الفصل 69: دهشة شياو وينشوان

الفصل 69: دهشة شياو وينشوان

"رغم ما عُرف عن مينغ'إير من طيش وقلة انضباط، إلا أن الأشياء التي ابتكرها هذه المرة مثيرة للاهتمام حقاً. في هذه الأيام، أصبحتُ أستخدم الصابون كل يوم للاستحمام، ويترك في نفسي شعوراً بالانتعاش والنشاط،" قال شياو وينشوان. والآن، إن لم يستحم بالصابون، شعر بعدم الارتياح، وكأنه لم يغتسل كما ينبغي.

تدخلت إحدى المحظيات متملقة: "بالفعل يا جلالة الإمبراطور! أصبحنا نستخدم الصابون يومياً لغسل أيدينا والاستحمام، ومع إضافة العطر، بتنا نشعر براحة فائقة لا تضاهى."

ضحك شياو وينشوان بملء فيه، وربت بلطف على وجنة المحظية: "محظيتي العزيزة، ملمس بشرتك أضحى أنعم بكثير اليوم. هاهها…"

"يا جلالة الإمبراطور…" اهتبلت المحظية الفرصة لتتدلل في حياء مصطنع.

احمر وجه الإمبراطورة تشاو قليلاً. لطالما كان شياو وينشوان محباً للنساء شغوفاً بهن، لكنه في الآونة الأخيرة بات أكثر تحرراً وجرأة؛ حتى أنه لم يعد يكترث بوجود هذا الحشد من المحظيات. ومع ذلك، لم تجرؤ على التفوه بكلمة؛ ففي هذه الأيام، كان من النادر جداً رؤية شياو وينشوان في مزاج رائق ومبتهج كهذا.

ممسكاً بالعطر في يده اليسرى وبالصابون في يده اليمنى، حدث شياو وينشوان نفسه بأن هذين الشيئين سيضفيان سحراً خاصاً على خلواته مع محظياته. وقال وهو يشعر بالرضا التام: "لقد فعل أمير تشي أخيراً شيئاً أدخل البهجة على قلبي. أعتقد أنني سأرسل إليه الثمانمائة ألف تايل المتبقية من الفضة قريباً."

"عبدتك تشكر جلالة الإمبراطور نيابة عن أمير تشي!" طارت المحظية تشن من فرط الفرح.

نظر شياو وينشوان إلى المحظية تشن وأومأ برأسه برضا: "سمعتُ أن كعك الفاصوليا الخضراء هنا في قصر المحظية تشن لذيذ للغاية. أود تذوقه لأرى ما هو طعمه."

لم تتمالك بقية المحظيات أنفسهن من الشعور بالغيرة؛ فكلمات شياو وينشوان تعني بوضوح أنه سيمضي ليلته في مخدع المحظية تشن.

تبدلت ملامح الإمبراطورة تشاو؛ ولم تكن تدري أتبتهج أم تحزن. في الماضي، كان شياو وينشوان يغدق دلاله على المحظية تشن فوق الجميع. غير أنه بعد افتعال شياو مينغ للمتاعب مراراً وتكراراً في تشانغآن، نأى شياو وينشوان بنفسه عنها إحباطاً من أفعال ولدها.

أما الآن، وسواء كان الأمر متعمداً أم وليد صدفة، بدا أن أمير تشي قد نجح بحق في استرضاء والده ونيل رضاه.

كانت مسرورة لأن أمير تشي يستعيد حظوته؛ فدعمه لولي العهد سيكون مكسباً كبيراً. لكن من ناحية أخرى، وكأي امرأة، لم تستطع كبح وخزة الغيرة في صدرها.

انسحبت المحظيات بلباقة من القاعة واحدة تلو الأخرى، تاركة كل منهن حزمة من الأوراق النقدية الفضية ثمن العطور.

علق شياو وينشوان ممازحاً: "أمير تشي هذا أدخل تجارته حتى إلى أروقة القصر الإمبراطوري!"

أوضحت المحظية تشن بكياسة: "يا جلالة الإمبراطور، لم يكن أمام أمير تشي حيلة أخرى. والآن بعد أن صلح حاله وبات يدير إقطاعيته بجد وتفانٍ، وجد نفسه يفتقر إلى الأموال والكفاءات على حد سواء، فاضطر للجوء إلى هذه السبل."

قطب شياو وينشوان حاجبيه متكدراً: "في هذه الأيام، انغمس ولي العهد، والأمير الثاني، والأمير الثالث، والأمير الرابع في صراع حياة أو موت داخل تشانغآن، يكيدون لبعضهم البعض في البلاط دون حياء. إنه لأمر يثير حنقي وغضبي حقاً! لا أحد من هؤلاء الأبناء العاقين قادر على إدخال السرور على قلبي مثل أمير تشي. آه!"

قالت المحظية تشن مواسية: "يا جلالة الإمبراطور، إنهم إخوة يتنازعون كأي إخوة، ومن الطبيعي أن تقع بينهم الخلافات. يتعين على جلالتكم الاعتناء بصحتكم أولاً."

تنهد شياو وينشوان: "هنا بجوارك فقط أجد راحتي وسكينتي. خلافاً للمحظية دي، فكلما زرتها، إما أن تلح في طلب مناصب رسمية أو تتوسل شفاعة للأمير الرابع. أما أنتِ، فلم تنبسي ببنت شفة يوم أبعدتُ أمير تشي ونفيته إلى تشينغتشو."

أجابت المحظية تشن بأدب: "جلالتكم غارق في شؤون الدولة ليلاً ونهاراً؛ فكيف أجرؤ على التطاول بالاعتراض؟ لا شك أن لجلالتكم أسباباً وحكمة بالغة حين منحتم تشينغتشو لأمير تشي."

أومأ شياو وينشوان برأسه برضا. ورغم أن المحظية تشن لم تنحدر من سلالة نبيلة عريقة، إلا أنها كانت حسنة الأدب وتدرك ما يختلج في صدره بعمق. قال: "قد يكون أمير تشي طائشاً ويفتقر إلى الانضباط، لكنه يظل ابني وفلذة كبدي، وسليلاً للعائلة الإمبراطورية. لقد أرسلته إلى تشينغتشو لأنه لم يكن يملك سبيلاً لحماية نفسه في الصراع على العرش. وبوجود الأمير وي على مقربة منه ليرعاه، يمكنه أن يعيش حياته كأمير هانئ."

عقد شياو وينشوان حاجبيه وتابع: "لكن الآن يبدو أن أمير تشي يحرز تقدماً ملموساً، وهذا يثلج صدري. فإن استطاع إدارة إقطاعيته بكفاءة، فسيساعد في كبح زحف البرابرة نحو الجنوب، ويقف كأمير من السلالة الحاكمة تخشاه العشائر الإقطاعية من غير العائلة المالكة. لقد قال الإمبراطور المؤسس غاوزو ذات يوم: 'خير لنا أن يكثر أمراء العائلة الإمبراطورية حتى لو أحدثوا شغباً، فالملك سيظل لآل شياو؛ أما إن غلب الأمراء من غير العائلة، فذلك هو الخزي والعار على سلالتنا.'"

قالت المحظية تشن: "لقد كان الإمبراطور غاوزو حكيماً وجباراً بحق؛ ولهذا السبب تحديداً تتربص العشائر الإقطاعية والأمراء الملكيون ببعضهم البعض بحذر."

أكد شياو وينشوان: "بالضبط! ولهذا السبب غضضتُ الطرف عن تهريب الأمير وي للخيول وقدمتُ له الدعم سراً. ومع ذلك، إن حافظ أمير تشي على وتيرة تقدمه هذه، فسأدعمه هو الآخر. لكن الأمر مرهون بأفعاله؛ فالبلاط بأسره يراقب المشهد، ومن الواضح للعيان أي الأمراء يملك إنجازات ومن لا يملك شيئاً. فإن قدم إسهامات حقيقية للبلاد، فسيكون لدي مسوغ شرعي وحجة دامغة لمكافأته بسخاء."

ابتسمت المحظية تشن وقد غمرها الاطمئنان؛ فقد كان أكبر مخاوفها هو الجفاء والقطيعة بين شياو مينغ ووالده الإمبراطور. والآن يبدو أن شياو مينغ قد كفر عن أخطائه وبدأ عهداً جديداً، بينما لا يزال شياو وينشوان يحفظ له ود الأبوة في قلبه.

قالت: "يا جلالة الإمبراطور، لقد أنجز مينغ'إير مؤخراً عملاً جديراً بالثناء والتقدير."

"أوه؟" التقط شياو وينشوان قطعة من كعك الفاصوليا الخضراء قدمتها وصيفة القصر، وسأل باهتمام: "حدثيني عن ذلك."

ابتسمت المحظية تشن وجلبت مخططاً هندسياً: "يا جلالة الإمبراطور، هذا المخطط أرسله أمير تشي برفقة العطور والصابون."

بسط شياو وينشوان المخطط أمامه؛ فرأى رسماً لثور يجر عموداً خشبياً يدير منظومة تروس، وكُتب بجوارها: "ناعورة الثيران المائية".

أوضحت المحظية تشن: "يا جلالة الإمبراطور، ذكر أمير تشي في رسالته أن ناعورة الثيران هذه قادرة على رفع المياه وضخها بسرعة تفوق النواعير المستخدمة حالياً في دا يو بأكثر من عشرة أضعاف. وإن عُممت في كافة أرجاء الإمبراطورية، فستحقق طفرة كبرى في الإنتاجية الزراعية."

قال شياو وينشوان بفضول: "أحقاً كذلك؟"

تابعت المحظية تشن: "يا جلالة الإمبراطور، قال أمير تشي إن الناعورة ستصل قريباً. وفور وصولها، سيرى جلالتكم قدرتها بأم عينيه."

أومأ شياو وينشوان برأسه: "مثير للاهتمام، مثير للاهتمام حقاً! أود أن أرى ما الذي تفتق عنه ذهن أمير تشي هذه المرة."

وبعد ثلاثة أيام، رست سفينة تابعة لعائلة تشين في موانئ تشانغآن، محملة بقطع ومكونات ناعورة الثيران المائية، برفقة حرفيين مهرة لتجميعها وتركيبها فوراً.

وعندما علم شياو وينشوان بوصولها، خرج برفقة وزراء بلاطه وكبار مسؤولي الدولة إلى الضيعة الإمبراطورية خارج أسوار تشانغآن، حيث تم نصب الناعورة المائية.

وبعد مشاهدة قدرة الآلة الخارقة على سحب المياه وتدفقها الغزير نحو القنوات، أُلجمت ألسنة الوزراء وتملكهم الذهول المطلق.

أثنى وزير الأشغال العامة، تشنغ هونغ ون: "يا جلالة الإمبراطور، هذه الناعورة المائية إعجاز هندسي فذ بحق! أتساءل أي حرفي عبقري استطاع ابتكار مثل هذه الآلة؟"

ابتسم بقية الوزراء استحساناً وإعجاباً.

سارع الأمير الثالث بالقول: "أبي الإمبراطور، إن عُممت ناعورة الثيران هذه في أنحاء إمبراطورية دا يو العظمى، فستعود بنفع عظيم على القطاع الزراعي بأكمله."

وإلى جانب الأمير الثالث، وقف رجل في أوائل ثلاثينياته يرتدي رداءً من الحرير الأصفر المطرز؛ وكان يهم بالكلام لكن خطوته تأخرت برهة—إنه ولي العهد، شياو شين.

رمق الأمير الرابع ولي العهد بسخرية وازدراء، ثم التفت نحو الإمبراطور قائلاً: "أبي الإمبراطور، الحرفي الذي ابتكر هذه الآلة يستحق مكافأة جزيلة ووساماً رفيعاً."

انفجر شياو وينشوان بضحكة مجلجلة ملأت الأرجاء:

"هذه الآلة لم يبتكرها أي حرفي… بل اخترعها أخوكم السابع، أمير تشي!"

تصلبت ملامح الأميرين الثالث والرابع في الحال، وغامت وجوههما بالصدمة.

تدارك ولي العهد الموقف سريعاً وقال: "أبي الإمبراطور، إن كان الأمر كذلك، فيتعين مكافأة أمير تشي مكافأة تليق بمقامه وإنجازه العظيم."

أومأ شياو وينشوان برأسه إقراراً؛ فرغم أن ناعورة الثيران بدت مبهرة ومتقنة على الورق، إلا أن رؤيتها تعمل على أرض الواقع جعلته يدرك المعنى الحقيقي لعبقريتها الفذة.