الفصل 80: قفزة صغيرة للأمام

الفصل 80: قفزة صغيرة للأمام

"لطالما قيل إن إقليم وي ينعم بالرخاء والثراء، لكن يبدو الآن أننا قد بخسنا قدر الأمير وي واستخففنا بإمكاناته كثيراً."

وقف بانغ يوكون إلى جوار شياو مينغ، وعيناه تعكسان ظلال السفن الحربية الماخرة في عباب الماء، بينما ارتسمت على ملامحه مسحة خافتة من القلق والوجوم.

رد شياو مينغ بنبرة تنضح ثقة ويقيناً: "ليس الأمير وي وحده؛ فلا أحد من بقية الأمراء الإقطاعيين يرزح تحت وطأة الفقر والعوز مثلي. ومع ذلك، لا ينبغي لنا أن نحط من قدر أنفسنا أو نيأس؛ فطالما ظلت أقدامنا راسخة على الأرض، فإن تجاوزهم وسحقهم ليس سوى مسألة وقت."

مائة ألف عبد وثلاثة ملايين مكيال من الحبوب—كان هذا حافزاً ومسرعاً جباراً أُضيف إلى رصيده، وهو كافٍ للمضي قدماً في خططه التنموية بقفزات واسعة.

فتح بانغ يوكون فاه، وهمّ بأن يقول إن أندر ما يفتقرون إليه هو الوقت الكافي، غير أنه كبح لسانه؛ فالمستقبل غيب مستور، ومن ذا الذي يستطيع التنبؤ بما تخبئه الأيام؟

فإن مالت الكفة لسمو أمير تشي، فسيكون الدرب ممهداً أمامه.

وهذه المرة، حضر كل من تشن تشي وتشن ونلونغ، يرافقهما تشانغ ليانغ. قال تشانغ ليانغ: "هذه السفن الحربية شيدها بالكامل حوض بناء السفن التابع لعائلة دينغ في مدينة جينلينغ. وعندما كان والدي على قيد الحياة، زرنا ذلك الحوض معاً؛ إنه بالفعل أضخم بمراحل من حوضنا، ولديهم حشود من الحرفيين المهرة المتخصصين في بناء السفن الحربية."

قال شياو مينغ حاسماً: "لا تشد من أزرهم وتثبط من عزيمتنا؛ فمخططات السفن الحربية التي زودتك بها لا تقل شأناً ولا عظمة عن أي شيء يملكونه."

أجاب تشانغ ليانغ بابتسامة وهو لا يزال مأخوذاً بالرهبة أمام المخططات العبقرية التي قدمها له الأمير: "سموكم على حق في ذلك تماماً. ومع تخصيص سموكم لعشرة آلاف عبد لصالح حوض بناء السفن، ستتوفر لدينا القوة البشرية الكافية وزيادة. وأنا أضمن لسموكم تدشين خمس سفن حربية ضخمة (سفن الغليون) في هذا العام."

أومأ شياو مينغ برأسه برضا: "هذا ممتاز."

فعندما كان الحوض قيد الترميم في السابق، لم يخصص شياو مينغ له سوى عدد يسير من العبيد؛ إذ وجه السواد الأعظم منهم إلى المنطقة الصناعية. ففي عقيدته، لا سبيل لتزويد حوض السفن بالقطع والمكونات الحديدية والميكانيكية الوفيرة لاحقاً إلا برفع الطاقة الإنتاجية للمنطقة الصناعية أولاً.

والآن مع تدفق مائة ألف عبد إلى تشينغتشو، باتت وفرة الأيدي العاملة مضمونة بين يديه، فسارع باقتطاع جزء وافر لحوض السفن. وخلال الفترة الفائتة، كان تشانغ ليانغ قد شارف على إتمام أعمال الأبحاث وتطوير تصميم الغليون الحربي؛ ومع استقرار النواة الفنية، باتت الخطوة التالية هي التشييد والتركيب الفعلي.

وعشرة آلاف عامل يشيدون خمس سفن غليون في عام واحد، بإسناد مباشر من المنطقة الصناعية، كان هدفاً ممكناً وقابلاً للتحقيق تماماً.

وبعد استلام الدفعة الأولى من المؤن والعبيد، توجه شياو مينغ بصحبة تشانغ ليانغ لتفقد حوض بناء السفن. وعلى مدار الأشهر الماضية، واصل تشانغ ليانغ وفريقه إعادة تأهيل منشآت الحوض، حتى باتت جاهزة للعمل بكامل طاقتها تقريباً.

وعند الحوض الواقع في المجرى السفلي لنهر توو، رأى شياو مينغ الحرفيين يعكفون على نحت وتثبيت عارضة القاع (Keel) لإحدى سفن الغليون؛ وتلك العارضة تمثل الهيكل الداعم الرئيسي والعمود الفقري للسفينة، شأنها شأن جسور الدعم الأساسية للبيوت.

وبينما تأمل الحرفيين المكدودين على ضفاف النهر، لمعت خاطرة فجأة في ذهنه، فقال: "هناك أمر جوهري غاب عن بالي؛ فحوضنا لا يزال يفتقر إلى شيء أساسي للغاية."

تساءل تشانغ ليانغ في حيرة: "أتمنى أن ينير سموكم بصيرتي."

أوضح شياو مينغ: "الحوض الجاف."

بُهت تشانغ ليانغ ووقف مشدوهاً: "حوض جاف؟"

لم يكن شياو مينغ ينتظر من تشانغ ليانغ أن يستوعب المفهوم في الحال، فشرع في تفصيله وتبسيطه: الحوض الجاف هو في جوهره منشأة إنتاجية هندسية، شبيهة بورش العمل، لكنها مصممة خصيصاً لبناء وصيانة السفن الحربية الشراعية. وهو حوض محاط بجدران وبوابات من ثلاثة جوانب، ومفتوح على مجرى الماء من جانب واحد؛ فيمكن بناء السفن أو إصلاحها داخله بعد نزح المياه وتجفيفه، مع تثبيت أدوات ومعدات الرفع على جانبيه لتيسير العمل وتسهيل الوصول إلى قاع السفينة. وحتى في العصور الحديثة، يظل الحوض الجاف عصب صناعة وبناء السفن بلا منازع.

ولم يكن شياو مينغ يطمح لبناء حوض جاف بمواصفات العصر الحديث، غير أن إرساء حوض جاف أولي وبدائي كان ممكناً للغاية. وسيساعد هذا على تقنين معايير صناعة السفن في دا يو العظمى وتوحيدها، ومضاعفة سرعة تصنيع سفن الغليون بدرجة هائلة.

وبحكم انحداره من سلالة عريقة احترفت بناء السفن أباً عن جد، استوعب تشانغ ليانغ جوهر الفكرة سريعاً. وهتف بحماسة غامرة: "يا صاحب السمو، إن استطعنا تشييد هذا الحوض الجاف، فسيكون بمقدورنا توحيد المقاييس وتصنيع سفن الغليون بأعداد ضخمة ومتتالية!"

أكد شياو مينغ: "بالضبط! فكل حمولة وزنية من السفن الشراعية تتطلب حوضاً جافاً بمقاييس تتناسب معها. ومتى ما توفر لديك وقت فراغ، اقصدني لألقنك المزيد من علوم وأسرار بناء السفن."

أومأ تشانغ ليانغ برأسه مغموراً بالانبهار؛ فما عرضه شياو مينغ أمامه كان تقنيات فذة وغير مسبوقة لبناء السفن، مما يفتح صفحة جديدة كلياً في تاريخ الملاحة وصناعتها.

فأحواض بناء السفن في دا يو العظمى لم تكن سوى سقائف خشبية بدائية مع بعض أدوات النجارة البسيطة، ولم تكن لشياو مينغ أدنى رغبة في التوقف عند مثل هذه الوسائل المتواضعة.

وبعد جولة تفقدية سريعة، غادر شياو مينغ موجهاً تشانغ ليانغ للانتظام في حضور محاضرات أكاديمية بووِن لتلقي العلوم المتقدمة. ومع توفر الكثافة البشرية المطلوبة، بات بمقدوره أخيراً الشروع في إخراج خططه المتشعبة إلى النور؛ وإلا لظلت مشاريع استراتيجية مثل سفن الغليون معطلة وقيد التسويف.

وعند عودته إلى القصر، لم يخلد شياو مينغ إلى الراحة؛ بل انكب على تفريغ المعارف المتدفقة في عقله وتحويلها إلى كتب دراسية ومناهج تعليمية منهجية.

غطت هذه المؤلفات حقول الرياضيات، والكيمياء، والفيزياء، إلى جانب علوم المواد والتقنيات الصناعية المتنوعة.

وكان يرمي من وراء هذه المواد التعليمية إلى تحويل أكاديمية بووِن إلى أول صرح أكاديمي حديث وشامل في أرجاء دا يو العظمى، ليمد تشينغتشو بنبع لا ينضب من الكفاءات والعلماء.

وصاغ شياو مينغ جميع تلك المواد باللغة الصينية الدارجة المبسطة ؛ إذ يتعين على طلاب الأكاديمية استيعاب الصينية الكلاسيكية والدارجة معاً. وفي واقع الأمر، متى ما أتقنوا الدارجة المبسطة، فلن يستعصي عليهم فهم الكلاسيكية لاحقاً؛ ولهذا ركز بالأساس على تدريس اللغة الدارجة.

وعلى مدار الأيام التالية، تدفقت دفعات العبيد التي وعد بها الأمير وي تباعاً. ووزع شياو مينغ سبعين ألفاً منهم على المنطقة الصناعية، بينما خصص العشرين ألفاً المتبقين لدعم المناجم واستخراج الخامات.

ومع وصول هؤلاء المائة ألف عبد مجتمعين، مضافاً إليهم العبيد الذين دأب ليانغ داهاي على جلبهم وتوريدهم باستمرار، بدأت المنطقة الصناعية—التي فاضت الآن بالسواعد والأيدي العاملة—تتمدد وتتسع بتوجيهات حاسمة من شياو مينغ:

توسيع ورشة الصلب: رفع شياو مينغ عدد العمال في ورشة الصلب إلى ثلاثين ألف عامل، وهو ما يعادل القوة العاملة لمصنع صلب حديث ضخم. ورغم أن ناتج ثلاثين ألف عامل في هذا العصر لم يكن يضاهي سوى إنتاج مصنع صلب صغير في العصر الحديث، إلا أنه كان كافياً ووفيراً لمتطلبات شياو مينغ في تلك المرحلة.

توزيع سائر السواعد: وُجه الأربعون ألف عبد الباقون بالأساس إلى ورشة المخارط، بينما وُزع الباقون على مصانع التقطير، وورش العطور، ومصانع الأسمنت، وسائر المنشآت الحيوية.ومع اكتمال توزيع هذه الكتلة البشرية الهائلة، انطلقت أعمال التوسع للمنطقة الصناعية بقيادة تشن ونلونغ، لتشرع منطقة صناعية عملاقة في النهوض تدريجياً شمال مدينة تشينغتشو.

قال بانغ يوكون محذراً وهو يراقب ورش البناء التي تعج بالحركة في المنطقة الصناعية: "يا صاحب السمو، هؤلاء العبيد خليط غير متجانس، وأرسلهم الأمير وي بنفسه؛ ومن المحتوم أن يندس بينهم بعض المتربصين ومثيري الشغب."

كان المشهد نادراً ومهيباً، لدرجة دفعت حتى بانغ يوكون—الذي نادراً ما كان يكترث لأمور المنطقة الصناعية—للمجيء وتفقد العمل بنفسه.

أجاب شياو مينغ وعيناه تراقبان العبيد وهم يدفعون عربات الرمل والأسمنت لتشييد جدران الورش: "أنا على بينة تامة من ذلك؛ فقد أصدرتُ توجيهاتي للحرس السري الأيمن والأيسر بمراقبة هؤلاء العبيد بدقة بالغة. وأي مفسد يثير القلاقل أو يرفع رأسه بالشغب فسيتم استئصاله فوراً في التو واللحظة، ولن يخرج من حدود المنطقة الصناعية حياً."

أومأ بانغ يوكون برأسه مستحسناً؛ فأساليب شياو مينغ باتت تكتسي قسوة وجرأة باطشة يوماً بعد يوم، وتلك هي السجية التي يحتاجها القائد الفذ حقاً—الرأفة واللين مع أهله ورعيته، والشدة التي لا ترحم مع خصومه وأعدائه.

استطرد بانغ يوكون مردفاً: "على صعيد آخر يا صاحب السمو، لقد عثرتُ على موقع ملائم ومثالي لتوسيع أكاديمية بووِن؛ فالمكان الوحيد المناسب داخل مدينة تشينغتشو هو حي ليويون في الجهة الغربية. ولا يقطن هناك سوى بضع عائلات معدودة، ويسعنا إعادة توطينهم وتعويضهم ببعض الفضة بسلاسة."