الفصل 667

بسم الله الرحمن الرحيم

الفصل 667 : المطالبة بالروح

المترجم : technoarabs

ـــــــــــــــــ

أبحر قارب توجيه عبر رصيف القناة، وكان هناك رجل جالس في مقدمة القارب، لم يُعرف ما إذا كان ملاحاً أم حمالاً، رفع زجاجة نبيذه ورفع صوته، صارخاً بلحن جنوبي غريب بأغنية لم يُعرف ما إذا كانت أنشودة شعبية أم من أهازيج العمال:

"في صغري كنت أتنمر على أطفال القرية، ولكن لما كبرت، أصبحت أساوم على كل شيء! استدان والدي بضرائب للسيد في الحقول، وعملت والدتي كنساجة لتسديد ديونه، لكنني لم أستسلم لقدره، وأردت القدوم إلى المدينة لأحظى بزوجة صالحة!"

تردد صدى صوته على القناة، جاذباً العديد من الأشخاص على القوارب المحيطة وعلى جانبي الرصيف للرد عليه:

"يا لها من زوجة صالحة هووو…"

وخلف الرجل، تجمع خمسة أو ستة أشخاص—عمال وحمالون كانوا يرتدون ملابس خشنة تناسب فصل الخريف—عند الطرف الآخر من القارب، كل منهم يمسك بزجاجة نبيذ، يصرخون ويصفرون بنشوة.

لقد أدى حلول احتفال الزمرد إلى إفراغ الأرصفة والمستودعات في منطقة القناة التي كانت مزدحمة ومكتظة بالعمل في الأصل.

في أيام الأسبوع العادية، غادر مراقبو القوارب، والمشرفون، وماسكو الدفاتر، والأشخاص الذين يسرعون في نقل البضائع، ومسؤولو الوجبات، وكل هؤلاء الرجال الذين يملكون الصلاحية للصراخ في وجه الآخرين، أو بعبارة أخرى، المواطنون المتحضرون والمحترمون في مدينة الزمرد، تركوا كل شيء مبكراً مرتدين أبهى حُللهم للمشاركة في الكرنفال. وفي منطقة القناة، وباستثناء عدد قليل من السفن التجارية المنشغلة بجداولها الزمنية، والتي لا تزال تحصي حساباتها وتقوم بالتحميل والتفريغ، تُرك العمال والحمالون ليلعبوا القمار ويشربوا، ويتسكعوا في مجموعات، ويفعلوا أي شيء للعثور على السعادة، أو التخدير، أو الغرور، أو الجنون—أو أي شيء يضفي ولو بصيصاً من المعنى على ما يسمى بوقت فراغهم.

في الوقت الحالي، يمكن اعتبار هذا كرنفالاً بديلاً يتناسب مع أجواء الرصيف.

وعلى الجانب الآخر من الرصيف، تجمعت مجموعة أخرى من الحمالين حول نار للعب الورق. ألقى أحدهم بمجموعة أوراق سيئة كانت في يده ورد على زملائه في القارب. كان من الصعب تغيير لهجته المحلية، لكن صوته كان جهورياً:

"خارج مدينة الزمرد، عند بركة القناة، تستنزف قوتك على كتفيك، تشرق الشمس ويغيب القمر، الأجور زهيدة، لا طعام، لا ملابس، ولا زوجة، بداية العام ونهايته سيان، والزعيم ذو القلب الأسود، تباً له، لن يعيش طويلاً!"

كانت هناك استجابة متفرقة من حوله، وارتفع صوت ممدود:

"لن يعيش طويلاً…"

وفي ظل هذه البيئة، كان جلوفر ورولف يلتصقان بحافة الطريق، ويتقدمان للأمام بتكتم، متجاوزين رصيفاً تلو الآخر ومستودعاً للشحن تلو الآخر.

كان الزومبي يرتدي المعطف المعتاد لحمالي الرصيف. وكان لا يزال يلف جسده بالعديد من الضمادات لأن إصاباته لم تلتئم بعد.

خلع 'شبح الرياح' قناعه، كاشفاً عن الوشوم المتبقية على وجهه والتي كان يزيلها ببطء على مدار السنوات القليلة الماضية، بالإضافة إلى الندوب المرعبة الممتدة من رقبته إلى ذقنه، وكان يلقي نظرات حذرة حوله.

"هذا الإيقاع ومستوى الصوت لابد أنهما أهازيج العمل التي ينادون بها عندما يكدحون،" همس جلوفر، "يبدو أنهم يحبون الغناء في وقت فراغهم أيضاً."

أما بالنسبة للكلمات، فربما يرتجلونها ويغيرونها.

لم يتحدث رولف، بل اكتفى بالنظر حوله بيقظة.

"بعد حمل المأكولات البحرية، سأبني سور المدينة، بخصر سميك وأكتاف عريضة، سأتوسل للحصول على زوجة، وسأجعل الزوجة تبقى في المنزل، وسأضاجعها حتى يحل الظلام الدامس!"

عامل ذو خصر عريض ويرتدي ملابس رثة، يمشي على الطريق واضعاً ذراعه حول بائعة هوى متبرجة، زأر رداً باتجاه الجانب الآخر من القناة:

"تباً لكم يا أبناء العاهرات، مهلاً، هذا عديم الفائدة، وغداً في الصباح لا يزال علينا مواصلة حمل هذه البضائع اللعينة!"

صفعته العاهرة التي بجانبه بقوة، وحثته على المشي بسرعة وإنهاء الأمر بسرعة، لأن لديها الكثير من الأعمال اليوم.

كانت هناك أصوات انسجام مرة أخرى، لكن هذه المرة، كان هناك اختلاف بين المنسجمين، فالبعض كان يبتسم بخبث، والبعض الآخر زأر بمرارة:

"لقد حل الفجر!"

"تمسك بقوة…"

مرت مجموعة من الرجال السكارى بجوار جلوفر ورولف، كتفاً بكتف، دون حتى أن ينظروا إليهما.

سحب رولف عينيه اليقظتين وقام سراً بعدة إيماءات لـ جلوفر:

[ أنت، تنكرك، مريع. ]

عقد جلوفر حاجبيه بشدة أمام سلسلة لغة الإشارة المبهرة.

لماذا طلب مني مالوس التحدث مع هذا الأبكم…

"أجل، هناك قائد صغير من عصابة زجاجة الدم في مستودع قريب. سمعت أنه سيستضيف أعضاء العصابة الآخرين." تظاهر الزومبي بالتواصل مع الطرف الآخر بسلاسة، "لقد سأل مورغان العديد من الأشخاص، كما تعلم، سألهم 'بلطف' شديد."

صك رولف أسنانه وحاول إبطاء إيماءاته:

[ كلا! أنت، طولك، ملابسك، تجذب، الانتباه! ]

وفي عيني جلوفر، لم يشعر سوى أن الطرف الآخر كان يهز ظهر يده.

جمد وجهه، وشغل منطق التواصل البشري بكل قوته، محاولاً تخمين ما قاله رولف ليرد عليه:

"أنت محق، عصابة زجاجة الدم تتواجد هنا منذ سنوات عديدة وتشارك في نصف أعمال النقل والتخزين على الرصيف. من الحمالين، والميكانيكيين، والحوذيين إلى حراس المستودعات، هناك العديد من الآذان والعيون والجذور العميقة."

أخذ رولف نفساً عميقاً، وحاول تذكر دروس الأمير في اللياقة، وأومأ:

[ هل، تفهم، ما، أقوله، أم، لا؟ ]

"أجل، لذا في أراضيهم، لا يمكننا أن نكون حذرين بشكل مفرط أبداً."

[ أنت أبله. ]

"شكراً لك، وأنت أيضاً، حظاً سعيداً."

[ غبي! أحمق! معتوه! ]

"أعلم، لذا لدينا خطة."

[ تباً لك، ولأمك. ]

"أجل، إذا وقع حادث، جِد طريقك للهرب، يا ملكتي."

[ تباً—انسَ الأمر. ]

"سنكون بخير."

استسلم رولف تماماً، وتوقف عن القيام بأي إيماءات، واكتفى بالتحديق ببرود في الطريق أمامه.

لم يعد هناك حاجة للعب لعبة 'أنا أرسم وأنت تخمن'، تنفس جلوفر الصعداء، متمنياً لو كان دي دي هنا. فرغم أن ذلك الشاب لا يمكنه النوم بدون دمية الدب ليلاً، إلا أنه على الأقل بارع في لغة الإشارة ويمكنه التواصل مع هذا الأبكم دون أن يعيق الخرس تبادل المعلومات.

سارا عبر كومة فوضوية، ورجلان يتصارعان بوجوه حمراء، وبعض الناس حولهما يبذلون قصارى جهدهم لفك الاشتباك، وبعضهم يصرخ بصوت عالٍ.

أصبح هناك المزيد والمزيد من المتسكعين حولهما، وأصبحت أهازيج العمل التي يتردد صداها ذهاباً وإياباً على الرصيف أعلى فأعلى:

"لماذا لا تنجبون فتاة صغيرة، تتزوج من رجل عجوز غني وتصبح طائر فينيق، العجوز الغني لا يزال يشتكي من قلة المهر، سأحفر أمعاءه بسكين! الجد والأم أنجبانا، ونقاسي المر لنكبر عندما تغيب الشمس!"

"بمجرد أن نكبر…"

"بعد تقطيع العجوز الغني وتقطيع الزعيم، اسأل الدوق أولاً ثم اسأل الملك: ليس لدي نصيب من الأيام الجيدة، هل يمكنك إعطائي بعض التعويض يا ابن العاهرة! سأخلع سترتي وأصبح جزاراً، إذا كانت لدي أرض ومال، فسأتزوج المزيد من النساء!"

"المزيد من النساء…"

مر الاثنان بكشك حراسة، وجلس حارسان من حراس المستودع على كرسيين، ينظران بعبوس إلى هؤلاء المتسكعين.

"هؤلاء الحمالون الأوغاد، لا بأس بالشرب والمقامرة والدفع للذهاب إلى العاهرات،" شخر أحد الحراس الشباب، "ويجرؤون على صراخ هذه الألحان المروعة، حتى يتمكن الزعيم من سماعهم، ولن يتم جلدهم…"

"دعهم وشأنهم، يمكنهم التنفيس عن هذه المصاعب في نهاية العام،" أشعل الحارس الأكبر سناً سيجارته بتمهل وفتح كيساً من الفاكهة المجففة، "وإلا سيختنقون، لذا فالزعيم والأغنياء بخير بالتأكيد، أما نحن الذين نراقب المستودع، هيهي، فحياتنا حقاً 'لن تطول'."

"نحن تحت حماية عصابة زجاجة الدم، فليجرؤوا!"

"هاه، من أين تعتقد أن أسطورة الغيلان المائية التي تزهق الأرواح في الأرصفة جاءت؟"

ذُهل الحارس الشاب، وأصبح صوته خافتاً:

"الغيلان المائية؟ أليست هذه مجرد قصة مختلقة لتخويف الأطفال؟"

"أنا أعمل هنا منذ ما يقرب من عشرين عاماً، ولكن هذه المدينة تأكل الناس،" مضغ الحارس العجوز الفاكهة المجففة بارتياح، "هناك بعض الأشياء، وبعض القواعد، ناهيك عن عصابة زجاجة الدم، حتى لو جاء كبار الشخصيات من إدارة الأمن وحتى قصر الخواء الصافي، لا يمكنهم سوى الابتعاد بصمت، وليس بيدهم حيلة."

تأكل الناس.

ابتلع الحارس الشاب ريقه وهمس:

"سمعت قبل أيام قليلة أن الدوق العجوز لقصر الخواء الصافي لم يُقتل على يد قتلة، بل افترسته الغيلان المائية؟"

ذُهل الحارس العجوز للحظة، وتغير وجهه في الحال:

"لم أكتشف ذلك من قبل، لماذا تتحدث كثيراً؟ هل أنت متفرغ؟ اذهب إلى المستودع إذا كنت متفرغاً!"

نظر جلوفر ورولف إلى بعضهما البعض واستمرا في الالتفاف نحو الطريق التالي.

ولا تزال ألحان الرصيف تُسمع بوضوح:

"اقتلوا جميع النبلاء واقتلوا المستغلين، وعلى المسؤولين دفع ديونهم: سأحتفظ بكل الأشياء السيئة في قلبي، والأشياء الجيدة سأردها مائة ضعف! أسوأ ما قد يحدث هو القيام برحلة إلى نهر الجحيم، وسأتذوق العدالة أيضاً على متن العبارة!"

"فقط لنتذوقها هيي…"

اختفت القناة خلفهما، وظهرت أمامهما مستودعات مغلقة ورزم من البضائع. كان العديد من الرجال ذوي الوجوه الشرسة يجلسون على جانب الطريق أو يستندون إلى الجدار. وعندما رأوا شخصين يقتربان، وقفوا ببطء، وتعبيرهم لا ينم عن نوايا حسنة.

كان أحدهم في المقدمة، يلعب بعصا رفيعة في يده ويرتدي عمامة حمراء زاهية على رأسه.

تجمد جلوفر ورولف، وتبادلا النظرات ثم تقدما للأمام.

لقد وجداه.

"توقفا."

وقبل أن يتمكنا من التقدم، هز الرجل ذو العمامة الحمراء العصا الرفيعة في يده وأوقفهما بكسل.

"لقد كنت أراقبكما منذ فترة طويلة، أليست هذه هي المرة الأولى لكما في الرصيف؟" ضيق صاحب العمامة الحمراء عينيه، "من أين جئتما؟ وماذا تفعلان؟"

عقد جلوفر حاجبيه واستدار لينظر إلى رولف.

رفع شبح الرياح حاجبيه.

حسناً.

أخذ جلوفر نفساً عميقاً.

رغم أن التفاوض ليس نقطة قوته، ولكن…

على من سواه يمكن الاعتماد؟

استدار الزومبي بشكل غير طبيعي وسعل:

"سمعت أن هذا هو موقع عصابة زجاجة الدم، جئنا لنبحث عن شخص ما."

وبمجرد أن فتح جلوفر فمه، أضاءت عينا الرجل ذي العمامة الحمراء.

"يا إلهي، غرباء،" أشار إلى الأتباع من حوله ليفسحوا له الطريق، وهو ينقر بالعصا الرفيعة في راحة يده، "تعلمان أن هذه هي منطقة عصابة زجاجة الدم، وتجرؤان على المجيء لـ 'البحث عن شخص ما'، أليست حياتكما غالية عليكما؟"

هل يمكنه التحدث مباشرة، وألا يطيل في الكلام؟

وأيضاً – كان جلوفر متململاً بعض الشيء – لماذا يستمر في النقر بتلك العصا الرفيعة؟

دفعه رولف، فعاد جلوفر إلى رشده.

"هذا،" قال الزومبي بشكل غير طبيعي، ولا شعورياً، "هل تعرفان موس أو ديوب؟"

تجمد صاحب العمامة الحمراء وأتباعه للحظة.

"ماذا؟ من؟"

تشنج قلب رولف وتنهد في داخله.

تباً.

وفي الثانية التالية، هبت ريح باردة فجأة أمام المستودع، مما جعل جلوفر يرتجف.

"أوه، مم،" نظر جلوفر إلى رولف، وتذكر أخيراً الخطة المسبقة، "لقد قالوا إن الزعيم تسيميكاس يقبل المجندين هنا، ونحن نريد الانضمام."

وبمجرد خروج هذه الكلمات، تغير تعبير الرجل ذي العمامة الحمراء.

استقام ظهره لا شعورياً ورفع ذقنه.

"الزعيم تسيميكاس؟ أوه يو، إنه التابع القوي للزعيم دورو – والذي بدوره هو مرؤوس الزعيم فوغ! مستودع الرصيف السابع في منطقة القناة هو طاغية!"

أظهر الرجل ذو العمامة الحمراء تعبيراً لا يُسبر غوره، وكانت نبرته أثيرية:

"إنه انتقائي للغاية، ولا يعجبه أي شخص، ومن الصعب الانضمام إلى فريقه بسلاسة، أتعلمان ذلك؟"

أومأ الأتباع المحيطون به برؤوسهم في انسجام تام.

عقد جلوفر حاجبيه: تباً، ألا يمكنه حقاً طرح الأسئلة بقبضتيه؟

"ومع ذلك، أرى أن بنيتكما ليست صغيرة، حسناً، سأمنحكما فرصة،" تغيرت نظرة الرجل ذي العمامة الحمراء وبدا محرجاً جداً، "الوضع الحالي خاص، ولدينا قواعد صارمة نسبياً، وعليكما دفع مبلغ التأمين أولاً…"

تغيرت نظرة جلوفر:

"لماذا الوضع خاص؟"

"ليس من شأنك. أنا زعيم هذه المنطقة. إذا كنتما تريدان الانضمام إلى الفريق، فيمكنكما تسليمه بنفسيكما…"

"أنت لست كذلك."

كان يلوح بالعصا الرفيعة، وذُهل صاحب العمامة الحمراء عندما سمع الكلمات:

"ماذا؟"

فرك جلوفر ذقنه: "أنت لست زعيم هذه المنطقة."

"لماذا؟"

"لأنك ترتدي عمامة حمراء."

تغير تعبير الرجل ذي العمامة الحمراء، وشخر ببرود:

"مهلاً، هل تعرف ما هي هذه العمامة؟ أستطيع أن أخبرك، في مدينة الزمرد هذه، طالما أنك ترى عمامة بلوننا، بغض النظر عن هويتك، عليك أن تبدي بعض الاحترام…"

وعلى الجانب الآخر، انفجر رولف ضاحكاً.

شعر الرجل ذو العمامة الحمراء بالإهانة.

"على ماذا تضحك؟ ما المضحك جداً؟ لماذا، هل تنظر باحتقار إلى عصابة زجاجة الدم خاصتنا؟"

رفع صوته وبدا شرساً، وتعاون الأتباع من حوله وأظهروا تعابير قاسية.

لوح رولف بيده، لكنه لم يستطع التوقف عن الضحك، لذا اضطر إلى سحب وشاح ليلفه حول وجهه.

"تحدث! هل أنت أبكم؟" قال صاحب العمامة الحمراء بصرامة.

سعل جلوفر.

"حسناً، الأشخاص الذين أمضوا وقتاً طويلاً في عصابة زجاجة الدم لا يرتدون عادة العمائم الحمراء في كثير من الأحيان، إلا إذا كانوا في الخارج لخوض حروب العصابات،" صرح الزومبي.

ذُهل الرجل ذو العمامة الحمراء.

وكذلك ذُهل أتباعه.

فكر جلوفر في احتمال آخر واندفع قائلاً:

"أوه، أو ربما هو انتحال شخصية؟"

خيم الصمت أمام المستودع للحظة.

وفي الثانية التالية، غضب الرجل الذي يرتدي العمامة الحمراء ولوح بالعصا الرفيعة:

"سأضاجع والدتـ—"

لكن في منتصف الطريق عبر تلويحته، نظر ذو العمامة الحمراء إلى حجم جلوفر بتعبير متردد على وجهه.

"تسيميكاس!"

في هذه اللحظة، جاء صوت عميق ولكنه قوي، جاذباً انتباه الجميع.

"أيها الزعيم!" تسيميكاس – بدا الرجل ذو العمامة الحمراء وكأنه سمع صوت إله، واستعاد غضبه على الفور واستقام ظهره مع أتباعه.

خرج رجل مقتدر من المستودع. للوهلة الأولى، بدا وكأنه يرتدي ملابس عامل مستودع عادي، لكن جلوفر ورولف غيرا تعابيرهما.

سار الرجل ذو الصوت الجهوري نحو جلوفر ورولف. كانت عيناه حادتين، وعضلاته مفتولة، وذراعه اليسرى سميكة بشكل خاص.

"رجل جيد،" ألقى الرجل القوي نظرة على جلوفر واندهش من بنيته، "لا يبدو كأنه مجرد بيدق أرسله شخص آخر لإثارة المتاعب."

اختبأ تسيميكاس بجانب الزعيم بتعبير متطاير:

"مهلاً، هذا هو التابع العام للزعيم فوغ – الزعيم دورو! أنتما بائسان، لكن الزعيم شخصياً…"

ولكن قبل أن يكمل كلامه، حرك دورو ذراعه بخفة، وبدا وكأن مرفقه خفيف، لكنه ضرب تسيميكاس وأسكت كلماته، وغطى صدره وتراجع للخلف في انزعاج.

"يبدو أنكما تعرفان ما يمكنكما فعله،" ضيق دورو عينيه ونظر إلى جلوفر ورولف، "أنا فقط أمزح، ألا يفترض أن يكون ضابط الشرطة هو من يأتي للتحقيق متخفياً عندما يسمع بالأمر؟"

عقد جلوفر ورولف حاجبيهما، لم يكونا بحاجة للتحدث، كان بإمكانهما الشعور بذلك: هذا الزعيم مختلف عن أتباعه، وقوته ليست عادية.

"في مدينة الزمرد، لا يحتاج حراس الأمن إلى التخفي."

قال جلوفر بصوت مكتوم:

"يمكنهم الدخول بتبختر، تماماً كما يمكنك الدخول إلى قاعة الحراسة."

قلب دورو عينيه.

"هذا منطقي، فهذه هي مدينة الزمرد في النهاية،" فرك يديه، "إذن أنتما من رجال شارع السواد؟"

شارع السواد.

أصبح تسيميكاس وإخوته الصغار متوترين.

"كلا. كنت عضواً في عصابة،" صمت جلوفر لفترة. "لقد كنت بعيداً لفترة طويلة. الآن عدت وأبحث عن عمل."

رفع دورو حاجبه:

"مثير للاهتمام، عصابة؟ أي زعيم؟"

"كنت في العاصمة الملكية، في وكر السيرك، وكنت أتبع كيس لتنظيف الشوارع."

ذُهل دورو للحظة: "العاصمة الملكية؟ وكر السيرك، كيس؟ تنظيف الشوارع؟ هل كنت تكنس الأرض؟"

"أوه، أتقصد المهرج؟ المهرج؟"

تغير تعبير تسيميكاس، ولوح بذراعيه بحماس بضع مرات: "يُقال إنه يمكنه استحضار السكاكين الطائرة من العدم وأخذ أرواح الناس، الزعيم الخفي للعاصمة الملكية، وأحد المحاربين الثمانية الأقوياء ذوي القوة التي لا تضاهى؟"

عقد جلوفر حاجبيه.

خلع تسيميكاس العمامة الحمراء واقترب من دورو:

"الزعيم هكذا، تنظيف الشوارع هو مجرد مصطلح لتصفية العصابات المنافسة…"

من الواضح أن دورو لم يكن يعرف الكثير عن أصول عصابة زجاجة الدم، وعقد حاجبيه أثناء الاستماع.

تحدث تسيميكاس في منتصف الطريق، وتجمد تعبيره فجأة.

"كلا، لقد سمعت الناس يقولون إن المهرج قد مات منذ عشر سنوات، وأن وكر السيرك الخاص به قد تفرق منذ فترة طويلة. من أين قفزت أنت؟"

تغير تعبير دورو.

"سبع سنوات."

صمت جلوفر لفترة، ثم تحدث بصعوبة:

"مات كيس قبل سبع سنوات، في العاصمة الملكية، شارع هونغ فانغ، في حرب دموية استمرت ليلة واحدة."

"لقد جمعت جثته."

لم يستطع رولف إلا أن يلقي نظرة على جلوفر، ووجد أن تعبير الأخير كان معقداً للغاية.

فهم دورو وصمت لفترة.

"رجل جيد، ما اسمك؟"

الاسم؟

أوقف هذا السؤال جلوفر. فتح فمه ليتحدث وتردد لفترة طويلة:

"الـ.. السمين."

ذُهل دورو، بينما انفجر تسيميكاس في الضحك.

حتى رولف بدا محتقراً.

"بفت – الزعيم يسأل عن اسمك، ذلك النوع الذي يمكن كتابته على الورق!"

صك جلوفر أسنانه، لكن عقله أصبح فارغاً.

"اسمي هو…"

ورؤيةً للوضع الذي لا يبشر بالخير، لكزه رولف سراً.

"اسمي هو – وايا!"

صُدم جلوفر وتدارك الأمر:

"أجل، الجميع ينادونني، وايا 'السمين'."

في تلك اللحظة، أراد رولف فقط أن يخنق نفسه بمنشفة وجهه.

"وايا؟"

عقد دورو حاجبيه، متذكراً شيئاً:

"أنت سمين، لكن من المنطقي أن نقول إنك سمين، ولكن وايا… أوه، هناك عدد لا بأس به من الأشخاص بهذا الاسم الآن."

التفت إلى رولف:

"وماذا عنك؟ صاحب الندوب؟"

لم يجرؤ تسيميكاس على قول أي شيء لـ جلوفر، لكن عندما رأى الهدف يتغير، أصبح متغطرساً على الفور:

"أنت! صاحب الندوب! سألك الزعيم عن شيء! هل أنت أبكم!"

عقد رولف حاجبيه في وجهه.

حتى تحدث جلوفر بشكل غير طبيعي:

"إنه أبكم بالفعل."

أوه… أوه؟

صمت العديد من الأشخاص لفترة، وكان الجو محرجاً بعض الشيء.

"إنه أخي، اسمه، اسمه هو…"

قال جلوفر غريزياً:

"تيتو، اسمه تيتو، أنا أناديه تيتو الصغير."

ما هذا الاسم الغريب؟

أصبح وجه رولف أكثر قتامة.

"حسناً جداً، وايا—سأناديك بالسمين، السمين، وتيتو،" فكر دورو لفترة، "لقد قلت إنكما من العصابة وتابعتما ذلك المهرج في العاصمة الملكية، كيف يمكنكما إثبات ذلك؟ هل لديكما معرّف؟"

وبمجرد خروج هذه الكلمات، أظلم تعبير جلوفر.

وفقط عندما اعتقد رولف أنه عاجز عن الكلام ولا يسعهما سوى الهروب، زفر جلوفر الهواء.

"الأشخاص الذين تدربوا تحت يد المهرج هم دالتون من جيلي: معتوه متهور قام بالسطو على بوابة قاعة الشرطة، ودخل السجن، ثم اختفى."

كان تعبير جلوفر كئيباً:

"وفوين 'ذو الأيدي الثلاثة' كان لصاً، لكن لسوء الحظ لم يكن لديه يد رابعة. وبعد القبض عليه، ضُرب حتى الموت."

سرعان ما تذكر تسيميكاس شيئاً ما.

لم يتحدث دورو.

"ودورنو، الذي كان مرتعباً من السكين الطائر للمهرج منذ أن كان طفلاً. كان خجولاً وخبيثاً، ولم يجرؤ إلا على التسلل للهجوم من الخلف، ومات أيضاً في شارع هونغ فانغ."

"وسبين، ذلك الرجل يتمتع بقوة كبيرة وحظ جيد. أساء إلى المهرج ذات مرة، لكنه لم يمت، فذهب إلى الزعيم الآخر لتحصيل الفاتورة. لاحقاً، أم، لابد أنه مات أيضاً."

أحكم جلوفر قبضتيه بعد قول هذا.

نظر إليه رولف، وعيناه تومضان.

نظر دورو إلى قبضة الزومبي، لكنه لا يزال يتساءل:

"هذا يعني أن هؤلاء الأشخاص قد ماتوا الآن دون أي دليل. أنت تتحدث بالهراء، ولا أحد يعرف؟"

صمت جلوفر لفترة:

"وتينكر، الذي أصبح بلطجياً، وليليان، التي كانت الأكثر وعداً، أخذتها مامي لايا، وهي الآن تدير نادياً، وهو مزدهر للغاية."

"آه، أنا أعرف ليليان!" كان تسيميكاس متحمساً لفترة من الوقت، "في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها إلى العاصمة للمساعدة، مررت بالنادي، ذلك الزوج من النهود الكبيرة…"

لوح دورو بيده بخفة، وانحنى تسيميكاس مرة أخرى وهو يمسك بطنه.

"أنا أصدق أن ما قلته صحيح،" نظر دورو إلى جلوفر، "لكن هؤلاء الأشخاص الذين ذكرتهم، إما ماتوا أو بعيدون جداً في العاصمة، ولا توجد طريقة لإثبات ذلك."

إثبات.

ابتلع رولف ريقه، ومد يده لا شعورياً إلى الشفرتين القصيرتين في أسفل ظهره.

ألقى جلوفر نظرة على دورو.

"عندما يتدرب المهرج على السكاكين الطائرة، كان يحب أن يمسك شخص حي بالهدف. قال إن الأمر يبدو هكذا."

اتخذ خطوة للأمام وفتح أكمامه:

"الآثار التي تتركها السكاكين الطائرة للمهرج لا يراها الأشخاص العاديون."

ألقى دورو ورولف نظرة فاحصة، وبالتأكيد، كان هناك عدد لا يحصى من الخدوش على جانب راحة يد جلوفر.

انحنى تسيميكاس للأمام وقال بفم أعوج:

"كيف أعرف أنك لم ترسمها بنفسك بسكين…"

أدار جلوفر رأسه بحدة، مليئاً بنية القتل، مما جعل تسيميكاس يتراجع في خوف.

"عندما ترفع الهدف، ولتجنب الإصابة، ستبذل قصارى جهدك لإدارة ذراعك جانبياً، لذا تتركز الندوب على الجانب الخارجي من الساعد،" قال جلوفر بصوت منخفض، "واحتكاك السكين الطائر، يختلف عن الندوب الناتجة عن اختراق السكين الطائر، وتلك الناتجة عن السكين المحمول باليد. لقد ظهرت بشكل مختلف."

نظر دورو إلى جلوفر بنظرة مختلفة.

حدق رولف في جلوفر، ولم يعرف ماذا يفكر.

نظر تسيميكاس إلى زعيمه ثم إلى جلوفر، شاعراً بالظلم نوعاً ما: "تشي، أنت تقول ذلك…"

تنهد دورو: "بعد أن مات المهرج، لماذا لم تذهب إلى الزعماء الآخرين؟"

"لا أحد يحب أتباع المهرج لأن الناس يعتقدون أنهم مهرجون…"

توقف جلوفر للحظة، وكان هناك ضوء غير مرئي في عينيه:

"وقد تم تعذيبهم حتى الجنون مثله."

"إذن أيها السمين، أين كنت طوال هذه السنوات؟"

"ذهبت إلى الأراضي الغربية لأصبح جندياً."

أضاءت عينا تسيميكاس:

"قلت الأراضي الغربية؟ هاه، هاها! لا يمكنك المراوغة في هذا! أستطيع أن أخبرك أن زعيمنا دورو، تقاعد من الأراضي الغربية!"

تفاجأ جلوفر ورولف.

والمثير للدهشة أن دورو عقد حاجبيه.

بدا تسيميكاس وكأنه يقول "لقد انتهى أمركما":

"الزعيم هو جنرال قاد القوات في ساحة المعركة! لقد خاض مئات المعارك وقاتل في معارك دموية ضد العفاريت وسكان الأراضي القاحلة! كما قاتل جنباً إلى جنب مع الجناح الأسطوري الشهير، وشرب على نفس الطاولة، ودعاه بالأخ، وتمنى لو كان بإمكانه أن يعطيه قلبه—"

للمرة الثالثة، أجبره مرفق دورو على التوقف.

"لقد قلت إنك كنت في الصحراء،" اشتدت نبرة دورو، مظهراً الهدوء واليقظة، "في أي جيش خدمت؟"

حدق رولف في جلوفر.

"أنا أقاتل لصالح عائلة كروما، غراب الرعد، فرقة الكوماندوز الثانية." أجاب الزومبي بهدوء.

"أوه، غراب الرعد؟"

قلب دورو عينيه:

"سمعت أن هناك رجلاً ضخماً يمتلك قدرة كبيرة على القتال، يُدعى واندا. لقد قتل 'مفرمة اللحم' زيسا حديد الموت من قبل؟"

هز جلوفر رأسه:

"لا أعرف، أنا لا أعرف حتى بضع كلمات. كل ما أعرفه هو أنه منذ وقت طويل، كان هناك رجل ضخم في الجيش يمكنه القتال يُدعى كوهين. كان سيداً شاباً."

رفع دورو حاجبيه:

"أوه، أجل. أتذكر أن غراب الرعد هو قوات النخبة، وهو ابن عائلة كروما. لقد جنيت الكثير من المال على مر السنين، أليس كذلك؟"

"على العكس تماماً،" هز جلوفر رأسه نافياً. "'كبير الغربان' هو الابن الحقيقي لعائلة كروما. نحن نتربى فقط على يد زوجة الأب، ومعظم الغنائم ستُقسم بينهم. والباقي سيُشاركونه مع مجموعة الجيش النظامي. كلاب مسعورة تتقاتل على الطعام."

"أحسنت القول!"

على غير المتوقع، رفع دورو صوته فجأة، مما أذهل الجميع:

"كلاب مسعورة!"

"الزعـ، الزعيم؟" سأل تسيميكاس بحذر.

أخذ دورو نفساً عميقاً:

"إذن لماذا عدت إلى العصابة؟"

"الجيش النظامي انتصر، انسحبنا نحن، ولم تدعمنا عائلة كروما، لذا لم يكن بوسعنا سوى القيام بعمل صغير."

رفع جلوفر رأسه بحذر:

"لكن لكي تمارس الأعمال التجارية في الشارع، يجب أن تكون محمياً."

ضيق دورو عينيه:

"بما أنك كنت في العاصمة الملكية من قبل، لماذا لم تعد إلى العاصمة الملكية؟"

"العاصمة جيدة جداً، هناك العديد من الفرص، وستصبح مشهوراً بسرعة،" أجاب جلوفر، شاعراً بالعرق البارد فقط، "لكن هنا، مدينة الزمرد مليئة بالأموال والفرص الدسمة."

"وأنت تفتقر إلى المال؟ لماذا؟"

افتقار إلى المال؟

أصبح جلوفر عاجزاً عن الكلام مرة أخرى، لكن طرأت له فكرة.

"هذا هو أخي الصغير، تيتو، عندما ذهبت إلى الأراضي الغربية،" أمسك الزومبي بـ رولف الذي ذُهل، وأجبر نفسه على الظهور بمظهر حزين، "كُسرت ساقاه، وحلقه كان… على أي حال، إنه أبكم، ويحتاج إلى المال، الكثير من المال!"

بمجرد خروج هذه الكلمات، نظر الجميع إلى "الأخوين" بتعابير غريبة.

باستثناء رولف.

نظر شبح الرياح إلى جلوفر بنظرة اشمئزاز: من تخدع بهذا التمثيل الغبي؟

أو أسرع واستعد للهرب!

في هذه اللحظة، رفع دورو ذراعه اليسرى السميكة وصفع جلوفر على كتفه.

حول الزومبي، تغير تعبيره.

"رجل جيد!"

رأى أن دورو كان مصدوماً تماماً ومسح عينيه الكريستاليتين:

"ما هي الكرامة؟ اكسب المال لعائلتك! لا تخجل!"

عانق جلوفر ورولف بعضهما البعض ونظرا إليه بذهول.

"جيد جداً، وايا – سأدعوك السمين، أيها السمين، أنت أيضاً من الجيش، وكنت في العصابة، لن أتخلى عنك،" مسح دورو دموعه، "اسمي كوزاك دورو، من الأراضي الغربية، وأنا عضو جديد في عصابة زجاجة الدم…"

أضاف تسيميكاس على الجانب الآخر على عجل:

"لقد استقبلني السيد فوغ بمجرد وصولي، وتمت ترقيتي بشكل استثنائي—"

قاطعه دورو بتلويحة من يده: "لقد جئت للتو إلى مدينة الزمرد واستقريت في الرصيف قبل شهر، لكن كما ترى، الزعماء الآخرون في العصابة يريدون رؤيتي أضحك، وأنا، أم، بحاجة إلى قوة عاملة."

ألقى جلوفر نظرة على تسيميكاس، الذي كان يرفع رأسه عالياً.

توقف دورو لفترة، وقال:

"رجال أفضل."

توقف جلوفر:

"إذا… نحن اثنان منا."

ألقى دورو نظرة على رولف، مبدياً ارتياحاً كأنه يقول "لم أخطئ في اختيار الشخص المناسب": "أخوك ليس بصحة جيدة؟"

"يمكنه القتال،" قال جلوفر، "كل ما في الأمر أن ساقيه سيئتان."

"ولا يزال أبكم." ذكره تسيميكاس بمرارة.

شخر رولف بعدم ارتياح.

تأمل دورو لفترة.

"إذن، إذا كنتما تريدان الانضمام إلى العصابة، فتعاليا وقفا لاحقاً لتعزيز الزخم،" قال. "إذا لم تتبولا من الخوف، فسنتحدث عن الانضمام إلى العصابة؟"

تبادل جلوفر ورولف النظرات.

"لا تقلق، لن أعامل أخي بشكل سيء،" ربّت دورو على صدره، "حتى لو كان مثل تسيميكاس."

ذُهل تسيميكاس، وسارع بالدفاع عن نفسه:

"لقد كنت المرشد السياحي في اليوم الأول لزيارة الزعيم دورو إلى مدينة الزمرد. الزعيم كريم ومخلص…"

"على ماذا تقفان؟ شجار أم استعراض قوة؟" قاطعه جلوفر.

"لعبة كبيرة!" قال تسيميكاس بغضب.

"لا يوجد مجال لذلك،" هز دورو رأسه، "الزعيم فوغ قادم إليّ لحضور اجتماع، لماذا، هل أنتما خائفان؟"

صمت جلوفر لفترة.

"لماذا، إذا كان 'المتشرد' فوغ، فلماذا تريد إقامة استعراض قوة هنا كوافد جديد؟"

أضاءت عينا دورو.

"سؤال جيد، لأن فيرغي لن يعقد اجتماعاً فقط،" صك دورو أسنانه. "إنه سيدعو الزعماء الآخرين في العصابة، الزعماء الذين هم على قدم المساواة معه – للتفاوض."

التفاوض.

عقد رولف حاجبيه.

"مفاوضات؟ ماذا حدث؟"

"مهلاً، لنتحدث مع أخوية شارع السواد… حسناً، دعنا نضع الأمر على هذا النحو أيها السمين: في الآونة الأخيرة، وقع حادث كبير في مدينة الزمرد، أو بعبارة أخرى، على وشك وقوع حادث كبير."

حادث كبير.

تبادل جلوفر ورولف النظرات.

ابتسم دورو:

"لذا لا أحد من أتباع الزعيم فوغ يجرؤ على القيام بذلك—باستثنائي."

صمت جلوفر لفترة:

"حسناً، ماذا عن أجرنا؟"

تغير وجه تسيميكاس الذي بجانبه عندما سمع الكلمات:

"مهلاً، أيها الوغد السمين، الزعيم دورو مستعد لأن يعجب بك، لكن بركتك النادرة—"

وقبل أن ينهي كلامه، قاطعه صفعة دورو مرة أخرى.

"الأجر، جيد جداً، يعجبني أنك مباشر هكذا،" ضحك دورو، "بهذه الطريقة، بعد الوقوف في الميدان اليوم، سأذهب إلى أماكن قليلة للتسوق، وبغض النظر عن المبلغ الذي حصلت عليه، سأعطيكما نصفه."

"النصف؟"

"اليوم فقط، كفترة تجريبية."

تبادل جلوفر ورولف النظرات:

"اتفقنا."

وبعد بضع ساعات، وقف جلوفر ورولف في مستودع فارغ، بين الأتباع الصغار لعصابة زجاجة الدم مثل تسيميكاس، في انتظار وصول الضيف الأول.

"حسناً، هذا هو الزعيم فوغ، وبعض من رجاله الأكثر ثقة."

تسيميكاس، الذي خلع العمامة الحمراء واستقام ظهره، وكان محصوراً بين جلوفر ورولف، وبعبارة أدق، وايا "السمين" وتيتو الصغير، يراقب مجموعة من أعضاء زجاجة الدم الأقوياء والشرسين وهم يشقون طريقهم عبر الزقاق، قادمين إلى المستودع.

"'المتشرد' فوغ؟"

"لا تناده هكذا! الزعيم لا يحب هذا اللقب!"

لم يكن "المتشرد" فوغ طويلاً، لكن بابتسامة على وجهه، ومحاطاً بمجموعة من رجاله، فتح ذراعيه واستقبل دورو:

"الأخ دورو!"

"فوغ، صديقي العزيز!" ضحك دورو وعانق فوغ أيضاً.

"أوه، لم أخطئ في اختيار الشخص المناسب حقاً، يمكنك أن ترى مدى جودة إدارة هذا المكان في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن…"

"كلا، كنت يائساً، والفضل يعود لك في إيوائي…"

نظر تسيميكاس إلى فوغ بحماس، ولم يستطع إلا أن يتباهى بمعرفته:

"هذا هو 'الحلاق' بالتا، أجل، إنه حقاً حلاق، وتاجر معلومات معروف في العصابة؛ 'الرجل الطيب' تومي من شارع كوفون، السبب في حصوله على هذا اللقب، دعنا نضع الأمر على هذا النحو، المدينة تريد شراء مواد بناء، لا يمكنك تجاوزه، لذا لا يجرؤ أحد على القول إنه ليس طيباً؛ 'المُسجل' فرانكو، في حي الآلهة، أي مالك مسرح يريد افتتاح مسرحية جديدة، لا يمكن إتمام الأمر دون موافقته…"

"و 'بائع الصحف' زيكا، الذي احتكر أعمال الطباعة في ثلاثة أحياء؛ و 'الإسكافي السيء' جاغا، الذي بدأ في إصلاح الأحذية في حي تشياوشو. سمعت أنه كان كلباً، وهو الآن في غرفة تجارة روجر؛ 'جامع الروث' روجر، واو، هذا لقب عظيم، جامعو الروث وعمال تنظيف المجاري لا يستمعون إلا إليه، من يسيء إلى روجر فلينتظر الرائحة الكريهة في منزله…"

"هؤلاء الأشخاص، يبدون كمواطنين صالحين." عقد جلوفر حاجبيه.

أومأ تسيميكاس برأسه:

"مهلاً، هذا صحيح، هذه هي عصابة زجاجة الدم خاصتنا، هناك العديد من الطرق للحصول على المال، خاصة في مدينة الزمرد، الأمر لا يقتصر على القتال والقتل، على عكس أعضاء شارع السواد في جسر البوابة الشمالية… "

وفي هذه اللحظة، حدق تسيميكاس به، وكان يتنفس بسرعة، وهز ذراع جلوفر:

"انظر! أيها السمين! تباً، زعيم، زعيم حقيقي!"

تتبع جلوفر نظراته: في اتجاه الرصيف، جاءت مجموعة من الشخصيات القاسية الذين لم يبدوا كأشخاص محليين للوهلة الأولى.

ولكن بعد ذلك شعر الزومبي أن هناك شيئاً خاطئاً—أصبحت الرياح من حولهم أقوى وأسرع.

صفر صوت الرياح ذهاباً وإياباً، مما جعل الناس يغلقون أعينهم.

وعلى الجانب الآخر من تسيميكاس، حدق رولف في المجموعة الجديدة من أعضاء عصابة زجاجة الدم، وكانت عيناه باردتين ومُنذرتين بالشؤم كالشفرات الحادة.

ما الخطب؟

عقد جلوفر حاجبيه بعمق، ومد يده ليحجب الرياح الغريبة، ونظر إلى مجموعة الزوار الشرسة، وسأل تسيميكاس، الذي كاد أن يندفع للخارج بحماس:

"من هذا؟"

"هل تمزح؟"

أشار تسيميكاس إلى الزعيم في المسافة وصرخ وسط الرياح:

"هذه هي الدعامة الأساسية لعصابة زجاجة الدم، إنه أسطورة!"

"في الأسطورة، المحارب القوي الذي قاتل مع أخوية شارع السواد في العاصمة لسنوات عديدة، وقاوم السيف الأسود دون أن يسقط، ودعم كرامة عصابة زجاجة الدم – 'الأفعى الحمراء' نيكرا!"

في تلك اللحظة، ارتجف جلوفر لا شعورياً.

لقد شعر بشكل غامض ببرودة لا يمكن وصفها تنبعث من رولف بجانبه.

أصبح صوت الرياح أعلى فأعلى، وفي نفس الوقت، تردد لحن الملاحين في المسافة ذهاباً وإياباً في الأذن:

"ملاحو نهر الجحيم يوجهون قواربهم أيضاً، وهم أشباه رفاق يجمعون المال وينقلون الأرواح. على طريق الحياة والموت، تعرفوا على أبناء قريتكم، فنحن بارعون أيضاً في القتل وحصد الأرواح! أبناء قريتكم لن يكونوا بمفردهم من الآن فصاعداً.

"—جئنا لنطالب بأرواحكم!"

ـــــــــــــــــ

قراءة ممتعة('.

لا تنسوا الدعم للمزيد

سبحان الله وبحمده

سبحان الله العظيم

اللهم صل وسلم وبارك على نبينا محمد

سبحانك اللهم وبحمدك نشهد أن لا إله إلا أنت نستغفرك ونتوب إليك والحمد لله رب العالمين