الفصل 631

بسم الله الرحمن الرحيم

الفصل 631: فرضية

المترجم : technoarabs

ـــــــــــــــــ

في غرفة الدراسة، نظر تاليس إلى الساحر في ذهول.

"بعد الحرب."

كرر الشاب لا شعورياً.

نظر إليه أشيدا بابتسامة، وكأنه يرى فريسة تدخل العش.

بعد الحرب.

بعد الحرب؟

اتسعت عينا تاليس.

في ذهنه، بدا وكأن وتراً قد انقطع.

"السيد ساركين، متى انهارت العلاقة بين الإمبراطورتين التوأمين وأصبحتا معاديتين لبعضهما البعض؟"

بدا الساحر هادئاً ومسترخياً، فأجاب:

"لقد قلتها للتو."

في اللحظة التالية، أضاء الضوء الأزرق في عيني أشيدا مرة أخرى:

"بعد الحرب."

بعد الحرب.

حبس تاليس أنفاسه.

"هذا، هذا يعني…"

صفى الشاب ذهنه ببطء، وأصبح تعبيره أكثر ذعراً.

انفصلت ملكتا السحر بعد الحرب وافترقتا.

هذا هو السبب وراء عزلتهما خلف الكواليس.

السبب وراء حظرهما للقوة السحرية.

السبب وراء عدائهما لبعضهما البعض.

السبب وراء امتلاكهما لمثل هذا التفاهم الضمني.

بالتفكير في هذا المفتاح، تسارع تنفس تاليس.

لا، ليس "نصل تطهير العالم".

ما اكتشفه ساحر الهواء لم يكن إنجاز جده "أعظم الملوك"، ولم يكن ما يسمى بالسلاح المثالي المضاد للسحر.

"سورون وسيد الخواتم."

تمتم تاليس، وهو يتعرق لا شعورياً.

ساورت أشيدا الشكوك:

"ماذا؟"

استعاد تاليس وعيه وهز رأسه.

"لا يهم، إنها مجرد حكاية شعبية من أرض الشمال."

لكنه فتح عينيه على اتساعهما على الفور:

"لكن الشيء المهم هو، إذا كان هذا الاستنتاج صحيحاً، وتزامنت النقطتان الزمنيتان، فهذا يعني أن هذه الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر التي لم يتم إصدارها لصائدي الكوارث إلا بعد نهاية الحرب…"

هذه الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر…

قال تاليس في ذهول:

"من المحتمل جداً أنها صُنعت بعد انهيار العلاقة بين الملكتين وافتراقهما…"

نظر إلى مرشده في عدم تصديق.

تحت تعبير تاليس المذهول، رفع أشيدا زاوية فمه، وأومأ برأسه ببطء، وأكمل بقية الكلمات:

"إحدى الملكتين، ومن وراء ظهر الأخرى…"

"صاغتها سراً، وصنعتها بشكل فردي."

ساد الهدوء في غرفة الدراسة.

فقط الشموع كانت تضيء باستمرار لتبدد الظلام.

صيغت سراً، وصُنعت بشكل فردي – ترددت هذه الكلمات في ذهن تاليس، لتتركه مذهولاً.

"ولذلك."

يلوح الضوء في بؤبؤ عيني الساحر: "هذه الأسلحة تم تشكيلها سراً بواسطة إحداهما فقط، وأسرارها غير معروفة للأخرى."

"من المحتمل جداً أن تكون كافية لإيذاء أو حتى ختم-"

في اللحظة التالية، أصبح الضوء الأزرق في عيني أشيدا حاداً للغاية:

"الملكة الأخرى."

عند سماع هذا، ذُهل تاليس تماماً.

لم يسعه إلا أن يخطو جيئة وذهاباً، محاولاً هضم هذا الخبر.

سلاح صُنع سراً بواسطة ملكة وبشكل فردي.

أُصدر لصائدي الكوارث بعد الحرب.

ولكن يمكنه ختم الملكة الأخرى…

"وهذا يعني…"

"أوه أوه أوه، انتظر دقيقة!"

استيقظ تاليس من صدمته، وسارع برفع يده لمنع الطرف الآخر من المتابعة.

استدعى الشاب خطيئة نهر الجحيم، محاولاً ضبط تنفسه لهضم هذا الخبر المذهل.

لقد بذل قصارى جهده لكي لا يفكر في المعنى المروع وراء ذلك.

"أنا أفهمك يا سيد ساركين، هذا الخبر ليس تافهاً، ولكن يجب أن نكون حذرين قبل استخلاص النتائج."

خفض تاليس صوته ونظر حوله لا شعورياً:

"أولاً وقبل كل شيء، يجب أن نكتشف سبب عدم تمكن الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر من ختم الإمبراطورتين التوأمين – هل لأن الإمبراطورتين التوأمين، بصفتيهما الصانعتين، تفهمان آلية عمل الأسلحة المضادة للسحر؟ أم أنهما تركتا ثغرات ومنافذ خلفية في تلك الأسلحة؟"

"حتى لو افترضنا أن مقولة 'لا يمكن للأسلحة الأسطورية المضادة للسحر ختم الإمبراطورتين التوأمين' صحيحة، فهل السبب ليس لأنهما من صنعاها، بل بسبب مستوى قوتهما أو أي شيء آخر؟ ماذا لو كانت مستويات أو خصائص الإمبراطورتين التوأمين تحتم عدم إمكانية ختمهما؟"

نظر تاليس إلى الساحر بجدية، وعبر عن أفكاره ملوحاً بيديه.

حدق فيه أشيدا بفتور وبلا أي تعبير.

في هذه اللحظة، كانا يشبهان معلماً وطالباً حقيقيين، ينخرطان في أنقى نقاش حول قضية معينة.

"دحضك ليس بلا معنى."

بعد فترة وجيزة، تحدث المرشد مرة أخرى، بعقلانية ووضوح:

"ولكن على الأقل هذا يظهر شيئاً واحداً: إحدى الملكتين لديها القدرة على بناء سلاح أسطوري مضاد للسحر بمفردها."

شد تاليس قبضتيه.

"لا، هذا ليس صحيحاً بالضرورة."

هز الشاب رأسه وتساءل: "لماذا يجب أن تكون الأسلحة التي صدرت بعد الحرب من صنع ملكة معينة بمفردها، بدلاً من أن تكون الإمبراطورتان التوأمان قد عملتا معاً على صنعها قبل أن تنقلبا على بعضهما البعض؟"

"هذا لا يثبت أن الإمبراطورتين التوأمين يمكنهما… لا يمكن لهذا أن يثبت استنتاجك."

ضحك أشيدا برفق عندما سمع هذه الكلمات.

لم يُجب مباشرة على سؤال تاليس، بل انتقل إلى موضوع آخر.

"هل تعلم أنه، وبأخذ مملكة النجوم كمثال، فإن أصل ومعلومات تصنيع الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر في مختلف البلدان لا يمكن تتبعها إلا حتى نهاية العام الرابع عشر من تقويم النهاية."

نهاية العام الرابع عشر من تقويم النهاية؟

ضيق تاليس عينيه: هذا هو العام الرابع لتأسيس مملكة النجوم…

"إنه العام الذي بدأت فيه خطة التطهير."

قال الساحر مقللاً من شأن الأمر.

خطة التطهير.

عاد هذا المصطلح إلى ذهن تاليس، موقظاً العديد من ذكرياته.

انحنى الساحر للأمام قليلاً، وكانت كلماته مليئة بالشك واليقظة: "السؤال هو، لماذا؟ لماذا أخفت خطة التطهير هذه المعلومات؟"

لماذا؟

لم يُجب تاليس.

لكن صوتاً خافتاً تردد في قلبه:

لأن هذه المعلومات بالغة الأهمية وحساسة.

لأنها مرعبة.

يجب إخفاؤها عن العالم.

أخذ تاليس نفساً عميقاً ورفع نظره قائلاً: "لكن هذا لا يعني…"

تجاهل أشيدا شكوكه ومضى قائلاً:

"ولماذا يا تاليس؟ لماذا سلم الناس كحقيقة مطلقة لآلاف السنين بأن كل الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر لا يمكنها التأثير على ملكتي السحر وختمهما؟"

لماذا.

تجمد تاليس في مكانه.

"هل أخبرتهما الإمبراطورتان التوأمان بذلك بأنفسهما؟"

كان الساحر جاداً للغاية: "وإذا لم يكن الأمر كذلك…"

تذكر تاليس شيئاً.

【بعد الحرب، أثبت الأبطال البشريون بحقائق مأساوية: أن جميع الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر الموجودة لا يمكنها ختم شوكة الدم وهيلان. 】

في سجن العظام، تبادرت إلى ذهنه ابتسامة ريكي الغريبة.

"لا بد أن هناك من حاول،"

أخذ الشاب نفساً عميقاً وتبع ذكرياته وأفكاره.

"لكي نكون دقيقين، لا بد أن بعض صائدي الكوارث قد جربوا ذلك. حملوا الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر ضد الإمبراطورتين التوأمين – ونفذوا الاغتيال."

إنه لجنون.

أومأ أشيدا برأسه، مع تقلبات لا توصف في نبرته:

"وقد فشلوا، أكثر من مرة، ليتركوا مثل هذا الاستنتاج الراسخ للعالم."

في الثانية التالية، تغيرت كلمات الساحر فجأة:

"السؤال هو، من هم الصيادون الذين فعلوا ذلك؟ وأي الأسلحة استخدموا؟ وضد أي ملكة؟"

أثار هذا السؤال فضول تاليس أيضاً، وانتظر الإجابة من الطرف الآخر.

"لا توجد إجابة."

هز أشيدا رأسه ببطء:

"حتى بمساعدة فريلان وجيزا، وبدعم من الاستخبارات الهائلة لمملكة النجوم بأكملها، لم أجد أي سجل عن 'محاولة اغتيال الإمبراطورتين التوأمين بواسطة الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر'."

"لا يوجد سوى الاستنتاج الذي لا شك فيه بـ 'عدم قدرة الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر على ختم الإمبراطورتين التوأمين'، وهو استنتاج بديهي كالحس السليم. يتم تداوله في الدوائر التي يحق لها الوصول إلى الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر واستخدامها، كما لو كان حقيقة بديهية."

بعد سماع هذا المقطع، تغير تعبير تاليس.

لا توجد أدلة قوية كافية، ولكن هناك استنتاجات قاطعة للغاية.

هذا يثبت شيئاً واحداً فقط.

وهو أن هذا الاستنتاج قد تم التلاعب به أو صُنع بواسطة شخص ما…

شخر الساحر ببرود:

"نعم، عندما طرحت للتو سؤال 'لماذا لا تستطيع الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر ختم الإمبراطورتين التوأمين'، إذا تابعنا التفكير، يمكننا بسهولة أن نجد أن ظهور هذا المفهوم كان غريباً جداً منذ البداية."

كان تاليس في مزاج متوتر.

تابع أشيدا: "الآن، لنفترض أن هؤلاء الصيادين الذين حاولوا اغتيال الإمبراطورتين التوأمين بأسلحة أسطورية مضادة للسحر…"

"توقف!"

قاطعه تاليس بقوة، ملوحاً بيديه في الهواء باستمرار:

"لا، هناك الكثير من الافتراضات، هذا محفوف بالمخاطر للغاية، والعديد من الشكوك…"

رد أشيدا ببرود:

"الافتراض هو أحد الوسائل المهمة لتعزيز تقدم المعرفة."

"طالما يمكننا التحقق منه."

التحقق.

أخذ تاليس نفساً عميقاً وقال بجدية:

"ولكن ماذا لو لم يكن لديك حتى الأساس للافتراض؟ ماذا لو لم يحاول أحد اغتيال الإمبراطورتين التوأمين على الإطلاق؟ ماذا لو كانت حقيقة أن شخصاً ما حاول اغتيال الإمبراطورتين التوأمين بسلاح أسطوري مضاد للسحر وتأكد من عدم إمكانية ختمهما كاذبة ولا وجود لها أساساً، وأنها مجرد شائعة تم اختلاقها…"

عند حديثه عن هذا، صُعق تاليس.

تم اختلاقها…

بالنظر إلى تعبير الصبي المذهول، شخر الساحر ببرود.

"نعم يا تاليس."

"إذا كان الاغتيال كاذباً، وإذا كانت الادعاءات مثل 'شخص ما حاول اغتيال الإمبراطورتين التوأمين' و'تم اكتشاف أن الأسلحة المضادة للسحر غير فعالة ضد الإمبراطورتين التوأمين' قد تم اختلاقها منذ زمن طويل ونشرها للعالم، وسمحت الإمبراطورتان التوأمان بانتشارها لآلاف السنين…"

لم يقل أشيدا أي شيء آخر، لكن عينيه كانتا حادتين للغاية.

أومأ تاليس برأسه، وأكمل كلمات الطرف الآخر وكأنه في حلم:

"إذن يمكن أن يوضح هذا أمراً واحداً: هذه الادعاءات المتداولة وهذا المفهوم الذي ابتكره شخص لديه غاية مبيتة يمثل مشكلة كبيرة."

بالنظر إليه، ابتسم أشيدا.

"الآن، لنعد إلى الخطوة السابقة: ماذا لو كانت تلك الاغتيالات حقيقية."

"إذا كان هناك أشخاص لا يهابون الموت حقاً، وإذا كان هناك صيادون حاولوا بالفعل الفعل الجنوني المتمثل في اغتيال الإمبراطورتين التوأمين بأسلحة أسطورية مضادة للسحر…"

جعلت كلمات الساحر تاليس يبتلع ريقه لا شعورياً، وكأنه عاد سبعمائة عام إلى الوراء ليرى هؤلاء المحاربين المجانين.

"إذن لا بد أن ذلك قد حدث عندما لم تكن الإمبراطورتان التوأمان تختبئان خلف الكواليس بعد – على الأقل في ذلك الوقت، كان بإمكان الصيادين العثور عليهما لتنفيذ أكثر من محاولة اغتيال."

أصبحت نبرة أشيدا خفيفة وناعمة للغاية، لكن بالنسبة لتاليس، بدت وكأنها ثقل ساحق:

"وهنا تكمن المشكلة: أولاً الاغتيالات البشرية، ثم اختفاء الإمبراطورتين التوأمين للعيش في عزلة، فهل هناك أي علاقة منطقية بين هذين الأمرين؟"

همس الساحر:

"لماذا؟ لماذا توجد هذه الصدفة؟"

"إذا فشلت هذه الاغتيالات تماماً وأثبتت الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر عدم فعاليتها ضد صانعتيها، فلماذا اختارت الإمبراطورتان التوأمان العيش في عزلة؟ هل حقاً كما قلت، لأنهما 'تحبان البقاء في المنزل'؟"

في النهاية، أدلى أشيدا بمزحة نادرة.

لكن تاليس لم يكن في حالة مزاجية للاستماع إلى نكاته.

هز المراهق رأسه، ورتب أفكاره:

لا، إنها فوضوية بعض الشيء، فوضوية بعض الشيء.

لماذا عاشت الإمبراطورتان التوأمان في عزلة بعد اغتيالات اعتبرت "غير فعالة" في نظر العالم…

"لا."

فرك تاليس جبهته بيأس: "لا، لا يمكنك استنتاج السبب من النتيجة، هذا افتراض مهمل للغاية…"

"هل لعبت لعبة سودوكو من قبل؟"

رفع تاليس نظره للحظة:

"ماذا؟"

نظر أشيدا إلى الفراغ ونقر بإصبعه بخفة:

"أحياناً، نضطر إلى ملء المربع الفارغ برقم مخمن عندما تكون المعطيات غير كافية، ثم نراجع ونختبر ونقارن خطوة بخطوة للتحقق مما إذا كان الرقم يتوافق مع قواعد اللعبة."

أدار الساحر رأسه: "لنتحقق مما إذا كان هو الإجابة الوحيدة الصحيحة."

"الآن، اكسر مفاهيمك المسبقة، وتخلص من قيودك، ودع خيالك يسبح يا تاليس."

"تخيل فقط، إذا كان تخميننا صحيحاً…"

ظهر ارتباك خفيف في نبرته:

"إذا كان السلاح الأسطوري المضاد للسحر الذي صنعته ملكة بمفردها قادراً حقاً على ختم ملكة أخرى…"

"وإذا تم إرسال هذه الأسلحة إلى العالم بطريقة غريبة بعد الحرب، لتسليح صائدي الكوارث في هذا العالم…"

استمع تاليس إلى الطرف الآخر، واشتدت حواجبه.

"تباً."

حسناً، لنتجاهل كل شيء آخر. بافتراض أن هذا صحيح، سأتبع هذا المنطق وأملأ الأرقام…

ابتلع المراهق ريقه:

"حسناً، إذا كان هذا هو الحقيقة بشأن اغتيال الملكتين، فهذا يعني…"

أخذ تاليس نفساً عميقاً وأجبر نفسه على محاكاة تفكير الشخص الآخر:

"منذ زمن طويل، لم تتعرض ملكتا السحر للاغتيال من قبل بشر مجانين."

"بل تم اغتيال إحداهن من قبل الإمبراطورة الأخرى – حليفتها السابقة، ومنافستها الحالية، وعدوتها اللدود المستقبلية، بواسطة سلاح أسطوري مضاد للسحر ابتكره الطرف الآخر وحده."

نظرت إليه أشيدا بصمت، وارتعشت زوايا فمها قليلاً، وتدفق الضوء الأزرق في عينيها بانتظام.

"من منهما؟"

رفع تاليس رأسه، وعيناه حادتان:

"أخفت أمرها عن الأخرى لصياغة أسلحة بمفردها، واستخدمت البشر لتخطيط الاغتيال، هل كانت هيلان أم شوكة الدم؟"

"تخميني؟"

قال الساحر بلامبالاة: "كلتاهما."

ثم همهم بازدراء:

"لقد فعلت العاهرتان الشيء نفسه."

عبس تاليس.

واستمع فقط إلى كلمات أشيدا الذي تابع:

"لقد خانت كلتاهما الأخرى، وابتكرت كلتاهما سراً سلاحاً سرياً يمكنه ختم الأخرى، وفي الوقت نفسه خططتا لاستخدام أيدي البشر لتوجيه ضربة قاتلة لبعضهما البعض."

"من أجل الاستئثار بالعرش الأعلى للقوة السحرية بعد نهاية الحرب."

"ولكن…"

حدق أشيدا في السماء المرصعة بالنجوم خارج النافذة ولم يكمل حديثه.

تمتم تاليس: "لكنهما نجيا".

"التقت الإمبراطورتان التوأمان بخصميهما. ورأتا من خلال مؤامرة الخصم وهربتا من القوات المسلحة التي تهددهما بما فيه الكفاية – وهذا هو السبب الحقيقي وراء تجنبهما للعالم، والاختباء خلف الكواليس، حيث لا يمكن لأحد العثور عليهما."

أصبح تاليس مرعوباً بشكل متزايد وهو يتحدث:

"لأنه منذ تلك اللحظة، لم يعد بإمكانهما المشي في العالم بلا رادع – لقد أتقنت الإمبراطورتان التوأمان أسرار ختم السحرة، وكلتاهما تحملان أكبر قدر من الخبث تجاه بعضهما البعض، وصنعت كل منهما أسلحة يمكن أن تختم الأخرى، وقامتا بتوزيعها على الصيادين لتتناثر في جميع أنحاء العالم بمرور الوقت…"

"مختبئة بين تلك الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر التي يقال إنها 'غير قادرة على ختم ملكات السحر'."

صُعق تاليس في مكانه.

كل الأسلحة يمكن أن تختم السحرة.

لكن هناك بضع قطع فقط يمكنها ختم ملكات السحر.

رفع أشيدا رأسه وأطلق ضحكة لطيفة:

"لذلك هما خائفتان، وتتوجسان، وتتوخيان الحذر: فبين الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر التي يمتلكها البشر العاديون في جميع البلدان، هناك عدد قليل جداً من الأسلحة الخاصة التي لا يعرفانها. لقد صُنعت من أيدي أعدائهما اللدودين، ويمكنها أن تعرض حياتهما للخطر."

توقفت ضحكة الساحر، وظهرت نية القتل فجأة في عينيه:

"إذن، السؤال المتبقي لنا هو-"

"أي واحد؟" نظر تاليس للأعلى بحدة.

"أي منها؟"

وبذعر لا يوصف، سأل:

"أي الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر تمت صياغتها بشكل منفصل، وأي ملكة سحر يمكنها أن تختم؟"

لكن مزاج أشيدا تلاشى، وهز رأسه.

"كما قلت، تم تدمير جميع سجلات تصنيع الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر، نحن لا نعرف."

كز تاليس على أسنانه.

في تلك اللحظة، ومضت أسلحة لا حصر لها في ذهنه:

السيف الأعلى، وعصا النجم، والنعش الأسود لليل المظلم، والدرع الأعلى، والقوس الثابت، وسيف الشمس المشرقة، ونصل كاسر الروح، وبندقية ذبح الروح، ونشاب الوقت…

أيها هي، وأيها ليست كذلك، وأيها قد تكون…

"انتظر لحظة."

فكر تاليس في شيء ما، فتنهد، وكان تعبيره مخيباً للآمال:

"على الرغم من أننا لا نعرف، إلا أن الملكات يعرفن بالتأكيد: فهن يعرفن أي الأسلحة صنعن بأنفسهن، وأيها لم يصنعنها بشكل قاطع."

"علاوة على ذلك، لقد مرت 700 عام. إذا كانت هناك مثل هذه الأسلحة، لكانوا قد عثروا عليها منذ زمن طويل، ولا بد أنه تم ختمها بالكامل وحتى تدميرها من أجل القضاء على التهديد."

كان للساحر رأي مختلف:

"لا يمكنهم فعل ذلك."

عبس تاليس:

"لماذا؟"

بدا أشيدا وكأنه في وقت فراغه، يستمتع بليلة قلعة بحيرة النجم براحة:

"أولاً، بالنسبة لهما، كل منهما هي العدو الأكثر رعباً للأخرى."

"إذا أراد أحد الطرفين العثور على الشيء الذي يمكنه كبح جماحه…"

أدرك تاليس الأمر واستيقظ:

"فإن الطرف الآخر سيبذل قصارى جهده حتماً لحمايته أو إخفائه، بل وحتى استخدامه كطعم لنصب كمين."

أومأ أشيدا:

"ثانياً، إنهم مثلنا تماماً."

مثلنا تماماً.

تغير مسار تفكير تاليس.

"أنا أفهم."

ربت الشاب على كفيه، وقال فجأة:

"هذه الأسلحة الأسطورية الخاصة المضادة للسحر، إذا كانت فعالة حقاً، فلن تتمكن الإمبراطورتان التوأمان من لمسها أو حتى الاقتراب منها – تماماً كما لا يمكنك الاقتراب من مدينة النجوم الأبدية وقصر النهضة."

"لذا، إذا أرادتا التعامل مع هذه الأسلحة، فيجب عليهما الاعتماد على أشخاص آخرين – في عالم البشر، أولئك الذين ليسوا سحرة – للقيام بالعمل نيابة عنهما."

أومأ الساحر برأسه.

"لذا، لن يظهرا أبداً ولا يمكنهما الظهور أمام العالم،" ركزت أشيدا عينيها، "ولكن من خلف الكواليس، سيستخدمون قوتهم التي لا يمكن تصورها لمد مخالبهم وأتباعهم لإثارة الفوضى في العالم."

في العالم… لإثارة الفوضى.

أصبح تفكير تاليس أكثر وضوحاً.

"ثالثاً،" تابع أشيدا، "لقد اكتملت الفرضية. والآن، حان الوقت لكي نجد الأساس ونتحقق منه."

في الثانية التالية، نظر إلى تاليس ونطق بكلمة واحدة:

"الحرب القارية."

تحركت عينا تاليس:

"ماذا؟"

استعاد أشيدا مظهره الرشيق:

"شهدت القارتان الشرقية والغربية، منذ بداية القرن الثاني وحتى نهاية القرن الخامس، أربع حروب قارية."

"ولكن لماذا؟"

الحرب القارية.

كان تاليس غارقاً في أفكاره.

"القارتان متباعدتان جداً. والأخبار تنتقل بصعوبة. وباستثناء عدد قليل من البلدان، فإن أرباح الحرب بالكاد تغطي تكلفة الحملة العسكرية. فلماذا يخوض الملوك ورعايا مختلف البلدان حروباً عبر المحيطات؟ هل هو حقاً من أجل الهيمنة والمصالح والمكانة والسياسة؟"

تغيرت نبرة حديث الساحر، مما جعل المرء يشعر بالتوتر:

"أم من أجل وجود آخر غير مريح، وربما أكثر إزعاجاً، بل وأكثر إثارة للرعب؟"

تحركت عينا تاليس.

لقد استعاد ذكرى معينة.

كان ذلك قبل سبع سنوات، في غابات البتولا الثلجية قبل أن يصل إلى قلعة التنين المكسور في مهمته الدبلوماسية إلى إكستر.

الدم، الموت، الخيانة…

ترددت كلمات ملكة معينة في أذنيه:

【أما بالنسبة للنعش الأسود لليل المظلم، فربما تأمل العديد من القوى في الحصول على سلاح أسطوري مضاد للسحر، لكن يرجى الاطمئنان، باستثناء الساحر الرهيب، لا أحد يمتلك الشجاعة على الإطلاق لاستهداف النعش الأسود لليل المظلم. 】

بالتفكير في هذا، صُدم الصبي: تباً.

"اللعنة."

يأخذ تاليس نفساً عميقاً:

"أنت، دعني ألتقط أنفاسي وأستوعب الأمر ببطء، هذا، هذا جنون…"

شخر أشيدا ببرود ولم يتحدث أكثر.

هدأ تاليس وهز رأسه:

"لا، الأدلة لا تزال غير كافية، مجرد فرضيات مبنية على فرضيات…"

"لكن الأمر يستحق وضع كل شيء على المحك للتحقق منه." قال الساحر بلامبالاة.

"حتى لو كان هناك فرصة واحدة فقط في العشرة آلاف."

التقت عيون الاثنين في ضوء الشموع، أحدهما عميق وجليل، والآخر نشيط وغير مبالٍ.

في هذه اللحظة، بدا أن تاليس هو المعلم الذي ينصح، وكان أشيدا هو الطالب الجريء والعدواني.

بعد بضع ثوانٍ.

"حسناً، إذا كان هذا صحيحاً."

تنهد تاليس.

"إذا كان هناك حقاً سلاح أسطوري مضاد للسحر ابتكرته ملكة في هذا العالم ويمكنه ختم ملكة أخرى، فكيف لم يعرف العالم قط…"

أثناء حديثه عن هذا، توقف تاليس عن الكلام.

وجاءت ضحكة أشيدا:

"بالطبع العالم لا يعلم."

"لأنهم لا يسمحون بذلك."

حدق فيه تاليس.

"هذا هو الجزء الأكثر إثارة للاهتمام، ملكتان، الرمح والدرع، الازدواجية، قيود التوازن…"

قال أشيدا بابتسامة باهتة:

"بعد رؤية حيل الجانب الآخر، غضبت الإمبراطورتان التوأمان اللتان أدارتا وجهيهما لبعضهما، وكرهتا بعضهما البعض بشدة، وأصبحتا في غاية الحذر."

"ولكن من أجل سلامتهن…"

كلمات الساحر حاسمة، كالشفرة الحادة، تقطع كل أمل:

"يجب عليهما أيضاً الحفاظ على أبسط تفاهم ضمني: العمل معاً لقمع هذا السر تماماً، وحجبه إلى الأبد، حتى لا يتمكن أي شخص في العالم، أي إنسان فاني، وخاصة البشر الذين يفهمون تاريخ السحرة، وأولئك الصيادين الذين يسيطرون على الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر، من معرفة الحقيقة الأكثر رعباً…"

أصبحت نبرة أشيدا أخف وأخف، تماماً مثل شفرة حادة، أصبحت أكثر حدة وأرق:

"وهي أن السلاح السري الذي يختم الإمبراطورتين التوأمين كان في أيدي البشر فعلياً منذ نهاية الحرب."

"كل ما على الناس فعله هو المعرفة والإيمان والبحث والتحقق."

"وبالتالي كسر العقيدة التي لا شك فيها في قلوبهم."

الشموع المحيطة دافئة كالعادة.

كان هناك صمت مميت على السقف.

فقط خارج النافذة، انبثقت قطعة من ضوء النجوم من الظلام: بعضها يضيء في السماء، وبعضها يتماوج على البحيرة.

بعد بضع ثوانٍ، همس أشيدا:

"تاليس، لقد سألتني: هل جلبنا عام الدم القرمزي؟"

لم يُجب تاليس.

لكن وجهه أصبح أكثر جدية.

"ولكن قبل ذلك…"

سخر أشيدا:

"هل يمكنك أن تتخيل مدى صدمة هذا السر وجنونه ورعبه بالنسبة للإمبراطورتين التوأمين؟"

و… هل أنت متحمس لذلك؟

"لا أعرف من جلب عام القرمزي الدموي."

حدق الساحر في تاليس:

"لكني متأكد من أنه بمجرد وجود أي شائعات أو علامات في هذا العالم، حتى لو كانت تلمح فقط إلى هذا السر الرهيب – بأن عدداً قليلاً من الأسلحة الأسطورية المضادة للسحر هي العدو اللدود للإمبراطورتين التوأمين…"

شد تاليس قبضتيه لا شعورياً.

"لأسباب أمنية والخوف من بعضهما البعض، قد لا تظهر الإمبراطورتان التوأمان في الأعلى بشكل مباشر…"

أصبحت كلمات الساحر مرعبة أكثر فأكثر:

"لكنهما سيضعان عداوتهما التي لا تُنسى جانباً مؤقتاً، ويتخليان عن كل ما يملكان، ويستنفذان كل جنونهما، ويحشدان كل قوة في العالم، ويعودان إلى المصدر بأي ثمن، لمنع الأخبار، وقطع انتشارها، ولضمان أن أي شخص يعرف السر بالفعل…"

اصبحت عينا أشيدا حادتين:

"لم يعد موجوداً."

ارتجف تاليس قليلاً.

"حتى لو كُدست أكوام من العظام، وتدفقت الدماء كالأنهار…"

"حتى لو أُبيدت الأرواح وعمّ الخراب."

تنفس تاليس في غيبوبة.

【كما حدث في عام القرمزي الدموي، ذهبت العائلة الملكية كانستار إلى نهر الجحيم بشكل جماعي…】

في سجن العظام، دوى صوت ريكي:

【جرس العبّارة. 】

"هل يمكنك أن تتخيل ذلك؟"

أصبح الضوء الأزرق في عيني الساحر أكثر وضوحاً، لكن النبرة أصبحت أكثر جنوناً.

كان الأمر كما لو كانت المرة الأولى التي يرى فيها تاليس في غرفة الشطرنج.

"ملكات السحر، إنهن في مكانة سامية ولا يمكن الوصول إليهن."

ابتسم بنعومة، وكأنه قد أدرك وتجاوز شيئاً ما.

"ولكن بسبب عدائهن، سقطن في المستنقع وفي عالم البشر. يجب أن يعتمدن على ألعاب طفولية ساذجة مثلنا."

"نحن نبسط نفوذنا في الشوارع، بينما هن يثرن الحروب بين القارات."

أصبحت نبرة أشيدا باردة، واستعاد لامبالاته:

"لا يوجد فرق بين الاثنين."

بعد سماع هذا، جلس تاليس بذهول على المكتب.

ضائع ومشتت.

"هل تعلم، أشيدا ساركين." تحدث ببطء، وصوته أجش.

كأنه قد أنهى أصعب معركة.

"أنت عبقري لعين."

نظر إليه الساحر.

"في ما يسمى بتحالف الكوارث الثلاثة، بالنسبة لجيزا وفريلان، بينما يرهق الآخرون أدمغتهم في التفكير، ويحسنون من قوتهم، أو يبحثون عن أشياء خارجية…"

رفع تاليس رأسه ونظر إليه غير مصدق:

"ولكنك من خلال جمع المعلومات، وفرز الاستخبارات، وتجميع الشظايا، ودراسة المنطق، واستعادة التاريخ، والبحث عن العيوب، اكتشفت الضعف المحتمل للإمبراطورتين التوأمين – أو على الأقل شكوكاً غريبة."

لم يكن أشيدا يظهر أي تعبير، لكنه أومأ برأسه قليلاً.

"لقد أجرينا هذه المحادثة سابقاً."

"السحر هو أكثر من مجرد خنق الناس أو عصرهم ككرات بشرية، أو حتى رمي كرسي عليك."

"جمع المعلومات، وتصفية الاستخبارات، ومقارنة الأصالة، والعثور على المفتاح، وربط العقد للوصول إلى الاكتشاف النهائي…"

نظر ساحر الهواء إلى خزانة الكتب القديمة والمتهالكة على الحائط الآخر، وكان حديثه آلياً، ومُشاعره غير واضحة:

"هذا أيضاً سحر."

"نحن جميعاً على طريق المعرفة المطلقة، نستكشف طريقنا إلى الأمام."

كان الاثنان صامتين لفترة من الوقت.

"إذن، بعد معرفة هذا، ولنفترض أنه مجرد شك،" قال تاليس بحذر، "ماذا ستفعل؟"

هز أشيدا رأسه.

"ليس أنا."

"بل أنت: ماذا يجب أن تفعل؟"

عبس تاليس.

ماذا؟

استدار أشيدا.

في هذه اللحظة، كان حاداً كالسلاح.

"مرحباً بك في نادي مناهضة الإمبراطورتين التوأمين، تاليس."

قال الساحر بلامبالاة:

"لأنه منذ اللحظة التي عرفت فيها السر، أصبحت رسمياً العدو اللدود لشوكة الدم وهيلان."

فوجئ تاليس.

"وبسبب هذا، فإن التوأم السحري الأسطوري لن يتخلى عنك أبداً. لا يوجد أي احتمال للتهدئة والمصالحة."

ضيق أشيدا عينيه:

"فكر في عام القرمزي الدموي يا بني."

"سيكونون معك…"

"في صراع لا ينتهي إلا بالموت."

استغرق تاليس عدة ثوانٍ قبل أن يدرك ما يعنيه الطرف الآخر.

تمتم الصبي: "تباً لذلك".

"كما قلت، عبء الحقيقة والأسرار…"

نظر إليه أشيدا بلامبالاة وقال بأجمل صوت في العالم:

"ثقيل جداً."

ـــــــــــــــــ

قراءة ممتعة ('.

لا تنسوا الدعم للمزيد

سبحان الله وبحمده

سبحان الله العظيم

اللهم صل وسلم وبارك على نبينا محمد

سبحانك اللهم وبحمدك نشهد أن لا إله إلا أنت نستغفرك و نتوب اليك و الحمد لله رب العالمين