الفصل 95: المختبر الكيميائي

الفصل 95: المختبر الكيميائي

"لهذا السبب بالذات، أريدك أن تبدأ بتأسيس سلاح الفرسان فوراً؛ فعلى الأقل في الوقت الحالي، يبقى أفضل حل لمواجهة الخيالة هو الخيالة نفسها."

فعبر التاريخ، لم يخرج سلاح الفرسان من ساحات المعارك إلا بعد ظهور الآليات والمدرعات الحديثة. ولهذا رأى شياو مينغ أن الجيش سيظل بحاجة ملحة لبناء قوة فرسان قوية لفترة طويلة قادمة.

أومأ لو في برأسه موافقاً؛ فمهما كانت تشكيلات المشاة محكمة وقوية، فإنها تظل للدفاع وصد الهجمات. أما الخيالة، فهي القوة الهجومية الضاربة، وأساس المناورة والمباغتة والمطاردة السريعة. قال لو في: "إن كان الأمر كذلك، فألف حصان لا تزال أقل بكثير مما نحتاجه."

قطب شياو مينغ حاجبيه وقال: "أعرف ذلك جيداً؛ ولذا أخطط في المرحلة القادمة لتهريب الخيول من المروج لبناء سلاح فرسان حقيقي ومتكامل." فحتى في عصر البنادق والأسلحة النارية، ظل دور الفرسان حاسماً لا غنى عنه.

تفاجأ لو في وقال بقلق: "تهريب؟! يا صاحب السمو، ألم يبلغك أن البرابرة شددوا الحراسة وحظروا على قبائل المروج بيع الخيول الحربية لدا يو تحت طائلة الموت؟"

رد شياو مينغ: "أعلم ذلك بالطبع، ولولا هذا الحظر لكانت تجارة عادية وليست تهريباً."

حك لو في رأسه، ثم قال بجدية: "يا صاحب السمو، تشديد البرابرة المفاجئ على تجارة الخيول نذير خطر؛ ففي الماضي، كلما فعلوا ذلك، كان معناه أنهم يستعدون لغزو شامل لإمبراطورية دا يو!"

أكد شياو مينغ: "هذا بالضبط ما يقلقني؛ ولذا، حتى لو كلفنا الأمر ثمناً باهظاً، يجب أن نحصل على الخيول بأي وسيلة. أضف إلى ذلك أن أسوار مدينة تشانغتشو تحتاج إلى ترميم وبناء شامل؛ وفور وصول العبيد الذين تبرع بهم التجار، سأوجههم لإعادة بناء أسوار تشانغتشو، وتحويلها إلى حصن منيع يصد البرابرة."

تهلل وجه لو في بحماس: "يا صاحب السمو، هل ستستخدم الإسمنت هذه المرة؟"

أومأ شياو مينغ: "نعم، تلك الأسوار القديمة والضعيفة في تشانغتشو بحاجة إلى خرسانة متينة لا تُخترق."

وبعد ذلك، ناقش شياو مينغ ولو في أوضاع الجيوش الجديدة المتمركزة في المقاطعات الأخرى؛ فقد قاد تلك الكتائب ضباط من نخبة جيش تشينغتشو، بعيداً عن نفوذ العائلات الإقطاعية.

وفوق ذلك، كان في كل جيش مسؤول إداري (مفوض سياسي) يتولى التوجيه المعنوي وترسيخ الانضباط والولاء بين المقاتلين.

وحين جاء ذكر هؤلاء المسؤولين، ظهر الضيق على وجه لو في وقال: "يا صاحب السمو، هؤلاء المسؤولون لا عمل لهم سوى تكرار وجوب الولاء المطلق لسموكم وطاعة أوامركم؛ بل ووضعوا توجيهات مثل 'الكرامات الثماني والمهانات الثماني'، و'القواعد الانضباطية الثماني'، و'نقاط الانتباه السبع'… إنهم يسببون الصداع حقاً!"

نظر شياو مينغ إليه نظرة باردة وقال بصوت هادئ: "وما المشكلة في ذلك؟ هل ترى خطأً في أن يدين الجيش بالولاء التام لي؟" وفكر في نفسه بأنه إن راودت هذا القائد المتهور أي أفكار مريبة، فلن يتردد في عزله فوراً.

تصبب العرق من جبين لو في فجأة؛ فقد خانه التعبير بسبب فظاظته المعتادة وسأمه من التفاصيل النظرية، فأدرك خطأه وسارع بالاعتذار: "لا لا يا صاحب السمو، لا تؤاخذني؛ فلساني يسبقني أحياناً وأنا رجل فظ لا أحسن انتقاء الكلمات!"

قال شياو مينغ بنبرة حازمة: "هذا هو الصواب. لا مشكلة لدي في خشونة لسانك المعتادة، وأبذل وسعي لتوفير ما تطلبه من سلاح، لكن في مسألة المبادئ والولاء، يجب أن يكون عقلك يقظاً تماماً!"

فالمسؤولون الإداريون لم يُعينوا عشوائياً، بل تدربوا جيداً واجتازوا اختبارات صارمة؛ وكان هدف شياو مينغ إحكام السيطرة على الجيش لمنع أي تمرد يقوده القادة في مثل هذه الأوقات المضطربة. وإلا، فما أسهل أن تخرج الأمور عن السيطرة وتعم الفوضى.

قال لو في باضطراب: "لا أجرؤ على ذلك أبداً يا صاحب السمو؛ حتى لو امتلكتُ عشرة قلوب لما فكرت في ذلك!"

أومأ شياو مينغ: "أعلم أن تدقيقهم يزعجك، لكن تجاهل الأمر ببساطة؛ فهم لن يتدخلوا في خططك وتكتيكاتك العسكرية."

"أمرك يا صاحب السمو!"

مسح لو في العرق عن جبينه، وودع شياو مينغ باحترام حتى بوابة المعسكر.

وتنفس الصعداء وهو يرى الأمير يبتعد؛ فقد غدا أمير تشي شخصية قوية تزداد هيبتها يوماً بعد يوم، لكنه اعترف في نفسه بفعالية أسلوبه؛ ففي السابق، لم يكن كثير من الجنود يعرفون حتى من يكون أمير تشي، أما اليوم وفي وجود هؤلاء المسؤولين، صار اسم الأمير يتردد على مسامعهم كل صباح ومساء.

ولم يكن ذلك سيئاً في نظر لو في؛ فهو يحافظ على تماسك الجيوش في المقاطعات الست، ويمنع العائلات الكبيرة من السيطرة على دفاعات المدن كما فعلوا سابقاً في تشانغتشو.

غادر شياو مينغ المعسكر متوجهاً إلى أكاديمية بووِن، حيث أصبح مقر الصحيفة يعمل بانتظام تحت إشراف فان تسنغ، لجمع التقارير وإعداد طبعة اليوم التالي.

وكانت ورشتا صناعة الورق والطباعة قد نُقلتا إلى المنطقة الصناعية، ليتولى فان تسنغ التنسيق معهما مباشرة؛ مما وفر على شياو مينغ الانشغال بالتفاصيل الصغيرة، واكتفى بمراجعة المسودات النهائية لتخفيف أعبائه اليومية.

ولم يأتِ إلى الأكاديمية اليوم لمقابلة فان تسنغ، بل للتدريس كعادته؛ ففي أوقات فراغه، كان يخصص وقته للمحاضرات ومتابعة المشاريع الأساسية:

دورات تأهيل المسؤولين الإداريين (المفوضين).

مخططات بناء السفن مع تشانغ ليانغ.

التحديات الميكانيكية مع تشن تشي في قسم الآلات.

والدروس الكيميائية الموجهة للو تونغ وفريقه.

وهذه المرة، جاء لإجراء تجربة كيميائية عملية؛ فبعد نجاح صناعة الزجاج، أمر الورش بصنع طاقم متكامل من الأدوات الزجاجية التي باتت تملأ طاولات المختبر اليوم.

وكان لو تونغ وطلابه قد أسسوا قاعدة جيدة في مبادئ الكيمياء؛ فحفظوا الجدول الدوري وفهموا المعادلات والصيغ. كانت النظريات جاهزة في عقولهم، لكن التجريب العملي كان متوقفاً على توفر تلك الأدوات الزجاجية.

وحين دخل شياو مينغ إلى المختبر، وجد لو تونغ وأكثر من مائتي طالب في انتظاره؛ فوقفوا جميعاً وحيوه باحترام: "نحيي صاحب السمو!"

كان المختبر مصمماً بطريقة عملية ومنظمة؛ حيث وُزعت منصات العمل لتتسع كل منصة لخمسة طلاب ومزودة بأدوات التجريب الزجاجية، بينما وقف شياو مينغ في المنصة الرئيسية في المقدمة أمام طاقمه الخاص.

وكان هدفه اليوم تعليمهم طريقة تحضير حمض الكبريتيك؛ فمنظومة "الأحماض الثلاثة والقلويات الثنائية" كانت أساس خطته لبناء صناعة كيميائية حقيقية:

الأحماض الثلاثة: حمض النيتريك، حمض الكبريتيك، وحمض الهيدروكلوريك.

القلويات الثنائية: هيدروكسيد الصوديوم، وكربونات الصوديوم.وفي ظل الإمكانات المتاحة حالياً، كان حمض الكبريتيك هو الأسهل والأسرع في التحضير.

ففي العصور القديمة، وُجد ما عُرف بـ "زيت الزاج الأخضر"، وهو في الأصل حمض الكبريتيك؛ ويُستخلص بتسخين الزاج الأخضر بالماء تحت حرارة عالية.

وحسب بيانات بلورة التكنولوجيا في عقله، كانت إقطاعيته تحتوي على ترسبات غنية من الزاج الأخضر (كبريتات الحديد الثنائي)، التي توجد عادة بالقرب من مناجم خام الحديد؛ وكان تشيان دافو قد عثر عليها بالفعل خلال عمليات المسح، فقرر شياو مينغ استخدامها مباشرة.

فحمض الكبريتيك يدخل في استخدامات صناعية مهمة جداً:

غسيل المعادن بالحمض: لإزالة الصدأ والشوائب عن الفولاذ، مما يطيل عمر الآلات والمعدات كثيراً.

تنقية واستخلاص المعادن: يعمل كمذيب كيميائي يساعد على فصل العناصر واستخلاص المعادن النادرة.وبامتلاك حمض الكبريتيك، سيتمكن من تنقية العناصر والمعادن بدقة، ممهداً الطريق لإنتاج سبائك متطورة ستنقل الصناعة في إقطاعيته إلى مرحلة جديدة تماماً.