الفصل 67: وانغ شوان

الفصل 67: وانغ شوان

"يا صاحب السمو، الشخص الذي عثرتُ عليه في طريقه إلى هنا، لكنه في الحقيقة من أهل الإقليم. اسمه وانغ شوان،" قال بانغ يوكون.

سأل شياو مينغ متحيراً: "وانغ شوان؟ لمَ يبدو هذا الاسم مألوفاً لسمعي؟"

ذكّره بانغ يوكون قائلاً: "صاحب السمو، أتذكر عندما اتهم تشين تشوانيون وانغ تشنغتشو سابقاً؟ في ذلك الحين، كان هناك كبش فداء."

استحضر شياو مينغ الأمر في ذاكرته؛ ففي ذلك الوقت، ألقى وانغ تشنغتشو باللوم بأكمله على رجل يُدعى وانغ شوان، مستخدماً إياه بوضوح ككبش فداء للتملص من العقاب، بل وصرح وانغ تشنغتشو حينها بأن عائلة وانغ ستتولى تأديبه وتدبير الأمر بنفسها.

علق شياو مينغ: "آه، نعم، لقد تذكرته الآن."

تابع بانغ يوكون: "إنه وانغ شوان بعينه. فبعد عودة وانغ تشنغتشو إلى داره، عاقب وانغ شوان بموجب القوانين الصارمة للعائلة بتهمة إخفاء ثيران الحراثة. جُلد وانغ شوان بمائة جلدة مبرحة حتى غاب عن الوعي. وبعدها، أمر وانغ تشنغتشو خدمه بربط حجارة ثقيلة في يديه وقدميه وإلقائه في نهر توو. ومع ذلك، حالفه الحظ؛ فالخدم كانوا كسالى ولم يحكموا وثاق الحجارة بإتقان. وعندما ارتطم بالماء، استفاق من غيبوبته، وتخلص من قيد الحجارة، وطفا مع تيار النهر باتجاه المجرى السفلي. وصادف أنني كنت أتفقد الشؤون الزراعية بجوار النهر في ذلك اليوم، فانتشلته من الماء، وكان حينها يلفظ أنفاسه الأخيرة وبالكاد على قيد الحياة."

بدا شياو مينغ متشككاً: "وانغ تشنغتشو عديم الرحمة وقاسٍ بلا ريب، لكن ما علاقة وانغ شوان هذا بجهاز الحرس السري؟"

أوضح بانغ يوكون بروية وتؤدة: "يا صاحب السمو، منذ قديم الأزل، أولئك الذين دُفعوا إلى حافة الهاوية وتجرعوا الموت هم أفضل المرشحين على الإطلاق ليكونوا رجال الحرس السري."

تدبر شياو مينغ هذا القول في عقله؛ فكلمات بانغ يوكون أصابت عين الحقيقة والمنطق. لقد تذوق وانغ شوان طعم الموت مرة، ولا شك أنه يضمر كراهية وحقداً يغلي في عروقه ضد عائلة وانغ. وبما أن عائلة وانغ هدف يخطط شياو مينغ لتفكيكه واستئصاله في نهاية المطاف، فإن هذا يصب في مصلحته تماماً.

فإن منحه شياو مينغ فرصة جديدة للحياة، فسيكون وانغ شوان ممتناً حتى النخاع، وسيخوض الأهوال دون تردد لمعاونة الأمير في إسقاط عائلة وانغ.

ابتسم شياو مينغ: "يا بانغ يوكون، بعد نظرك وفطنتك تثيران إعجابي حقاً؛ وأنا أقف متواضعاً أمام تدبيرك."

اعتاد الاثنان تبادل عبارات الثناء، فاكتفى بانغ يوكون بالضحك بخفوت: "يبدو أن سموكم قد استوعب المغزى بالكامل. ولكن كيف لـ وانغ شوان أن يخدم إلى جوار سموكم دون أن يتعرف عليه أفراد عائلة وانغ؟"

اقترح شياو مينغ: "تلك معضلة بالفعل، لكنها ليست عصية على الحل؛ سأجعل قسم الآلات يصنع قناعاً معدنياً فريداً وخاصاً له. ما رأيك في ذلك؟"

أيد بانغ يوكون الفكرة: "فكرة سديدة. وانغ شوان، بصفته حارساً سرياً، ينبغي أن يعيش متوارياً خلف قناع. سأتحدث معه مجدداً الليلة؛ فإن كانت عزيمته صلبة وإرادته راسخة، فسآتي به لمقابلة سموكم غداً."

أومأ شياو مينغ برأسه موافقاً. لقد استغرق طويلاً في تشييد القاعدة الصناعية لدرجة أنه غفل عن الركائز الأساسية اللازمة لبقاء أي حاكم إقطاعي على قيد الحياة:

الأولوية الأولى: القوة العسكرية. وهو على وشك تزويد جيشه بالدروع الصفيحية، رغم أن ذلك سيتطلب بعض الوقت.

الأولوية الثانية: جهاز الحرس السري وشبكة الاستخبارات.ففي أي عصر من العصور، يُعد الجهل بما يدور حولك خطراً جسيماً ومميتاً. فعلى سبيل المثال، لم تكن لدى شياو مينغ أدنى فكرة عما يدبره جاره الأمير وي، في حين كان الأمير وي على الأرجح يعلم كل شاردة وواردة عن تحركات شياو مينغ. لقد كان هذا وضعاً بائساً لا يمكن السكوت عليه.

وبعد إحكام خطة تأسيس جهاز الحرس السري، رجع بانغ يوكون عائداً إلى داره.

كان بيته داراً تقليدية ذات فناء واسع تقع على بعد شارع واحد فقط من قصر أمير تشي. وعند وصوله، كانت زوجته، السيدة سون، تلاعب ابنتهما ذات الأعوام الخمسة.

كانت السيدة سون امرأة بسيطة الملامح. ولما رأت عودة زوجها، بادرت بالقول: "زوجي العزيز، طعام العشاء جاهز، ويمكننا الأكل الآن."

لاعب بانغ يوكون طفلته للحظات ثم قال: "استدعي وانغ شوان إلى هنا."

أومأت السيدة سون برأسها؛ فقد مكث وانغ شوان في ضيافتهم لأكثر من شهر، واسترد الجزء الأكبر من عافيته وصحته. توجهت إلى الغرفة الجانبية ونادت عليه. فخرج شاب شاحب الوجه يرتدي بزة الباحثين، وتستقر شامة سوداء مميزة بين حاجبيه.

سعل الشاب بضعف: "كح… كح… سيدي المسؤول بانغ." وكان لا يزال في طور النقاهة.

أعانه بانغ يوكون للوصول إلى القاعة الرئيسية، وجلس الاثنان حول مائدة الطعام، بينما أخذت السيدة سون طفلتها لتلعب في ركن آخر؛ ففي تقاليد إمبراطورية دا يو، لم يكن الرجال والنساء يجلسون معاً على مائدة واحدة، لذا ستتناول السيدة طعامها بعد فراغ الرجال.

استهل بانغ يوكون حديثه بجدية: "وانغ شوان، لقد تحدثتُ مع سمو الأمير بشأن أمرك. إن كنت ترغب في البقاء حياً، فسبيلك الوحيد والمنقذ هو خدمة سموه بإخلاص. عائلة وانغ تملك عيوناً وآذاناً في كل زاوية من تشينغتشو؛ فإن غادرت هذه الدار، فلن تخرج من بوابات المدينة حياً على قدميك."

كان لوانغ تشنغتشو شقيقان، وكان وانغ شوان الابن الثالث غير الشرعي لوانغ تشنغهينغ، الشقيق الثاني لوانغ تشنغتشو. كانت والدة وانغ شوان مجرد خادمة وضيعة في قصر وانغ، وكان مجيئه نتيجة زلة سُكر عابرة اقترفها وانغ تشنغهينغ.

وفي إمبراطورية دا يو، ابتداءً من العائلة الإمبراطورية وصولاً إلى أفقر العوام، كانت مكانة الابن مرهونة بمكانة والدته؛ وبما أن أمه كانت مجرد جارية حقيرة، لم ينل أي احترام قط داخل كنف عائلة وانغ. تعرض للتنكيل والاضطهاد من أبناء العائلة الشرعيين منذ نعومة أظفاره، حتى انتهى به المطاف ليتحول إلى كبش فداء لمكائدهم.

قال وانغ شوان ونار الحقد والضغينة تتأجج في عينيه: "سيدي المسؤول بانغ، أنت من أنقذت حياتي من الهلاك. أنا لست سوى حطام إنسان لا قيمة له الآن، ولا يشغل بالي أي شيء في هذا الوجود سوى رؤية وانغ تشنغتشو يلقى جزاءه العادل وينال عقابه الرادع!"

أومأ بانغ يوكون برأسه في صمت واستحسان، وقال: "إذا كان الأمر كذلك، فسأقدمك لسمو الأمير غداً. واعتباراً من الآن، وانغ شوان القديم قد مات وفُنِيَ؛ وستكون أنت ظل سمو الأمير."

رد وانغ شوان بحزم وقاطعية: "سأمتثل لأوامرك بالكامل، سيدي بانغ."

لقد مقت وانغ تشنغتشو وعائلة وانغ بأسرها من أعماق فؤاده؛ فطُردت والدته من ديار وانغ في اليوم التالي لولادته بتهمة إغواء سيده، وبيعت لنخاسي العبيد. وحتى يومنا هذا، لا يعرف ملامح وجه أمه. وتسعة عشر عاماً قضاها في قصر عائلة وانغ، كان يُعامل فيها بدونية أسوأ من معاملة العبيد.

تنفس بانغ يوكون الصعداء: "حسناً، هذا يريح بالي ويطمئن قلبي."

فقد كشفت قضية تهريب الجياد ما هو أخطر بكثير من مجرد فساد تشاي لينغوو المالي؛ إذ وضع بانغ يوكون يده على معلومة بالغة الحساسية والخطورة: الأمير وي، الذي اشتُهر بالجبن والوداعة، قد هرب ثلاثة آلاف حصان حربي فائق الجودة من المروج العشبية على مدار السنوات الخمس الماضية!

ولم يكن لهذا سوى تفسير واحد حاسم: الصراع المحتدم على العرش في إمبراطورية دا يو لم يعد مقتصراً على الإخوة من الأمراء الإمبراطوريين، بل امتدت نيرانه لتشمل الأمراء الإقطاعيين الستة من غير العائلة الحاكمة.

فعندما عاون هؤلاء الأمراء الستة الإمبراطور المؤسس شياو يوانتشي على تأسيس دا يو، وُعدوا باقتسام أراضي المملكة وثرواتها. وعلى مدار القرن المنصرم، تحولت إقطاعياتهم إلى ما يشبه دويلات مستقلة داخل جسد الإمبراطورية.

ومع تآكل أراضي العائلة الإمبراطورية أمام زحف البرابرة في الشمال، تراجعت هيبة الإمبراطور وسلطته، وازداد تجرؤ الأمراء الستة وازدراؤهم للعائلة الحاكمة.

لقد تلاشت روابط الإخاء والوفاء التي جمعت الإمبراطور المؤسس بأولئك الأمراء مع رحيل ذلك الجيل؛ وبات الجيل الحالي من الأمراء لا يحمل أي مودة أو ولاء للبلاط الإمبراطوري. فإن سارت رياح الصراع على العرش في مسار خاطئ، فستكون الكارثة محققة والعواقب وخيمة.

والأمير وي، رغم ما عُرف عنه من وداعة ظاهرية، رجل حاد الدهاء والفطنة؛ ويبدو أنه يجهز عدته للسيناريو الأسوأ، وإن كان غير واضح ما إذا كان ذلك نابعاً من مبادرته الخاصة أم بإيعاز وتحريض من جهات أخرى.

ولهذا السبب بالذات، ألح بانغ يوكون على شياو مينغ لإنشاء جهاز الحرس السري وجمع المعلومات الاستخباراتية حول ما يختلج في أحشاء الإمبراطورية؛ وإلا فسيجد شياو مينغ نفسه يوماً مباغتاً على حين غرة.

ومع ذلك، كان بانغ يوكون يرى أنه طالما ظل الإمبراطور شياو وينشوان على قيد الحياة، فلن يجرؤ الأمراء على التمادي والتهور علناً؛ فالإمبراطور رجل صُقل في ميادين الدماء والحروب العاصفة، ولا تزال خيوط السيطرة على الأمراء مستقرة في قبضته.