الفصل 5: شرارة التكنولوجيا

الفصل 5: شرارة التكنولوجيا

مدينة تشينغتشو الشمالية

أسفل أسوار المدينة، وقفت مجموعة مكونة من أكثر من ثلاثين فارساً بربرياً يشيرون نحو بوابة المدينة، وهم يضحكون بسخرية.

بالنسبة لبرابرة السهول، كان جنود السهول الوسطى ضعفاء وجبناء، ويخشون مغادرة أمان مدينتهم عند مواجهتهم.

على أسوار المدينة، وقف ثلاثمائة جندي على أهبة الاستعداد. كان هناك عشرون رامياً يشدون أقواسهم الطويلة بالكامل، مستعدين لإطلاق النار على الفرسان البرابرة الذين يتسكعون خارج المدينة.

"الكابتن لو، لقد وصل أمير تشي."

في وسط بوابة المدينة، كان هناك رجل طويل القامة، يبلغ طوله سبعة أقدام، أسمر الوجه، يرتدي درعاً حرشفياً، يراقب البرابرة بحذر.

كان هذا لو في، كابتن تشينغتشو، والمسؤول عن قيادة القوات.

"أمير تشي؟" دوى صوت لو في كالرعد. "ما الذي يفعله هنا؟ سيسبب المتاعب فقط."

عند استدارته، لمح شياو مينغ وهو يصعد إلى برج المدينة.

لاحظ الفرسان البرابرة بالخارج ملابس شياو مينغ الفاخرة وأثاروا ضجة على الفور—من الواضح أن هذا شخصية مهمة.

سحب أحد البرابرة زمام حصانه، وشد قوسه، وأطلق سهماً باتجاه شياو مينغ.

بأزيز حاد، هبط السهم بسلام على سور المدينة. كانت المسافة بعيدة جداً؛ وافتقرت الرمية إلى المدى الكافي لتشكل تهديداً حقيقياً. كان القصد منها مجرد الترهيب.

ومع ذلك، ظل شياو مينغ ثابتاً ولم يرتجف. احتوت "بلورة العلم" في عقله على معرفة هائلة. كان يعرف المدى الدقيق للأقواس والسهام القديمة، لذا لم يكلف نفسه حتى عناء المراوغة.

أصبح تعبير لو في غريباً—بدا شيء ما مختلفاً في أمير تشي اليوم.

"صاحب السمو." انحنى لو في.

"يكفي رسميات. ما الذي يجري هنا؟" سأل شياو مينغ.

كانت هذه الإقطاعية ملكاً له—لم يكن أمير تشي فحسب، بل كان يحمل أيضاً لقب الحاكم الأكبر للمقاطعات الست، وهو منصب يعادل القائد الأعلى. كان لو في، بصفته مجرد كابتن لتشينغتشو، يخضع لولايته تماماً.

أفاد لو في: "صاحب السمو، حتى الآن، هناك فرقة واحدة فقط من ثلاثين فارساً بربرياً تتسكع خارج المدينة وترفض المغادرة".

ألقى شياو مينغ نظرة خاطفة للخارج. كان الفرسان البرابرة يرتدون دروعاً حرشفية متقنة الصنع، ويحملون أقواساً مركبة، ويمتطون خيولاً حربية قوية وشاهقة—لقد بدوا كقوات النخبة.

في المقابل، كان جنوده يرتدون دروعاً رثة، وأسلحتهم صدئة وباهتة. درع لو في الحرشفي فقط هو ما كان ذا جودة مقبولة.

"لا توجد أخبار من تسانغتشو؟" بدأ شياو مينغ في تحليل الوضع مستخدماً معرفته الهائلة.

"تسانغتشو آمنة."

"غريب. إذا لم تسقط تسانغتشو، فكيف انتهى المطاف بهؤلاء الفرسان البرابرة هنا؟"

اعترف لو في: "أجد الأمر غريباً أيضاً. تضاريس تسانغتشو وعرة وخطيرة—وهي الممر الوحيد عبر جبال تشينلينغ. إذا كان البرابرة يغزون، فسيتعين عليهم الاستيلاء على تسانغتشو أولاً…"

وبينما كان يتحدث، وجد الأمر عجيباً—في العادة، لم يكن أمير تشي يهتم أبداً بالشؤون العسكرية، ولكن بكلمات قليلة فقط، تمكن من تحديد المشكلة الرئيسية.

كان شياو مينغ قد لاحظ موقف لو في المستخف به في اللحظة التي وطأ فيها سور المدينة. لقد أزعجه ذلك.

في هذه الإقطاعية بأكملها، كان تشيان دافو فقط من يعامله كأمير. بينما بالكاد يعترف به الآخرون.

لذا قال متعمداً: "إذا كان الأمر كذلك، كابتن لو، فلماذا لا تقود الجنود للخارج للقبض عليهم والحصول على بعض الإجابات؟"

تحول وجه لو في إلى اللون الأخضر. كان مندفعاً، لكنه لم يكن بلا عقل. "صاحب السمو، لدينا حوالي ثلاثين فارساً فقط في المجموع. رغم أن أعدادنا متساوية، إلا أننا لا نضاهي البرابرة في الرماية على ظهر الخيل. مغادرة المدينة ستكون انتحاراً."

قال شياو مينغ بلامبالاة: "هل أنت خائف، كابتن لو؟ إذا لم نقبض عليهم، فكيف سنكتشف كيف وصلوا إلى هنا؟"

تحول وجه لو في من الأخضر إلى الأحمر. "ليس الأمر أنني لا أجرؤ، صاحب السمو—سيكون ببساطة جهداً عبثياً…"

كان شياو مينغ قد أوصل رسالته. لقد أراد فقط أن يضع لو في عند حده. فقال: "أوه؟ ربما لا."

احتج لو في، معتقداً أن أمير تشي قد أصيب بالجنون: "صاحب السمو، هذه ليست لعبة."

بدا أن البرابرة في الأسفل ليسوا في عجلة من أمرهم للمغادرة. وعندما رآهم شياو مينغ يترجلون ويجلسون براحة بجوار خيولهم، قال: "استدعِ ضابط مستودع الأسلحة تشن."

لم يجرؤ لو في على العصيان—وإلا، فقد يجبره هذا الأمير المتقلب فعلياً على الهجوم. وسيكون ذلك بمثابة حكم بالإعدام.

بعد وقت قصير، ظهر رجل نحيف يرتدي رداءً أخضر على سور المدينة.

"هل لدينا حسك حديدي (مسامير شائكة لإعاقة الخيول)؟"

كان ضابط الأسلحة مسؤولاً عن الأسلحة والإمدادات. وأفضل طريقة للتعامل مع سلاح الفرسان هي تحويلهم إلى مشاة. تم تصميم الحسك الحديدي خصيصاً لإعاقة القوات الخيالة.تردد تشن وقال: "لدينا، صاحب السمو، ولكن ليس الكثير—حوالي ثلاثين قطعة فقط."

"ثلاثون قطعة؟! ما الذي كنتم تفعلونه طوال هذا الوقت؟" زمجر شياو مينغ.

ابتسم تشن بمرارة. "هذا ليس إهمالاً، صاحب السمو. ولكن حتى أمهر الحرفيين لا يمكنه العمل بدون مواد. يفتقر مستودع الأسلحة إلى الحديد المكرر والفحم لصنع وإصلاح الأسلحة."

'اللعنة، نحن مفلسون.' كاد شياو مينغ أن يفقد عقله. "إذن اجمع كل الحدادين في المدينة!"

ثم التفت إلى تشيان دافو وأمره: "أخرج كل الحديد والبرونز من قصر الأمير وسلمه إلى مستودع الأسلحة."

"ماذا؟!" تشنج وجه تشيان دافو من الألم.

فتح لو في فمه وكأنه يريد التحدث، لكنه تردد.

"كابتن لو، أبقِ عينك على هؤلاء البرابرة. يبدو أنهم يخططون لتناول وجبة تحت أسوارنا قبل المغادرة." ألقى شياو مينغ نظرة على الفرسان، الذين يجلسون الآن براحة على الأرض.

كان هؤلاء البرابرة يقللون من احترامهم تماماً. لقد كانت إهانة.

على الرغم من ألمه، إلا أن تشيان دافو نفذ الأوامر، وجمع القدور البرونزية والأواني الحديدية من القصر.

سرعان ما وصل جميع الحدادين الاثني عشر في المدينة إلى مستودع الأسلحة. وكان العمال قد بدأوا بالفعل في إشعال النيران لصهر المعادن.

قال تشن بحذر: "صاحب السمو، الجميع هنا، لكن العديد من الحدادين المدنيين لا يعرفون ما هو الحسك الحديدي أو كيف يصوغونه."

"لا يهم. سأعلمهم بنفسي،" قال شياو مينغ بابتسامة ماكرة.

في مواجهة هذا الوضع المزري، كان لديه على الأقل بلورة التكنولوجيا.

كان مستودع التكنولوجيا مجرد وظيفة واحدة للبلورة—أما قوتها الحقيقية فتكمن في نقل المعرفة.

كانت عملية النقل هذه أشبه بالسحر، كالتنوير الطاوي، أو الوحي المفاجئ.

ببساطة، يمكن لبلورة التكنولوجيا المزروعة في وعيه أن ترتبط بعقول الآخرين، وتنقل إليهم المعرفة بمهارة.

في هذه اللحظة، كان شياو مينغ مثل حاسوب مركزي. كان وعيه بمثابة كابل بيانات، ينقل المعرفة إلى "حواسيب" أخرى—الناس.

ولكن ما يجب نقله، ومقدار ما يتم نقله—كل ذلك كان تحت سيطرته بالكامل.

أُصيب تشن بالذهول وهو يراقب شياو مينغ يسحب سبعة حدادين جانباً لإجراء محادثة قصيرة. وعندما عادوا، بدأوا في الحدادة على الفور.

ولشدة صدمته، كانت قطع الحسك الحديدي التي صنعوها أكثر دقة وحدة من تلك التي صنعها الحدادون المحترفون في مستودع الأسلحة!

'هل هذا هو حقاً نفس أمير تشي؟'

في عيون تشن، كان أمير تشي دائماً أضحوكة. لكن هناك شيء مختلف الآن.

ابتسم شياو مينغ بخبث، راضياً عن نفسه. لقد نجح. من خلال إخفاء نقل المعرفة في صورة تعليمات شفهية مجردة، اعتقد الحرفيون أنهم ببساطة تعلموا كيفية صياغة الحسك من خلال فهمهم الخاص.

لم تكن المسامير الشائكة معقدة بشكل خاص على أي حال—فقد كانت موجودة منذ حقبة الممالك المتحاربة. لقد كانت ببساطة أدوات حديدية شائكة مصممة على شكل مجسمات صغيرة رباعية السطوح.