الفصل 626

بسم الله الرحمن الرحيم

الفصل 626: الانتظار

المترجم : technoarabs

ـــــــــــــــــ

لمدة أسبوع، استقر دوق تاليس في قلعة بحيرة النجم، لكن دروس وريث المملكة لم يكن من الممكن تأجيلها (تنهد تاليس بعمق).

"اللغة في حد ذاتها مؤرخ كفء. إنها تسجل تاريخ الماضي."

كان العالم بونا مجتهداً ومخلصاً. وعلى الرغم من كبر سنه، إلا أنه كان يصر على القدوم إلى قلعة بحيرة النجم مرة واحدة في الأسبوع لتدريس قواعد اللغة لتاليس.

وهذا جعل صاحب السمو حزيناً جداً – خاصة وأنه يعلم أنه في هذه اللحظة، من مدينة النجوم الأبدية إلى قلعة بحيرة النجم، فإن أكبر مقاومة وعقبة تتجاوز بكثير المسافة بين المناطق الحضرية والريفية.

"في العصر الذي سادت فيه لغة الإمبراطورية القديمة، كانت الإمبراطورية مزدهرة وتنعم بالسلام، وكانت الغلال وفيرة."

"احتل الإنتاج الزراعي مساحة هائلة في تكوين اللغة. كما ترى، في كوخ النسيج الصغير هذا، من النول إلى بكرة الغزل، اشتُقت العديد من المفردات شائعة الاستخدام في الأجيال اللاحقة."

"بعضها، للوهلة الأولى، لم نكن لنعتقد يوماً أنها مرتبطة بالزراعة وتربية الماشية والنسيج…"

لحسن الحظ، رغم خروج العالم العجوز من المدينة، إلا أنه كان أكثر حيوية.

كان غالباً ما يأخذ تاليس إلى الحقول المجاورة أو القرويين في نزوة، وكان يشير ببساطة إلى الكتب المدرسية الجاهزة في الطبيعة.

"يا جلالة… أقصد يا صاحب السمو، إن تتبع أصل وتاريخ الكلمات سيمكنك من إتقان براعة استخدامها بسرعة أكبر،"

قال العالم بونا متأثراً:

"ثق بي، سيكون هذا ممتعاً جداً، بحيث يمكنك الرؤية من خلال ما يسمى بالتعبيرات لتعرف الحقيقة."

بعد أن ضرب العالم بونا مثالاً يُحتذى به في عدم التأثر بالسياسة، تشجع المعلمون الآخرون تدريجياً وعادوا إلى طبيعتهم، متسارعين إلى القلعة لإعطاء الدروس.

الكثير منهم كانوا مهتمين جداً بزيارة قلعة بحيرة النجم، وكان هناك آخرون بادروا بالبقاء طوال الليل.

"الإنتاج والحياة هما مصدر الرياضيات! في قلعة بحيرة النجم، يمكننا دراسة أسرار الرياضيات بقلب وعقل واحد!"

في فصل الرياضيات، نظر العالم خوليو إلى بحيرة النجم الزرقاء والصافية خارج النافذة، وكانت عيناه تبتسمان تقريباً.

لكن تاليس كان يعلم أن ما لم يتأقلم معه العالم حقاً هو الجو الرسمي الخانق لقاعة مينديس.

وبدلاً من ذلك، كان يشعر براحة أكبر في قلعة بحيرة النجم في الريف.

لقد كان تاليس هو الوحيد الذي يعاني.

"لقد ذكرنا في المرة الماضية أنه في مجال الملاحة، يحتاج القبطان غالباً إلى الكثير من عمليات الضرب والقسمة المعقدة لتحديد العلاقة بين الاتجاه والموقع والزمن."

"وهذا يطرح مشكلة: كيف نبسط عمليات الضرب والقسمة اللانهائية إلى عمليات جمع وطرح سهلة الفهم؟"

"في العصور القديمة، ترك رجل حكيم فكرة عبقرية. إذا استطعنا استخراج الأسس بشكل منفصل كعنصر للحساب…"

لم يعد الأمير قادراً على تحمل الأمر وصفع سطح المكتب بيده:

"هذا في وقته تماماً أيها العالم خوليو! لدي أسئلة كبيرة، وكبيرة جداً حول الرياضيات!"

تغير لون خوليو، ووضع قطعة الفحم جانباً، وجلس باعتدال وتوتر:

"نعم؟"

أشار تاليس بإصبعه، فتقدم رولف على الفور وفي يده كومة من الكتب.

"هذه الدفاتر أعطاني إياها البارون كوينتين. وهي تسجل التعداد السكاني الحالي، ومساحات الأراضي، والإنتاج، والضرائب الخاصة بقلعة بحيرة النجم."

"الأرقام معقدة للغاية. وفي هذه الأيام، أصابني الأرق وطار النوم من عيني بفضلها،"

أمسك تاليس بيدي خوليو (الذي بدا مذهولاً)، وسلمه بصدق إحدى خرائط المزرعة:

"وأنا أحتاج بشدة إلى شخص موهوب ليقوم بمراجعتها، وتلخيصها، واستخلاص النتائج منها لإجابتي…"

اتسعت عينا خوليو:

"لا، يا صاحب السمو، أنا معلمك، أنا هنا لأعلمك…"

لكن تاليس كان في غاية الصدق:

"لا، يا خوليو، أنت لست فقط معلمي، ولكن في هذه اللحظة، أنت الشخص في قلعتي الذي يعرف الأرقام والحسابات بشكل أفضل، والذي هو أقرب إلى أسرار وحيل الأرقام – أعتقد أنه يمكنك مساعدة شعب قلعة بحيرة النجم."

تأثر خوليو قليلاً:

"إيه، شكراً لك على تقديرك. ربما يمكنني المساعدة قليلاً، لكنني لا أستطيع تقليل وقت فصلك الدراسي."

"فبعد كل شيء، هذا يتعلق بتعلم وتطوير قدرات وريث المملكة…"

"دفاتر الحسابات هذه تتعلق بسعادة ورفاهية شعبي، وهي أيضاً مسؤوليتي،"

تنهد تاليس:

"انظر إلى هذه الأرض الجميلة، هل ترضى بأن تترك الناس عليها يتضورون جوعاً؟"

"هل تعتقد أنني، بصفتي دوق بحيرة النجم، يجب أن أفكر أولاً في قدراتي الذاتية، أم في سعادة ورفاهية شعب المملكة؟"

"كلامك منطقي، وأنا معجب بطموحك ونكرانك لذاتك، لكن هذا لا يزال غير مسموح به…"

"سأعطيك زيادة إضافية في الراتب، بل ضعف الراتب."

"يا صاحب السمو، أنت حقاً تحب الناس كأبنائك، إذن هل نبدأ؟"

"ولكن الدفع سيكون بالآجل."

"ماذا؟ يا صاحب السمو، إيه، انتظر، أنت لا تحاول تقليل وقت حصة الرياضيات، أو حتى التهرب من الحصة…"

"كيف تفكر هكذا! وبالمناسبة، هذا هو كتاب 'الحكايات الغريبة' الذي أوصيتني به من قبل. القصة التي تتحدث عن التضحية بالأمير هيمان مثيرة للاهتمام للغاية…"

"لا، متى أوصيتك به… لا، هذا كتاب محرم! من أين حصلت عليه؟"

"من المكتبة المحرمة في معبد غروب الشمس. وبالمناسبة، وجدت هذا أيضاً، النسخة الكاملة من كتاب 'رؤيا مدينة البحر المفتوح' للأسقف القديس ليكس."

"ماذا؟ النسخة الكاملة من 'رؤيا مدينة البحر المفتوح' للقديس ليكس؟"

"يا صاحب السمو، دعني أرى – انتظر، مجموعة المكتبة المحرمة؟ لا، كيف تمكنت من استعارتها؟"

"للدقة، لم أستعرها. إذن، هل ستساعدني في مراجعة دفاتر حسابات الحقول هذه؟"

"لا أستطيع، هذا وقت الدرس الآن! لم تستعرها؟ إذن كيف حصلت عليها؟"

"يا للأسف، الراهبة الصغيرة التي تحرس الكتب المحرمة يتعين عليها جرد الخزانة مرة واحدة كل عام."

"إذا حسبت الوقت، سأعيد كتاب 'الرؤيا' في الشهر القادم. تسك تسك، يا للأسف. دعنا نواصل الدرس أيها العالم. أيها العالم؟ هو؟ العالم خوليو؟ ما خطبك؟"

"أوه، سيدي، إيه، لقد فهمت، يمكنك إعطائي دفتر الحسابات، سأنظر فيه…"

في المقابل، أظهرت دروس اللاهوت التي نُقلت أيضاً إلى الريف جانباً آخر.

"لا بأس، لا بأس. إلهة الغروب لن تعاقبك على هذا. بل على العكس، ستكون متسامحة ومحبة، وستشفق عليك لمصيبتك…"

"فقط لا تؤمن بذلك الاسم بعد الآن. وبدلاً من التطلع إلى آلهة غريبة، من الأفضل أن تثق بيديك لتوفير طعامك وملبسك."

كان صوت القسيس ميغان يواسي مزارعاً مرتجفاً ومقيداً بالحبال.

أبلغ مدير المنزل في المزرعة عنه، قائلاً إنه كان راكعاً في الحقل حاملاً شعلة في منتصف الليل، بينما يقطع رقبة شاة.

وبينما يهتف باسم غامض لا يعرفه أحد، يصلي من أجل أن يكون الطقس معتدلاً وأن تكون الحقول خصبة.

هذا جعل ويا غير مرتاح تماماً.

"هل تركته يذهب هكذا؟ حتى لو كان خرافياً ولا يحترم إلهة الغروب؟"

نظر المرافق بغضب إلى المزارع الذي كان خائفاً جداً لدرجة أن زوجته وأطفاله ساعدوه في العودة إلى المنزل.

"لقد حقق المعبد في الأمر بوضوح،"

صلى ميغان دون أن يلتفت:

"هذه ليست هرطقة، بل نوع من المعتقدات الشعبية التي كانت موجودة لفترة طويلة، وتحظى بشعبية خاصة في أرض الجرف. والمزارع المسكين انتقل من أرض الجرف عندما كان طفلاً."

نظر ويا إلى تاليس:

"وماذا في ذلك؟"

أنهى القسيس ميغان صلاته، ونظر إلى الوراء، وكانت نبرته تحمل كلاً من التعاليم والتوبيخ.

"تاريخنا غير منقطع، عزيزي المرافق كاسو."

"يجب أن تشرق إلهة غروب الشمس بعد مجد إله النور والشمس المقدسة. ربما انقسمت الشمس إلى أجزاء."

نظر ميغان إلى المزارعين والحرفيين المشغولين في المزرعة:

"انظر إليهم، لقد رُبط أسلافهم بهذه الأرض لأجيال، يزرعون ويرعون وينسجون، منذ عصر إله النور."

"لذلك في الريف، تتناقل الأجيال الآلهة القديمة والمعتقدات القديمة، وحتى الخرافات والعبادات الوثنية، ومن الصعب التخلي عنها."

"لكن هذا ليس خطأهم، فهم لا يقصدون عدم الاحترام، إنها مجرد عادة، مجرد جهل، ولكنها بالتأكيد ليست جريمة."

أظهر ميغان ابتسامة:

"ولهذا السبب، يجب أن نكون خيريين ومتسامحين، ونعظ بلا كلل، ومثابرين في التنوير."

كانت الراهبة نيا التي خلفه مليئة بالاستحسان والإعجاب.

"حسناً، أنا لا أحرج المزارع، ولكن…"

نظر ويا إلى تاليس:

"قبل بضعة أيام، وبّختم صاحب السمو لأنه شكك في جملة كلاسيكية، وعوقب، ولم تكن متسامحاً معه."

"ومع ذلك، عندما خالفوا تعاليمكم في الحقل، قمت بتعزيتهم بكلماتك اللطيفة وتجاوزت عن أفعالهم."

"هذا لا يبدو عادلاً؟"

رفع ميغان رأسه ونظر إلى شمس الغروب تسقط في الغرب.

"عادل."

"ما هو العدل أيها الضابط كاسو؟"

"لقد كان الأمير هو من خالف القواعد معك، لكن هل فرضتُ عليكما نفس الموقف والعقاب والثمن؟"

"حتى لو كنت أنت وهو تستطيعان تحمل الثمن، فالمقدار يختلف تماماً، أليس كذلك؟"

فوجئ ويا.

نظر القسيس العجوز إلى تاليس وويا بتعبير صارم:

"تذكر يا ويا كاسو، باسم الإله، تذكر دائماً."

"يجب أن تكون صارماً مع الأقوياء ورحيماً بالضعفاء."

"يجب أن تكون بخيلاً مع الأغنياء وكريماً مع الفقراء."

"يجب أن تكون قاسياً على التاجر ولطيفاً مع المزارع."

"سواء كانوا أغنياء أو أقوياء، تحدث بلطف إلى المدنيين."

"احذر من أولئك الذين يحملون السيوف والدروع، وعامل أولئك الذين يمشون ويدفعون المحراث برحمة."

سمع ويا الكلمات ولم يستطع إلا أن يعيد سيفه المكشوف إلى غمده تحت ملابسه.

"لجعل كفتي الميزان تستقران، عليك تحريك الثقل المنزلق نحو الطرف الأخف."

حدق ميغان في ويا:

"هذه هي الكلمات الأسمى التي أوحت بها إلهة غروب الشمس لملك النهضة على لسان النبي موهاسا وهو على فراش الموت."

استمع تاليس إلى هذا المقطع، وحيا:

"شكراً لك، سأتذكر هذه التعاليم."

صمت ويا لفترة، واتبع تحية الدوق.

تركت عينا ميغان المقدستان الصارمتان ويا والتفتت إلى تاليس:

"جيد جداً، لكني آمل ألا تكتفي بتذكرها فقط."

توقف الأمير:

"إذن، ماذا عن المؤمنين والهراطقة الحقيقيين؟"

ابتسم ميغان:

"لدي الإجابة. لكني لا أعتقد أنها ستعجبك."

مر أسبوعان، أصبحت قلعة بحيرة النجم أكثر نظافة وترتيباً (نسبياً)، وتم حل مشكلة الطعام والملبس، وأصبحت حياة الجميع تسير في مسارها الصحيح تدريجياً.

درس تاليس مواضيعه بشكل منهجي:

بدأ يتقن قراءة وكتابة وترنيم وتلاوة لغة الإلف العامة.

أصبح قادراً على حفظ فقرات وإشارات من "كتاب غروب الشمس المقدس" (وربما بعض الكتب المحرمة الأخرى).

فهم بوضوح (بفضل العالم خوليو) هذه الأراضي المختلفة والسكان والإنتاج في الإقطاعية.

يمكنه العثور بدقة على مدينة تشانغين في أرض قبلة التنين، والعواصم الكلاسيكية الثلاث في الأرض الشائكة، وقاعة الملك في مدينة الفولاذ، والمدن الثماني الكبرى في البحار المفقودة على الخريطة.

بالإضافة إلى القوى الأربع الكبرى في كانغ ماس، والدول المدن الست عشرة، وموقع البحار السبعة في الغرب.

يمكنه العثور على التقاطعات بينها وبين فترات مختلفة من تاريخ المملكة من الفروع الطويلة والعديدة لشجرة عائلة النجوم…

ودوق بحيرة النجم، الذي تولى منصبه حديثاً كمسؤول، وبسبب إدارته المتساهلة (لا يفعل شيئاً)، وعدم فرضه للضرائب (لا يملك طموحاً كبيراً)، وموقفه اللامبالي (انعدام الشعور بالوجود)، سرعان ما حظي بسمعة طيبة في الإقطاعية والريف.

لكن هذا جعله عرضة لانتقادات لاذعة من بعض الناس.

"هل هذا كل شيء؟"

في أحد الأيام في فصل فنون الدفاع عن النفس، استُدعي مالوس إلى العاصمة الملكية مؤقتاً لسبب ما.

استرخى دي. دي.، الذي كان مسؤولاً عن التدريب، واشتكى للأمير في "ساحة الأخشاب":

"اعتقدت أنه بشجاعتك وحكمتك ومعرفتك، ستفعل شيئاً… أشياء مختلفة في قلعة بحيرة النجم؟"

أجاب تاليس وهو يمسك بالسيف الخشبي، بينما يقاتل ويا:

"حسناً يا ويا، تعجبني هذه الحيلة – أشياء مختلفة، مثل؟"

نقر دي. دي. على درعه، شاعراً بالملل:

"لا أعرف، إصلاح، تحسين، ابتكار، تقدم؟"

"تماماً كما تقول بعض قصائد الفرسان، حيث يحصل فارس ذو رؤية ثاقبة على إقطاعيته الخاصة، ويصدر سياسات جديدة بقوة، ويكتسح العقبات، ويجمع الأراضي والمؤن للجيش."

"وأخيراً يبني دولة متطورة ومتقدمة تجتاح العالم وتصنع التاريخ؟"

ضحك تاليس.

"إصلاح، تحسين، ابتكار، تقدم."

قلب سيفه وصد هجوم ويا.

"جيد جداً، يا صاحب السمو،"

فوجئ المرافق:

"مقارنة بمدينة غيوم التنين، لقد أحرزت تقدماً كبيراً، بل وطورت قوة الإبادة."

"الممارسة تؤدي إلى الكمال."

ضغط تاليس على معصمه الأيسر المؤلم، وأظهر ابتسامة زائفة.

ألقى السيف الخشبي لويا، مستعداً للراحة، بينما كان يجيب على سؤال دويل:

"ليس الأمر أنني لا أريد إحداث تغييرات يا دي. دي.، إنه فقط…"

صمت تاليس لبعض الوقت.

"هل تعرف كم عدد أنواع المزارعين والعمال في هذه الحقول، وكيف يتم تصنيفهم حسب طبيعتهم، وما هي أصولهم، وأين مسقط رأسهم؟"

"وعدد أفراد أسرهم، وكم عدد المواشي والأدوات الزراعية التي يملكونها، وإلى أي الأراضي والمزارع المختلفة ينتمون، وكيف يعيشون ويستريحون كل يوم؟"

"في أي وقت يذهبون إلى العمل، وفي أي وقت يُنهون عملهم، وكم عدد مهامهم في السنة؟"

"ما هو الفرق بين عمل رب الأسرة وربة الأسرة، وكيف يتعاونان مع بعضهما البعض، وكم عدد أنواع المحاصيل والمنتجات التي ينتجونها بطريقة منظمة؟"

"ما هي الأشياء التي يحققون فيها اكتفاءً ذاتياً، وما هي المنتجات التي يتبادلونها في السوق؟"

"من يجب أن يكون مسؤولاً عن إبلاغ من، وما هي النسب والقواعد التي يجب استخدامها لتسليم الضرائب النقدية أو العينية؟"

"ما نوع الأصدقاء الذين لديهم أكبر قدر من التواصل معهم، وما هو ترفيههم إلى جانب العمل، وماذا يستخدمون كغذاء أساسي في وجباتهم؟"

"ما هي تفضيلاتهم ومواضيع نقاشهم عندما يستريحون؟ كيف يقضون العطلات والمهرجانات؟ كيف يتعاملون مع المعتقدات العائلية والزواج والعلاقات الاجتماعية والمرض والجنازات؟"

جذبت هذه الكلمات انتباه الكثيرين.

توقف غلوفر، الذي جاء بملابسه ومنشفته، وبول، الذي كان يتدرب على السيف، في نفس الوقت.

انتهى دي. دي. من الاستماع إلى هذه القائمة الطويلة، ونظر إليه بذهول، وهز رأسه.

ابتسم تاليس:

"هذا ممتاز، لأنني لا أعرف الإجابة أيضاً."

نظر الأمير إلى الوراء وتنهد:

"لكن هؤلاء الأشخاص، الذين ولدوا هنا، وعاشوا هنا، وماتوا هنا، منذ مئات السنين، يعرفون هذه الأرض أفضل من أي شخص آخر."

"لماذا أعتقد أن الوافد الجديد الذي سقط من السماء، والذي لم تتسخ يداه بالطين يوماً بصفته ما يسمى بدوق بحيرة النجم، يمتلك حكمة ومعرفة أكثر وأعمق وأكثر احترافية منهم، وأكثر ملاءمة للبيئة المحلية، ليرشدهم إلى كيفية العيش بشكل أفضل؟"

"أنا لست الأخ موهاسا يا دي. دي.، ولست نبياً هبط من السماء – هذه المهنة توجد فقط في تعاليم إلهة الغروب."

"وأنا لست مغروراً، ولا متعجرفاً بما يكفي لأعتقد أنني أستطيع الرؤية عبر التاريخ، لأتمكن من إعطاء هذا العالم المعقد اتجاهاً واضحاً لـ 'المستقبل'."

تعافى تاليس وربت على كتف دويل:

"دعنا نذهب، دعنا نعود إلى القلعة – أتذكر أن كوستا اصطاد خنزيرين بريين في الفخ في غابة الصيد اليوم، كما وظف جناح اللوجستيات طباخاً جديداً. لن يكون العشاء رتيباً جداً اليوم."

أومأ دي. دي. بارتباك.

"لكنك قلت أيضاً إن ذلك لم يكن صحيحاً أبداً، ولا يُشترط أن يكون صحيحاً."

كلمات ويا جعلت تاليس يتوقف.

"تماماً كما فعلت في مدينة غيوم التنين،"

قال ويا بجدية:

"عملك الفذ المرعب كسر القيود التي دامت ألف عام في أرض الشمال وجلب حياة جديدة. لقد غيّر هذا الوضع وصنع التاريخ."

"ربما تراكمت لدى الناس على هذه الأرض عادات وحكمة بسبب الوقت والتاريخ، لكن إذا ظلوا كما هم، فسيتبعون حتماً الطراز القديم."

نظر المرافق إلى ظهر تاليس:

"ربما في بعض الأحيان، من الضروري أن تكون حكيماً وجريئاً كحاكم لإحداث التغيير والابتكار، تماماً مثل الإصلاحات التي لا حصر لها في تاريخ المملكة؟"

أدار تاليس ظهره له، ولم يتحدث لفترة طويلة.

حتى تنفس الصعداء.

"نعم، شكراً على التذكير، يا ويا."

استدار وواجه الجميع في ساحة التدريب.

"ولكن، إذا كنت قد تعلمت أي شيء في السنوات الست أو السبع التي تلت ليلة دماء التنانين،"

ابتسم تاليس:

"فربما يكون التواضع."

فوجئ ويا.

أخذ تاليس المنشفة من يد غلوفر، ومسح وجهه، وخلع معدات الحماية الخاصة به واحدة تلو الأخرى.

"رئيس عائلة الغراب ذي الجناح الواحد، لورد قلعة الجناح ديليك كروما، أخبرني ذات مرة قصة صغيرة."

"هل تعلمون متى ظهر غراب المراسلة؟"

تبادل الجميع في ساحة التدريب النظرات.

"الإمبراطورية القديمة."

الشخص الذي أجاب كان غلوفر، قال بجدية:

"استخدم الإمبراطور كومورا غربان المراسلة لنقل المعلومات العسكرية على نطاق واسع."

"لعبت دوراً مهماً في الحرب، مما سمح له بقيادة الجيش بكفاءة لا تصدق، والسيطرة على الوضع العام، وتجاوز خصومه من نفس الجيل بكثير، والفوز بفرصة النصر."

"حتى بعد الانتهاء من الغزو، لعب غراب المراسلة دوراً كبيراً،"

تولى بول زمام الأمور:

"بغض النظر عن مدى تباعد الأراضي، ستصل الاتصالات في نفس الوقت، ويمكن للإمبراطور الذي يجلس في أراضي الإمبراطورية أن يحكم المقاطعات الرئيسية بقوة ويوحد قراراتها."

"أدى هذا إلى تحسين فعالية الحكم، وتعزيز تماسك الإمبراطورية، وإضعاف احتمالية الانقسام. إنه عامل مهم في الحفاظ على حكم الإمبراطورية بعد الغزو الملحمي."

استمع تاليس إلى إجاباتهم وأومأ برأسه واحدة تلو الأخرى.

"صحيح."

"لكن تلك لم تكن المرة الأولى التي تظهر فيها غربان المراسلة، ولم تكن المرة الأولى التي تظهر فيها على مسرح التاريخ."

بحث تاليس في ذكرياته:

"قبل حوالي سبعمائة عام، أي قبل مائتي عام من ولادة الإمبراطور، اكتشف ساحـ… أقصد رجل حكيم، أن بعض الطيور الخاصة تتفاعل بشكل مختلف مع مجالات مغناطيسية محددة."

"قد يكون هذا هو السبب في عدم ضياعها عندما تسافر آلاف الأميال، وهذا هو أصل تكنولوجيا الغربان."

"وسرعان ما قرر ملك سيثويا استخدام سرب من غربان المراسلة التي تمت تربيتها وتدريبها بعناية لتحل محل قنوات الاتصال بين الدول المدن، ولتحل محل جميع الرسل وأنظمة البريد ومشاعل الإشارات."

"'المستقبل'، قالها الملك بجرأة وأمل."

توقف تاليس.

"لكن الوضع لم يكن بهذه السهولة."

"غربان المراسلة كانت تقنية جديدة جداً وسريعة ومريحة، لكنها كانت بعيدة كل البعد عن النضج. ظلت تكلفة التربية والتدريب مرتفعة للغاية."

"تكلفة تربيتها لمدة عام تكفي لإطعام وتدفئة أسرة عادية. كما أن دورة حياتها وتأثيرها لم يكونا مرضيين."

أصبحت نبرة تاليس أعمق وأعمق:

"لكن الملك كان يؤمن إيماناً راسخاً بأن غراب المراسلة هو المستقبل."

"ولهذا السبب، لم يأبه بالتكلفة، وتجاهل كل النصائح المخالفة، وأصر على تعميم استخدام غراب المراسلة، مما أدى إلى زيادة الضرائب في المملكة."

"وسرعان ما أصبحت غربان المراسلة توجهاً جديداً. لفترة من الوقت، كانت الممالك تتسابق لجمع أنواع الطيور، وبناء الأقفاص، وزراعة طعام الطيور، وحفر المناجم المغناطيسية."

"هناك قصة عن عائلة فقيرة تعيش بصعوبة، احتفظوا بالطعام للغربان وأطعموا غربان المراسلة، لكنهم ماتوا هم جوعاً."

عند سماع هذا، تنهد ويا برفق.

أصبحت ذراعا رولف أضيق فأضيق.

"ثانياً، أثر ظهور غراب المراسلة على حياة العديد من الناس – اللوردات، والنبلاء، والكهنة، والرسل، وسعاة البريد، والحراس، وحتى المراقبون والحراس في الأبراج."

"تأثر هؤلاء بشكل مباشر وغير مباشر. العلماء والكتبة، الشاعر الذي اعتاد على كتابة القصص الطويلة، مدبرة المنزل التي تجمع الإيجارات…"

"بعضهم أصبح عاطلاً عن العمل، وبعضهم غير مهنته، وبعضهم احتج، وبعضهم أصر على طرق الاتصال القديمة…"

فكر بول ملياً.

"أكثر من ذلك، بسبب وجود غراب المراسلة، أصبحت المعلومات التي ظهرت للتو قبل ساعة، يعرفها اللوردات بعد ساعة."

"لذلك تغير وقت دفع المزارعين للإيجار، والحد الزمني للمحاسبة الضريبية، وإيقاع عمل الحرفي، وتقلبات أسعار السوق، وكل إيقاعات الحياة مراراً وتكراراً، وانقلبت حياة الجميع رأساً على عقب."

"كانوا جميعاً يبذلون قصارى جهدهم للحاق بغربان المراسلة في ذهول – أو بالأحرى، للحاق بوتيرة الملك التي لا ترحم. لقد عانوا، عانوا معاناة لا توصف."

عبس غلوفر.

خلع تاليس القطعة الأخيرة من معدات الحماية الخاصة به، وواجه شمس الغروب في الجبال الغربية بسهولة.

"لكن الملك كان مؤمناً بالتقدم والحضارة إيماناً أعمى. وكان يعتقد أن الانتكاسات الحالية هي مجرد آلام مخاض، وسيتم تعويض التضحيات المؤقتة."

"كان يؤمن أن تكنولوجيا الغربان ستسرع في النهاية من عجلة الإنتاج، وتجعل الاتصالات فعالة، وتجعل البلاد مزدهرة وقوية، وبالتالي تحل كل المشاكل."

فقد تاليس نفسه تدريجياً في أفكاره.

"لكنه كان على حق،"

لم يستطع غلوفر إلا أن يقول:

"لا غنى عن غراب المراسلة في غزو الإمبراطور وحكمه."

ابتسم تاليس فقط.

نظر دي. دي. إلى هذه النهاية ثم إلى النهاية الأخرى، مليئاً بالشكوك.

"أخيراً، ولأسباب عديدة، تم اصطياد الغربان وقتلها، وتم تدمير أعشاشها، وتم شنق مروضيها."

"وأُطيح بالملك الذي 'أمسك بالمستقبل' من عرشه بسبب انتفاضات لا نهاية لها."

رفع تاليس رأسه:

"عندما كان يحتضر، سأل إله النور في السماء والدموع في عينيه:"

"'لماذا؟ ما وعدت به هذا العالم هو بوضوح تقنية تغير كل شيء، إنجاز مقدر له أن يخلد إلى الأبد، وأفضل حضارة ومستقبل!'"

أنهى تاليس القصة بنبرة منخفضة:

"وهكذا، فإن أول تطبيق لغراب المراسلة في العالم، فشل."

"وعندما حشد الإمبراطور قواته، وغزا الإمبراطورية، وعُرف غراب المراسلة وقبله المزيد من الناس، كان ذلك بعد مائتي عام."

سقط الصوت، وجاءت صرخة خافتة للطيور العائدة إلى أعشاشها من الجبال والغابات البعيدة.

أغلق بول عينيه:

"يا للأسف."

صمت الجميع في ساحة التدريب لفترة طويلة، حتى سأل ويا بتردد:

"هل تحاول القول إن الملك كان متعجرفاً جداً ولم يكن متواضعاً بما فيه الكفاية؟"

أومأ تاليس، ثم هز رأسه:

"تقول السجلات التاريخية إن ملك سيثويا، المعروف باسم 'سيد الغربان'، كان محباً للعظمة ومتعطشاً للإنجازات."

"كان مهووساً برؤى خيالية، يدلل الطيور ويسيء معاملة شعبه، حتى أضاع بصيرته وهلك."

"بالفعل."

صرخ بول:

"إذا كان على الملك أن يحرز تقدماً تدريجياً، كان عليه أن يطبقه أولاً على نطاق صغير، بدلاً من التوق إلى النجاح السريع والفوائد السريعة."

"إذا كان يهتم بالشعب، ويعرف أحوال الشعب، ويفهم الشؤون السياسية، ويخطط ببطء، إذا انتظر حتى تنضج التكنولوجيا قبل…"

"لو."

قاطع تاليس بول، ونظر إلى الأفق في ذهول:

"لو؟"

"نعم، يمكننا دائماً إيجاد أسباب للتاريخ بثقة كبيرة، وإيجاد تفسيرات للماضي ببساطة بفضل ادعاء الحكمة بأثر رجعي."

كان بول في حيرة لبعض الوقت.

تابع تاليس بحزن:

"لكن من سيد الغربان إلى الإمبراطور العظيم، هُجرت غربان المراسلة لمائتي عام."

"هل كان هذا بسبب موقف العالم واستجابته للغربان، أو 'التقدم التدريجي' الحتمي للتاريخ نفسه، أو بسبب التعطش للنجاح السريع والمكاسب الفورية للبشرية؟"

تبادل حرس بحيرة النجم النظرات مع بعضهم البعض، معبرين عن عدم فهمهم المزدوج للقضية وللدوق.

لكن تاليس ذُهل وقال لنفسه:

"مأساة سيد الغربان مؤسفة، ولكن هل كانت حتمية ولا مفر منها؟"

"هل لأننا نقف في موقع الأجيال اللاحقة، ونعجز عن حلها مهما تذرعنا بادعاء الحكمة بأثر رجعي؟"

"في تلك المائتي عام، هل كانت التضحيات والأثمان المدفوعة ضرورية، أم مجرد هدر وعمى لا لزوم لهما؟"

"ونحن، كيف يمكننا أن نظل متواضعين دون أن نفقد الحماس؟"

جعل هذا الكثير من الناس يتفاعلون بشكل مختلف، بعضهم أحنى رؤوسه وفكر بعمق، وبعضهم كان مرتبكاً.

"يا صاحب السمو؟"

مال ويا بقلق.

"لا أعرف يا ويا،" هز تاليس رأسه، "أنا حقاً لا أعرف."

"هؤلاء الأشخاص على أرضنا، اللوردات والمزارعون والتجار والحرفيون، إنهم في نفس العصر، ونفس التاريخ، ونفس العالم الذي نعيش فيه."

"لماذا أعتقد أنني مؤهل لأن أكون متعجرفاً، ولماذا أعتقد أنني أستطيع أن أجلب لهم شيئاً؟"

"ولماذا أعتقد أن تاريخهم وأرضهم لا تملك الحكمة والرغبة التي تتوارثها الأجيال، ولا تحتوي على بذور التغيير والتحسين، ولم تُدفن أبداً فيها براعم المستقبل والأمل التي لن تظهر إلا يوماً ما؟"

بعد بضع ثوانٍ، استيقظ تاليس من شروده، وابتسم باعتذار للجميع.

وأشار إلى نهاية حصة فنون الدفاع عن النفس، وترك كل من كان في مزاج معقد ينظف ويستعد للعودة إلى القلعة.

كان ويا فقط صامتاً لبعض الوقت.

أخذ نفساً عميقاً واستجمع شجاعته للمضي قدماً.

"يا صاحب السمو،" خفض ويا صوته، "ليست قلعة بحيرة النجم أو المؤمنون هم من يزعجونك، بل شيء آخر، أليس كذلك؟"

توقف تاليس مؤقتاً ونظر إلى ويا.

"قال الفيكونت نيمان ذات مرة،" كان المرافق قلقاً، "عندما تكون منزعجاً، فإنك تحب التحدث – التحدث كثيراً، وغالباً ما تكون كلماتك مليئة بالعواطف والتنهدات."

بوتراي نيمان.

ومضت صورة المدخن العجوز في ذهن تاليس، مما جعله يرفع زوايا فمه دون وعي لتبتسم.

"كما تعلم، ليس عليك تحمل كل شيء بمفردك، يمكنك الوثوق بي – أو بكل من تعتقد أنه جدير بالثقة." قال ويا بصدق.

حدق تاليس في ويا لفترة طويلة جداً.

لم يستطع إلا أن يفكر في المرة الأولى التي التقى فيها بالطرف الآخر، عندما بدا أن هذا الشاب القاسي والمتصلب يقسم بالولاء لنفسه.

أدخل الأمير يده في جيبه وشد "العهد" مرة أخرى.

"لقد حان وقت الوجبة، دعنا نعود."

بعد بضع ثوانٍ، أخرج تاليس يده من جيبه وابتسم بدفء لويا:

"سواء كنت جائعاً أم لا، عليك أن تأكل."

خفت تعبير ويا.

ربت تاليس على كتفه وسار نحو القلعة بمفرده.

"لكن سيد الغربان محترم أيضاً، أليس كذلك؟"

رن صوت ويا من الخلف.

أبطأ تاليس.

"أما بالنسبة لغراب المراسلة، فقد فشل هو، لكن العالم نجح أخيراً – بعد مائتي عام من المخاض، نجح الأمر في عهد الإمبراطور العظيم."

كان صوت ويا مُلحاً نوعاً ما:

"سواء كان ذلك حتمياً أو غير ضروري، وبغض النظر عن كيفية تقييم العالم الخارجي له، فقد اتخذ صاحب الغراب الخيار الذي آمن به."

"بالنسبة له، قد يكون ذلك كافياً."

كان تاليس صامتاً لفترة طويلة.

بعد صمت طويل، تقدم خطوة إلى الأمام ودخل القلعة.

في تلك الليلة، أنهى تاليس وجبته وذهب إلى غرفة الدراسة في برج ابن آوى كالمعتاد.

هذه المرة، عندما حيا غلوفر ورولف اللذين كانا يحرسان خارج الباب وأخبرهما بإغلاق الباب، تغير تعبير تاليس.

استدار ونظر إلى الشكل الواقف خلف المكتب، غير مدرك متى ظهر في الغرفة.

"منذ رسالتي الأخيرة وحتى الآن، لقد جعلتني أنتظر طويلاً جداً."

قال الأمير ببرود.

"طويلاً جداً؟ ثق بي يا تاليس، بالنسبة لنا نحن الذين نعيش للأبد وننام لقرون في غمضة عين…"

خلف المكتب، كان معلمه الأكثر استثنائية، ساحر الهواء، أشيدا ساركين، يلف أصابعه النحيلة.

ثم وضع دعوة زرقاء بأناقة وهدوء:

"لا يوجد انتظار يمكن أن نطلق عليه حقاً كلمة 'طويل'."

ـــــــــــــــــ

قراءة ممتعة ('.

لا تنسوا الدعم للمزيد

سبحان الله وبحمده

سبحان الله العظيم

اللهم صل وسلم وبارك على نبينا محمد

سبحانك اللهم وبحمدك نشهد أن لا إله إلا أنت نستغفرك و نتوب اليك و الحمد لله رب العالمين