الفصل 662

بسم الله الرحمن الرحيم

الفصل 662 : الالتفاف

المترجم : technoarabs

ـــــــــــــــــ

"تقصد، أخي وتاجر النبيذ ذلك؟" سألت هيل.

"نعم،" أومأ تاليس برأسه وشرح بهدوء.

"في الظاهر، داغوري موس هو تاجر نبيذ من الإقليم الأوسط، ولكن سراً، هو يخدم أخاكِ."

"وبالطبع، هو يسرق أيضاً من أخيكِ، وجيوبه ممتلئة بالمال الخاص."

"حتى يجده قسم الأسرار، ويستخدم هذا لتحريض موس."

"حسناً، هذا ليس مفاجئاً."

"ما أعرفه هو أن قسم أسرار المملكة أرسل موس مرة أخرى إلى مدينة الزمرد، وطلب منه العثور على أخيكِ، واقترح أن يأتي إلي ليكون عميلاً سرياً مزدوجاً، والنتيجة…"

"ونتيجة لذلك، تصرف أخي بشكل غير متوقع في اليوم الأول واعتقل موس في العلن؟"

عضت هيل على مبسم الغليون، وزفرت نفخة من الدخان، وقالت بكلمات غير واضحة من زاوية فمها.

"شكراً لتذكيرك لي مرة أخرى،" عبس تاليس.

"لكن هذه هي المشكلة."

"ما هي المشكلة؟"

"لقد وجدني موس للتو، وتم القبض عليه قبل أن يتاح له الوقت لحضور مأدبة أو أي شيء معي،" قال تاليس.

"من المنطقي أنه لو تركه ليبقى معي لفترة أطول، ستصبح علاقتنا أوثق."

"وسنتواصل أكثر، ثم يعتقل موس، وإن إحصاء جرائمه أمام الملأ حينها سيشوه سمعتي ويجعل من الصعب علي الدفاع عن نفسي."

"فلماذا كان جاين متلهفاً جداً للبدء مبكراً؟"

أدارت هيل عينيها:

"ربما لأن تاجر النبيذ ذلك اعتاد أن يخدمه، وأخي قلق من أنه يعرف الكثير، لذلك من الأفضل له أن يخرسه؟"

"ربما."

أظهر تاليس تعبيراً مفكراً:

"على أي حال، لقد فوجئت بهذا الأمر."

"ومن أجل البقاء في مدينة الزمرد براحة، اضطررت إلى الكشف عن سر صغير لجاين."

"سر صغير؟"

أومأ تاليس برأسه:

"أخبرت أخاكِ أن موس هو جاسوس للتدابير المضادة لقسم الأسرار، وأنه استُخدم لإفساد علاقتي معه."

"أما بالنسبة لحقيقة أنه تم إرسالي للزواج منكِ، فهذه مؤامرة من الملك للاستيلاء على مدينة الزمرد، وضم إقليم الضفة الجنوبية."

همهمت هيل برفق:

"بعبارة أخرى، لقد خنت جلالته وقسم الأسرار لتبرئة نفسك؟"

لم يتغير تعبير تاليس:

"هذا من أجل الوضع العام، سيفهمون ذلك، إلى جانب…"

ناهيك عن عدد المرات التي خانوني فيها.

فكر تاليس بسخط.

"إلى جانب ماذا؟"

عاد تاليس إلى المحادثة الحالية:

"بعد عدة أيام من التجربة والخطأ، اكتشفت أن جاين لديه معرفة شاملة بوضع المملكة ووضعه الخاص."

فكر تاليس في الكلمات التي قالها له جاين في مأدبة المعركة، وأصبح تعبيره جاداً:

"في وقت مبكر عندما وصلت رسالة الزواج إلى قصر كونغمينغ، خمّن جاين مؤامرة والدي ضد مدينة الزمرد، وخمّن ما أرسلني قصر فوكسينغ للقيام به."

أظهرت هيل تعبيراً متشككاً:

"هل أنت متأكد؟"

"لقد هرع إلى مدينة يونغشينغ عمداً لهذا الغرض واستخدم خطة لكبح طموحات قصر فوكسينغ،" قال تاليس بحزم.

"في أسوأ الأحوال، أرسل سيفاً وكاد أن يزهق روحين في المأدبة الملكية."

"هيا، لقد تسبب في اضطراب المؤتمر الإمبراطوري بأكمله."

"يبدو هذا من أسلوبه،" أومأت هيل برأسها، وتغير تعبيرها.

"انتظر لحظة، لكن هذا يعني…"

"نعم، جاين كان يعرف كل شيء منذ البداية،" قال تاليس ببرود.

"لقد استمر في التمثيل معي قائلاً: "ماذا؟ هل أراد والدك حقاً إيذائي؟ ماذا؟ لقد عارضت والدك؟ هذا أمر مبالغ فيه أيضاً. حسناً يا تاليس، دعنا نتخلى عن مصائبنا ونتعاون!""

نظرت هيل إليه باشمئزاز:

"كم عدد المسرحيات السخيفة في معبد ليلة الظلام التي شاهدتها؟"

سعل تاليس بحرج:

"بما أن هذا هو الحال، ومع شكوك جاين وارتيابه، فلابد أنه اشتبه في أن تاجر النبيذ الذي كان يخدمه قد تمرد عليه بمجرد أن وجده داغوري موس لأول مرة وعرض عليه الاقتراب مني."

"إذن هذا هو الحال،" قالت هيل فجأة.

"لذا، اتخذ أخي قراراً باعتقال تاجر النبيذ في اليوم الأول الذي انضم فيه إلى فريقك، حتى لا يدعه يلعب دور الجاسوس السري، ولكن أيضاً لتدمير سمعتك."

لكن تاليس هز رأسه:

"كان ذلك سريعاً جداً."

"ما هو السريع جداً؟"

أخذ تاليس نفساً عميقاً:

"وفقاً لما أعرفه عن جاين، إذا اشتبه حقاً في أن موس جاسوس لقسم أسرار المملكة…"

تفاعلت هيل:

"إذن يجب أن يظل أخي هادئاً، ويدع تاجر النبيذ يقترب منك، ويدع موس يتظاهر بالإبلاغ إليه، ويدع موس يصبح جاسوساً مغروراً ومخدوعاً؟"

أومأ تاليس برأسه وقال:

"من أجل معرفة نفسه والعدو، سينتظر الفرصة، ويحقق أقصى استفادة من قيمة موس."

"ويكتشف بدورها تصرفات قسم أسرار المملكة وقصر فوكسينغ – يبدو أنكِ تعرفين أخاكِ جيداً أيضاً."

ضيقت هيل عينيها:

"لكن أخي لم يفعل هذا. بل على العكس من ذلك، اعتقل تاجر النبيذ."

"وبعد بضع ساعات فقط من لقاء داغوري موس معي،" قال تاليس.

"وسمح لفرقة الزمرد بأن تكون مسلحة بالكامل وتعدد جرائمه أمام الملأ."

قال الأمير بجدية:

"هذا يعادل التخلي عن قطعة الشطرنج هذه بشكل مباشر."

"حتى لو لم يمت موس، فسيُسجن، ولن يعود بإمكانه الظهور أمام الناس، ولن يعود قادراً على إنتاج قيمة."

"ناهيك عن استخدامه للتجسس على قسم الأسرار أو قصر فوكسينغ."

فهمت هيل:

"لذا، هذا البيدق، الذي كان يمكن أن يكون ذا قيمة، تخلى عنه أخي بسرعة كبيرة."

أومأ تاليس برأسه، متشككاً بشدة:

"السرعة الكبيرة ليست في مصلحته."

————

"لقد واجه تحقيقنا عقبات."

في صالة تاليس، جعل ملخص مالوس الموجز وجه صاحب السمو الملكي مسوداً.

"أولاً وقبل كل شيء، كوموتو. لقد حاول العثور على معارف يعرفهم في إدارة الأمن كما كان من قبل."

"أراد الحصول على ملف قضية داغوري موس والتعرف على أنشطته السابقة في مدينة الزمرد، لكن موس مات."

"بعد ذلك، تم ختم ملفات القضية ذات الصلة، و…"

لم يكمل مالوس، بل نظر خلفه.

سعل كوموتو، وتقدم خطوة إلى الأمام، وتابع بحرج:

"وما هو أغرب من ذلك هو أن صديقي في إدارة الشرطة أثار الأمر بصورة مبدئية فقط، وتم تحذيره من قبل رئيسه، قائلاً إنه لا ينبغي له أن يسأل."

"هذا جعله خائفاً حتى الموت ورفض الإفصاح لنا عن أي أخبار."

"أعتقد أنه من الصعب الحفر من خط إدارة الأمن بعد الآن."

من الواضح أن هناك من لا يريدهم أن يجدوا الإجابة.

قال تاليس ببرود، وهو يفرك الدب الدمية في يده بلا تعبير:

"إذن، هل انقطع الدليل هنا؟"

أدار مالوس رأسه، وعلى الجانب الآخر، تقدم ويا بحماس:

"لحسن الحظ يا صاحب السمو، بفضل لوائح إدارة مدينة الزمرد، فإن نظام الاحتفاظ بالملفات في الأقسام المختلفة مكتمل تماماً."

"مستندات؟ الاحتفاظ بالملفات؟" ضيق تاليس عينيه.

أومأ ويا برأسه:

"هناك ملف إيداع في قاعة المدينة: قبل بضعة أيام، أغلقت وكالة الأمن تقاطعاً في منطقة ديانجين، قائلة إنه كان للبحث عن هاربين، لكن التوقيع كان غير عادي."

"كان مدير الأمن نفسه هو من وقع، والذي صدف أنه تم القبض عليه في قضية موس."

"وفي اليوم التالي، كان الموظفون الذين تم إرسالهم جميعاً ضباط أمن لهم صلة بقضية موس."

أضاءت عينا تاليس:

"لذا يجب أن يكون الأمر متعلقاً بموس… ولكن كيف عرفت أن هذا الإيداع موجود؟"

عند الحديث عن هذا، تعثرت ابتسامة ويا، وانخفض صوته:

"هناك ضابط كتابي جديد جاء إلى قاعة المدينة للتدريب والتقينا به في العشاء."

"إنه… لديه عم يعمل في العاصمة، ويصدف أنه في وزارة الشؤون الخارجية، لذلك وافق على تسهيل الأمر لنا."

وزارة الشؤون الخارجية…

صمت تاليس قليلاً: إذن، كانت هذه نعمة غيلبرت.

"جيد جداً، ثم ماذا؟"

"ذهب مورغان وأوسكارسون إلى التقاطع،" أخذ مالوس الحديث.

"تم رفع الحصار، ولكن…"

نظر المراقب خلفه.

تقدم أوسكارسون إلى الأمام، محدقاً في الدب اللطيف في يد تاليس بعناية، وهو يرتجف:

"هناك مكان يتجمع فيه النبلاء والتجار الأثرياء معاً يا صاحب السمو، لذا يجب على إدارة الشرطة إبلاغ قاعة المدينة بعمليات البحث، لكن المشكلة هي…"

"لقد تم 'تنظيف' المكان،" لم يستطع المحارب المخضرم مورغان تحمل ذلك، وكانت نظراته قاتلة.

"تم الإمساك بجميع الجيران في الأرجاء، والحراس عند الباب، والباعة الذين يبيعون الوجبات الخفيفة في الشارع، وحتى الحوذيين الذين غالباً ما يركضون في الطريق."

"بعد إلقاء التحية، كانوا جميعاً سريين للغاية بشأن كلمات 'صانع جعة، أو هارب، أو اعتقال'."

"كما لو أن شخصاً ما سيأتي للاستفسار عما إذا كانوا على حق، ولم يكن أحد على استعداد للتحدث."

وأضاف أوسكارسون، ملقياً نظرة عصبية على مورغان:

"لا يزال هناك أشخاص يراقبون حول التقاطع، ويجب أن يكونوا ضباط الشرطة المحليين، أو حتى فرقة الزمرد، نحن، لقد تخلصنا منهم أخيراً."

تباً لك يا جاين.

تنهد تاليس:

"إذن، انقطع الدليل مرة أخرى؟"

"ليس تماماً،" بدأ أوسكارسون.

"قال أحد الحوذيين إنه نقل رجلاً يبدو مثل موس ذلك قبل فترة وشاهده يدخل إلى أحد القصور."

تحرك تعبير تاليس:

"حقاً؟"

"انتظر،" لم يستطع ويا إلا أن يسأل.

"ولكنك قلت للتو إن الجميع في الأرجاء تم الترحيب بهم ولم يقل أحد مرحباً؟"

حدق به مورغان وشخر ببرود:

"نعم."

"لماذا هذا الحوذي مستعد للتحدث؟"

"إنها لباقاتنا وتهذيبنا،" أخذ أوسكارسون المحادثة بسرعة.

"سألناه بلطف، وهو مستعد للتحدث."

ضيق ويا عينيه ونظر إلى ذراع مورغان:

"أيها الرائد مورغان، لماذا قبضتيك ومفاصل أصابعك مصابة بكدمات؟"

أخفى مورغان يديه بهدوء، وقال ببرود:

"لقد تدربت للتو على الملاكمة اليوم، في مواجهة… كيس الرمل."

فهم الجميع الأمر فجأة.

"تقصد،" قال ويا بارتياب.

"أنك تدربت على الملاكمة بطريقة متحضرة ومؤدبة وجيدة؟"

كانت عينا مورغان مثل السكين، مليئة بنوايا القتل:

"هل سألت بما فيه الكفاية؟"

"على أي حال يا صاحب السمو،" قاطع أوسكارسون بسرعة ولخص المحادثة.

"لقد سألنا، حسناً، القصر الذي زاره موس يخص تاجر صوف يُدعى ديوب."

"تاجر صوف؟ ديوب؟"

أنّ تاليس:

"إذن، زار موس ديوب هذا، ثم ماذا؟"

أومأ مالوس برأسه:

"قالت السيدة ديوب إنه في اليوم الذي اعتقل فيه موس، غادر زوجها المنزل مبكراً، لكنه لم يعد لفترة طويلة، ولا يزال مكانه مجهولاً."

عبس الأمير فجأة:

"انقطع الدليل مرة أخرى؟"

سعل مالوس بصوت منخفض:

"هذا ليس صحيحاً بالضرورة."

"حسناً،" تنهد تاليس.

"أي حارس خارق للطبيعة من بحيرة النجم هذه المرة؟"

نظر مالوس إلى مرؤوسيه، ونادراً ما كان تعبيره… غير طبيعي.

"الحارس داني دويل، لقد علم من خلال وسائل غير تقليدية،" حاول المراقب أن يذكر الحقيقة.

"السيد ديوب، لديه عشيقة في الخارج وسكن آخر."

فوجئ تاليس:

"أنت تقصد دي.دي، بأي طريقة غير تقليدية؟"

أخذ مالوس لحظة، وبدا أنه يلوم تاليس على التحدث كثيراً، لكنه تابع:

"على حد علمي، فإن زوجة السيد ديوب، نظرت بعين الإعجاب والرضا للحارس دويل، وقد أقنعها دويل…"

وأضافت نظرة الرضا تلك…

وبمجرد خروج هذه الملاحظة، أطلق حراس بحيرة النجم صيحات استهجان قائلين "الأمر كذلك حقاً".

ضيق تاليس عينيه.

تحدث الجميع مع بعضهم البعض، وتحدثوا بطريقة غريبة:

"لا أعرف كيف 'أقنعها' دي.دي…"

"بالطبع أستخدم فمي…"

"هذا يعني أن فصاحة دي.دي أفضل…"

"أين أقنعها بذلك؟"

"في غرفة نوم دافئة وضيقة؟"

"السيد ديوب ليس لديه رأي في هذا؟"

"السيد ديوب لا يعلم…"

"من الأفضل ألا يعلم، أليس كذلك؟"

"هدوء!" كان على مالوس الحفاظ على النظام.

"نحن نتحدث في العمل!"

فرك تاليس جبهته وتفاعل:

"انتظر، أين دي.دي؟"

"كنت على وشك التحدث عن هذا، لقد تطوع هو والرائد غلوفر،" عبس مالوس.

"ذهبا إلى منزل عشيقة السيد ديوب أولاً لمعرفة المعلومات."

تسببت هذه الملاحظات في همس الجميع بطريقة غريبة:

"أوه……"

"لماذا هو نشيط هكذا…"

"الاستيلاء على السلطة، هذا هو…"

"لا بد أنه من أجل تلك العشيقة…"

"هل يمكن أن يكون ذلك بسبب السيد ديوب؟"

"إذن من يدري…"

"لكنه أحضر أيضاً زومبي…"

"ثلاثة أشخاص، هذا أكثر متعة…"

"هل تتحدثون عن الهجوم ذهاباً وإياباً؟"

"والسيد ديوب، هؤلاء أربعة أشخاص…"

"لماذا تحب السيد ديوب كثيراً…"

ولكن في خضم المناقشات التي لا يمكن تفسيرها، لاحظ مالوس بشدة:

عبس الأمير تاليس.

————

"إذن هل فكرت يوماً أن موس اُعتقل بهذه السرعة لأن أخي كان خائفاً جداً من قسم الأسرار؟"

سألت هيل:

"إنه لا يريد المخاطرة باستخدام قطعة الشطرنج هذه، بل يريد قطع يد قسم الأسرار من الجذر، وخنق المؤامرة في مهدها منذ البداية؟"

"من الممكن ذلك،" أومأ تاليس برأسه.

"ولكن بهذه الطريقة، فهو بطيء جداً."

"بطيء جداً؟" سألت هيل في حيرة.

"أنت تقصد، إذا كان أخي خائفاً جداً من قسم الأسرار، فلا ينبغي له أن يسمح لموس برؤيتك على الإطلاق."

"يجب أن يفعل ذلك في المرة الأولى التي يشك فيها في موس، سواء بالقتل أو الاعتقال، حتى لا يمتد الأمر؟"

"نعم،" قال تاليس.

"هذا ما لا أفهمه: إذا كان جاين لا يزال يريد استخدام موس، فسوف يتخلى عن موس بسرعة كبيرة."

"إذا كان جاين هو الذي يخشى الأسرار، فإنه يبدو بطيئاً جداً في القبض على موس مرة أخرى."

"إذن ربما تكون عقليته بين الاثنين، فهو يريد استخدام موس ليوجه لك ضربة قاسية، ولكنه خائف أيضاً من قسم الأسرار في الظلام، ولا يريد أن يمنحهم فرصة؟"

"ربما، هذا منطقي بالكاد،" تنهد تاليس.

"حتى الليلة الماضية."

زفرت هيل:

"مات موس؟"

أومأ تاليس برأسه.

"بغض النظر عمن فعل ذلك، مات جاسوس سري حساس في سجنه، لذا يجب أن يكون جاين أكثر يقظة وتشككاً، وأن يتابع الأمر،" أظهر الأمير الشك.

"لكنه جاء لتوجيه رجاله، ولقد زور الأدلة وحتى وقت القضية، وحاول قصارى جهده للتستر على الأمر، قائلاً إن ذلك لم يكن للتأثير على المأدبة."

"ثانياً، بعد أن اكتشفت الأمر وأشرت إليه، اتبع كلماتي وحاول إقناعي بأن هذا تم بواسطة قسم الأسرار."

"وأن الموت هو مجرد توجيه خاطئ، قائلاً إن موس ربما تم استخدامه من قبل قسم الأسرار لإثارة التناقضات – لكن هذه كانت في الأصل القصة التي اختلقتها قبل بضعة أيام لكسب ثقته."

"إلا إذا فعلها جاين بنفسه،" عبست هيل.

"هناك مشكلة وراء تاجر النبيذ ذلك."

أومأ تاليس برأسه موافقاً:

"بهذه الطريقة، ربما قمت بتجميع مجموعة أخرى من الحقائق."

فرك تاليس يده بلطف، وبدا الحماس في عينيه:

"في البداية، ذهب موس إلى جاين وجعل الأخير يشتبه في أن تاجر النبيذ قد تم تحريضه من قبل الفريق السري."

"لكن جاين كان واثقاً من أنه لم يكن خائفاً على الإطلاق، وتظاهر بعدم المعرفة، لذلك كان سيسمح لموس بالاقتراب مني من أجل تحقيق أقصى استفادة من المصالح."

"ولكن عندما وصلت إلى مدينة الزمرد، اكتشف جاين فجأة أن هناك مشكلة في موس."

"هذا جعل أخاك يغير رأيه ويقرر التخلي عن خطته الأصلية واعتقال موس في الشارع."

"وحتى بعد دخوله السجن، لم يتمكن من التوقف عن ملاحقته لقتله وإسكاته."

عبست هيل:

"ما هي المشكلة مع موس؟"

هز تاليس رأسه:

"لا أعرف. ولكن بما أن جاين يمكنه السماح لموس بالاقتراب مني بأمان، فلابد أنه قام بالتحقيق الدقيق في أمر موس من قبل، ويجب أن يكون هناك شيء يمكن أن يغير رأيه."

"لابد أنه ليس أمراً قديماً من الدخن الفاسد القديم، مثل قيام موس بملء جيوبه الخاصة، أو أن تجارة النبيذ تخسر أموالاً أو شيء من هذا القبيل."

أومأت هيل برأسها بوضوح:

"ولابد أن ذلك حدث بعد وصول تاجر النبيذ هذا إلى مدينة الزمرد، وربما حتى قبل أن يذهب للبحث عنك؟"

أومأ تاليس برأسه:

"بالضبط."

"إنه قسم أسرار المملكة."

تأملت هيل لبضع ثوانٍ، متأكدة وصادقة:

"بغض النظر عن المشكلة التي يجدها جاين في موس والتي تجعله مرتبكاً جداً، لابد أن لها علاقة بقسم الأسرار. هذا هو التفسير الوحيد."

وافق تاليس وقال بجدية:

"أعتقد في حالة موس، ربما قسم أسرار المملكة وأخوك، كانا يتقاتلان ذهاباً وإياباً لعدة جولات في مكان مظلم غير مرئي."

تذكرت هيل شيئاً ما، وتغير تعبيرها قليلاً:

"انتظر، إذن لقد أرسلت شخصاً لتعقب موس؟"

"لقد ذهبوا بالفعل، تماماً عندما كنا نتحدث."

"دعهم يعودون."

"حسناً – ماذا قلتِ؟" تفاجأ تاليس.

رأيت هيل تهز رأسها:

"إذا كانت هناك مشكلة مع موس، فهذا يجعل أخي يشعر بالغيرة والتوتر حقاً… ثق بي، لن تتمكن من العثور على أي شيء."

"هل أنتِ متأكدة؟"

أكدت هيل:

"أولاً وقبل كل شيء، أنتم غرباء. مع سيطرة أخي على هذه المدينة، لا يمكنك إخفاء أي من أفعالك عنه…"

"ثانياً، إذا حالف مرؤوسيك الحظ ووجدوا أدلة، فسيكون الأمر أسوأ. بشخصية أخي، سيفعل كل ما يتطلبه الأمر…"

عبس تاليس:

"ما هو المعنى؟"

"هذا يعني……"

أخذت هيل نفساً عميقاً وقالت بجدية:

"رجالك، إنهم في خطر."

————

"لقد تأخرنا خطوة."

في قصر فخم، تبع دي.دي غلوفر إلى غرفة مليئة بالدماء وستائر مسحوبة بإحكام.

"يجب أن يكون هذا تاجر الصوف المسمى ديوب وعشيقته. لقد كانوا يختبئون هنا هذه الأيام حتى…"

عبس غلوفر ونظر إلى الرجل والمرأة اللذين توفيا على السرير منذ فترة طويلة.

خلفه، اتكأ دي.دي على الحائط بوجه شاحب وأخذ نفساً عميقاً.

"ألم ترَ شخصاً ميتاً من قبل؟"

"لقد رأيت، إن الأمر فقط…" كز دي.دي على أسنانه وأجبر نفسه على النظر إلى الجثتين على السرير.

"لم يكن عليهم حتى قتلها."

فتح غلوفر الستائر بهدوء، وسطع الضوء في الغرفة: كان تعبير ديوب مرعوباً قبل وفاته.

"ليسوا 'هم'، إنه 'هو'."

"هو؟"

"تم تنفيذ هذا الأسلوب من قبل نفس الشخص."

أمسك غلوفر بمعصم ديوب وراقبه بعناية.

"تثبيت الهدف وكسر المعصم، تماماً مثلما حدث لموس في السجن."

"الفرق الوحيد هو أنه لتجنب مقاومة الهدف، ربما تم إفقاد موس الوعي قبل موته، وهذا…"

نظر غلوفر إلى تعبير ديوب، ثم نظر إلى ملاءة السرير الملطخة باللون الأحمر، وعبس:

"تم تقييد ديوب إلى السرير، ولم يتمكن من الحركة، ولم يكن بإمكانه سوى مشاهدة نفسه ينزف ويموت ببطء."

شعور الحياة وهي تغادر الجسد شيئاً فشيئاً.

تكيف دي.دي أخيراً، واستأنف التنفس الطبيعي:

"لماذا؟"

"أريد أن أخمن، من أجل التعذيب،" نظر غلوفر إلى الجرح.

"في هذه الحالة، سيجيب على أي شيء تسأل عنه."

"لا، أعني، لماذا قتله؟"

"مثل موس، تاجر الصوف هذا لابد أن يعرف شيئاً ما."

قرقعة.

كان هناك ضوضاء مكتومة من الطابق العلوي، مما فاجأهما.

أخذ دي.دي نفساً عميقاً وخفض صوته:

"لقد قلت للتو، هل نتأخر؟"

حدق غلوفر في السقف، ممسكاً بمقبض السيف، وركبتاه مثنيتان قليلاً، وخرج بهدوء من الغرفة:

"يبدو أنه لم يغادر بعد، ولا يزال يبحث في الطابق العلوي."

"ماذا يجب أن نفعل؟"

"هناك درجان في الممر، أحدهما على يسارك والآخر على اليمين، سنسد عليه الطريق في الطابق العلوي."

دي.دي، الذي تبعه خارج الغرفة على أطراف أصابعه، غيّر وجهه:

"حقاً؟ ماذا لو قفز من النافذة؟ ماذا لو طلبت بعض الدعم…"

"سوف يركض، ليس لدينا وقت،" ضيق غلوفر عينيه.

"تذكر فقط، لا يزال لديك نسبة قليلة من مهاراتك في المبارزة بالسيف – الآن!"

سقط الصوت، وتقدم غلوفر خطوة إلى الأمام ولمس أحد الدرجين بهدوء.

"عفواً!"

همس دي.دي:

"غلوفر!"

لكن الأمر انتهى، ولم يكن أمام دويل خيار سوى اتباع ترتيب غلوفر، والدوس بهدوء، ولمس الدرج على الجانب الآخر.

لقد افتقده والده حقاً.

استند دي.دي إلى الحائط، ولعن في قلبه وهو يخطو:

البقاء بجانب الأمير، أي نوع من أعمال "الطعام والشراب" هذا!

صعد بهدوء إلى الطابق الثاني، وما ظهر أمامه كان ممراً مظلماً.

ابتلع دي.دي ريقه: أنا لا أخاف من الظلام.

في هذه اللحظة فقط.

"أنت سريع جداً،" رن صوت غريب عبر الحائط، بارد، أجش، ومشؤوم.

"أيها الشاب الكبير، هل أنت أمير؟"

فوجئ دي.دي في البداية، وتفاعل على الفور:

عفواً، لقد وجد العدو غلوفر!

"هاه، أولئك الذين يخفون رؤوسهم ويكشفون ذيولهم،" بدا صوت غلوفر، ومن الواضح أنه لم يعد يخفي شخصيته.

"هل تبحث عن رغبة في أن يتم رؤيتك، أم أنك قبيح جداً بحيث لا يمكن رؤيتك؟"

سارع دويل بزيادة سرعته، وذهب لمقابلة غلوفر، واستعد للضرب ذهاباً وإياباً.

ابتسم العدو بحزن:

"إذن، أنت الحرس الملكي، أليس كذلك؟"

لكن دي.دي اصطدم بجدار قبل أن يركض بضع خطوات!

تماسك!

فهم دويل، ولعن في قلبه:

بعد صعود السلالم على كلا الجانبين، اتضح أن الجانبين غير متصلين ببعضهما البعض!

وغلوفر… ربما لا يزال ينتظر أن "يتقلب ذهاباً وإياباً"؟

الوضع عاجل، كز دي.دي على أسنانه وركض عائداً!

تباً لزومبي جدتك! يا لها من فكرة سيئة، تباً لخطة الالتفاف ذهاباً وإياباً!

"كم أعطتك إيريس؟" قال غلوفر من الجانب الآخر من الحائط.

"بما فيه الكفاية."

سقط الصوت، ودوى اشتباك الأسلحة فجأة، مع زئير غلوفر!

من الواضح أن غلوفر قد قاتل العدو بالفعل.

"غلوفر!"

كان دويل يجهل أن العدو قد رصده، وصرخ وهو يركض لتذكيره بموقعه:

"ضابط حرس غلوفر؟"

لحسن الحظ، يعتبر غلوفر أفضل رجل حول الأمير، أمم، ربما باستثناء ذلك الآرون؟

ولكن سرعان ما توقف صوت الاشتباك اليدوي.

لم يعد يُسمع زئير غلوفر.

ضاق قلب دي.دي.

"غلوفر؟"

مستحيل؟

"كارين غلوفر؟"

لكن غلوفر لم يجب.

"زومبي؟"

زأر دي.دي:

"غلوفر؟ تباً لك أيها الزومبي اللعين!"

"أجبني!"

لا يزال غلوفر لا يجيب.

أصبح دويل أكثر قلقاً، واندفع صعوداً على الدرج حيث كان غلوفر قد مشى في خطوتين.

واندفع صعوداً على الممر في الطابق الثاني.

اندفع إلى الظلام والمجهول.

ـــــــــــــــــ

قراءة ممتعة ('.

لا تنسوا الدعم للمزيد

سبحان الله وبحمده

سبحان الله العظيم

اللهم صل وسلم وبارك على نبينا محمد

سبحانك اللهم وبحمدك نشهد أن لا إله إلا أنت نستغفرك و نتوب اليك و الحمد لله رب العالمين