الفصل 77: الرسالة السرية

الفصل 77: الرسالة السرية

"سمو الأمير رجل حكيم وفطن."

رمق تشو زيو القائد لو في بنظرة تفيض حقداً وغيظاً.

أومأ شياو مينغ برأسه وقال مخاطباً لو في: "هيا بنا، لا داعي لمواصلة هذا الاستجواب بعد الآن."

سخر تشو زيو متهكماً وهو يودع شياو مينغ: "رافقتكم السلامة يا صاحب السمو." ثم التفت نحو لو في وأردف بنبرة تهديد: "أيها القائد لو، الجبال والأنهار باقية لا تتبدل، وسيجمعنا لقاء آخر يوماً ما."

استدار شياو مينغ فجأة، وقال بصوت قاطع كالحديد: "لعل هذه الفرصة لن تواتيك أبداً. المجرم تشو زيو مدان بجريمة تهريب الجياد الحربية والتواطؤ مع البرابرة؛ وجرائمه نكراء لا تغتفر. وحُكم عليه بالإعدام الفوري في الحال!"

تسلل الذعر إلى ملامح تشو زيو وصرخ في هلع: "أمير تشي، كيف تجرؤ على هذا؟!"

التفت شياو مينغ نحوه ببرود وتؤدة: "أتظن أن مكانتي عند الأمير وي تفوق مكانتك، أم أنك أنت الأهم لديه؟"

"أنت…" فتح لو في باب الزنزانة على مصراعيه، فغامت عينا تشو زيو برعب مطلق.

كان يظن واهماً أن أمير تشي لن يجرؤ على استعداء الأمير وي أو المساس برجاله، ولهذا استند إلى ذلك الغرور والتبجح.

ففي نهاية المطاف، لا تبعد إقطاعية الأمير وي سوى ثلاثمائة ميل عن تشينغتشو؛ وإن استشاط الأمير وي غضباً وجرد جيوشه، فسيتجرع أمير تشي الويلات حتماً. والمناوشات الحدودية بين أراضي الأمراء الإقطاعيين لم تكن أمراً نادر الحدوث.

لكنه لم يتوقع قط أن شياو مينغ سيتصرف بهذا النزق والجرأة غير المحسوبة.

ومهما دار في خلده في تلك اللحظة، فقد فات الأوان؛ ومض نصل السيف بوميض فضي خاطف، وكان آخر ما طالته عيناه هو مشهد الأرض تدور وتتباعد عنه.

أغمد لو في سيفه وضم يديه بانحناءة احترام: "أشكر سموكم العظيم."

رد شياو مينغ: "لا داعي للشكر؛ فأنت رجل من رجالي وتابعي المباشر، وإن سمحتُ للآخرين بإهانتك والاستخفاف بك أمامي، فأين تذهب هيبتي ومكانتي؟ ومع ذلك، يبدو أن والدي الإمبراطور يزداد تخبطاً وتشوشاً بمرور الأيام؛ فالقاصي والداني يعلم أن الأمير وي هو أثرى رجال الإمبراطورية قاطبة. والآن، وإذ يغض الإمبراطور الطرف ويسمح له بتجنيد الجيوش وشراء الخيول، فإن حافظ على ولائه هذا جيد، لكن إن انقلب ذئباً كاسراً، فسأكون أنا أول من ينهشه."

قال لو في: "سموكم يتحدث بحكمة بالغة، ولكن لعل الإمبراطور يستخدم الأمير وي كثقل موازن لكبح جماح بقية الأمراء الإقطاعيين."

أثار هذا الحديث حنق شياو مينغ واشتعل غضبه؛ ففي نظر شياو وينشوان، يبدو أنه طالما جلس أحد أبناء سلالة شياو على العرش، فلا يهمه من يكون بالتحديد، شريطة ألا يستولي عليه ملك أو أمير من خارج السلالة الإمبراطورية.

قال شياو مينغ وهو يغادر أروقة السجن الرطبة: "دعنا من هذا؛ فأنا لا أعلق آمالاً كبيرة على نيل دعم حقيقي من والدي الإمبراطور. ففي عينيه، سأحتاج إلى أكثر من عشرين عاماً لأجاري ثروة الأمير وي وبأسه."

تبعه لو في وسأل بحذر: "ولكن بعد أن لقي تشو زيو مصرعه الآن، كيف سيبرر سموكم هذا الأمر للأمير وي؟"

كان الازدراء الذي طفح في عيني تشو زيو قد لمس وتراً حساساً في نفس شياو مينغ؛ فمنذ وطئت قدماه هذه البلاد، لم ينل أمير تشي أدنى توقير من نبلاء إمبراطورية دا يو وأعيانها.

لم يكن بمقدوره ضبط ما يدور في عقول الآخرين نحوه، لكنه رفض بإباء أن يحني هامته للأمير وي كما توهم تشو زيو؛ ولهذا السبب حز رقبة التاجر دون تردد.

أراد إيصال رسالة حازمة للأمير وي بأن ابن أخيه ليس قطعة من الصلصال اللين يشكلها كيفما يشاء.

قال شياو مينغ: "أبرر؟ ليس لدي ما أبرره على الإطلاق! إنما أعدمتُ مهرباً ضُبط متلبساً بالمتاجرة غير المشروعة بالخيول الحربية في ثغر تشانغتشو."

فهم لو في في الحال أن شياو مينغ يخطط للتمسك بالجهل والتظاهر بالبراءة.

وقبل أن يبتعدا كثيراً، هرع مأمور السجن راكضاً نحوهما وهو ينادي: "صاحب السمو، عثرنا على هذا الشيء مدسوساً في ملابس تشو زيو الداخلية!"

قطب شياو مينغ حاجبيه باشمئزاز: "الملابس الداخلية؟" كان الأمر يثير التقزز حقاً أن يخفي تشو زيو رسالة في مثل هذا الموضع الحميم.

وبدافع الفضول المشوب بالنفور، فض شياو مينغ غلاف الرسالة وشرع في قراءتها؛ ولم تكد تمر لحظات حتى تبدلت سحنته وغامت ملامحه بوجوم خانق.

سأل لو في متوجساً: "ما الأمر يا صاحب السمو؟"

ناوله شياو مينغ الرسالة بصمت؛ وحين أتم لو في قراءتها، شحب وجهه هو الآخر وغارت نضارته…

وبعد انقضاء خمسة أيام، رست قوة أسطول ضخمة عند مرسى نهر توو.

كانت السفن الحربية مقيدة ببعضها البعض عبر سلاسل حديدية، وأعلامها تخفق في الأفق بلا نهاية، متصدرة بحرف "وي" بخط عريض ومهيب.

وفور رسو السفن، نزل خمسة آلاف جندي مدججين بالدروع الحرشفية البراقة، مواكبين عربة فخمة مرصعة ببطانة من الذهب والحرير الأرجواني في طريقها نحو مدينة تشينغتشو.

وداخل تلك المحفة، تمدد الأمير وي بجسده البدين المترهل، متدثراً برداء حريري أخضر فاخر.

وبصفته الشقيق الثالث للإمبراطور شياو وينشوان، وقف في صفه وناصره بقوة إبان الصراع الدامي على العرش. وكمكافأة له على ولائه، أغدق عليه الإمبراطور العطايا وجزيل الأراضي بعد اعتلائه سدة الحكم.

وفي غضون عشرين عاماً فقط، غدت إقطاعية الأمير وي واحدة من أثرى وأقوى الإقطاعيات في ربوع دا يو العظمى.

أزاح الأمير وي ستارة العربة متأملاً أسوار تشينغتشو من خلال الشق الصغير.

كان الهدف الحقيقي من وراء هذه الرحلة هو تسوية قضية تابعه وتاجره المعتمد، تشو زيو؛ فمنذ أن بارك الإمبراطور شياو وينشوان عملية تهريب الخيول في الخفاء، كان تشو زيو هو العقل المدبر والمشرف الميداني على تلك الشبكة.

وفي المداولات السرية بينه وبين الإمبراطور، أُحيط هذا الأمر بسرية مطلقة ومشددة تحاشياً لإثارة ريبة بقية الأمراء الإقطاعيين واستفزازهم.

لكنه لم يتوقع قط أن يقع تشو زيو في قبضة ابن أخيه، شياو مينغ، في مثل هذا التوقيت الحرج.

في الأصل، لم تكن هناك حاجة ليتجشم الأمير وي عناء المجيء بنفسه؛ إذ كانت رسالة مقتضبة كافية لحسم المسألة. غير أن تشو زيو كان يحمل معه رسالة سرية بالغة الخطورة؛ وإن وقعت عين شياو مينغ عليها، فستحل كارثة كبرى لا تُحمد عقباها.

ومع طوفان هذه الوساوس في رأسه، تبدد كل شغف لديه بتأمل الطبيعة، واستبد به قلق حارق.

ارتفع صوت الحراس كالرعد عند بوابات المدينة:

"بأمر من سمو أمير تشي، يُسمح فقط لسمو الأمير وي وحرسه الخاص بدخول المدينة! ويُحظر تماماً على أي جندي آخر اجتياز البوابات!"

كان حراس تشينغتشو يقفون في حالة تأهب قصوى واستنفار تام؛ وفي مواجهة الأمير وي وجنوده الخمسة آلاف، ثبتوا في مواقعهم بملامح صارمة لا تلين. وعلى قمة السور، سمر لو في نظراته الثاقبة على القادة الأشداء المحيطين بالمحفة.

صاح جنرال ضخم يرتدي عباءة حمراء ويحمل مطرقتين حربيتين ثقيلتين، متقدماً بفرسه بغطرسة: "يا لكم من وقحين! هذا موكب سمو الأمير وي المعظم، فمن ذا الذي يتجرأ على اعتراض طريقنا؟!"

زعق لو في من أعلى السور بصوت جهوري: "هذا أمر عسكري صادر من أمير تشي شخصياً، فمن ذا الذي يجرؤ على العصيان؟!"

استشاط الجنرال غضباً وهم باقتحام البوابة بالقوة، حين انبعث صوت الأمير وي الرزين من وراء الستار: "توقف يا تساو يو، إياك والفظاظة! عند حلولك ضيفاً على أراضي لورد إقطاعي آخر، تقتضي الأعراف والآداب عدم إدخال الجيوش داخل الأسوار. اصطحب أربعة حراس شخصيين فقط، واتبعني إلى الداخل."

كظم تساو يو غيظه: "أمرك يا مولاي!" ثم رمق لو في بنظرة نارية وتوعده بشر، واختار أربعة فرسان ليتبعوا المركبة وهي تلج بوابات تشينغتشو.

وبمجرد أن توسطوا أزقة المدينة، همس تساو يو للأمير وي بحنق: "يا صاحب السمو، أمير تشي يفتقر إلى أبسط قواعد اللياقة والاحترام! فناهيك عن أن سموكم في مقام عمه وأكبر منه سناً، فحتى كضيف جليل كان يتعين عليه الخروج بنفسه لاستقبالك عند مشارف الأسوار."

ابتسم الأمير وي بمرارة ممزوجة بالحنق؛ فقد أدرك في قرارة نفسه أن شياو مينغ قد اطلع على تلك الرسالة السرية الخطيرة بلا ريب، ولهذا استقبله بهذا الجفاء والبرود المتعمد؛ إذ بات شياو مينغ يمسك الآن بخناقه ويملك دليلاً قاطعاً يلوح به ضده.

وعند بلوغ قصر أمير تشي، ترجل الأمير وي مستنداً إلى وصيفاته، ومضى يتهادى بخطواته الثقيلة المترهلة نحو المدخل الرئيسي.

وهناك، رأى شياو مينغ يقف بوقار بجانب كبير خدم القصر العجوز، تشيان دافو، في انتظاره عند البهو الخارجي.

تقدم شياو مينغ بخطوات واثقة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة دافئة وهو يحييه: "لقد تجشمتَ عناء السفر وقطعتَ درباً طويلاً يا عمي؛ وأستميحك عذراً على التقصير في الخروج لاستقبالك في وقت أبكر."

كان الأمير وي قد جلب معه خمسة آلاف جندي في استعراض فج للقوة والسطوة.

ولو أن شياو مينغ سارع إلى أبواب المدينة يتملقه ويتذلل في استقباله، لكان ذلك إهانة بالغة لمقامه، فكيف سينظر إليه رعايا إقطاعيته حينها؟ لم يكن ليرضى بتشويه الهيبة والوقار اللذين عكف على بنائهما في نفوس رجاله.

فضلاً عن ذلك، والآن بعد أن بات يمسك بالأمير وي من مكمن ضعفه، كان واثقاً تمام الثقة من أن عمه لن يجرؤ على افتعال أزمة أو إثارة زوبعة بسبب هذه الشكليات التافهة.