الفصل 628

بسم الله الرحمن الرحيم

الفصل 628: النداء بالاسم

المترجم : technoarabs

ـــــــــــــــــ

كان ضوء الشموع ساطعاً، واستمر الصمت في غرفة الدراسة لعدة ثوانٍ.

نظر أشيدا إلى تاليس بلامبالاة:

"هل هذا السؤال مهم لدرجة أنك تريد معرفة الإجابة بشدة؟"

ابتسم تاليس:

"ليس بالضرورة، يعتمد الأمر على مدى رغبتك في رؤية 'حِيَلي السحرية'."

خفض أشيدا رأسه ونظر إلى الدعوة الزرقاء السماوية المجعدة على الأرض.

"هذه ليست صفقة،" خفت نبرته، "ناهيك عن استخدام قوتك السحرية كورقة مساومة."

"إذن هذه ليست صفقة،" لم يغير تاليس ابتسامته، وكان رد فعله هادئاً للغاية.

بمجرد أن نطق تاليس بهذه الكلمات، شعر على الفور بشيء خاطئ: الهواء من حوله توقف ببطء.

"وهذه ليست مزحة."

كان وجه الساحر خالياً من التعبير وتحدث ببطء شديد:

"قوتك السحرية غريبة وغير متوقعة، والعواقب غير معروفة. خطوة واحدة غير حذرة قد تعرض حياتك للخطر…"

رفع تاليس يده اليسرى برفق.

توقفت كلمات أشيدا فجأة.

اختفت الدعوة الزرقاء السماوية من على الأرض.

وفي هذه اللحظة، كانت مستقرة بين أصابع تاليس.

"نعم،" تومضت عينا أشيدا بالضوء الأزرق مراراً وتكراراً، "مثير للإعجاب."

"قبل بضعة أشهر، عندما أُجبرت على طرق الباب لتعلم هذه الحيلة،" وضع تاليس بطاقة الدعوة من يده، وتلاشت ابتسامته تدريجياً.

"كنت في زنزانة تحت الأرض، وطاردني مريض مختل عقلياً يحمل سكيناً ولعب معي الغميضة طوال الليل."

لم يقل الساحر شيئاً، لكن تاليس تابع بهدوء:

"لأنه يعتقد بعناد أنني نتاج مؤامرة 'تحالف الكوارث الثلاث' التي دبرتموها في ذلك الوقت، على الرغم من أنني ولدت بعد خمس سنوات من عام القرمزي."

تحركت عينا أشيدا!

تحدث ببطء، بنبرة باردة:

"هل اكتشف سرك؟"

سري.

نظر تاليس إلى أشيدا بضعف.

سر لعين.

"لا تقلق، لقد مات." نفض تاليس صورة تلك الشخصية المنهكة والوحيدة من عقله، ولم يهتم بالأمر.

لقد مات منذ زمن طويل.

تغيرت نبرة الشاب:

"ولكن قبل ذلك، لم يكن الأمر 'محتملاً'، بل كان حرفياً يعرض حياتي للخطر."

"السبب الذي يجعلني لا أزال قادراً على الجلوس هنا والاستماع إليك وأنت تتحدث بتعالٍ، بدلاً من التحول إلى شرائح كعك أميرية مقطعة…"

رفع تاليس جانباً من شعره عن جبهته، كاشفاً عن ندبة صلعاء على فروة رأسه.

"كل هذا لأنني خفضت رأسي بسرعة كافية."

نظر إليه أشيدا بصمت، صامتاً كما كان من قبل، لا يعرف ماذا يفكر.

"لذا فهذه حقاً ليست صفقة، وليست ورقة مساومة،" شخر تاليس، وهز بطاقة الدعوة.

"هذا لأنني تورطت في 'ماضيك المجيد'، وتأثرت بخطاياك."

"بسبب تلك الضغائن القديمة والعمياء، دُفعت إلى حافة اليأس طوال الطريق وكدت أفقد حياتي!"

بدا أن تاليس أزعج السكان في السقف، وجاءت أصوات حركة الفئران بشكل متقطع، لكن لم يعرها أي منهما اهتماماً.

"هذا الحادث المؤسف جعلني أدرك أن الطاقة السحرية لا تتعلق فقط بنفسها، بل تتعلق أيضاً بالساحر."

لم يتحدث أشيدا، لكن الخطوط على وجهه أصبحت أكثر حدة وجدية.

أخذ تاليس نفساً عميقاً: "مقارنة بالقوة السحرية 'التي لا يمكن التنبؤ بها'، ربما تكون الأشياء التي تخفيها عني أكثر تهديداً لي؟"

"لذا، من أجل الحفاظ على حياتي، أحتاج أن أعرف، يجب أن أعرف، أريد أن أعرف."

رفع تاليس بطاقة الدعوة وطيرها إلى الطرف الآخر من الغرفة بحركة رائعة:

"الآن، من هي فريلان؟"

بمجرد أن نطق بذلك، ساد الهدوء في غرفة الدراسة، وواجه الاثنان بعضهما البعض بصمت.

وقف الدوق أمام النافذة، تاركاً ضوء القمر يغطي كتفيه، ومخلفاً ظلاً على وجهه وحده.

وقف الساحر في الغرفة، وكان ضوء الشموع ساطعاً، لكنه لم يستطع حجب اللون الأزرق في عينيه.

فقط الضوضاء المتفرقة على السقف أثبتت أن هذا لم يكن صمتاً مميتاً.

بعد بضع دقائق، تحرك أشيدا قليلاً وقال:

"أنت بالفعل مختلف."

شخر تاليس برفق.

"مهما كررت ذلك، فأنت لا تزال رقم عشرين،" هز الدوق رأسه، "لا توجد جائزة."

خش خش…

كان الجو المتوتر خانقاً بعض الشيء، وأصبحت الضوضاء في السقف أكثر اضطراباً.

"ماذا لو رفضت؟"

قال الساحر ببرود، ولا يزال صوته أنيقاً ولطيفاً.

توقع تاليس هذا الرد، وهز كتفيه بقلة حيلة.

"إذن لا أستطيع أن أفعل شيئاً أيضاً."

"فبعد كل شيء، أنت الساحر القوي، ولا يمكنني إجبارك."

في الثانية التالية، أزال دوق بحيرة النجم ابتسامته وركز عينيه:

"ولكن من أجل حياتي، وحتى لا أتورط في ديونك القديمة، لا يمكنني سوى محاولة إنقاذ نفسي واستخدام وسائل مختلفة للبحث في تلك الفترة من التاريخ من خلال قنوات متعددة."

ظل أشيدا صامتاً، وكان الرد الوحيد على الدوق هو الضوضاء القلقة المتزايدة فوق رأسه.

رفع تاليس زوايا فمه:

"وأنت تعلم، هناك مكتبة قديمة في معبد غروب الشمس في العاصمة الملكية، وحراس الملك في قصر النهضة يحتفظون بسجلات مختلفة. وبالطبع، لا تنس أسرار المملكة…"

لم يكمل تاليس حديثه، عندما حرك ساحر الهواء عينيه، وانبعث الضوء الأزرق!

"آه! تباً!"

أجبر الضوء الساطع تاليس على إدارة رأسه وتجنبه، رافعاً يده للحماية وهو يلعن.

لحسن الحظ، استمر الضوء الساطع في عيني أشيدا للحظة واحدة فقط، ثم ضعف على الفور.

رفع تاليس رأسه بحرج، وهو يرمش باستمرار، في انتظار أن تختفي الصور المتبقية في مجال رؤيته.

"ماذا تفعل…"

بمجرد أن تحدث تاليس، ذُهل.

كعادته دائماً، وقف أشيدا في مكانه بأناقة وهدوء، ينظر إليه بضعف.

ولكن…

أدرك تاليس شيئاً ما ورفع رأسه ببطء.

هدوء.

لا، إنه صمت مميت.

لا أدري متى، لكن لم تعد هناك أي ضوضاء إضافية في غرفة الدراسة، فقط صمت مميت.

حدق تاليس في السقف بذهول.

"تم التنظيف،" عادت عينا أشيدا ببطء إلى طبيعتها، ونبرتها متقطعة، "إجمالي أربعة عشر فأراً، بما في ذلك الموجودة في الجحور وتلك المارة."

"على الرحب والسعة."

تم… تم التنظيف؟

فهم تاليس هذه الجملة في غضون ثوانٍ قليلة، ولم يستطع إلا أن يبتلع ريقه.

تباً.

كيف… كيف سنشرح هذا للجميع؟

هل يوجد قط بري جديد في قلعة بحيرة النجم؟ من النوع الذي يصطاد الفئران؟

"إذا كنت تريد تنظيفاً شاملاً للقلعة بأكملها، بما في ذلك جحور الفئران في الحقول، فيمكنني…" تابع أشيدا المتفهم.

"واو، إيه، شكراً، شكراً،" أوقفه تاليس بسرعة، "حسناً، لا داعي لأن يكون الأمر شاملاً للغاية، يجب أن أدع مرؤوسي يقومون بشيء ما…"

أومأ أشيدا بابتهاج:

"عذراً، لقد شتت انتباهي هذا الأمر، ماذا كنت تقول؟"

صفق تاليس بكفيه.

"أوه، عما قلته للتو، باختصار، ما أعنيه أيها السيد المحترم ساركين،" ابتسم الدوق رفيع المستوى وأظهر وداً بالغاً.

"نحن معلم وطالب، مرشد ومتدرب، في المسار الطويل للقوة السحرية. نحن شركاء على الطريق الطويل، لذلك من الضروري تعزيز التواصل والثقة المتبادلة…"

نظر تاليس إلى المرشد الذي كان يحترمه ويعجب به من أعماق قلبه، والتوقعات تملأ عينيه:

"ماذا تقصد؟"

ساد الصمت في الغرفة مرة أخرى.

حتى تحدث الساحر بهدوء بعد بضع دقائق:

"صاحب السمو الملكي، هل تقصد أنك أردت فقط استخدام نفسك لابتزازي مقابل تنازلي؟"

سعل تاليس وأزال ابتسامته.

"آسف، لم أكتشف ذلك إلا مؤخراً."

زفر تاليس الهواء، محاولاً أن يكون صادقاً قدر الإمكان:

"استخدام نفسك كورقة مساومة، إنه أمر فعال جداً."

وزن تاليس "العهد" في جيبه وفكر بسخرية.

بعد كل شيء، الجميع يحب تاليس.

تحركت عينا أشيدا وحدقت في تاليس عن كثب.

لكن بعد بضع ثوانٍ، ضحك فجأة.

"يجب أن تنظر في المرآة لترى نفسك في هذه اللحظة."

ابتسامة الساحر – التي بدت وكأنها دمية نُحتت لها منحنى في فمها – جعلت تاليس يشعر بالذعر.

"مرآة غرفة النوم مكسورة، لا أعرف متى سيتم استبدالها." ابتسم تاليس على مضض ليجاري ابتسامة الساحر.

يعتمد ذلك على موافقة العالم خوليو على الميزانية.

"انتظر، إلى جانب قتل الفئران، ألا تعرف بالصدفة كيف تصلح المرايا، أليس كذلك؟"

في الثانية التالية، وقبل أن تختفي ابتسامة تاليس، ومضت عينا أشيدا باللون الأزرق مرة أخرى!

شعر تاليس فجأة بزيادة في القوة، وأُخذ على حين غرة، ورُفع في الهواء، ثم سقط مرة أخرى!

تباً!

بالنظر إلى الأرض التي تقترب بسرعة، مد تاليس يديه بغضب لحماية رأسه ووجهه: كنت أعلم أن هذا الوغد ضيق الأفق ولئيم –

دونغ.

بصوت مكتوم، فتح تاليس عينيه وعاد إلى رشده:

لقد هبط على ساقيه وعُلق من ظهره، "جالساً" في الفراغ بطريقة محرجة.

وكان أشيدا قد "جلس" بالفعل جنباً إلى جنب معه، مستمتعاً بليلة خارج النافذة براحة.

"إذن، لنتحدث." قال الساحر بهدوء.

"القواعد القديمة، لا تسجيل للملاحظات."

نتحدث؟

أدرك تاليس الأمر، وعبس ولمس "الكرسي الهوائي" تحت مؤخرته.

هدأ من روع قلبه الصغير الذي ينبض بقوة، ونظر إلى أشيدا الذي أصبح فجأة أكثر تقبلاً للحديث في عدم تصديق.

حسناً، يبدو أنه ليس، أمم، ضيق الأفق ولئيماً جداً؟

"جيد جداً."

بالتفكير في هذا، رفع الشاب زوايا فمه متسائلاً:

"ولكن قبل أن تطلب مني الجلوس، ربما يجب أن تسأل-"

بلوب!

سقط تاليس بقوة على الأرض، ولمس مؤخرته وهو يبتسم من الألم.

آه آه آه – ألم شديد – تباً!

"إذن، تفضل،" نظر إليه أشيدا بهدوء، وظهر ضوء أزرق على جانبه الأيسر، راسماً الخطوط العريضة لكرسي، "يا صاحب السمو، هل تريد الجلوس؟"

أمسك تاليس بمؤخرته، وكز على أسنانه ونهض.

تباً لك!

لكن بمجرد أن وصلت كلمة "لا" إلى شفتيه، لمح الكرسي القديم الملتوي الذي يخص الدوق خلف المكتب.

لم يكن بوسع دوق بحيرة النجم النبيل والمهيب سوى أن يزم شفتيه بانزعاج، وبتعبير كئيب، جلس على "الكرسي" الذي جهزه له أشيدا.

تباً.

ضيق الأفق ولئيم.

"فريلان سانشيت."

في الغرفة، نظر أشيدا إلى جزء صغير من سماء الليل المحصورة بالنافذة، وعيناه خافتتان.

"هذا هو اسمها، على الأقل الجزء الذي أعرفه."

فريلان سانشيت.

قال تاليس هذا الاسم بصمت في قلبه.

"ولدت في وقت مبكر جداً، ويُقال إنها شهدت الإمبراطورية في أوج ازدهارها. أعتقد أنه حتى بين السحرة، هناك عدد قليل جداً ممن يمكنهم التفوق عليها من حيث المؤهلات."

كانت كلمات أشيدا مقتضبة:

"قبل أن تصبح ساحرة، كانت متدربة سحرية في برج الخيمياء. وبعد أن أصبحت ساحرة، كان اسم عتبتها يُدعى 'الحواس'."

"برج الخيمياء، أنا أعرفه،" رفع تاليس يده بحماس، "'الطريق إلى المعرفة المطلقة،' أليس كذلك؟"

لكن أشيدا لم يعطه إجابة إيجابية:

"ماذا قلت؟"

"شعار برج الخيمياء،" تذكر تاليس وكرر، "'الطريق إلى المعرفة المطلقة،' مكتوب تحت علامة تلك العين الغريبة."

ضيق أشيدا عينيه ونظر إليه بغرابة.

"حسناً،" كان على تاليس أن يمد يده عندما رأى هذا، ورسم جملة إمبراطورية قديمة في الهواء، "يؤدي، إلى، المعرفة المطلقة؟"

صمت الساحر لفترة طويلة.

"هل يعلمونك اللغة الإمبراطورية القديمة؟"

"بالطبع، كيف ذلك؟"

"إذن، هل رسبت فيها؟"

تحول وجه تاليس إلى اللون الأسود.

ثماني حصص في الأسبوع، هل تود أن تجرب ذلك؟

ماذا، من أين تعتقد أنني أقتطع وقتاً لليوم الإضافي؟

بالطبع يتم اقتطاعه من وقت النوم!

تساءل تاليس:

"ما الخطب؟ أم أنه من الأفضل ترجمة 'المعرفة المطلقة' إلى 'كلي القدرة'؟"

"اللغات في هذا العالم ليست متطابقة كلمة بكلمة،" قال أشيدا ببرود، "إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا نتعلم الأسماء فقط واحداً تلو الآخر، وعندما نستخدمها، نحتاج فقط إلى قول 'أنت، تدرس، قواعد، فصل، غبي' أليس هذا كافياً؟"

تراجع تاليس إلى الكرسي وطوى ذراعيه بغباء.

أنت، في الواقع، لست بحاجة حقاً لأن تكون لئيماً هكذا.

"وإذا كان بإمكانك أن تكون كريماً وشهماً بعض الشيء، أيها الأمير النبيل المتشوق للمعرفة والمفعم بالحافز."

قال أشيدا بهدوء:

"تخلى قليلاً عن شؤون حكومتك الدؤوبة، وقلقك بشأن عائلتك وبلدك والعالم، مع الأخذ في الاعتبار رفاهية الشعب. اقتطع القليل من الوقت عندما تقف أمام النافذة وتتنهد على الممالك والجبال العظيمة."

"فليتحلَّ بطل المساومة الخاص بي بالشجاعة، وليكن كريماً ورحيماً ليقتطع بعضاً من وقته لدروس القواعد المملة التي تبدو له غير مهمة، فحينها قد تكون محظوظاً، بالصدفة، بشكل غير متوقع."

"ستلاحظ بأعجوبة نقطة غير مهمة في زاوية غير واضحة: ما تسميه 'يؤدي' في هذه الجملة هو مزيج بسيط من الأسماء والأفعال في النصوص الإمبراطورية القديمة."

شعر تاليس بالدوار، واستوعب أخيراً هذه الفقرة الطويلة. ثم لوى زوايا فمه وقال:

"أمم، أنت، فقط قل الجملة الأخيرة، هذا يكفي."

تجاهله أشيدا.

لذلك، فإن المثل الإمبراطوري القديم لبرج الخيمياء ليس حرفياً 'يؤدي إلى المعرفة المطلقة'.

من أجل كرامته الأكاديمية، كان على تاليس أن يستجمع قواه ويبدأ في الرسم مرة أخرى في الهواء:

"إذن كلمة 'يؤدي' هنا هي اسم، وبالتالي لا تعني 'يؤدي' كفعل، بل تعني 'ممر' أو ببساطة 'طريق'."

"بالإضافة إلى الفعل، 'الطريق يؤدي إلى المعرفة المطلقة'؟"

نظر تاليس إلى المرشد متوقعاً الإجابة.

لم ينظر إليه أشيدا حتى، وتحدث بلامبالاة:

"انظر إلى بنية كلمة 'المعرفة المطلقة'."

حك تاليس رأسه واستمر في الرسم:

"حسناً، دعني أرى – أوه!"

أدرك تاليس: "إذاً 'طريق المعرفة المطلقة' هو تعديل منفصل لـ 'طريق'! حسناً، 'طريق المعرفة المطلقة'؟"

شخر أشيدا ببرود.

"انظر إلى بنية كلمة 'طريق' مرة أخرى."

عبس تاليس.

"أنظر مرة أخرى؟ ولكن لا يوجد سوى عدد قليل منها – أوه،" تغير وجه الصبي مرة أخرى، "لقد فهمت، 'طريق' مفعول به، وله فاعل وفعل يطابقانه!"

لكن تاليس سرعان ما أصبح مرتبكاً:

"ولكن لا يوجد شيء مثل الفاعل والفعل في هذه الجملة…"

شخر أشيدا مرة أخرى.

هذه المرة، خطرت لتاليس فكرة دون تذكير:

"أتذكر، في القصائد والأمثال الأدبية الإمبراطورية القديمة، وفقاً للسياق والمنطق، يتم حذف عناصر معينة، مثل – 'أنا'، 'أنا في'."

ربت تاليس على فخذه، وقال بحماس:

"إذاً ما يقوله برج الخيمياء هو 'أنا أسلك الطريق، والطريق يؤدي إلى المعرفة المطلقة'؟"

لم تظهر أي تعابير على وجه أشيدا:

"هل تتحدث هكذا عادة؟"

سعل تاليس وضبط لغته:

"'أنا أسلك الطريق إلى المعرفة المطلقة'، وليس ببساطة 'إلى المعرفة المطلقة'، أليس كذلك؟"

هذه المرة، لم يصدر أشيدا أي صوت.

يؤدي إلى المعرفة المطلقة.

أنا أسلك الطريق إلى المعرفة المطلقة.

قرأ تاليس هاتين الجملتين بصمت، متذكراً رمز العين الغريب لبرج الخيمياء، وشعر: "إنهما مختلفتان."

"فرق كبير." قال أشيدا فجأة.

صمت تاليس للحظة، ثم أومأ برأسه.

"فهمت."

"الطريق إلى المعرفة المطلقة – هذا مثل رقم منزل على الباب."

"بمجرد فتحه، خلف الباب، توجد المعرفة المطلقة."

أشيدا غير ملزم.

"ولكن، 'أنا أسلك الطريق إلى المعرفة المطلقة' – إنها أشبه بعلامة طريق في طريق طويل، في منتصف المسافة،" أضاءت عينا تاليس، "لقد مشيت فيه، وتعلم أنك لم تصل بعد، لكنك تعرف أن الاتجاه صحيح، ثم تستمر في المضي قدماً."

الأول سيد فخور، يحرس الباب بعناية.

والثاني مسافر يحمل أعباء ثقيلة ويقوم برحلة طويلة.

ليسا نفس الشيء.

كان تاليس متفاجئاً بعض الشيء.

"ربما يكون ذوو العضلات المفتولة جامدين وعنيدين،" قال أشيدا وهو ينظر إلى ضوء القمر خارج النافذة، "لكنهم سحرة أيضاً."

استعاد تاليس وعيه.

"ذوو العضلات المفتولة؟"

أدار الساحر رأسه بعيداً.

"يستخدم برج الروح هذا اللقب المهين للسخرية منهم."

"مفهوم، ماذا يسمونكم؟"

"المفكرون."

"مفكرون؟" رفع تاليس حاجبيه، "لماذا ليس دودة كتب؟"

"لأن هذه سخرية."

ضيق تاليس عينيه.

شخر أشيدا ببرود:

"نحن نستخدم الأبسط والأكثر مباشرة، ولن يختلط عليهم الأمر أو يسيئون فهم الإهانة بأي شكل من الأشكال."

"وما يستخدمونه لإهانتنا هو السخرية التي يجب أن ترتبط بالسياق والتاريخ والواقع، وتفصلها طبقة من المعنى."

كان تاليس في حالة معنوية عالية:

"مثير للاهتمام، حتى في ازدرائهم لبعضهم البعض، برج الروح وبرج الخيمياء، فإنهما يستخدمان منطقاً مختلفاً تماماً! أليس كذلك، أيها المفكر؟"

سقط الصوت، ونظر إليه أشيدا ببرود.

أصبح الهواء المحيط ثقيلاً.

أدرك تاليس وكان عليه أن يسعل بشدة.

"أحم، نعود للموضوع،" قال الدوق بوجه جاد، "إذاً، السيد ساركين، فريلان، إنها ساحرة ذات خبرة كبيرة – ساحرة الحواس؟"

"لا."

"ماذا أيضاً؟"

أصبحت نبرة الساحر باردة على الفور:

"لا تناديها هكذا."

"يمكنك إما أن تناديها باسمها العادي، أو تستخدم الاسم الكامل 'ساحرة الحواس'. يمكنك حتى أن تذكر 'الحواس' عن غير قصد في فقرة."

الضوء الأزرق في عيني أشيدا حاد للغاية:

"ولكن، لا تستخدم مثل هذه الطريقة النقية والبسيطة والفجة لمناداة ساحر باسم العتبة وحده، وأنت تعرف من تنادي."

"لا أنادي مباشرة… باسم العتبة؟"

كان تاليس في حيرة:

"لماذا؟"

صمت ساحر الهواء لفترة، وكأنه يفكر في شيء ما.

لكنه تحدث مع ذلك.

"لأننا لا نعرف الوضع الحالي لفريلان: ما إذا كانت مختومة، وما إذا كانت سليمة، وما هي حالتها، وما إذا كانت لا تزال تتجول بحرية وتعيش في هذا العالم، كل ذلك أمر مجهول."

"إذا كنت تعرف ما تشير إليه كلماتك، وناديت باسم عتبة ساحر معين من كل قلبك – فإذا كان كل شيء طبيعياً، فستتولد لديه استجابة في قلبه."

بدا تاليس مرعوباً.

"هل يُعقل، إذا كنت بمفردي وبجدية وتعمّدت مناداة اسم العتبة، فسيشعر الطرف الآخر بذلك؟"

"هذا يعني…"

"مرة أو مرتين، ربما لا يكون الأمر مهماً، لكنه إذا تكرر… صدقني، بغض النظر عن مدى هدوء الأمر، لا أحد يريد أن يُطرق على نافذته بشكل لا يمكن تفسيره." أنهى أشيدا الجملة بنبرة تحذيرية.

خطرت لتاليس فكرة:

"مدهش جداً؟ إذن سأجرب خاصتك، أيها الجنون…"

في تلك اللحظة، تم ضغط الهواء المحيط بثقل الجبال والبحار!

""لا، لا، لا…" احمر وجه تاليس مع صعوبة في التنفس ولوح بيديه بجنون، "هـ… هـ…""

"في الثانية التالية، أنزل أشيدا إصبعه، واستأنف تاليس التنفس، وهو يلهث ألماً!"

"تباً!"

"لقد فعل ذلك عن قصد بالتأكيد!"

"أولاً وقبل كل شيء، هذه الحركة ليست ودية."

شخر أشيدا ببرود:

"ثانياً، تذكر أن ملكات السحر يقفن في القمة وذروة القوة السحرية. ليس لدي أدنى شك في أنهن يستطعن إدراك ومراقبة أسماء العتبة المعروفة بطريقة تفوق الخيال. بمجرد أن يتم استدعاء أي ساحر وتفاعله بشكل مفرط، يمكن للإمبراطورين التوأمين اكتشاف الشذوذ."

"ملكات السحر."

"مراقبة اسم العتبة؟"

سحب تاليس ياقته، بانزعاج واضح:

"مرعب جداً؟"

لم يجب الساحر، بل نظر إليه ببرود.

كان على تاليس أن يواصل السؤال:

"إذن، اسم العتبة يشبه عنوان الويب – أعني، عنواناً دقيقاً؟ بمجرد أن تتصل، يبدو الأمر وكأنك ترمي حجراً على نافذة منزله؟"

"عاش الإمبراطوران التوأمان في أعلى قصر. كانا كصيادين يحملان بندقية قنص – أعني، صياد يقف في نقطة حاكمة حاملاً قوساً ونشاباً. عندما ترن نافذة منزل شخص ما، كان يسحب الزناد ويقضي عليه؟"

عند سماع هذه الكلمات، تنهد أشيدا بعمق، وبدا غير راضٍ.

"الأمثال، التشبيهات، المقارنات، دائماً هكذا."

لكنه توقف لبضع ثوانٍ فقط، وكان هناك ضوء أزرق في عينيه:

"لا."

"إلى حد ما، يشبه اسم العتبة باباً عليه لافتة، تستخدم اللافتات لتمييز أراضينا وحدودنا، لتحذير الآخرين،" كانت عينا ساحر الهواء مبهرتين، لا يعرف أين ينظر، "في حالة حدوث صراع بيننا، وقهر، وقتال."

"تمييز الإقليم والحدود."

"بوابة."

عبس تاليس وسأل:

"ولكن، إذا ناديت باسم العتبة مباشرة، فسوف يدرك الطرف الآخر ذلك، فهل هذا يشبه باباً يقف متعمداً ويجذب الناس للطرق عليه؟"

أدار أشيدا رأسه:

"أليس هذا هو السبب في أن 'الباب' أقوى من 'الجدار'؟"

"إنه تحذير للانفصال، ومنع الغزو،" صوت الساحر وكأنه على بعد آلاف الأميال، غامض وغير واضح، "وهناك أيضاً شواغر تُترك للزيارات."

رمش تاليس بألم: "شيء معقد؟"

"سوف تفهم."

اختفى الضوء الأزرق في عيني أشيدا ببطء: "عندما تفهم."

نقر تاليس لسانه، وابتسم بتكلف.

"شكراً لك على هراءك."

لكنه اكتشف فجأة أنه بعد أن أظهر قوته السحرية، وعبر بحزم عن رأي مفاده 'لا أريد أن أتأثر بديونك القديمة'، هذه المرة، كان أشيدا على استعداد لتعليمه المزيد من الأشياء، أعمق وأصعب في الفهم؟

في غرفة الدراسة المضاءة بضوء الشموع، عُلق شخصان، أحدهما كبير والآخر صغير، جنباً إلى جنب في الهواء. كان أحدهما هادئاً ومتأملاً، بينما كان الآخر يضغط على أسنانه ويطوي ذراعيه، ويبدو غريباً جداً.

"إذن مشروع التطهير قبل سبعمائة عام، والذي يهدف إلى تدمير سجلات السحر والتاريخ، هل له علاقة بهذا؟" فكر تاليس في شيء وسأل على الفور.

أدار الساحر رأسه.

"عندما يقل عدد الأشخاص الذين يتذكرونك، يصبح عدد الأشخاص الذين ينادونك محدوداً أكثر فأكثر،" رتب الشاب المنطق ببطء، وأصبح معقولاً تدريجياً، "ثم عندما يُسمع اسم عتبتك، سيكون بارزاً جداً، مما يسهل على الإمبراطورين التوأمين الصيد والقتل؟"

كان أشيدا صامتاً لفترة.

"ربما،" قال الساحر بهدوء، "لكن الأمر لا يتوقف عند هذا الحد."

كان تاليس ينتظر طرح سؤال، وقد تحدث أشيدا بالفعل:

"سواء كان ذلك عندما تسحر الشياطين الناس، يُطلب من الضحايا أن ينادوا بأسمائهم بصوت عالٍ، أو عندما تنشر الأديان معتقداتها، يُطلب من المؤمنين تكرار تحذيرات الآلهة."

"أو حتى عندما يحكم الإمبراطور أرجاء العالم الأربعة، بحيث ينادي الآلاف من الناس والمواطنين الإمبراطورية مراراً وتكراراً."

يبدو أن الساحر منغمس في عالمه الخاص مرة أخرى:

"مناداة الرموز هي دائماً الطريقة المباشرة والأكثر فعالية لتقوية الاتصال وبناء العادات وبناء السلطة."

"والشيء نفسه ينطبق على الطاقة السحرية، بل هو أسوأ من ذلك."

سمع تاليس ذلك في الضباب.

"أنا في الواقع، إيه، لا أفهم تماماً."

رفع أشيدا رأسه، واثقاً جداً:

"سوف تفهم."

"عاجلاً أم آجلاً."

اضطر تاليس إلى إمساك ذراعيه بإحكام وضحك.

"شكراً لك."

"هراء آخر."

"ولهذا السبب، سيد ساركين، كنت ترفض أن تخبرني عن الإمبراطورين التوأمين، بما في ذلك اسم عتبة الساحر غير المختوم؟"

"هذا أحد الأسباب."

قال أشيدا بجدية: "ويجب أن تكون حذراً، خاصة أنك تعرضت للقوة السحرية، بل وطرقت الباب – أن ينادي شخص فاني باسم العتبة، يختلف تماماً عن أن ينادي ساحر باسم العتبة. إنهما مستويان مختلفان كلياً."

همهم تاليس برفق، وتدحرج على الكرسي الهوائي، واستدار نحو المرشد.

"كما تعلم، كان بإمكانك أن تخبرني في وقت مبكر – فقط قل ما يمكنك فعله وما لا يمكنك فعله، وسينتهي الأمر،" زم الأمير شفتيه، "هذا ليس له علاقة بالسحر نفسه."

كان الساحر صامتاً لفترة.

"ثق بي، تاليس."

تحدث أشيدا بهدوء، لكن تاليس كان متوتراً قليلاً:

"كل ما يحدث في هذا العالم، كل شيء، كل شيء…"

"كل شيء مرتبط بالسحر."

غريب، لقد كان مزعجاً جداً اليوم.

عبس تاليس، وقرر أن يستدير وينظر إلى السقف – لا، عندما فكر في جثث الفئران الأربعة عشر في الأعلى، كان على تاليس أن يستدير إلى الجانب الآخر، مواجهاً الباب.

"إذاً، حتى السحرة أنفسهم لا ينادون بعضهم البعض عادة بأسماء العتبة الخاصة بهم؟"

"واحد."

عبس تاليس: "ماذا؟"

صدح صوت الساحر الغامض مرة أخرى. هذه المرة، كانت نبرته آلية وغير مبالية:

"على حد علمي، لم يكن هناك سوى ساحر واحد ووحيد منذ ظهور الطاقة السحرية. لم يكن لديه أي وازع من البداية إلى النهاية، فهو معتاد، بل وواثق تماماً، في مناداة زملائه بأسماء العتبة الخاصة بهم."

"وكأن هذا هو اسمنا الوحيد."

"وكأن هذه عقيدته للبقاء على قيد الحياة."

لسبب ما، ارتجف تاليس عندما سمع هذه الكلمات.

استدار لا شعورياً ونظر إلى أشيدا.

"وفي كل مرة، كان شعور مناداته لنا…"

رأيت ساحر الهواء مستلقياً في الفراغ، وعيناه تومضان باللون الأزرق، يحدق في السقف.

لكنه لا يبدو وكأنه يحدق في السقف.

بل فوق ذلك، وراء ذلك… شيء آخر.

نادراً ما يرى تاليس أشيدا بهذه الحالة.

"من هو؟" لم يستطع الصبي إلا أن يسأل.

لم يتحرك أشيدا.

لكن في اللحظة التالية، ومض ضوء أزرق، وكان الضوء الأزرق لساحر الهواء قد قفله بالفعل.

فاجأ هذا تاليس.

كأنه كتاب رسوم مصورة تُقلب صفحاته، ويتغير إلى الصفحة التالية في غمضة عين.

"لحسن الحظ، تم التأكد من ختمه هو وشقيقه."

فاض الضوء الأزرق في عيني الساحر، وتسلل إلى وجهه مثل شقوق متصدعة.

"قبل أن يدمرا العالم."

جعل هذان الضوءان الأزرقان تاليس غير مرتاح للغاية، وأدار رأسه لا شعورياً لتجنبهما.

في اللحظة التالية، استدار ساحر الهواء على الفور نحو السماء، وبوجه خالٍ من التعبير، نادى بكلمة:

"الوجود."

الوجود.

الوجود…

الوجود، الوجود، الوجود…

بدت الكلمة وكأن لها قوة معينة، وتحت نداء أشيدا، كان هناك صدى واضح.

في اللحظة التالية، بدا أن تاليس يتوهم – اختفت كل الأصوات والألوان في العالم!

حتى أفكاره توقفت.

كل شيء انتهى.

لا أعلم كم استغرق الأمر، وبماذا شعر حياله.

سرعان ما عاد السقف، والأرض، والجدار، والباب… كل ما هو أمام العينين والأذنين، تدريجياً، وببطء.

في الثانية التالية، أخذ الصبي نفساً عميقاً، وانقلب وجلس!

عاد تاليس إلى رشده ووجد نفسه يتصبب عرقاً بارداً.

وكان أشيدا يجلس بجانبه، كما كان من قبل، هادئاً وأنيقاً، ينظر إليه بلامبالاة.

كان تاليس يلهث بسرعة ويرمش بيأس.

كل شيء طبيعي.

طبيعي؟

الشيء الإضافي الوحيد، أو بالأحرى، الذي بقي…

هو شعور يتدفق من الداخل إلى الخارج، يتغلغل في كل مكان…

ألم يعتصر القلب.

ـــــــــــــــــ

قراءة ممتعة ('.

لا تنسوا الدعم للمزيد

سبحان الله وبحمده

سبحان الله العظيم

اللهم صل وسلم وبارك على نبينا محمد

سبحانك اللهم وبحمدك نشهد أن لا إله إلا أنت نستغفرك و نتوب اليك و الحمد لله رب العالمين