الفصل 62: أكاديمية بووِن

الفصل 62: أكاديمية بووِن

بعد استقرار ما يقارب مائتي شخص، أمر شياو مينغ تشن ونلونغ في اليوم التالي بتسجيل لو تونغ والآخرين رسمياً، وإدراجهم ضمن ملاك قسم العتاد.

ومن بين 231 شاباً وقوياً اختاروا البقاء، تراوحت أعمار معظمهم بين الثالثة عشرة والعشرين؛ أما الأكبر سناً، فكانوا على الأرجح يملكون عائلات ويبحثون عنها، لذا فضلوا الرحيل.

سأل شياو مينغ متفحصاً لتقييم مستواهم المعرفي: "هل يوجد بينكم من يعرف القراءة والكتابة؟"

ساد الصمت أرجاء المكان.

أدرك شياو مينغ الحقيقة في الحال—لم يكن أحد من هؤلاء المائتين ونصف من يكتب حرفا أو يقرأ سطراً. وكان ذلك متوقعاً؛ فهذا عصر تتراجع فيه نسبة التعليم إلى الحضيض.

عنى هذا أيضاً أن تأهيل هؤلاء وتدريبهم سيكون مساراً طويلاً وشاقاً؛ فتعليمهم تقنيات وصناعات بالغة التعقيد في الوقت الراهن لن يجدي نفعاً، إذ لن يستوعبوا كنهها.

ورغم أن بلورة المعرفة التكنولوجية قادرة على بث العلوم وتجسيد خطوات التصنيع في أذهانهم كصور ونماذج حية، إلا أن تطبيق هذه المعرفة على أرض الواقع يتطلب ممارسة عملية واحتكاكاً مستمراً.

فعلى سبيل المثال، لم يتقن تشن تشي صهر الحديد في الفرن العالي وتكرير فحم الكوك إلا بعد تجارب وإخفاقات متكررة؛ إذ لم يزوده شياو مينغ سوى بالمعرفة النظرية، وبالدربة والمراس تمكن تشن تشي من سبر أغوار التقنية وإحكامها.

ومع ذلك، حملت بلورة التكنولوجيا ميزة باعثة على الطمأنينة: جعلت المتلقين يستوعبون ما ينقله شياو مينغ بسلاسة ويسر. ورغم أنها لم تمنحهم ذاكرة فوتوغرافية خارقة، إلا أنها مكنتهم من حفظ قرابة ثمانين بالمائة من المعلومات بعد جلسة واحدة، مما رفع كفاءة التعليم بدرجة مذهلة.

أعلن شياو مينغ بحزم: "بما أن الأمر كذلك، فإن أول ما سأعلمكم إياه هو القراءة والكتابة."

سيشكل هؤلاء النواة الصلبة والعمود الفقري التقني لتشينغتشو مستقبلاً، والأمية بينهم خيار غير مقبول. ومع ذلك، لم يخطط شياو مينغ لتعليمهم الحروف والرموز التقليدية المعقدة، بل استقر رأيه على تلقينهم الحروف الصينية المبسطة.

فمن الآن فصاعداً، ستُصاغ كافة الوثائق والمخططات التقنية في تشينغتشو بالحروف المبسطة؛ والغاية من ذلك هي صون سرية التكنولوجيا والمواد. وبطبيعة الحال، حتى مع الحروف المبسطة، قد يتعرف أهل إمبراطورية دا يو على بعضها، لكن بقاء نصفها مستعصياً على الفهم سيكون كافياً للتمويه والحماية.

ولتسريع وتيرة استيعاب لو تونغ ورفاقه، اعتمد شياو مينغ أساليب تدريس الـ "بينيين" الحديثة (التهجئة الصوتية)، مبتدئاً بالحروف والرموز الأكثر بساطة.

في الصباح، لقنهم منظومة التهجئة الصوتية كاملة واختبر مدى تقدمهم. وجاءت الحصيلة مرضية ومبشرة—إذ حفظوا أكثر من نصف الأبجدية الصوتية عن ظهر قلب.

وفي فترة ما بعد الظهيرة، انتقل شياو مينغ لتعليمهم مبادئ الرياضيات، بادئاً بالأرقام العربية والعمليات الحسابية البسيطة من جمع وطرح في نطاق الرقم عشرة.

وعلى العموم، سارت وتيرة تعليمه أسرع بكثير من مناهج المدارس الابتدائية المعتادة؛ ويعود ذلك جزئياً إلى أنهم أكبر سناً وأكثر انضباطاً من الأطفال، فضلاً عن تعطشهم الشديد وشغفهم بالتعلم.

ففي هذا الزمان، عُدت معرفة القراءة مهارة رفيعة الشأن ومحاطة بالهيبة، ومن طبع النفوس التوق إلى ما تفتقر إليه. وعلى الأقل في هذا اليوم، كان تركيز لو تونغ والآخرين مطلقاً خلال الدروس.

ومع حلول المساء، جلب تشن ونلونغ لوحة خشبية نُقشت عليها عبارة: "أكاديمية بووِن". كان هذا هو الاسم الرسمي المعتمد للفناء، والذي سيغدو من الآن فصاعداً القاعدة التعليمية لتشينغتشو.

"لو تونغ، راجع الدروس معهم الليلة. وفي الوقت الحالي، لن تُسند إليكم أي مهام أو أعمال أخرى؛ وسيتولى الخدم توفير طعامكم وكسائكم وسائر احتياجاتكم اليومية."

سارع لو تونغ، الذي كان الأكثر نشاطاً وخفة بين الفتية، بالمساعدة في تعليق اللوحة فور وصول تشن ونلونغ.

قال لو تونغ وهو لم يألف بعد هذا التحول الصاعق من عبد يُؤمر ويُهان إلى طالب علم يقرأ ويكتب: "صاحب السمو، كيف لنا أن نستحق كل هذه الرعاية والحظوة؟ وكيف يسعنا يوماً رد هذا الفضل العظيم؟"

ابتسم شياو مينغ: "هذا تدبير مؤقت فقط. فمتى ما أتقنتم مهارات حقيقية، ستعملون في خدمتي، وحينها ستردون لي هذا الصنيع. أما الآن، فمجرد تعلم ما ألقيه إليكم يعد وفاءً كافياً بالجميل."

أجاب لو تونغ: "طوع أمرك، يا صاحب السمو."

ونظراً لأن هؤلاء المائتين ونصف كانوا جميعاً من الفتيان والشباب، ساور شياو مينغ القلق من عجز لو تونغ عن ضبط أقرانه وإدارتهم، فخاطب الجمع قائلاً: "من اليوم فصاعداً، يُعرف هذا المكان باسم أكاديمية بووِن. وسيتوافد المزيد من الطلاب للدراسة هنا مستقبلاً، وأرجو أن تقدروا هذه الفرصة حق قدرها. فإن لم يُبدِ أحدكم رغبة في تطوير نفسه، فلن أجد مفراً من منحه بعض الفضة وتركه ليواجه مصيره بنفسه. فلا تلوموني على قسوتي حينها؛ فالغاية من انتقائي لكم هي النهوض بوطنكم وإعماره، ولا متسع هنا لأدنى تقصير. واعتباراً من الآن، أعيّن لو تونغ رئيساً لطلبتكم، وعليكم جميعاً الامتثال لأوامره وتوجيهاته."

انحنى الفتية وأجابوا بصوت واحد: "أمرك، يا صاحب السمو!"

أومأ شياو مينغ برأسه برضا. في إمبراطورية دا يو، كان لقب "رئيس الطلبة" يُطلق على الشخص المسؤول عن إلزام الطلاب بنظم الأكاديمية وقوانينها، ومعاونة المعلمين في التوجيه والتربية. والآن بعد أن أسس أكاديمية، بات من الضروري إرساء هيكلها التنظيمي وتوزيع المهام بدقة.

وبعد توجيه بعض التعليمات الإضافية لـ لو تونغ، غادر شياو مينغ وتشن ونلونغ الأكاديمية، ليوصد الحراس البوابات خلفهما.

كان شياو مينغ قد أصدر مرسوماً يقضي بالسماح للطلاب بالخروج من الأكاديمية يوماً واحداً كل سبعة أيام؛ أما في بقية الأوقات، فيتعين عليهم المكوث بين أسوارها والانكباب على الدراسة.

وبينما ولجوا قصر الأمير عبر زقاق جانبي، سأل تشن ونلونغ فجأة: "صاحب السمو، هل تأذن لابني بالالتحاق بهذه الأكاديمية ونيل شرف التعلم من سموكم؟"

ضحك شياو مينغ بخفة: "ما سر هذا الطلب المفاجئ يا قائد تشن؟"

أجاب تشن ونلونغ: "يا صاحب السمو، ابني متواضع الموهبة، ولا يملك سوى نزراً يسيراً من الفطنة؛ وإن واصل إضاعة أيامه في اللهو والعبث، فلن يبلغ شأناً في مستقبله."

رد شياو مينغ: "إن حب الوالد لولده يدعوه دوماً للتطلع إلى بعيد. ورغم صرامتك مع تشن تشي، إلا أنها نابعة من خوفك الصادق على مستقبله. اطمئن يا قائد تشن، سيكون لـ تشن تشي مقعد محجوز في أكاديمية بووِن."

تهلل وجه تشن ونلونغ استبشاراً: "أشكر سموكم على هذا الكرم والفضل."

لوح شياو مينغ بيده: "أنتم جميعاً وزرائي المخلصون وموضع ثقتي، وهذا أقل ما يمكن فعله."

ارتجف جسد تشن ونلونغ تأثراً؛ فإن يصفه الأمير بـ "وزيري المخلص" كان وساماً هز أعماقه.

وبعد أن قدم واجب الشكر والامتنان، انصرف تشن ونلونغ مسرعاً ليزف البشرى إلى تشن تشي.

أما لو ليو، التي لازمت شياو مينغ طوال اليوم، فلم تعد تطيق كتمان فضولها: "صاحب السمو، ما علمته للفتية اليوم بدا في غاية الغرابة! لمَ لم أسمع بمثل هذه الأمور من قبل؟"

كانت لو ليو وزيوان تجيدان القراءة والكتابة، لذا لاحظتا بطبيعة الحال أن ما لقنه شياو مينغ لـ لو تونغ والآخرين لم تكن الرموز المعتادة، بل بدت رسوماً فريدة وغير مألوفة.

ابتسم شياو مينغ قائلاً: "هذا سري الخاص؛ فلا تفشي به لأحد."

أومأت لو ليو برأسها مطيعة، ولم تجرؤ على التمادي في السؤال.

وبحلول هذا الوقت، كان العشاء قد أُعد في قصر الأمير. وخلافاً للوجبات الشحيحة والفقيرة قبل شهرين، بات المائدة الآن عامرة ووفيرة؛ فإلى جانب المعجنات، احتوت على أطباق مقلية وشهية.

ويعود الفضل في ذلك جزئياً إلى امتلاء خزينة الأمير بالفضة، وجزئياً إلى وفود التجار على تشينغتشو محملين بصنوف البضائع والسلع.

وقبل أيام قلائل، كان شياو مينغ قد أمر قسم الآلات بصناعة مقلاة صينية مقعرة ومجوفة من الحديد خصيصاً للقصر، إلى جانب موقد يعمل بالفحم الحجري؛ ومع أدوات الطهي الجديدة هذه، بات المطبخ مجهزاً على أكمل وجه.

قال الطاهي وهو يضع المقلاة الحديدية على المائدة: "صاحب السمو، ها هو الدجاج المطهو على نار هادئة كما طلبت."

فاحت رائحة الطبق الزكية لتملأ أرجاء القاعة، مما جعل ريق شياو مينغ يسيل اشتهاءً.