، قد ترتفع مكانة ابنة عائلة فلاحية بسرعة، وقد تتزوج ابنة دوق أيضاً في عائلة رفيعة المستوى."

"في العادة لا يحدث ذلك،" شعر تاليس بعدم الارتياح، لكنه لم يستطع تحديد مصدر هذا الشعور، لذا لم يكن بوسعه سوى محاولة تغيير الموضوع، "إن زواج عائلة الدوق يجب أن يراعي المصالح، وكذلك هو حال اسم العائلة. إنه نوع من تبادل المنافع."

رمقته هيلاي بنظرة غاضبة:

"أنا لست هنا لتلقي درس في السياسة."

خفض تاليس رأسه في إحراج:

"آسف."

وعلى المسرح، أغمض أوريجي عينيه أخيراً بين ذراعي حبيبته، وصدح صوت الكورس، واقتربت المسرحية تدريجياً من نهايتها.

"لقد أخبرتني الأمهات أن أحد الأشياء المفضلة لدى السيدات في المآدب هو المقارنة بين وضع المرأة قبل وبعد الزواج. وأكثر نقاط الحوار شعبية، أممم، بالطبع، هي أن فلانة من الناس، التي كانت ذات يوم غصناً من ذهب وورقة من يشم (سليلة الحسب والنسب)، وكانت متعالية ومغرورة، لكنها في النهاية تزوجت من رجل متعفن عديم الفائدة ولا يُرجى منه خير. وبعد الزواج، أصبحت زوجة رخيصة، زوجة فقيرة، واستعارت مجوهرات وملابس لحضور المآدب – سيتعاملن معك بتعالٍ أو دونية بناءً على مكانة زوجك، ويستخدمن ذلك للمتعة."

قالت هيلاي بسخرية:

"إذا تزوجت ابنة دوق، مثلي، من زوج غير كفء، أوه، سيكون الأمر أسوأ، سيُجن جنونهن، وفي كل عام في يوم الملكة سيروين هذه القصة، وسيروينها لبعضهن البعض كإرث عائلي. ستستمع زوجة ابنها، وحفيدة ابنها، وحفيدة حفيدتها إليها، وستُكتب على ضريحها حتى تُؤخذ إلى القبر."

ولسبب ما، تذكر تاليس فجأة قصة "الملكة الذكية" روزان التي روتها له ميراندا.

"لذلك ترغب كل امرأة في الزواج من رجل ذي مكانة عالية،" نظرت إليه هيلاي. "ومن الأفضل الزواج من أمير، حتى عندما تصبحين حديث حفل العشاء، لن تتعرضي للحسد، وعلى الأقل لن تتعرضي للسخرية."

شعر تاليس بالإحراج الشديد.

"لكن أخبرني، يا صاحب السمو الملكي،" قالت هيلاي ببرود، "سواء كنّ يتحدثن عن زواجي وزوجي بسخرية أو بحسد، هل يُحدث ذلك فرقاً بالنسبة لي؟"

"في المقابل، أفضل أن أكون حديثهن بسبب تنكري كشبح، فعلى الأقل لقد صنعت تلك الأدوات بنفسي."

في تلك اللحظة، شعر تاليس فقط أن عيني هيلاي كانتا حادتين للغاية.

"أنا أفهم." قال بصعوبة.

"أنت تفهم؟"

ابتسمت هيلاي.

"أنا أشك كثيراً، تاليس كوكبة النجوم، عندما جئت إلى مدينة الزمرد محاطاً بالحشم والخدم، وبكل هذه الجلبة والضجة، مدعياً أنك قادم للزواج مني،" هزت الآنسة كيفين دير رأسها، "هل تفهمني حقاً، وتفهم المشكلة التي أواجهها؟"

صمت تاليس لفترة.

"كلا، على الإطلاق، وربما لن أفعل أبداً،" تنهد الأمير وهز رأسه، "لكنني آمل أن أتمكن من ذلك."

رمقته هيلاي بنظرة عميقة وتوقفت عن التحدث.

انتهت المسرحية، وبدأ رفع الستار. صعد ممثلو مسرحية "تحول الفراشة" إلى المسرح واحداً تلو الآخر لتلقي تصفيق وهتاف الجمهور.

ولكن في هذه اللحظة، نظر تاليس إلى الأسفل من الأعلى ولاحظ شخصاً مألوفاً كان مسؤولاً عن شؤون أمنه (أو بالأحرى مراقبته). فطالما خرج تاليس من القصر في هذه الأيام القليلة، كان عليه البقاء بجانب الأمير. إنه ضابط الأمن كاكير.

في هذه اللحظة، وفي المسرح الخافت الإضاءة، كان كاكير يختبئ خلف ستارة ويتحدث إلى عضو آخر من الجمهور حسن الهندام. وبدا سلوكهما مريباً ومثيراً للشك.

عقد تاليس حاجبيه، ونهض واتكأ على الدرابزين، متظاهراً برؤية تحية الممثلين بوضوح، لكنه في الواقع كان يستدعي قدرة 'خطيئة نهر الجحيم' ويسترق السمع لحركات كاكير.

"أنا لا أفهم، ما الذي يجب قوله الآن، لدرجة أنني أضطر لقوله هنا؟" كان صوت الضابط كاكير غير راضٍ إلى حد ما.

"أريد أن أقوله في مكان آخر أيضاً!"

أدار رجل الجمهور ظهره لتاليس، لكن صوته كان مألوفاً جداً للشاب: "ولكن انظر إليك، أيها الرقيب كاكير، ازدهارك ليس كما كان من قبل، أين يوجد وقت لتناول مشروب مع صديق قديم؟ ألا يمكنني المجيء إلى هنا للبحث عنك؟"

"لقد توقفنا عن التسكع معاً منذ فترة طويلة! ولا أملك أي أموال لأقرضها لك لتقامر بها،" قال كاكير بلامبالاة ورفض، "أنا في مهمة رسمية، وبغض النظر عما يحدث، سأنتظر حتى أنهي مناوبتي – لا، سأتحدث عن الأمر بعد انتهاء مناوبتي."

استدار ضابط الأمن وهمّ بالمغادرة.

وفقط عندما ظن تاليس أن هذا مجرد مشهد حيث جاء أحد الأقارب الفقراء ليطلب استعارة بعض المال، قال رجل الجمهور ببرود، مما جعل أعصاب الأمير تتوتر:

"قضية ديوب."

ذُهل كاكير.

ومن خلال حواس الجحيم، سمع تاليس الرجل يأخذ نفساً عميقاً: "قاعة الحكم، بما في ذلك إدارة الأمن، يريدون مني أن أكون محامي الدفاع عن ذلك المسكين (كبش الفداء)."

استدار كاكير ببطء، بنبرة حذرة:

"حقاً؟ يا لها من صدفة."

محامي دفاع…

تذكر تاليس شيئاً وأدرك على الفور هوية هذا الرجل من الجمهور.

"يا لها من مزحة ثقيلة، إنهم يريدون مني…" شخر الرجل، "لقد قرأت الملف وراجعت سجلات المحكمة الخاصة باللورد المدين. ديوب لم يُقتل على يده، ولم يُقتل بدافع السرقة، أليس كذلك؟"

"وماذا في ذلك؟ كلنا نعرف قدراتك يا ماني، ألن ينتهي الأمر بإدانة ذلك اللورد – أليس هذا هو سبب بحثهم عنك؟"

سخر الرجل المدعو ماني (سليماني):

"توقف عن التظاهر يا كاكير، حتى لو لم يعرف أحد آخر، فكلنا نعرف ماذا يفعل ديوب! لابد أنك تلقيت أموالاً منه، أليس كذلك؟"

ذُهل كاكير للحظة، ثم أصبح متوتراً:

"أنا، أنا لا أعرف عما تتحدث…"

عقد تاليس حاجبيه أكثر.

لكن ماني هز رأسه:

"لا تقلق، أنا لست هنا للإشراف على النزاهة الحكومية. لكن اسمع، لقد ذهبت إلى الحلاق لشراء معلومات من أجل القضية قبل أيام قليلة، وسمعت أن أفراد العصابات مضطربون ومتعجرفون جداً مؤخراً…"

"مهلاً، ما الذي تقلق بشأنه، هاتان العصابتان، الحمراء والسوداء، لن تتقاتلا مع بعضهما البعض، طالما أنهم يحافظون على حذرهم، ولا يكونون أغبياء بما يكفي لضرب الشوارع، ومن ثم تكوين صداقات كافية—"

"كلا! استمع إليّ!"

توقف ماني وخفض صوته:

"مات شخصان من عصابة زجاجة الدم 'عن طريق الخطأ'، في وقت قريب جداً من وفاة ديوب…"

تساءل الضابط كاكير:

"أي شخصين؟"

أخذ ماني نفساً عميقاً:

"لا أجرؤ على قول ذلك، أشك في أنني أبالغ في التفكير فقط، آمل ذلك، آمل أن يكون هذا مجرد هوس مهني، ولكن، لكن…"

أمسك ماني بذراع كاكير وسحبه بوصة أقرب إلى الزاوية، وكأن ذلك سيحميهما بشكل أفضل:

"بالنظر إلى حقيقة أنني ساعدتك في كتابة تقرير لتجنب الكوارث في الماضي، وساعدتك أيضاً في التستر على جرائم رجالك القلائل الذين أثاروا المتاعب، يا كاكير، تحتاج فقط إلى إخباري بجملة واحدة، كلمة واحدة دقيقة: من قتل ديوب؟ هل هو من…"

مد الرجل المدعو ماني يده بعصبية وأشار إلى الأعلى.

وفي نطاق اكتشاف حواس الجحيم، أصبح تنفس كاكير أثقل.

وبعد بضع ثوانٍ، رفع ضابط الأمن وجهه:

"اسمع يا ماني، من أجل صداقتنا القديمة: لا تسأل بحق الجحيم عن أشياء لا ينبغي لك معرفتها، الأمر لا يستحق ذلك."

شهق ماني:

"هل هذا صحيح؟ تباً، كنت أعلم ذلك، كنت أعلم أن هناك شيئاً خاطئاً في هذه القضية…"

"ماني."

"لها علاقة بالأمير الثاني، أليس كذلك؟ الدوق في نفس القارب معه…"

"ماني…"

"لكنهم رجال كبار يتقاتلون، لماذا يورطوننا نحن…"

"ماني!" وبخه كاكير، وكان صوته جاداً للغاية.

ارتجف ماني.

"لذا، اذهب إلى المنزل، وتناول كأساً من النبيذ، واستلقِ، وافعل شيئاً يسعدك، واعمل كالمعتاد في اليوم التالي،" لانت نبرة الحارس، وربت على كتف ماني، "فكر في الأمر. فكر في ابنك، وزوجتك التي لا تزال في الريف، ووالديك…"

ارتجف ماني مرة أخرى.

ضحك بصعوبة: "أجل، أجل، أجل، أنت محق يا كاكير، يا صاح، لا يمكنني الذعر، يجب أن أبقى هادئاً، لا يزال لدي وظيفة أؤديها…"

استدار ماني وهو يرتجف، واندمج وسط التصفيق الحار للجمهور.

وكان ضابط الأمن كاكير بلا تعابير، يراقب ظهره وهو يبتعد.

وفي المقصورة بالطابق الثاني، أحكم تاليس قبضته على الدرابزين أمامه وسحب قدرة 'خطيئة نهر الجحيم'.

هذا الرجل—محامي الدفاع سليماني، الذي كان يترافع أمام تاليس وجان في قاعة المحاكمة قبل فترة وجيزة—يعرف شيئاً عن وفاة ديوب.

وبالتفكير في الأمر، نظر الشاب إلى سليماني الذي كان وسط الحشد، والتفت إلى مالوس لا شعورياً:

"ثور—"

لكن في منتصف حديثه، لاحظ تاليس: وايا، ونيكسي، ومورغان، وإيتاليانو، وحراس بحيرة النجوم جميعهم محاطون بأشخاص من مدينة الزمرد—من موظفي إدارة الأمن إلى حراس فيلق الزمرد.

ناهيك عن الحراس الأقوياء الواقفين في كل الاتجاهات في المسرح.

إنها حراسة مشددة بكثير عما كانت عليه من قبل.

شعر تاليس بالقلق، فاضطر لإغلاق فمه، ورد بابتسامة اعتذارية لـ مالوس الذي رمقه بنظرة مستفسرة، مشيراً إلى أنه لا يوجد خطب.

اقترب وجه منه:

"أنت لا تشاهد تحية الممثلين."

ذُهل تاليس وسقط عائداً إلى مقعده: "آه! تباً! هيلاي!"

أُخذ الأمير على حين غرة وسأل الآنسة سيسيليا، التي وقفت أمام الدرابزين دون علمه، بغضب:

"من أين ظهرتِ أنتِ؟"

لكن هيلاي ضيقت عينيها وهزت لوحة رسم بحجم الكف في يدها:

"ما تهتم به حقاً هو الشخص الذي كان يتحدث إلى كاكير للتو؟"

ماذا؟

الشخص الذي تحدث إلى كاكير…

نظر تاليس إلى سليماني في الطابق الأول وكان مندهشاً.

"أنتِ–"

"كيف عرفت؟"

نظرت هيلاي نحو الطابق الأول: "على الرغم من أنك كنت تحدق في المسرح للتو، إلا أن نظراتك كانت تشبه تماماً نظراتي عندما أكون شاردة الذهن في الفصل أثناء طفولتي – وعندما عدت إلى رشدك، كان أول شيء نظرت إليه هو كاكير وصديقه."

هاه؟

رمش تاليس بذهول، لكنه لم يبدِ أي رد فعل.

لماذا قوة ملاحظة هذه الفتاة… دقيقة للغاية؟

ولكن قبل أن يتمكن من التفكير في كيفية تبرير الأمر، جذب انتباهه لوحة الرسم في يد هيلاي:

على ورق الرسم، كان شاب وسيم يتكئ على الدرابزين وينظر أمامه، لكنه بدا شارد الذهن ومشغول البال.

"ما هذا؟" قال تاليس بغباء.

"رسم جانبي لملامح وجهك،" هزت هيلاي لوحة الرسم، واهتز الشاب الوسيم عليها ذهاباً وإياباً، "عندما كنت تحدق في المسرح للتو متظاهراً بالانتباه — انظر، هل فهمت؟"

حسناً، يبدو مشابهاً تماماً؟

مد تاليس يده لا شعورياً ليأخذه، لكن هيلاي سحبت لوحة الرسم بلمحة بصر، كالسحر:

"آسفة، إنها ليست لك!"

عاد تاليس إلى رشده وعقد حاجبيه:

"كيف يمكنكِ فعل هذا؟"

هزت هيلاي كتفيها.

"إذن، الرجل الذي تحدث إلى كاكير للتو؟ ما الخطب معه؟"

تباً.

أصيب تاليس بصداع.

"إنه… يجب أن يكون محامي الدفاع في قضية ديوب."

تحركت مقلتا هيلاي:

"وقد ناديت للتو على قائد مربياتك أولاً، ثم صمت في الوقت المناسب، لأنك كنت قلقاً، لأنه بغض النظر عمن ترسله لمطاردة هذا الشخص، فقد تكرر نفس أخطاء الأمس، وتفشل في إخفاء ذلك عن عيون وآذان جان وتثير شكوكه؟"

تباً، إنه يكره الأذكياء.

تنهد تاليس، لكن طرأت له فكرة بعد ذلك:

"أنتِ يا هيلاي، هل لديكِ طريقة لجذب انتباه الجميع والسماح لرجالي بتجاوز آذان جان وتعقب ذلك الرجل؟"

فرك تاليس يديه بخجل:

"كما تعلمين — لتشتيت الانتباه؟"

نظرت هيلاي حولها، وكان لديها أيضاً رؤية بانورامية للحراس—سواء كانوا من قلعة بحيرة النجوم أو مدينة الزمرد.

"كلا، كلا، لا تفكر في الأمر."

كانت الآنسة سيسيليا حاسمة، مما جعل أمل تاليس يذهب أدراج الرياح.

ولكن بعد ثانية واحدة فقط، ابتسم هيلاي:

"ولكن حسناً، لدي فكرة أفضل."

وبالنظر إلى ابتسامة الآنسة كيفين دير، انتاب تاليس فجأة هاجس مشؤوم.

"هل أعجبتك؟"

"ماذا؟" تفاجأ تاليس.

"هل تريد مواعدتي؟"

"ماذا؟" كرر تاليس وعيناه متسعتان.

ضيقت هيلاي عينيها: "إجابة خاطئة، حاول مرة أخرى."

مرة أخرى؟

مواعدة؟

في تلك الثانية، تفاعل تاليس على الفور وكان مرعوباً:

"أوه لا."

أومأت هيلاي، وهي لا تزال تبتسم:

"أوه أجل."

وفي اللحظة التالية، وقبل أن يتمكن تاليس من الرد، نهضت هيلاي ولوحت لـ مالوس:

"مهلاً أيها المربية!"

مربية؟

ذُهل الجميع.

"أجل، أنت! أيها المربية! الشخص الأكثر جاذبية!"

وبعد بضع ثوانٍ، أخذ مالوس نفساً عميقاً، وحافظ على تعابير هادئة، وتقدم للأمام تحت أنظار الجميع الغريبة.

"صاحب السمو، آنستي؟"

أراد تاليس التحدث، لكن هيلاي غطت فمه:

"أوه، سأخرج في موعد مع صاحب السمو الملكي تاليس، شخصان فقط، أممم، موعد خاص."

ضيقت هيلاي عينيها ورفعت صوتها:

"وأنت، لن تسمح للناس بإزعاجنا؟"

هاه؟

أدار وايا والآخرون رؤوسهم معاً بتعابير لا توصف.

بدا مالوس غريباً، وألقى نظرة متسائلة على تاليس.

اتسعت عينا تاليس، وابتسم بحرج لـ مالوس، وسحب هيلاي جانباً، وخفض صوته:

"هذا، إذا انفصلنا عن المجموعة للتحرك…"

"لن يشك جان في أنك تلعب بذيلك وتقوم بخدعة صغيرة، لأنني أنا من جررك للخارج." قالت هيلاي بثقة.

"أجل، سيكون غاضباً فقط، غاضباً جداً… انتظر، ليس هذا هو بيت القصيد!"

"أجل، بيت القصيد هو أننا نسبق الجميع، ونجد هدفك، ونسأل… كل ما تريد سؤاله."

"ليس هذا هو بيت القصيد!" صك تاليس أسنانه، "أنا الأمير، وأنتِ… الآنسة كيفين دير، ماذا لو انفصلنا عن الموكب ووقع حادث؟"

"إذا وقع لي حادث، فلن تحظى المملكة بملكة."

"أما إذا وقع لك حادث، فمن المحتمل أن يحرص جان على أن تصبح المملكة بلا ملك."

"هناك 'حوادث' تحدث كل يوم، والجميع يتعرضون لـ 'حوادث'،" هزت هيلاي رأسها، غير مبالية، "لكن غالباً ما يكون أولئك الذين يخافون من الحوادث هم الأكثر عرضة لها."

"كلا، أنتِ لا تفهمين…"

"أوه، هل أنت خائف؟"

ذُهل تاليس للحظة، وأصبح بارداً وهز إصبعه:

"كلا، لا تستخدمي مثل هذه الاستفزازات الرخيصة، لن أنخدع."

"هل أنت خائف جداً من الخروج إلى الشارع بمفردك؟"

"كلا، المسألة ليست ما إذا كنت خائفاً أم لا…"

"تسك تسك، أيها الأمير الصغير المسكين، لا تجرؤ على مغادرة المنزل بدون حرس."

"أنا-أنا لا أجادلك حول هذا الأمر، لابد أن لدينا طريقة أفضل من خوض المعركة شخصياً…"

"لكنك تريد تجنب مراقبة جان وتجنب نفس أخطاء الأمس، أليس كذلك؟"

"أجل، ولكن…"

"في الوقت الحالي، فُقدت ثلاث أرواح، وربما أكثر، ولا نزال في الظلام بشأن المعركة،" تنهدت هيلاي. "أنت لا تحب هذا، أليس كذلك؟"

"هذا صحيح—مهلاً، هذا ما قلته أنا!"

"كما يقول أخي، هل أعدت لك كلماتك الأصلية التي تفضلها؟"

"أنا لا أحب ذلك – لا تتعلمي هذا منه!"

"هل ستأتي أم لا؟"

"كلا، أنا، أنا وريث المملكة، والأمر في غاية الأهمية…"

"أجل، إنه في غاية الأهمية، من المفترض أنه قبل ولادتك، لم تكن الكوكبة موجودة، أليس كذلك؟"

"أنتِ—كلا، هناك الكثير من الأشخاص خلفي، وبمجرد أن يحدث لي شيء…"

"انسَ الأمر،" شخرت هيلاي ببرود واستسلمت لمحاولة الإقناع، "يمكنك البقاء مع مربياتك إلى الأبد، أيتها الأميرة الصغيرة تاليس."

تغير تعبير تاليس.

استدارت هيلاي لتغادر، وهزت رأسها بازدراء:

"سأذهب بمفردي."

مد تاليس يده، لكنه لم يوقفها، ولم يسعه سوى مشاهدة هيلاي وهي تخرج من المقصورة:

"كلا، انتظري…"

جلس تاليس في مقعده وفرك رأسه بألم.

تباً!

وبعد بضع ثوانٍ، حسم أمره، وأخذ نفساً عميقاً، ونادى مالوس.

"ثور، هل تتذكر الحركات الخمس من القاعة الرئيسية إلى برج ابن آوى في قلعة بحيرة النجوم؟"

من القاعة الرئيسية إلى برج ابن آوى…

ألقى مالوس نظرة في الاتجاه الذي غادرت منه هيلاي:

"أجل؟"

"إذن هل تتذكر الحركة الخامسة؟"

ذُهل مالوس قليلاً.

"أتقصد، الخروج من النافذة والذهاب إلى السطح؟"

ابتسم تاليس، ثم قال بحذر:

"الآن، ربما، أو على الأرجح، أو، أممم، أحتاج إلى ذلك الحبل الصغير… حبل الأمان؟"

"حبل أمان؟"

فهم مالوس شيئاً ما، وأصبح تعبيره بارداً على الفور.

نظر إليه تاليس بشعور بالذنب والإحراج، وفرك يديه لا شعورياً، وشعر فقط أن قائد حارسه الشخصي أمامه كان كغيمة سوداء، "ذلك، أنت، هل لديك واحد؟"

أدار مالوس رأسه مرة أخرى، ونظر في الاتجاه الذي غادرت منه هيلاي، ثم نظر إلى تاليس.

"إذا كان لدي خيار يا صاحب السمو،" قال الحارس الأول بوجه خالٍ من التعابير، "فسأقول لا."

ابتسم تاليس بحذر، وكانت الابتسامة قبيحة للغاية:

"إذن أنت، هيه، هيه، هل لديك خيار؟"

نظر إليه مالوس ببرود، تماماً كما في قلعة بحيرة النجوم، ناظراً إلى الكلب الغبي الذي يركض دائماً لمطاردة الطيور والقطط:

"كلا."

ـــــــــــــــــ

قراءة ممتعة('.

لا تنسوا الدعم للمزيد

سبحان الله وبحمده

سبحان الله العظيم

اللهم صل وسلم وبارك على نبينا محمد

سبحانك اللهم وبحمدك نشهد أن لا إله إلا أنت نستغفرك ونتوب إليك والحمد لله رب العالمين