الفصل 70: حصاد متواضع

الفصل 70: حصاد متواضع

تشينغتشو

أعلنت زخات مطر ربيعي لطيف نهاية شتاء طويل وقارس. حل الربيع من جديد، وبدا نسيم شهر فبراير أشبه بزوج من المقصات يقطع ما تبقى من بقايا الصقيع.

كان قدوم الربيع نبأً ساراً لشياو مينغ، لكنه لم يكن النبأ السار الوحيد؛ فقد حمل نسيم الربيع معه أصداء الثناء والمديح الذي أغدقه البلاط الإمبراطوري بأكمله على ناعورة الثيران المائية.

وعقب ذلك، وصلت ثمانمائة ألف تايل من الفضة إلى تشينغتشو. ومع ذلك، لم تكن هذه الفضة سوى مقبلات؛ إذ رافقتها طلبية ضخمة واستثنائية من البلاط الإمبراطوري نفسه.

"يا صاحب السمو، هذه الخطة عبقرية بحق! والآن بعد أن نالت ناعورة الثيران المائية استحسان الإمبراطور ومباركته، صدرت الأوامر باستخدامها في كافة الضياع الإمبراطورية والأراضي الزراعية التابعة للحكومة في أرجاء دا يو. حتى أن حماسة الأمراء الإقطاعيين اشتعلت، وسارعوا بإرسال مسؤوليهم لتقديم طلبيات الشراء. وحالياً، بلغت طلبيات محامل النواعير ثلاثين ألف طقم، بقيمة إجمالية تصل إلى تسعة ملايين تايل من الفضة. وبعد خصم التكاليف، يُقدر صافي أرباحنا بستة ملايين تايل كاملة!"

كان لي كاي يوان في قمة نشوته وابتهاجه. أصبحت شركة تشينغتشو التجارية الآن الشركة الرسمية الوحيدة في تشينغتشو، والمسؤولة عن توزيع كافة السلع المنتجة داخل المنطقة الصناعية إلى كل صقع في الإمبراطورية.

وفي الوقت ذاته، تولت الشركة إدارة الاتصالات الخارجية والصفقات، كحصد عقود التوريد. وهذه المرة، إلى جانب طلبيات تشانغآن، انهالت طلبيات وفيرة من مختلف اللوردات الإقطاعيين.

ومع ذلك، فإن تلبية هذه الطلبيات تتطلب وقتاً؛ ولن تتدفق تلك الفضة إلى يد شياو مينغ دفعة واحدة.

تنهد شياو مينغ بمرارة ساخرة: "آه، تباً لمحدودية القدرة الإنتاجية!" فلولا عوائق الإنتاج ونقصه، لجنى مبالغ أكبر بكثير.

ومع ذلك، ظل راضياً عن الموقف الراهن؛ فالصابون، والعطور، ونبيذ "سُكر تشينغتشو" حققت رواجاً ساحقاً في أرجاء إمبراطورية دا يو العظمى، مدرةً سيلاً لا ينقطع من الفضة. ومن هذه المنتجات الثلاثة وحدها، بات قصر الأمير يجني ثلاثة ملايين تايل من الفضة شهرياً.

بيد أنه على الرغم من ضخامة هذا الرقم ظاهرياً، إلا أنه عند توزيعه وتسييله على مشاريع البناء والتشييد المتشعبة في تشينغتشو، لم يتبقَ لشياو مينغ سوى فائض ضئيل كل شهر.

والعزاء الوحيد كان أن الفضة المنفقة بدأت تؤتي ثمارها الملموسة أخيراً:

نجح تشيان دافو في إنشاء مناجم الحجر الجيري، والفحم، والحديد، والجرافيت؛ وشغّل في كل منجم ألف عامل من العبيد، ملبياً بذلك الاحتياجات الأساسية للمنطقة الصناعية.فرض نقل تلك المعادن على تشيان دافو تكوين أسطول نقل بري؛ فاستخدم ثلاثمائة عربة مسطحة تجرها الخيول، حاسماً أزمة النقل الداخلي في الإقليم.

تأسس مكتب نقل الملح رسمياً بإلحاح من بانغ يوكون، مستغلاً الساحل البحري لإنشاء ملاحات واسعة في منطقة دنغتشو، مما حرر الإقطاعية من الاعتماد على شراء الملح الخارجي.

غير أن التقدم الأعظم تجلى داخل قسم الآلات؛ فبينما كانت تشانغآن تتغنى ببراعة الناعورة المائية، تمخض القسم عن اختراع جديد سيقلب موازين صناعة الحدادة الراكدة منذ قرون.

وبعد شهر كامل من التدقيق والمراجعة المستمرة بين تشن تشي وشياو مينغ، وبالاستعانة بالقطع الدقيقة المصنوعة على المخارط، اكتمل أخيراً تصنيع مطرقة الطرق الهيدروليكية.

ولهذا الغرض، بادر شياو مينغ بإعادة تنظيم قسم الآلات بحزم:

أنشأ أول ورشة صلب متخصصة في المنطقة الصناعية، ليتفرغ حرفيوها كلياً لصهر وتطريق الفولاذ.

جُمعت المخارط الهيدروليكية واليدوية ضمن ورشة المخارط.

خُصصت ورش مستقلة لإنتاج الأسمنت، والطوب الأحمر، والتقطير، وتركيب العطور.وُضعت كافة المنشآت تحت إدارة موحدة تتبع قسم الآلات مباشرة.

وبعد أن حدث نفسه بهذه الإنجازات، تملكه الرضا عما حققه طوال الأشهر الأربعة أو الخمسة الفائتة. ونظر إلى لي كاي يوان الذي اتسعت ابتسامته بزهو قائلاً: "لا تفرط في الاحتفال مبكراً؛ فهذه الطلبيات مجرد تجارب مبدئية، والمهام الملقاة على عاتقك لا تزال ثقيلة."

وطوال الشهر الماضي، وإلى جانب مساعدة تشن تشي في تصنيع مطرقة الطرق المائية، انشغل شياو مينغ بالتدريس في أكاديمية بووِن، مستدعياً كوادره الأساسية لتلقي العلوم؛ وكان نصيب لي كاي يوان معارف التجارة والتسويق الحديثة.

قال لي كاي يوان بثقة: "لا تقلق يا صاحب السمو؛ فلكي تأخذ، يجب أن تعطي أولاً. وغداً، سأجوب إقطاعيات اللوردات لحثهم على توجيه العائلات الثرية في مناطقهم لشراء نواعير الثيران المائية."

أومأ شياو مينغ برأسه؛ لقد كان هذا تكتيكاً تجارياً لقنه إياه بنفسه—العلاقات العامة والتسويق.

قال شياو مينغ: "تذكر دوماً، التاجر البارع حقاً هو من يستطيع بيع مشط لراهب بوذي أصلع."

رد لي كاي يوان ببديهة حاضرة: "رواج السلع مرهون بالدعاية والترويج."

أومأ شياو مينغ برضا؛ استوعب لي كاي يوان أصول التجارة سريعاً، لكن لا يزال هناك الكثير مما لم يعلمه إياه بعد—أمور لا حاجة إليها في الوقت الراهن. وعندما يحين أوانها، سيكون الدور على شياو مينغ "ليجز الصوف" عن ظهور الجميع.

فبالنسبة لشياو مينغ، لم يكن التاريخ البشري مجرد سجل للحروب، بل كان أيضاً تاريخاً للاقتصاد؛ فالحرب تُشن لتحقيق مكاسب اقتصادية، والاقتصاد يُبنى لتمويل الحروب.

تابع شياو مينغ بنبرة قاطعة: "فهمك لهذا أمر ممتاز. وإنفاق الفضة لا يهم؛ مهمتك الآن هي الدعاية والترويج—روّج حتى تخجل السيدات النبيلات من الخروج دون تعطر وتطيب بالصابون، وروّج حتى يستحي النبلاء من تقديم أي خمر على موائدهم سوى 'سُكر تشينغتشو'."

إن ظن تجار إمبراطورية دا يو أنه يكتفي بطرح السلع فحسب، فهم واهمون؛ فمخططاته في بدايتها، وسبله لمراكمة الثروات تتكشف تباعاً.

وبالتزامن مع إرسال لي كاي يوان للترويج لسلع تشينغتشو، رصد شياو مينغ مليون تايل من الفضة مخصصة لنفقات العلاقات العامة والوساطات.

وكانت هذه الأموال مكرسة بطبيعة الحال لتليين أيدي المسؤولين المحليين وشراء ولائهم؛ فإمبراطورية دا يو لا تزال مجتمعاً تحكمه البيروقراطية والنفوذ الرسمي. وبكسب ود المسؤولين، ستتدفق بضائعه دون عقبات، وسيعمل أولئك المسؤولون أنفسهم كمسوقين له.

وبعد إنهاء التفاصيل مع لي كاي يوان، غادر الأخير بحماسة متقدة. جلس شياو مينغ خلف مكتبه في القاعة الرئيسية وشرع في صياغة استراتيجيات تجارية جديدة.

ووفق خطته، ما إن يصبح الصابون سائداً بين طبقة النخبة وتتردد أصداؤه في أرجاء الإمبراطورية، سيحين الوقت لتصنيف العطور والصابون والنبيذ إلى درجات ومستويات متفاوتة الجودة، ليطرح حينها صابوناً أقل جودة وبأسعار شعبية ليدخل بيوت عامة الناس؛ ففي التجارة، ينبغي استهداف كافة الشرائح الاستهلاكية، ومبدأ شياو مينغ الراسخ هو استنزاف الإمكانات حتى أقصاها.

وبعد إحكام استراتيجية التوزيع لمنتجات تشينغتشو، غادر شياو مينغ القاعة الرئيسية وخرج ليتأمل أشعة الشمس الدافئة، مغموراً في وهجها الذهبي.

كان موسم البذار يقترب؛ فالزراعة هي الأساس الراسخ للإقطاعية، وحجم المحصول الغذائي هو ما يحدد عدد الرعايا الذين يستطيع إعالتهم، وضخامة الجيش الذي يمكنه حشده وتدريبه.

وبينما غرق في تلك التأملات، تقدم بانغ يوكون نحوه يرافقه باحث شاب.

كان هذا هو المرشح الذي عينه بانغ يوكون لتولي منصب حاكم تشانغتشو. وبوجوده في الميدان، يستطيع شياو مينغ أخيراً تصفية حسابه مع الحاكم الحالي المتورط، تشاي لينغوو.

انحنى الباحث الشاب بعمق قائلاً بتوقير: "خادمكم المخلص، تشانغ يوتشون، يقدم احترامه لصاحب السمو!"

أشار شياو مينغ بيده ليقفه: "على رسلك، انهض."

ثم تدخل بانغ يوكون قائلاً بحزم: "يا صاحب السمو، بصرف النظر عمن قدم الرشوة لـ تشاي لينغوو، فإن الأدلة الدامغة على تورطه في تهريب الجياد الحربية لا يرقى إليها الشك. ووفقاً لنصوص القانون، فإن عقوبته المحتومة هي الإعدام."

شخص بصر شياو مينغ نحو الأفق البعيد؛ لقد آن الأوان لإحكام قبضته التامة على مقاليد إقطاعيته خطوة بخطوة.