الفصل 84: الدروع الصفيحية

الفصل 84: الدروع الصفيحية

مُررت الصحيفة من يد إلى يد بين جموع الباحثين.

أوضح شياو مينغ: "ما تقبضون عليه بأيديكم هو صحيفة. ومهمة موزع الصحيفة تتمثل في إيصال هذه النسخ إلى مختلف البلدات والقرى وتلاوتها بصوت جهوري على مسامع العامة. إنها مهمة بسيطة في ظاهرها لكنها بالغة الأهمية والتأثير؛ فبعد فراغكم من القراءة، ستتولون أيضاً جمع مظالم الرعية وشكاواهم ورفعها إلى مسامعنا في تشينغتشو."

أومأ الباحثون برؤوسهم استحساناً. وفي تلك اللحظة، رفع فان تسنغ صوته متسائلاً: "يا صاحب السمو، أليس دور موزع الصحف هذا شبيهاً إلى حد ما بمهمة المفتشين الإمبراطوريين (الرقباء)؟"

أجاب شياو مينغ وهو يرمق فان تسنغ بنظرة تقدير: "بالفعل، يشبه عمل المفتشين إلى حد كبير. غير أن المظالم التي سترفعونها ستُنشر في صفحات الصحيفة على الملأ، وسيرد المسؤولون بحلول وإجراءات تُنشر في الصحيفة أيضاً. وبهذا، تصبح أصوات العامة مسموعة للجميع، من قمة الهرم إلى قاعدته."

تملك الذهول قلوب الباحثين؛ فهذا الاهتمام الصادق والعميق من أمير تشي بآلام البسطاء ومشاغلهم هز مشاعرهم من الأعماق.

هتف بعضهم بحماسة: "سمو الأمير يدير شؤون الحكم بجد وإخلاص، ويحمل هموم الرعية في قلبه؛ ومن واجبنا أن نضع أيدينا في يده لمعاونته!"

"نعم، أنا مستعد لقبول هذه المهمة والعمل كموزع للصحف!"

"بالضبط، لا عيب ولا حرج في هذا؛ فدراسة الكلاسيكيات وغايتها في نهاية المطاف هي خدمة الناس."

"…"

اشتعلت الحماسة في جنبات قاعة مقر القيادة. وتبادل شياو مينغ وبانغ يوكون نظرات الرضا والظفر؛ ففي حقيقة الأمر، يملك العامة وهؤلاء الباحثون بوصلة فطرية تميز الحق والعدل. وفي الماضي، ربما التزموا الحذر والريبة، لكنهم اليوم يرون ثمار إصلاحات أمير تشي رأي العين على أرض الواقع.

ومع ذلك، لم يكن الحماس شاملاً للجميع؛ إذ لزم بعض الباحثين الصمت، وبدت عليهم علامات الزهد في دور موزع الصحف. بل وأظهرت قلة منهم نبرة من نفاد الصبر، وكأنهم يترقبون شيئاً آخر أكبر شأناً.

التقط شياو مينغ تعابير وجوههم وسخر في قرارة نفسه؛ لقد أدرك أن هؤلاء يضعون أعينهم على منصب المسؤول الإداري العسكري (المفوض). وكلما ازدادت رغبتهم الجامحة في هذا المنصب، تضاءلت فرص نيلهم له.

فأمثال هؤلاء لا يكترثون لمعاناة العوام، ولن يتعاطفوا قط مع الجنود المنحدرين من قاع المجتمع؛ وإن انضموا للجيش، فسيتبخترون كمسؤولين متغطرسين. ولا حاجة لشياو مينغ بمثل هذه النماذج على الإطلاق.

فعبر صفحات التاريخ قاطبة، من يكسب قلوب الرعية يملك زمام الأرض؛ وكل إصلاح ابتدعه شياو مينغ صب في خانة استمالة الناس وكسب ولائهم، وإقحام هؤلاء المتعالين في صفوفه لن يجلب سوى تقويض مساعيه.

فضلاً عن ذلك، كان أولئك المتعجلون يبدون في أتم نعمة وهندام فاخر، وينحدرون بوضوح من عائلات ميسورة وثرية.

وبعد برهة تأمل، قال شياو مينغ بصوت جهوري حاسم: "من يرغب في التقدم لشغل وظيفة موزع صحف، فليتفضل بالبقاء؛ أما الباقون، فليتفضلوا بالانصراف."

اعترض أحد الباحثين بحدة: "ننصرف؟! يا صاحب السمو، نص الإعلان بوضوح على وجود شواغر لمنصب المسؤول الإداري أيضاً!"

شخر بانغ يوكون ببرود قاطع: "ما ينطق به سمو الأمير هو القانون النافذ! ومنذ متى كان من حقك إثارة الشغب وإساءة الأدب هنا؟! إلى الخارج فوراً!"

امتقع وجه الباحث، ونفض كمه غاضباً وخرج مهرولاً كالعاصفة، وتبعه بضعة من رفاقه.

وبعد هنيهة، جال بصر شياو مينغ في المائة شخص ونيف الذين بقوا في القاعة، وقال مبتسماً: "مبارك لكم جميعاً. يسعكم الآن الاختيار بحرية بين منصبي المسؤول الإداري أو موزع الصحف. غير أن منصب المسؤول الإداري يستوجب أولاً اجتياز امتحان يجريه كبير المسؤولين بانغ. أما بالنسبة لموزعي الصحف، فيمكنكم تسجيل أسمائكم الآن والمباشرة بالعمل يومياً، براتب قدره تايل كامل من الفضة كل شهر."

بهت الباحثون لثوانٍ، ثم انفجرت أساريرهم بالفرحة العارمة؛ وهنأ كثيرون أنفسهم في سرهم لأنهم لم يغادروا مع المغادرين.

قال بانغ يوكون: "سأتولى الآن اختبار كل منكم على حدة؛ ومن يجتاز الامتحان سيُلحق بأكاديمية بووِن كطالب لفترة تدريبية محددة، ثم يُفرز بعدها للخدمة في صفوف الجيش."

اصطف الباحثون في التو واللحظة في طوابير منتظمة لتقديم اختباراتهم.

وفي تلك اللحظة، تقدم فان تسنغ بخطوات هادئة نحو شياو مينغ، وانحنى بتوقير: "يا صاحب السمو، هذا العبد طاعن في السن ولن يزاحم على منصب المسؤول الإداري في الجيش؛ غير أن كلمات سموكم السابقة قد لامست شغاف قلبي بعمق."

قال شياو مينغ: "الجواد الأصيل في مربطه لا يزال يطمح لقطع آلاف الأميال؛ فلا تبخس نفسك قدرها ولا تحط من شأنك."

أجاب فان تسنغ: "يا صاحب السمو، خادمكم هذا يخوض الامتحانات الإمبراطورية منذ سن الخامسة عشرة ولم يحصد سوى الخيبة حتى اليوم؛ وتشبيهي بجيانغ تسيا كرم بالغ يفوق استحقاقي. أنا أعلم حدود طاقتي، وسأكون في غاية القناعة والرضا بالعمل كموزع للصحف."

رد شياو مينغ: "إذا كان الأمر كذلك، فلن أثقل عليك؛ فالمثل يقول إن الثمرة المقتطفة عنوة لن تكون حلوة المذاق." كان فان تسنغ قد تقدمت به السن حقاً، ودون شغف داخلي حقيقي فلن يقوى على أعباء المسؤول الإداري في السلك العسكري.

ومع ذلك، رأى شياو مينغ في تجربة فان تسنغ وسنوات دراسته الطويلة مؤهلاً مثالياً لخدمة مكتب الصحيفة الذي يعتزم إطلاقه عما قريب.

تابع شياو مينغ بعد برهة: "إن كنت راغباً، فهل يسعك تدوين ما تقع عليه عيناك بين العامة من أحوال ومشاهد؟ وإن جاءت كتاباتك رصينة ومتقنة، فسننشرها في صفحات الصحيفة."

أجاب فان تسنغ بلهفة: "بكل سرور يا صاحب السمو!"

أومأ شياو مينغ برأسه؛ لم يكن متيقناً من المدى الحقيقي لقدرات فان تسنغ الكتابية، فأراد اختباره عملياً أولاً. وفي حقيقة الأمر، لم يكن شياو مينغ يعول كثيراً على مقاييس الامتحانات الإمبراطورية القديمة؛ ففي كل عصر وزمان، هناك نوابغ لا تزنهم القوالب المعتادة.

ومع حسم ملفات المسؤولين الإداريين وموزعي الصحف، سرّع شياو مينغ وتيرة إنشاء مكتب الصحيفة، وورشة صناعة الورق، وورشة الطباعة.

وفور اكتمال تشييد المباني المخصصة لها داخل المنطقة الصناعية، فرز الحرفيين للبدء في خطوط الإنتاج. كما حدد مقراً لمكتب الصحيفة، واضعاً إياه مؤقتاً داخل أسوار أكاديمية بووِن.

وبينما استقر شياو مينغ في مجلسه بمقر القيادة، تعالت جلبة وضوضاء في الممر الخارجي، ليدلف لو في وهو يقهقه بملء فيه: "صاحب السمو! سمعت أن ورشة الصلب قد أنتجت كميات وفيرة من الدروع! هل لي أن ألقي نظرة عليها؟"

ابتسم شياو مينغ متهكماً: "همف، لا شك أن تشن ونلونغ هو من سرب لك الخبر؛ هذا الرجل لا يقوى على حفظ سر في جوفه."

ضحك لو في معترفاً: "صاحب السمو، لا تلم تشن ونلونغ؛ فقد حاصرته وضغطت عليه قليلاً حتى باح بما عنده."

"كنت أعلم ذلك. حسناً، بما أنك أتيت، فلنذهب لنرى معاً." كان شياو مينغ يشاطره الترقب ذاته.

فمنذ توسيع ورشة الصلب وتوفير الأيدي العاملة الكافية، انطلق إنتاج الدروع الصفيحية على نطاق واسع باستخدام أسلوب خطوط التجميع، مما ضمن إنتاجاً يومياً لا يقل عن مائة طقم من الدروع. ورغم القيود الفنية المفروضة بظروف العصر، إلا أن الحصيلة كانت قفزة مذهلة.

وعند وصولهم إلى ورشة الصلب، اصطفت أطقم الدروع الصفيحية المجمعة في صفوف منتظمة، تلمع ببريق فضي بارد وخاطف للأبصار.

من الخوذ الفولاذية إلى الدروع الصدرية، وواقيات الأذرع والأكتاف، وصفائح حماية السيقان—شكل كل طقم مجسماً بشرياً متكاملاً من الفولاذ.

تلك هي عبقرية الدرع الصفيحية الكاملة: مرونة حركية عالية، مع توفير تغطية دفاعية شاملة لا تترك للخصم ثغرة ينفذ منها. ومع الفولاذ فائق الجودة الذي تنتجه الورشة والضربات المتلاحقة لمطارق الحدادة الهيدروليكية، خرجت الدروع بمتانة استثنائية لا تُخترق.

صاح لو في مشيراً بسبابته نحو طقم ضخم في الصدارة: "صاحب السمو! لا شك أن هذا الطقم مخصص لي، أليس كذلك؟"

وقفت الدروع المنتصبة كجيش من تماثيل التيراكوتا الفولاذية. وتتبع شياو مينغ إشارة لو في ليرى طقماً تميز بضخامته وسماكة صفائحه مقارنة بالبقية.

ابتسم تشن ونلونغ مؤكداً: "بالضبط؛ هذا الطقم صُنع خصيصاً للقائد لو."

سحر البريق المعدني البارد لُب لو في، وتطلع نحو الدرع كعاشق يتأمل معشوقته، وتقدم بخطى واسعة: "صاحب السمو، هل تأذن لي بتجربتها وارتدائها؟"

أومأ شياو مينغ برأسه إيجاباً، وأوعز للحرفيين بمعاونة لو في على ارتداء أجزائها وربط مفاصلها؛ فهذه كانت أول تجربة للقائد لو في مع هذا الطراز الجديد كلياً من الدروع.