الفصل 87: تطورات جديدة

الفصل 87: تطورات جديدة

في ذلك المساء، رفع فان تسنغ تقرير مشاهداته اليومية إلى قصر الأمير. وبعد الاطلاع عليه، ازداد شياو مينغ يقيناً بحقيقة الموقف الراهن وتعقيداته.

كان كبار السن ووجهاء القرى، بصفتهم الشخصيات الأكثر مهابة في مجتمعاتهم، يُنتخبون عادة كعُمد لإدارة شؤون قراهم. غير أن الواقع المرير أثبت أن كثيراً من هؤلاء العُمد قد تواطأوا مع العائلات المحلية ذات السطوة طمعاً في المال والجاه، مسلطين سياط القهر على رقاب العامة؛ فباتوا بمثابة المخالب والأنياب التي تفتك بها تلك العائلات الإقطاعية بالبسطاء. وأشار فان تسنغ في تقريره أيضاً إلى ردود أفعال أولئك العُمد المريبة، مؤكداً أنهم سارعوا على الأرجح بإبلاغ أسيادهم بالأثر الصادم الذي أحدثته الصحيفة في أوساط القرويين.

وبالنسبة لشياو مينغ، مثّل هذا خطباً جسيماً لا يحتمل الإهمال؛ فرغم أن عمدة القرية يقبع في أدنى درجات السلم الإداري، إلا أنه يشكل حجر الزاوية والأساس الراسخ للحكم. وأي اعوجاج في سلوكهم ينعكس مباشرة على قدرته في استمالة الرعية وكسب ولائها.

فالعُمد يحظون بنفوذ متجذر في بيئاتهم، وبإسناد العائلات الكبرى لهم، باتوا يمسكون بزمام سطوة باطشة لا يُستهان بها داخل أسوار قراهم.

"صاحب السمو، أتشغل بالك بهموم الحكم وإدارة البلاد من جديد؟" دخلت لو ليو حاملة بين يديها زبدية من حساء بذور اللوتس الساخن.

وبمرور الوقت، اعتادت هي وزيوان على طبيعة التعامل مع شياو مينغ؛ فرغم التوقير والمهابة التي يحملانها له، اتسمت علاقتهما بنوع من الألفة التي توارثتاها منذ خدمتهما لدى المحظية تشن.

أومأ شياو مينغ برأسه مثقلاً: "نعم، لقد وزعنا الصحف، لكن ما دامت القرية خاضعة لقبضة عمدة يخدم مصالح العائلات المتنفذة، فسيظل الفلاحون يرزحون تحت رقابتهم اللصيقة وبطشهم الخفي. إنه لأمر يبعث على الضيق حقاً."

كانت لو ليو وزيوان على دراية تامة بما يرمي إليه شياو مينغ؛ فمع تنامي شوكته واتساع نفوذه، تمثلت خطوته الحتمية التالية في تقويض الوجود الإقطاعي واستئصال شأفة العائلات المتنفذة، لإحكام قبضته المطلقة على كافة مفاصل الحكم.

تساءلت لو ليو بعفوية وبراءة: "أليس هذا شبيهاً بقطعة لحم فاسدة تفسد المرق في القدر بأكمله؟ إن أخرجنا تلك القطعة وتخلصنا منها، ألن تنتهي المعضلة ببساطة؟"

تنهد شياو مينغ: "الكلام أيسر من الفعل؛ فالعرف القاضي بانتخاب القرويين لعُمدائهم بأنفسهم تقليد متوارث منذ أكثر من ألف عام. وإن بادرتُ بنسفه وتجاوزه الآن بالقوة، فسيفجر ذلك موجة عارمة من السخط والاضطراب. وفوق ذلك كله، لا أملك في الوقت الراهن الكوادر المؤهلة والجاهزة لإرسالهم كعُمد بدلاء في تلك القرى."

قالت لولوه: "يا صاحب السمو، لم تعش في القرى من قبل، ولهذا قد تغيب عنك بعض خفاياها. فالقرى تشبه مدينة تشينغتشو تماماً؛ يموج فيها النزاع والشقاق بين أهلها. وحين يحين أوان انتخاب العمدة، تبرز على الدوام خيارات ورؤوس متنافسة. وبما أن سموكم يتقن الإيقاع بين عائلتي تشين ووانغ وضرب إحداهما بالأخرى، فلمَ لا تدع القرويين ينقسمون ويتنافسون بالطريقة ذاتها؟"

برقت عينا شياو مينغ في الحال، وشعر وكأن غشاوة انقشعت عن بصيرته فجأة، فهتف مبتهجاً: "أحسنتِ القول! يبدو أن مرافقتك الدائمة لزيوان قد علمتك كيف تعملين عقلك وتفكرين بذكاء!"

احمرت وجنتا لو ليو خجلاً وتلعثمت: "يا صاحب السمو، لا تفرط في مدحي هكذا؛ إنما استرجعتُ ما كنتُ أراه في قريتي القديمة فحسب."

"كلا، أنتِ تستحقين مكافأة جزيلة بلا ريب! أخبريني، ما الذي تشتهينه وترغبين في نيله؟" ابتسم شياو مينغ برضا.

ترددت لو ليو برهة خاشية أن تفسد بهجته، ثم قالت في حياء: "أرغب… أرغب في تذوق دجاج القدر الفخاري."

انفجر شياو مينغ ضاحكاً بملء فيه: "طلبك مجاب في التو واللحظة! ولن أطعمك دجاج الفخار وحده، بل سأجعلك تتذوقين أيضاً لحم الخنزير المطهو بصلصة الصويا والتوابل الحمراء !"

"لحم بصلصة التوابل؟ مجرد سماع اسمه يسيل له اللعاب!" تلألأت عينا لولوه شوقاً.

رد شياو مينغ: "بمجرد أن أحسم معضلة عُمد القرى هذه، سآمر الطاهي بإعداده لكِ على الفور."

"أشكر سموكم العظيم!" غادرت لولوه وهي تفيض بهجة وحبوراً.

أخذ شياو مينغ يمشي في القاعة بخطوات حثيثة حماسية؛ فكلمات لو ليو العفوية نبهته إلى حيلة إدارية بارعة: تقسيم منصب العمدة إلى منصبين متوازيين—عمدة رئيسي ونائب عمدة—لتفتيت تركيز السلطة وإضعاف قبضتهم المنفردة. ومن ثم، وعبر توظيف رجاله السريين لدس بذور التنافس وإشعال الخلافات، يستطيع تصعيد عُمد جدد يدينون بالولاء المطلق لمصالحه وسياساته.

وبطبيعة الحال، كان مصدر صداعه الراهن ينبع من أن العائلات المتنفذة لا تزال تحتفظ بنفوذ قوي في الميدان؛ ومتى ما قوض أركانها، سيتفرغ لتصفية حساباته مع أولئك العُمد المتواطئين واجتثاثهم واحداً تلو الآخر.

وبينما استغرق في تدبير خطته، رفع شياو مينغ زبدية حساء اللوتس وشرع في ارتشافها. وفي تلك الأثناء، لاح ظل لي سان عند عتبة الباب قائلاً: "يا صاحب السمو، لقد توافد عُمد القرى من مختلف النواحي إلى داخل المدينة، وتوجهوا مباشرة نحو قصور العائلات المحلية ذات السطوة."

"بهذه السرعة؟" تفاجأ شياو مينغ؛ فهؤلاء العُمد في غاية التلهف للتزلف وكسب ود أسيادهم.

زمجر شياو مينغ والغضب يغلي في عروقه: "سجل بيانات هؤلاء العُمد بأكملها واعرضها عليّ فوراً!" فتحركاتهم وتواريهم خلف ظهور العائلات المتنفذة لرفع التقارير لم تكن سوى استخفاف سافر بسلطته وهيبته كحاكم للإقليم.

أجاب لي سان بثقة: "يا صاحب السمو، لقد جمعتُ تفاصيل تحركاتهم وسجلاتهم بالفعل."

ومد يده مناولاً شياو مينغ رقعة ورقية مكتظة بالبيانات.

ألقى شياو مينغ نظرة متفحصة عليها؛ كانت تشينغتشو تضم اثنتي عشرة مقاطعة فرعية ومئات القرى المتناثرة، واكتظت الورقة بأسماء ثلاثين عمدة، مع أسماء قراهم وتفاصيل خلفياتهم الاجتماعية بدقة.

لقد آتت التدريبات التجسسية والاستخباراتية المكثفة التي تلقاها لي سان على يد شياو مينغ ثمارها، وبدأت ملامح الاحترافية والانضباط تظهر بوضوح في أدائه.

اقترح لي سان بحدة: "يا صاحب السمو، هؤلاء العُمد يقتاتون على المؤن والحبوب التي تجود بها الحكومة، ومع ذلك يتواطأون في الخفاء مع العائلات الإقطاعية المتنفذة؛ إنهم خونة مارقون بحق! ورأيي أن نضرب أعناقهم ونجعل منهم عبرة رادعة لمن تسول له نفسه خيانتكم."

رمقه شياو مينغ بنظرة قاطعة كالثلج وزجره: "إياك أن تظن أن امتلاكك لبضعة رجال متمرسين يمنحك الحق في التصرف بتهور وطيش! فأنت لا تزال بعيداً جداً عن بناء جهاز استخبارات يبلغ مستوى طموحي ورضاي!"

نكس لي سان رأسه في الحال والتزم الصمت.

تابع شياو مينغ ببرود: "إن أقدمنا على إراقة الدماء والتصفية الآن، ألن نبعث برسالة واضحة وصريحة للعائلات المتنفذة—وعلى رأسها عائلتا وانغ وتشين—بأنني أشعر بالذعر والريبة في موقفي؟"

سأل لي سان بحذر: "وكيف يخطط سموكم لكسر هذا الطوق إذن؟ وهل يحتاج جهاز الحرس السري لمباشرة أي تحرك محدد؟"

دبر شياو مينغ الأمر برهة ثم قال: "قدومك جاء في أوانه تماماً؛ فهناك مهمة دقيقة تقع على عاتقك…"

أمره شياو مينغ بجمع أدلة دامغة تثبت تواطؤ أولئك العُمد مع العائلات الإقطاعية وسرقتهم لحقوق الفلاحين، ثم تأليب أهالي القرى ودفعهم للانتفاض والمطالبة بانتخاب عُمد جدد يمثلونهم. وفي الوقت ذاته، قرر إبطاء وتيرة المواجهة المباشرة مؤقتاً.

فقد كان نشر فضائح عائلتي وانغ وتشين في الصحيفة بمثابة حجر أُلقي في بركة راكدة لقياس عمق نفوذ تلك العائلات الإقطاعية؛ وبات جلياً الآن أن جذورها ضاربة في أعماق التربة.

وأولئك العُمد كانوا يشكلون جداراً عازلاً يعيق اتصاله المباشر بنبض الجماهير؛ ولا سبيل لتأمين تدفق ثابت لا ينقطع من المجندين والمؤن إلا بنيل ثقة الرعية المطلقة.

وبعد إحكام خيوط هذه الاستراتيجية، شرع شياو مينغ في إعداد عدته. أما بشأن تهافت العُمد على أبواب العائلات الكبرى، فلم يكن يساوره أدنى قلق؛ فقد سدد ضربات متكافئة لكل من عائلتي وانغ وتشين على حد سواء، مقتصراً على سرد الوقائع الجنائية المثبتة دون المساس ببقية العائلات المتنفذة في الإقليم.

فحتى وإن اشتعل السخط، فسيقتصر على عائلتي وانغ وتشين فقط، بينما ستكتفي بقية العائلات بموقف المتفرج الشامت.

فضلاً عن ذلك، سينصب حنق العائلتين على التشهير بجرائمهما أمام العامة، لا على غاية شياو مينغ الحقيقية الرامية لإشعال الغضب الطبقي الدفين لدى الفلاحين ضدهم.

وفي صبيحة اليوم التالي، كل ما احتاج لفعله هو نشر مقال إضافي في الصحيفة، يتضمن إشادة معتدلة ودبلوماسية بإسهامات عائلتي وانغ وتشين في إنعاش اقتصاد الإقليم، كجرعة تخدير لتهدئة روعهما واسترضائهما ظاهرياً.

وكما تكهن شياو مينغ بدقة، استشاط تشين تشوانيون ووانغ تشنغتشو غضباً عارماً فور اطلاعهما على ما نُشر في أعداد الصحيفة الأولى؛ فالمثل يقول: "سوءات الدار لا تُنشر أمام الآخرين". وها هو شياو مينغ يمرغ كبرياءهما في الوحل ويفضحهما أمام العامة قاطبة.

غير أنه بعد فورة الغضب الأولى، وجدا أنفسهما مقيدي الأيدي؛ فالصحيفة لم تفعل سوى توثيق وقائع حقيقية لا مفر من ثبوتها.

لكن في اليوم التالي، خبت نيران غيظهما حين طالعت أعينهما المقال الجديد الذي أثنى على جهودهما في النهوض بالإقطاعية، ليقعا في حيرة مشوبة بالألم والرضا في آن واحد.

لقد شتتت مناورات شياو مينغ المزدوجة وتكتيكاته الملتوية تركيزهما بالكامل، وبات من المستحيل عليهما سبر أغوار نواياه الحقيقية أو التكهن بخطوته التالية.

وفي خضم هذا الارتباك، مضى شياو مينغ بخطى حثيثة لاستبدال عُمد القرى في شتى أرجاء الإقطاعية بهدوء؛ فكثير من الناس يتوهمون أن الخطر الأعظم يكمن في كبار مسؤولي البلاط، لكن الحقيقة الصادمة هي أن الفساد المتجذر في القاعدة الشعبية أشد فتكاً ودماراً: إن فسدت فروع الشجرة وأغصانها، قُطعت وأورقت من جديد؛ أما إن نخر العفن في الجذور، ماتت الشجرة بأسرها.

وإدراكاً منه لهذه المعادلة المصيرية، دشن شياو مينغ حملته الإعلامية والدعائية لتكون مسباراً يختبر به الميدان ويكشف عوراته؛ والآن بعد أن اتضحت معالم الهدف بدقة، بات بمقدوره المضي قدماً خطوة بخطوة حتى بلوغ غايته المنشودة.