الفصل 96: خواطر لو تونغ

الفصل 96: خواطر لو تونغ

قال شياو مينغ: "هذا المسحوق الأخضر الذي أمامكم يسمى الزاج الأخضر. وقد شرحت لكم خصائصه من قبل، لكننا لم نستطع التعامل معه عملياً لنقص الأدوات والتجهيزات. أما اليوم، ومع توفر هذه الأدوات الزجاجية، فسأريكم كيف نستخلص منه حمض الكبريتيك؛ وبعد هذه التجربة، ستتولون أنتم إنتاج هذا الحمض بالكامل."

وبحلول هذا الوقت، كان الطلاب قد استوعبوا أساسيات الكيمياء؛ وفي تقدير شياو مينغ، وصل مستواهم إلى ما يعادل معارف المرحلة الإعدادية في العصر الحديث، وهي كافية للبدء في خدمة الإنتاج الصناعي.

فالغاية من العلم هي تطبيقه في نهاية المطاف، ولا بد للمعرفة النظرية أن تتحول إلى ممارسة عملية.

أجاب لو تونغ وزملاؤه بحماس: "أمرك يا صاحب السمو!" فقد مضت ثلاثة أو أربعة أشهر منذ انضمامهم إلى الأكاديمية؛ وطوال تلك المدة، توفرت لهم كل احتياجاتهم من طعام وملبس ومسكن، مما ساعدهم على التفرغ التام للتعلم. كما فتحت دروس شياو مينغ عيونهم على أسرار علمية لم تخطر ببالهم من قبل.

ففي كل درس، كانت التراكيب الذرية والروابط والمعادن تتضح في أذهانهم بسهولة، مما جعلهم يستوعبون الدروس بسرعة كبيرة.

شعر شياو مينغ بالرضا عن تقدمهم، فوضع كمية من الزاج الأخضر داخل أنبوب اختبار زجاجي، ووصله بوعاء مائي لتكثيف الأبخرة، ثم أشعل مصباح الكحول وبدأ بالتسخين.

ومع قدرتهم على تقطير الكحول ونفخ القوارير الزجاجية، لم يعد صنع مصباح الكحول مشكلة، وهو من الأدوات الأساسية لأي تجربة كيميائية.

راقب لو تونغ وزملاؤه كل حركة يقوم بها شياو مينغ باهتمام شديد خشية أن تفوتهم أي خطوة.

كانوا متلهفين لتطبيق ما تعلموه، لكن قلة المواد الكيميائية عطلتهم سابقاً؛ فمهما كان الطاهي ماهراً، لا يستطيع إعداد الطعام بلا مقادير.

ومع استمرار التسخين، تحول لون الزاج الأخضر تدريجياً إلى البني المائل للحمرة، مما دل على تفكك كبريتات الحديد بالحرارة بنجاح.

وقبل نهاية الحصة، وتحت إشراف شياو مينغ، طبق لو تونغ والآخرون الخطوات بأنفسهم ونجحوا في إنتاج حمض الكبريتيك؛ ورغم الجهد المشترك، لم يحصلوا إلا على كمية قليلة جداً في قاع القارورة.

تقدم لو تونغ نحو شياو مينغ وقال بعزيمة واضحة: "يا صاحب السمو، اترك الباقي علينا من الآن؛ فقد تعلمنا منك طويلاً، ولا يصح أن نعتمد عليك في كل صغيرة وكبيرة. نستطيع إجراء التجارب بأنفسنا، وما نحتاجه منك هو توفير المواد الخام فقط."

شعر شياو مينغ بارتياح كبير؛ فقد ظهرت لديهم أخيراً روح المبادرة والاعتماد على الذات في البحث والتجربة. وتذكر تاريخ بلاده في العصر الحديث، وكيف بنى شعبه قاعدة صناعية ضخمة بفضل الاعتماد على النفس والابتكار المستمر.

والآن، وبعد أن غرس فيهم حب المعرفة، تأكد أن هؤلاء الشباب قادرون على تحقيق الكثير.

قال شياو مينغ مشجعاً: "حماسكم ممتاز! لقد وضحت لكم الأساسيات لمنظومة 'الأحماض الثلاثة والقلويات الثنائية'. ركزوا الآن على الإنتاج، ومتى احتجتم إلى المال أو العمال، فأخبروني فقط."

أومأ لو تونغ برأسه متأثراً؛ فمن ذل العبودية إلى حياة كريمة كطلاب علم، كل ذلك كان بفضل أمير تشي.

وكانوا يقدرون هذا المعروف، ويتمنون رد الجميل بالمساهمة في بناء إقطاعيتهم وحمايتها حتى لا يتكرر ما عاشوه من قهر.

شعر شياو مينغ بالاطمئنان لرؤية هذا الإخلاص والتفاني في عيني لو تونغ؛ فهذه الروح هي التي تدفع الناس للبذل من أجل الصالح العام، تماماً كما رأى في بانغ يوكون، ولو في، وتشن ونلونغ وابنه، وحتى في العجوز فان تسنغ.

وبفضل هذا الإخلاص، دعم هؤلاء الرجال مشاريعه بقوة، وعملوا معه لتطوير الإقطاعية.

ربت شياو مينغ على كتف لو تونغ بثقة، وطلب منه أن يسأل دون تردد إذا واجهته أي صعوبة، ثم غادر أكاديمية بووِن بعد أن أعطاهم ما يكفيهم لأسابيع من العمل.

كما ترك له خطة واضحة للتطوير الكيميائي خطوة بخطوة، تبدأ من المواد البسيطة حتى المعقدة.

ومتى ما استقرت الصناعة الكيميائية، ستتكامل مع مصانع الصلب، وحينها سيبدأ في إنتاج السبائك المتقدمة.

وكان هدفه الأهم هو فولاذ التنجستن (Tungsten steel)؛ فبواسطته يستطيع صنع شفرات وأدوات قطع وقوالب متينة، تتيح تشكيل القطع الميكانيكية والتروس بدقة عالية، مما يحدث نقلة كبيرة في التصنيع.

لكن التطبيق العملي ليس سهلاً دائماً؛ فأول عقبة هي العثور على خامات التنجستن، فهي ليست واضحة كالفحم والحديد.

وفي هذا العصر، يصعب جداً اكتشاف المعادن غير الظاهرة على السطح. فالمناجم القليلة التي وجدها تشيان دافو كانت قريبة من سطح الأرض، أما الطبقات العميقة فلا يمكن الوصول إليها لغياب أجهزة المسح الحديثة.

تنهد شياو مينغ وهو يفكر في الأمر؛ فالمسألة حالياً تعتمد على التوفيق في العثور على الخام، فإن وجدوه فبها، وإلا فعليهم الانتظار.

ومتى ما توفر الخام، سيتولى حمض الكبريتيك معالجته لخلطه مع الفولاذ.

فالتطوير الصناعي يتطلب التدرج، إلى جانب الاهتمام بالزراعة التي لا تقل أهمية.

وبينما هو غارق في أفكاره، وصل إلى مدخل القصر، وفوجئ بـ زيوان تخرج مسرعة فاصطدمت به مباشرة!

ترنح شياو مينغ، لكنه أمسك بها غريزياً ليحميها من السقوط، واستقرت يده دون قصد عند خصرها.

صرخت زيوان بخفة ثم سكتت فور أن رأته، واشتعل وجهها خجلاً وقالت بحياء: "صاحب السمو… في وضح النهار… كيف تفعل هذا؟"

ابتسم شياو مينغ مداعباً وتركها: "في وضح النهار؟ هل يعني هذا أنه مسموح في الليل إذن؟"

نظرت زيوان حولها بقلق، وتنفست الصعداء حين رأت المكان خالياً من الحراس والخدم؛ فالأعراف لا ترحم في مثل هذه المواقف.

ومع ذلك، لم تكن غاضبة منه حقاً؛ فمع الوقت، توطدت علاقتها وعلاقة لو ليو به، وتعودتا على مزاحه العفوي.

قال شياو مينغ بابتسامة: "أنتِ من خرج مسرعاً وصدم بي، فلماذا تلومينني؟"

تنهدت زيوان وتذكرت ما جاءت من أجله: "يا صاحب السمو، كدت أنسى الأمر المهم! كنت أبحث عنك؛ لقد وصلت رسالة عاجلة من المحظية تشن تفيد بأن الأميرة بينغ يانغ في طريقها إلى تشينغتشو وستصل قريباً، وتوصيك بحسن استقبالها وضيافتها!"

"الأميرة بينغ يانغ؟!" شعر شياو مينغ بصداع مفاجئ: "وما الذي أتى بها إلى هنا في هذا الوقت؟!"

أجابت زيوان: "السبب هو العطور، والصابون، والآن… الزجاج! تؤكد الإمبراطورة في رسالتها أن تحف الزجاج التي أرسلتها إلى العاصمة تشانغآن أحدثت ضجة هائلة وهزت البلاط الإمبراطوري بأكمله!"