الفصل 58: نظام نقاط العمل

الفصل 58: نظام نقاط العمل

بعد خمسة أيام، أتم قسم الآلات صناعة ناعورة مائية متسلسلة تعمل بجر الثيران ومتقنة الصنع.

حدق بانغ يوكون بذهول في الناعورة المائية التي وصفها شياو مينغ سابقاً. وفي تلك اللحظة، كانت الناعورة، المدفوعة بثلاثة تروس متباينة الأحجام وتجرها الثيران، تنقل المياه دون انقطاع من نهر شياوتشينغ وتصبها فوق الضفة.

وعلاوة على ذلك، وبما أن الآلة تُدار بثورين، فقد كانت المسارات التي صممها شياو مينغ عريضة بما يكفي، ومجاري رفع المياه عميقة وواسعة؛ فكانت كل دورة ترفع حجماً هائلاً من مياه النهر—بكفاءة تفوق أضعاف أي ناعورة رآها بانغ يوكون في حياته.

ولد بانغ يوكون لعائلة من العلماء والباحثين، وخدم أسلافه كمسؤولين صغار في المقاطعات، بعيداً كل البعد عن طبقات العشائر الأرستقراطية المتنفذة.

ومنذ نعومة أظفاره، عكف بجد على دراسة الكلاسيكيات، ممتثلاً لوصايا أجداده الراسخة: معاونة حاكم حكيم وإرساء الاستقرار في ربوع البلاد كواجب أسمى يكرس له حياته.

ومع ذلك، وبعد خدمته لعشر سنوات كرقيب ومفتش في تشانغآن، تحول ذلك الأمل تدريجياً إلى خيبة أمل مريرة.

كانت البيروقراطية الحالية لإمبراطورية دا يو العظمى ترزح تحت قبضة العشائر النبيلة؛ ولم يكن لأي مسؤول لا يملك ظهيراً نافذاً أدنى فرصة للترقي ما لم يقدم فروض الولاء لإحدى العائلات ذات السطوة. وحتى أولئك الذين امتلكوا براعة حقيقية في إدارة الحكم، غُيبوا في مناصب هامشية لا قيمة لها.

ورغم أن الأباطرة المتعاقبين حافظوا على التقليد الصارم بعدم إعدام الرقباء والمفتشين، إلا أن نفوذ المنصب نفسه تآكل إلى حد بعيد. وعلى مدار عقد من الزمان، رفع بانغ يوكون مئات التقارير المفصلة عن ممارسات الفساد والرشوة، لتقابل جميعها إما بحصار مسؤولي البلاط أو بتجاهل تام ومطبق من الإمبراطور شياو وينشوان.

إن تواطؤ فصائل البلاط وتداعي السلطة الإمبراطورية جعلاه يدرك أن إمبراطورية دا يو العظمى تنحدر سريعاً نحو الهاوية تحت وطأة طفيليات العشائر النبيلة.

وحفاظاً على سلام هش وزائف، تبنى البلاط سياسات المهادنة والاسترضاء في الوقت الذي ازدادت فيه شراسة البرابرة في الشمال، فدفع الجزية السنوية الباهظة طمعاً في استقرار مؤقت.

وحتى مع هذا الخضوع، ورغم امتناع البرابرة عن شن غزوات واسعة النطاق، إلا أنهم واصلوا غاراتهم ونهبهم المنتظم على طول المناطق الحدودية.

كل هذه العوامل، إلى جانب الصراع المستعر بين الأمراء الإمبراطوريين، رسمت لوحة حالكة السواد في ذهن بانغ يوكون. ورأى بعين بصيرته إمبراطورية دا يو وهي تتمزق إلى فوضى عارمة، تماماً كما سقطت إمبراطورية داي الغابرة، لتلتهم نيران الحرب أرجاء البلاد.

وحينها، ستزحف قبائل البرابرة المتصاعدة جنوباً، لتسحق تحت حوافر خيولها ونيرانها إرث شعب الهان الممتد لآلاف السنين.

قبل خمس سنوات، مخاطراً بحياته، ندد بانغ يوكون بحرقة وتفانٍ بسبات البلاط وتقاعسه، أملاً في إيقاظ الحاكم المخمور ووزرائه الغافلين—لكنه لم يلقَ سوى أمر بنقله، ليكون مستشاراً يرافق أمير تشي إلى إقطاعيته النائية.

خمس سنوات قضاها في تشينغتشو بلدت مشاعره وأخمدت عزيمته؛ فاستسلم لمصير خدمة أمير فاسد وطائش، منتظراً اليوم الذي يعتزل فيه إلى الريف.

لكن الآن، عادت شعلة الأمل التي انطفأت طويلاً في صدره لتتوهج بخفوت:

"حتى لو كان ميؤوساً من إنقاذ إمبراطورية دا يو بأسرها… فربما يمكن إنقاذ هذا الركن القصي في تشينغتشو."

حدق بانغ يوكون في شياو مينغ. فعلى مدار الشهرين الماضيين، لم يغب هذا التحول الجذري في شخصية الأمير عن ناظريه. وإن كان هذا التغيير حقيقياً، فقد يصبح أمير تشي بالفعل ذلك الحاكم الفطن والرشيد.

جعلت هذه الخاطرة بانغ يوكون يومئ برأسه برضا، وارتسمت ابتسامة نادرة عند زوايا فمه.

"كبير المسؤولين بانغ، أتصدقني الآن؟"

التفت شياو مينغ، ليلحظ ابتسامة بانغ يوكون العريضة الموجهة نحوه—والتي بدت كتاجر خرز زجاجي عجوز يرمق جوهرة نادرة وثمينة. وسرت قشعريرة باردة في ظهر شياو مينغ.

استفاق بانغ يوكون من تأملاته وضحك بخفوت: "سموكم عبقري بحق، وأنا أقر بذلك. إذا عُممت هذه الناعورة المائية التي تجرها الثيران في أنحاء الإقطاعية، فستعطي دفعة هائلة لإنعاش الإنتاج الزراعي."

ولمشاهدة هذا الابتكار العجيب، رافقت زييوان ولو ليو الموكب أيضاً.

راقبت الفتاتان المشهد بفضول وانبهار. وهمست لو ليو لـ زييوان: "أختاه، يبدو أن كبير المسؤولين بانغ بات يبتسم كثيراً هذه الأيام."

حركت زييوان عينيها بذكاء وابتسمت: "هذا أمر رائع؛ إنه أفضل بكثير من وجهه المتجهم المعتاد. ألم تلاحظي؟ لقد أصبح أكثر تساهلاً ولطفاً مع سموه مؤخراً—وبات يكرس نفسه بالكامل لمعاونته في إدارة شؤون الإقطاعية."

"يبدو الأمر كذلك بالفعل." مالت لو ليو برأسها، دون أن تستوعب تماماً أبعاد هذا التحول في سلوك بانغ يوكون.

لكن فضولها الطفولي سرعان ما غلبها، فجذبت زييوان من يدها للاقتراب وتفحص تفاصيل الناعورة المائية.

وبعد أن استعاد وقاره، استمع بانغ يوكون لشياو مينغ وهو يقول: "في الخطوة التالية، سيركز قسم الآلات على الإنتاج الضخم لهذه النواعير، بهدف تزويد كل مقاطعة بها. لكن قلة عدد الحرفيين تشكل عائقاً جسيماً."

لامست كلمات شياو مينغ مشكلة واقعية للغاية؛ فرغم امتلاكه لتقنيات ومعارف لا حصر لها، إلا أن البدء من الصفر يفرض قيوداً لا تنتهي—وأهمها ندرة الحرفيين المهرة. وفي غياب الآلات والمعدات المؤتمتة، فإن السبيل الوحيد لزيادة وتيرة الإنتاج هو مضاعفة الأيدي العاملة.

وكانت العمالة الماهرة هي المورد الأكثر شحاً ونفاذاً لديه.

تحدث بانغ يوكون قائلاً: "صاحب السمو، لدي اقتراح. إنك تعتمد اعتماداً مفرطاً على الحرفيين في ورشك ومصانعك الخاصة، لكنك تغفل عن عامة الناس ورعايا الإقطاعية. لمَ لا نفوض بناء النواعير المائية لكل مقاطعة—بل ولكل فرق الإنتاج في القرى؟ في غضون أيام قليلة، ستنتشر هذه النواعير في كل مكان."

التمعت عينا شياو مينغ بالحماس.

لقد وقع في خطأ فادح حين حاول إنجاز كل شيء بنفسه متجاهلاً القوة الإنتاجية الهائلة الكامنة في عامة الشعب.

وبصفته السلطة العليا والمطلقة في الإقطاعية، كان بمقدوره تنظيم جموع السكان لمشاريع البنية التحتية. ورغم تأسيسه لفرق الإنتاج الزراعية مسبقاً، إلا أنه نسي حافزاً جوهرياً وحاسماً: نقاط العمل.

ومع ذلك، اختلف نموذجه المقترح لنظام نقاط العمل عن النمط الجماعي الحديث؛ ففي إقطاعيته، احتفظ كل فلاح بأرضه الخاصة ضمن هيكل تعاوني منظم.

كانت نقاط العمل التي اقترحها بمثابة مكافآت نظير العمل الإضافي المنجز؛ تُسجل هذه النقاط بواسطة فرق الإنتاج، وتُستبدل في نهاية العام بحصص من الحبوب، والأقمشة، وسائر السلع الأساسية.

وبمناقشة هذه الفكرة مع بانغ يوكون، أدرك شياو مينغ إمكاناتها الاستراتيجية الكبرى:

استثمار أوقات الركود الزراعي التي يقضيها الفلاحون في الفراغ، بعد إعفائهم من الضرائب لثلاث سنوات.توفير مصدر دخل إضافي يحفز الرعايا على العمل والبناء.حشد طاقات السكان بأكملها بتكلفة ضئيلة لخدمة مشاريع البنية التحتية، بدلاً من السخرة القسرية التي تولد السخط والتمرد.أومأ بانغ يوكون برأسه مراراً وتكراراً؛ فنظام السخرة كان يولد الأحقاد والضغائن دوماً، أما نظام نقاط العمل هذا فسيجتذب بلا ريب ولاء الشعب ودعمهم المطلق.

علق بانغ يوكون: "إذا طبق سموكم هذا النظام، فسيكون الرعايا ممتنين لفضلك من صميم قلوبهم."

رد شياو مينغ: "هذا أقصى ما أرجوه." كان يدرك جيداً أنه لتأمين موقعه وترسيخ ملكه، لا بد من كسب قلوب رعيته؛ فبتوحيد صفوفهم فقط يمكنه بسط قبضته بحزم على إقطاعيته.

أما عن الفضة اللازمة لدفع مستحقات نقاط العمل، فلم تكن لدى شياو مينغ أي نية لابتزاز الناس أو إرهاقهم؛ فمنذ لحظة تأسيسه لغرفة التجارة، وضع نصب عينيه مسار الصناعة والتجارة لإثراء خزينة الدولة.

ولم يكن على عامة الناس سوى التفرغ للزراعة والمشاركة في مشاريع البنية التحتية—مع الوفاء بالولاء المطلق له بطبيعة الحال.

وبعد الاستقرار على تفويض إنتاج النواعير المائية وإرسال الحرفيين إلى المقاطعات لتدريب الأهالي، حُسمت المسألة.

ومع ذلك، لم يكن شياو مينغ ليفوت فرصة احتكار التكنولوجيا لصالحه؛ فقد تعمد تصميم ناعورة الثيران المائية بإضافة تعقيد ميكانيكي دقيق إليها:

تتطلب كل ناعورة مكوناً رئيسياً وحرجاً لا غنى عنه: محامل التدحرج المعدنية (Metal rolling bearings)—وهي قطعة حصرية يستحيل تصنيعها إلا داخل قسم الآلات التابع له مباشرة.