الفصل 616
بسم الله الرحمن الرحيم
الفصل 616: الصعود
المترجم : technoarabs
ـــــــــــــــــ
ارتعش جفنا تاليس.
نظر إلى وجه الملك كيسيل، ولأول مرة اكتشف أن هذا الوجه القاسي والبارد يحمل أيضاً مشاعر مختلفة.
هل يُعقل.
إنه… والده.
"لا، يا جلالة الملك."
وبالتفكير في هذا، قال تاليس بهدوء:
"ما أريد أن أطلبه هو في الواقع نفس ما طلبته من قبل."
لكنه غير الموضوع.
"ولكن ليس من أجل ما يسمى بـ 'الاعتدال'، ولا ما يسمى بـ 'التسوية'، ولا ما يسمى بـ 'التقدم البطيء'،" أظلم وجه تاليس.
"على الأقل هذه المرة، لا."
قطع سكين الملك كيسيل قطعة الطعام التالية، وطرق على الطبق بصوت حاد.
"وما الغرض من ذلك إذن؟"
سخر الملك:
"هل غيّرَك هذا العشاء حقاً؟"
نظر تاليس إليه بصمت، وفي تلك اللحظة كان صدره يعتمل بالمشاعر.
"ألا تفهم يا جلالة الملك؟"
خفض الأمير رأسه، والتقط ملعقته، وتنهد:
"لا يمكنك هزيمتهم."
"أنت وحدك لا تستطيع."
حدق تاليس بثبات في ملعقته، وهو يراقبها وهي تغرف قطعة من الطعام:
"أنت بحاجة إلي."
أنت بحاجة إلي.
صمت الملك كيسيل لفترة:
"هل فات الأوان للمجيء إلى هنا لطلب السلام؟"
عند سماع ذلك، لم يستطع تاليس إلا أن يبتسم، لكن ابتسامته كانت مريرة بعض الشيء.
"أطلب السلام؟"
"من قال إنني أطلب السلام؟"
رفع تاليس رأسه، وازدادت برودة وجهه:
"لقد جئت لإعلان الحرب عليك يا جلالة الملك."
في تلك اللحظة، ضرب سكين الملك الطبق بقوة.
رفع كيسيل رأسه ببطء ونظر إلى ابنه:
"ماذا؟"
تحدث تاليس بتعبير جاد ونبرة حازمة:
"بدءاً من اليوم يا جلالة الملك، سأمنحك سلاحاً غير مسبوق."
"سلاحاً يساعدك حقاً على النجاح."
عبر الطاولة، حدق الملك كيسيل فيه ببرود، وتعبيره متجهم.
"ورقة مساومة إيموري، لم تعد بين يديك."
هز تاليس رأسه.
"لا، لا أقصد يتيمة عائلة إيموري،" قال الأمير بلامبالاة:
"تلك مجرد مكافأة إضافية في أحسن الأحوال."
"مكافأة إضافية؟"
أومأ تاليس برأسه:
"نعم، تماماً كما كانت 'خطة تقليص النفوذ' مجرد البداية، عربة لم تنجح في البداية وانحرفت عن الطريق الرئيسي، ولكن قمنا بسحبها في النهاية إلى المسار الصحيح."
لم يتحدث الملك كيسيل، فقد علم أن تاليس لديه المزيد ليقوله.
وبالفعل، في الثانية التالية، أصبح وجه تاليس جاداً:
"من أجل هزيمتهم وهزيمة خصومك الذين لا يمكن التنبؤ بهم يا جلالة الملك، يجب عليك تغيير استراتيجيتك."
"لم يعد بإمكانك أن تعتمد على قوتك المطلقة، ولم يعد بإمكانك أن تكون قوياً وعدوانياً هكذا."
"لم يعد بإمكانك أن تلوح بسيفك بلا هدف، ولا يمكنك أن تستمر في إرعاب الجميع ليلاً ونهاراً."
قال تاليس بصوت خفيض وصادق:
"أنت بحاجة إليهم ليتحركوا، ليقفوا، ليظهروا."
"أنت بحاجة إليهم ليسترخوا، ليصبحوا مهملين، ليرتكبوا الأخطاء."
"أنت بحاجة إلى فهمهم، والسيطرة عليهم، وشل حركتهم."
في تلك اللحظة، تغير تعبير الملك قليلاً.
"نعم يا جلالة الملك."
كان موقف تاليس صريحاً وواثقاً، وكأن هذا هو الشيء الأكثر منطقية وطبيعية.
"في مملكة النجوم، في نهاية هذه اللعبة التي تركها الملك الحكيم والتي أصبح وضعها واضحاً لدرجة أنه لا يوجد مخرج، ما تحتاجه حقاً، وما تفتقر إليه…"
في الثانية التالية، بدت نظرة تاليس حادة، وأصبح صوته بارداً فجأة:
"إنه خصم."
"خصم يمكنه الوقوف في وجهك."
في تلك اللحظة، اتسعت عينا الملك كيسيل الخامس فجأة!
نظر تاليس إليه من مسافة، وشعر بهدوء وارتياح غريبين.
هذا صحيح.
منذ العصور القديمة، لا يمكن للسيوف أن تهرب من أغمادها.
وما يريد أن يكونه ليس سيفاً.
بل الغمد.
"وهذا الخصم، يجب أن يكون مثلك، قوياً بما فيه الكفاية، ونبيلاً بما فيه الكفاية، قوياً لدرجة تمكنه من دعوة الأبطال لهز المملكة، وهو موجود…"
لم يستمر تاليس، بل ألقى نظرة مترددة على الملك كيسيل.
ولأول مرة، تخلى ملك القبضة الحديدية عن قسوته، ورد بصوت عميق:
"أنا أستمع."
تنهد تاليس في قلبه.
لقد وجده.
في تلقي ضربات العدو، وفحصها، والرد عليها.
في هذه المعركة السريعة والصعبة مع الملك كيسيل.
لقد هاجم، وسقط، وقاوم، وهُزم مراراً وتكراراً، ثم نهض مراراً وتكراراً…
وأخيراً، وصل إلى الخطوة الأخيرة.
تدفقت خطيئة نهر الجحيم بجنون داخله، وتلاشت أخيراً برضا.
في الثانية التالية، نظر تاليس للأعلى فجأة!
"من الناحية النظرية، هذا هو السبيل الوحيد."
"معه، يمكنك تضليل أعدائك: وإيهامهم بأن ملك القبضة الحديدية ليس شخصاً لا يُضاهى، وليس قوة لا تُقهر، وليس عدواً طبيعياً لا مفر منه."
"معه، يمكنك إرباك أعدائك: بأن قصر النهضة ليس كياناً لا يُخترق، وليس بلا ثغرات، وليس خالياً من نقاط الضعف."
بدا الملك كيسيل جاداً، ولم يعد يحمل الازدراء أو اللامبالاة التي كان يحملها من قبل.
استمر تاليس بهدوء:
"معه، ستتمكن من إضعاف أعدائك: ففي ظل الأمل الكاذب، سيفقدون يقظتهم، وسيفرحون، ثم يموتون في سلام."
"معه، يمكنك الإيقاع بأعدائك: فعندما ترفرف راية التمرد ضد الملك عالياً، فإن كل من يجتمع تحتها سيدخل في قلب الفخ، ليتم سحقهم جميعاً بضربة واحدة."
"وسيقدم لك مساعدة عظيمة غير متوقعة، تساعدك على كشفهم، وتفكيكهم، وفي النهاية – تدميرهم."
وضع الملك كيسيل السكين دون وعي.
في تلك اللحظة، كان تعبيره وهو ينظر لتاليس معقداً للغاية.
عبس الملك وقال:
"أنت……"
لم يعطه تاليس فرصة للرد، بل رفع صوته وتابع:
"من ناحية المصالح، هذه هي الطريقة الوحيدة أيضاً."
"معه، لن يختبئ خصومك ويتربصون في الظلام بعد الآن، ولن يتفرقوا."
"سوف يتجمعون كقطيع من الذئاب، أو كحشد من الخيول."
"ومنذ ذلك الحين، سيصبحون قابلين للتتبع، والمراقبة، ملموسين وقابلين للاعتقال. ليمهدوا الطريق لعربة الحرب ويوجهوا ضربة السيف."
"هل هناك ساحة معركة أوضح من هذه؟"
كز الملك كيسيل على قبضتيه، وبدأت حواجبه ترتجف.
انتشر صوت تاليس عبر غرفة بالارد، مما تسبب في وميض الأضواء وتمايل النور والظل:
"معه، سيكون لديك الجاسوس الأكثر غموضاً، كزعيم لجيش المتمردين، كامناً في أعمق نقاط معسكر العدو."
"وبغض النظر عن المؤامرة التي تواجهها، ستكون لك اليد العليا، ليكون الملك المعارض في قبضتك، ولتتلاعب بالعدو بين راحتيك وتجعله يلبي أي مطلب."
"هل هناك لعبة أفضل للتحكم بها من هذه؟"
في تلك اللحظة، كز الملك على أسنانه، وتعبيره متجهم:
"أنت–"
"في الواقع، هذه هي الطريقة الوحيدة أيضاً!"
نهض تاليس فجأة:
"اليوم، كنت متمرداً وعاصياً، حملت سيفاً لاقتحام القصر، ولم أتصرف بلباقة، كان الأمر شبه تمرد!"
كان تاليس ينظر بتعالٍ إلى الملك المذهول عبر الطاولة الطويلة، ولأول مرة شعر أن الطرف الآخر كان 'يختبئ' خلف تلك الطاولة:
"في هذه اللحظة، بغض النظر عن مدى محاولة قسم الأسرار في سد الثغرات وإخفاء الأمر، فقد انتشرت الأخبار في جميع أنحاء العاصمة الملكية وستجتاح البلاد قريباً."
"وبغض النظر عن محاولاتنا لتصوير صورة الأب العطوف والابن البار، سيكون هناك دائماً من يتذكر الخلاف بين الملك ووريثه."
"سيتذكرون مشهد مواجهتنا لبعضنا البعض، وسيحاولون استغلال هذا الفراغ، والاستفادة منه لإثارة المتاعب."
خفت صوت تاليس:
"لقد أصبحت علاقتنا منذ فترة طويلة غير قابلة للإصلاح."
"وكل جهودك لتمثيل دور 'الأب العطوف والابن البار' قد ضاعت أيضاً، وباتت بلا معنى."
تغير لون الملك كيسيل، ومد يده ليمسك بحافة الطاولة بإحكام.
"في هذه الحالة،" قال تاليس ببرود وبلا تعبير:
"لماذا لا نحقق أقصى استفادة من هذا الموقف، ونستغله لصالحنا؟"
"لماذا لا نساير التيار، آملين في ركوب الرياح والأمواج؟ والعبور إلى المحيط الواسع؟"
تنفس ملك القبضة الحديدية بصعوبة، ونطق من بين أسنانه:
"أنت……"
"لذا، من أجل العقل، من أجل الفائدة، ومن أجل الواقع يا جلالة الملك."
نظر إليه تاليس بخفوت، وبنظرة قاسية وباردة:
"أنا، تاليس كانستار…"
"مقدر لي أن أكون عدوك."
سقط الصوت.
بدا أن الجو في غرفة بالارد قد استعاد هدوءه، هادئاً ومريحاً للغاية.
ومفعماً بالدفء.
بعد عدة ثوان، تعافى الملك كيسيل من الصدمة، ثم سأله غير مصدق:
"هل تدرك عما تتحدث؟!"
أطلق تاليس تنهيدة.
غريب.
ابتسم قليلاً:
"تقريباً."
"لا."
قاطعه ملك القبضة الحديدية بغضب مكبوت:
"أنت لا تدرك."
أخذ الملك كيسيل نفساً عميقاً وضبط أنفاسه.
"في العلن، عليك أن تنفصل عني وتتخلى عن مكانتك، وتقف ضدي بموقف واضح، وتقاتل ضد الملك الأعلى."
"وتدخل ذلك المعسكر الشرير والجشع، وتدعو أعداء المملكة إخوة وأخوات لك، وتتحدث نيابة عنهم، وتصبح رايتهم وأملهم؟"
"وخلف الكواليس، عليك أن تتآمر معي، وتكون جاسوساً لي ضد قلبك وأخلاقك."
"وتدعم طاغية منبوذاً، وتدمر موقفك وأساسك، وتبيع روحك للملك، وبعد أن تخدم الملك، تطعن حلفاءك من الخلف بخطايا حقيرة لا حصر لها؟"
كز ملك القبضة الحديدية على أسنانه، وكأنه ينظر إلى أكبر وغد في العالم:
"هل تعرف ماذا يعني هذا؟"
لماذا.
لماذا هو متفاجئ جداً.
أليس هو من خلق هذا الوضع بمفرده؟
بالنظر إلى تعبير الملك كيسيل، ابتسم تاليس.
من الغريب أنه عندما تحين هذه اللحظة حقاً، فإن تلك المشاعر التي كان يعتقد أنه سيشعر بها: الاستياء، المظالم، التعاسة، الحزن، الأسى، الخسارة…
اختفت كلها دون أي أثر.
كل ما كان يشعر به هو صمت لا حدود له.
"من المثير للاهتمام، أن لدي صديقة علمتني درساً."
ابتسم تاليس، وتذكر 'صديقته القديمة'، وقال:
"الخيانة هي جوهر التحالف."
ومن الغريب أيضاً أنه، بالإضافة إلى حمل الكراهية والازدراء، افتقد فجأة تلك المرأة القبيحة في هذه اللحظة.
اتضح أن هذا هو ما كانت تشعر به.
تغير تعبير الملك كيسيل مرة أخرى.
ولكن هذه المرة، قمع المشاعر غير الضرورية وبذل قصارى جهده للعودة إلى الملك الهادئ والعقلاني كما كان من قبل.
"هل تعرف التكلفة المحتملة وأسوأ العواقب لاقتراحك؟"
أطلقت عينا ملك القبضة الحديدية النار:
"إذا كنت تعتبر هذا مجرد إجراء مؤقت للمراوغة، وتأمل أن تتأرجح بين الجانبين، أو حتى تصبح متقلباً في المنتصف لتستفيد من كلا الطرفين، فستكون مخطئاً."
زم تاليس شفتيه، شاعراً أن الهواء في غرفة بالارد بدأ أخيراً في التدفق بحرية.
"من الأفضل أن تفهم." في هذه اللحظة، كان الملك جاداً للغاية، وكان في كلماته تهديد خافت:
"هذه ليست لعبة شطرنج أو مجرد تسلية."
"هذه حرب حقيقية."
ارتعش جفنا تاليس.
"وأي شخص، مهما كان لقبه أو اسمه، أو مكانته أو سلطته، سواء كان حكيماً أو شجاعاً، أو مغامراً أو لطيفاً…"
"إذا كان يعتقد أنه كذلك، ويجرؤ على الوقوف في منتصف ساحة المعركة…"
في تلك اللحظة، كانت نبرة الملك كيسيل قاتلة:
"سوف يتم سحقه إلى قطع."
"ناهيك عن محاولة التلاعب بالطرفين لتحقيق المكاسب."
في هذه الثانية، كان ذهن تاليس فارغاً تماماً.
هذا صحيح، الغمد.
قال تاليس لنفسه بصمت:
لا يقتصر الأمر على مواجهة الرياح والصقيع في الخارج.
بل يتطلب أكثر من ذلك، تحمل حدة النصل في الداخل.
هذه هي الطريقة للتعامل مع ملك القبضة الحديدية.
بغض النظر عن مدى فداحة الثمن.
إن ختم ألف نصل هو شر عظيم.
خفض الأمير رأسه وزفر بصعوبة.
"نعم، أنا أعلم."
وعندما نظر للأعلى مرة أخرى، كانت عيناه جادتين بالفعل:
"لكن كما قلت: لقد ولدت من أجل مملكة النجوم."
ضاقت عينا الملك كيسيل.
قال تاليس بصوت خافت: "مقارنة بالنجوم الشاسعة والمملكة النبيلة،"
"فإن علاقتنا كأب وابنه، وضغائننا وأحقادنا، وحتى أرواحنا وثرواتنا."
"لم يعد أي منها مهماً."
في تلك اللحظة، تغير تعبير الملك كيسيل، وكافح مع نفسه عدة مرات، لكنه لم يتحدث في النهاية.
وبعد رؤية رد فعل الآخر، ابتسم تاليس قليلاً:
"تماماً كما حدث قبل خمسمائة عام، في حادثة صعود الملك للتضحية بأبنائه للآلهة."
فوجئ الملك كيسيل قليلاً.
نظر تاليس إلى السقف العميق وتنهد:
"من يسمع بها، يظن فقط أنها مخالفة لإرادة السماء، وقاسية ومرعبة."
"أما من يعرفها وينفذها، فهو وحده من يدرك مدى حزنها، وبطولتها، وتضحيتها الجليلة."
وبتفكره في القصة التاريخية التي اكتشفها، شرد ذهن تاليس تدريجياً:
"لقد تحمل إيلان الأول 'ملك الصعود' السمعة السيئة ودمر هيبته."
"بينما سفك الأمير 'المنبوذ' هايمان دماءه وضحى بحياته."
"توحدت عائلة كانستار الملكية، بتواطؤ بين الأب والابن، مما ألهم حماس المملكة، وأثار غضب الرعايا للقيام بحملة صليبية."
"وأخيراً عزلا السلطة الإلهية، وأسقطا معبد الغروب الذي يبلغ من العمر مائتي عام من على مذبحه، مما تسبب في انقسامه وتراجعه، حتى تم تدميره."
في هذه اللحظة، كانت الغرفة مشرقة وبلا حدود، والكلمات ترن بصوت عالٍ وصاخب.
وتغيرت عينا الملك كيسيل:
"لطالما كانت هذه الرواية التاريخية سراً من أسرار العائلة الملكية. كيف عرفت بها؟"
نظر إليه تاليس وابتسم بارتياح، لكنه لم يشرح:
"نعم، الغرباء لا يعرفون ذلك، لكن العائلة الملكية لمملكة النجوم تعرف أن هذه هي الحقيقة والمعنى وراء 'صعود الملك للتضحية بابنه'."
"بدماء الابن وحزن الأب، جُرد شريط السلطة الدينية من صولجان الملك."
في الثانية التالية، بدا تاليس جاداً.
"دعني أتقدم يا جلالة الملك، دعني أكون عدوك."
"جاسوسك، بيدقك، ورقة مساومتك."
"سيفك."
وقف وواجه الملك مباشرة:
"بهذه الطريقة، يمكنني مساعدتك في تحقيق ما تريد."
"الأمر لا يقتصر فقط على 'خطة تقليص النفوذ'، وليس فقط على البرية الغربية، بل المملكة بأكملها."
في نهاية الطاولة الطويلة، حدق الملك كيسيل في الصبي أمامه، وابتلع ريقه عدة مرات في حلقه.
ولعل دخول وخروج قائد الحرس هو ما جعل الأضواء أكثر حيوية، فاختفى البرد في غرفة بالارد تدريجياً، وعاد الدفء يملأ المكان.
"كما قلت يا أبي، عندما يثقلك وزن التاج."
في تلك اللحظة، كانت عيون الأمير هجومية:
"أنا هنا لإنقاذك."
"ولتحقيق هذا، سأراهن على سمعتي وحياتي ومستقبلي."
"لمساعدتك في تحقيق قضية المملكة العظيمة وغير المسبوقة."
ضم تاليس أصابعه إلى قبضة وضرب بها بشدة على صدره.
الندبة القديمة المحترقة بدت وكأنها تشتعل بالحرارة مرة أخرى.
"هذه هي ورقة المساومة الحقيقية لي اليوم."
نظر إلى الملك الصامت وقال بجدية:
"منذ اللحظة التي كنت فيها تحت أنظار المملكة بأكملها، واندفعت إلى القصر لأتمرد بطريقة كبرى، وانفصلت عنك تماماً في المجلس الإمبراطوري، فقد اتخذ الأمر شكله النهائي."
"وليس لديك أي سبب للرفض."
ضرب تاليس صدره وعيناه باردتان:
"اقبل ذلك وستحصل على فوائد غير مسبوقة،"
"المأزق لم يعد موجوداً، وسيتم حله."
"الطريق أمامنا فُتح وتجدد فجأة."
توقف تاليس، وأخذ نفساً عميقاً، وأجبر نفسه على التحدث بحدة:
"ما دامت النجوم موجودة، فستحيا الإمبراطورية إلى الأبد."
في اللحظة التالية، مد تاليس يده فجأة في اتجاه الملك!
ارتجف الملك كيسيل قليلاً.
"ولكن……"
حدق في تاليس في ذهول.
بدا أن من يقف أمامه لم يكن ابنه.
بل شخص غريب جديد.
"من أجل النجوم يا جلالة الملك،" رفع الشاب راحة يده مسطحة، وكانت نبرته حازمة، ونظرت عيناه إلى الموت وكأنه يعود لوطنه:
"دعونا نكون أعداءً لبعضنا البعض."
كانت الغرفة السرية غارقة في صمت عميق.
لكن الملك لم يرد.
كان يعاني من اضطراب في التنفس.
"كيسيل كانستار…"
لم يتأثر تاليس، بل ظل يحدق في الرجل الذي أمامه:
"ما قولك؟"
ومضت الأضواء.
ولم يرد كيسيل.
بدا شارداً.
"ملك القبضة الحديدية…"
كان وجه تاليس مظلماً، فمد صوته وخفض نبرته، بشكل مزعج:
"ما قولك؟"
لم يُجب ملك القبضة الحديدية أيضاً.
كان متصلباً في مكانه.
"أبي!"
في هذه اللحظة، كانت عينا تاليس حادتين، وصرخ بصوت أجش:
"أنت–"
"بماذا تُجيب!"
ـــــــــــــــــ
قراءة ممتعة ('.
لا تنسوا الدعم للمزيد
سبحان الله وبحمده
سبحان الله العظيم
اللهم صل وسلم وبارك على نبينا محمد
سبحانك اللهم وبحمدك نشهد أن لا إله إلا أنت نستغفرك و نتوب اليك و الحمد لله رب العالمين
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.