الفصل 48: عودة لي سان

الفصل 48: عودة لي سان

"أي نوع من الزيوت الصالحة للأكل سيفي بالغرض."

كانت تلك آخر عبارة قالها شياو مينغ لـ وانغ شيجي قبل أن يودعه.

في الوقت الراهن، لم يكن لديه أي نية لإضاعة الكثير من الوقت مع العائلات الأربع الكبرى. والسبب الوحيد لاقتسام الأرباح معهم كان الحفاظ على وهم أنهم ما زالوا حلفاء.

في الواقع، لم يكن شياو مينغ ليتسامح مع وجود عشائر أرستقراطية نافذة داخل إقطاعيته؛ فمثل هذه الفصائل تمثل تهديداً خطيراً لحكمه وسلطته.

كانت إمبراطورية دا يو العظمى تعاني بالفعل تحت وطأة القوة المطلقة للعائلات النبيلة دون رادع، ولن يكرر هو هذا الخطأ الفادح قط.

بعد توديع وانغ شيجي، أمر شياو مينغ تشيان دافو باستدعاء بانغ يوكون. فمع التوسع في التكنولوجيا الصناعية، كان قسم الآلات وقصر الأمير سينتجان قريباً المزيد والمزيد من السلع والمنتجات.

كان كل من نبيذ "سُكر تشينغتشو" والعطور يُنتجان حصرياً داخل قصر الأمير، وبمشاركة حراس القصر الموثوقين فقط في تصنيعهما—لأسباب أمنية بحتة وحفاظاً على السرية.

كان شياو مينغ يدرك تماماً أن الآخرين لن يقفوا مكتوفي الأيدي؛ فالجواسيس يتربصون بلا شك، متلهفين لسرقة أسرار مصانعه وورشه. ولذلك، كان يؤسس الآن رسمياً مكتب براءات الاختراع.

من الآن فصاعداً، ستُسجل جميع الابتكارات التكنولوجية الصادرة عن قسم الآلات تحت مظلة مكتب براءات الاختراع، على أن يشرف عليه تشن ونلونغ شخصياً. وأي فرد أو تاجر أو مسؤول يُضبط متلبساً بسرقة براءات الاختراع سيُعاقب بصرامة بالغة—وقد يصل الأمر إلى الإعدام في الحالات القصوى.

علاوة على ذلك، سيتعين على أي شخص يرغب في استخدام براءة اختراع مسجلة أن يدفع رسوم ترخيص.

في الوقت الحالي، لم يكن لدى شياو مينغ أي نية لبيع براءات الاختراع، لكن كان لا بد من إرساء الإطار القانوني في وقت مبكر.

بالإضافة إلى ذلك، اتفق هو وبانغ يوكون على السماح لعامة الناس بالتقدم بطلبات لتسجيل براءات اختراع لابتكاراتهم الخاصة، تشجيعاً للابتكار الشعبي والمدني.

وإلى جانب مكتب براءات الاختراع، أنشأ شياو مينغ أيضاً إدارة المعادن—كمقدمة لبناء مناجم تديرها الدولة؛ فالسيطرة على الموارد المعدنية تعني الهيمنة على القوة الصناعية برمتها.

لم تكن لدى بانغ يوكون أي اعتراضات على سياسات شياو مينغ الآخذة في التوسع دوماً. وطالما أن أمير تشي يعمل بنشاط واجتهاد لحكم إقطاعيته على النحو السليم، فلم يرَ أي مبرر لمقارعته؛ فعبء التنفيذ يقع على عاتقه على أية حال.

ومع ذوبان الثلوج الآن، عادت تشينغتشو لتنبض بالحياة والحركة مجدداً.

وبينما انشغل وانغ شيجي بشراء الزيوت الصالحة للأكل، نظم شياو مينغ حراس قصره للبدء في إنتاج الغسول القلوي (ماءات القلي). ورغم أن طريقة غلي الحجر الجيري ورماد الخشب معاً كانت بدائية، إلا أنها كانت الطريقة الأكثر فاعلية والمتاحة في الوقت الحاضر.

مرت الأيام في استعدادات حثيثة.

ثم، في أحد الأيام، وصل زائر غير متوقع إلى قصر الأمير، مما أثار ضجة صاخبة في أرجاء القصر بأكمله.

"صاحب السمو، لقد عاد لي سان!"

شياو مينغ، الذي كان غارقاً في تجارب إنتاج الصابون، انتُزع فجأة من أفكاره على وقع صوت لو ليو المنفعل والمتحمس.

ضحك شياو مينغ، ووضع فرشاته جانباً وقال: "توقعتُ أن يعود في هذا الوقت تقريباً."

في تلك اللحظة بالذات، ظهر لي سان حاملاً صرة على ظهره. وبمجرد أن وقع بصره على شياو مينغ، انحنى باحترام وقال: "صاحب السمو، لقد عاد هذا الخادم الوضيع."

قال شياو مينغ بابتسامة عريضة ملأت وجهه: "لا داعي للرسميات." كان متلهفاً لسماع تفاصيل رحلة لي سان إلى تشانغآن: "أخبرني—كيف سارت الأمور هناك؟"

سلم لي سان الصرة إلى لو ليو ورفع تقريره: "أرسلت المحظية تشن رسالة مع هذا الخادم، مفادها أن جلالة الإمبراطورة نال عطر سموكم إعجابها الشديد، كما وقعت محظيات القصر في غرامه أيضاً. أما بالنسبة لـ 'سُكر تشينغتشو'، فقد ثمل الإمبراطور نفسه منه أثناء شربه مع الإمبراطورة—وكان مسروراً جداً لدرجة أنه رفض ترك كأسه! حتى أنه امتدح سموكم لتقطير مثل هذا النبيذ الفاخر."

أشرق وجه لو ليو بالحماس: "كنت أعلم أن السيدات النبيلات سيحببنه!"

أومأ شياو مينغ برأسه؛ لقد توقع مثل هذا الصدى ورد الفعل هذا. فهذه السلع الفاخرة كانت جديدة ومبتكرة لدرجة أنه كان من الغريب ألا يلاحظها البلاط الإمبراطوري.

ومع ذلك، رفع حاجباً وسأل: "أهذا كل شيء؟"

ابتسم لي سان بمكر وعارف بالأمر: "لقد كان جلالته في غاية السرور لدرجة أنه وجه شخصياً، خلال إحدى جلسات البلاط، نائب وزير الإيرادات تسوي تشانغ بتخصيص مائتي ألف تايل من الفضة لسموكم! وقال أيضاً إنه إذا واصل سموكم إدارة الإقطاعية بجدية واجتهاد، فسوف يفرج البلاط تدريجياً عن كامل مبلغ المليون تايل المخصص لإقطاعيتكم."

عقدت الدهشة لسان شياو مينغ: "يا له من بخيل وشديد التقتير."

كانت هذه المليون تايل بمثابة صندوق إرث ومنحة مخصصة يمنحها البلاط الإمبراطوري تقليدياً لكل أمير ملكي فور تسلمه مقاليد إقطاعيته—وهي في الأساس رأس مال تأسيسي لنطاق حكم الأمير.

ولم يكن الأمر مختلفاً عن تاجر ثري يمول أول مشروع تجاري لوريثه.

وعلى الرغم من قرن من الحروب الطاحنة في الشمال، ظلت المناطق الجنوبية لإمبراطورية دا يو العظمى مزدهرة وتفيض بالثراء، مع ازدهار التجارة والصناعة. وكانت عائدات الضرائب في الإمبراطورية مرتفعة للغاية لدرجة أنها تضاهي ذروة عهد أسرة سونغ في نظر شياو مينغ.

كان البلاط الإمبراطوري ثرياً بلا ريب؛ ومع ذلك، كان الإمبراطور شياو وينشوان شحيحاً حتى مع أبنائه من صلبه.

لم يستطع شياو مينغ إلا أن ينظر إليه بدونية وازدراء بسبب ذلك.

في تلك اللحظة، وصل تشيان دافو بعد أن استرعته الجلبة. وعند سماع الأخبار، ضحك قائلاً: "صاحب السمو، مائتا ألف تايل تظل مبلغاً كبيراً ومحترماً؛ على الأقل يمكن أن تساعد في تخفيف وطأة النفقات العاجلة والملحة. لماذا لا نخصصها لإدارة المعادن؟ فبناء المناجم واستصلاحها يتطلب الكثير من الفضة."

دلك شياو مينغ صدغيه: "لم تتولَّ منصبك رسمياً بعد، وأنت تطالب بالمال بالفعل؟"

ثم تنهد: "حسناً، يمكنك الحصول على النصف—مائة ألف تايل."

ابتسم تشيان دافو بملء فيه: "شكراً لك، صاحب السمو!" ورغم أن مائة ألف تايل كانت قطرة في بحر الاحتياجات، إلا أنها تظل خيراً من لا شيء.

ومع بدء عمل إدارة المعادن الآن، أصبحت مسؤولياته هائلة وجسيمة—فلم تقتصر على الإشراف على مناجم الفحم والحديد والحجر الجيري والجرافيت فحسب، بل شملت أيضاً المناجم الأخرى التي حددها شياو مينغ.

وحتى مع مائة ألف تايل، فمن المرجح أن تتلاشى كالماء في الرمال.

في تلك الأثناء، أردف لي سان قائلاً: "صاحب السمو، وبصرف النظر عن المنحة الإمبراطورية، أرسلت المحظية تشن شخصياً مائتي ألف تايل في هيئة أوراق نقدية لسموكم."

صُعق شياو مينغ: "من أين حصلت والدتي على هذا القدر الهائل من الفضة؟"

ابتسم لي سان باتساع: "هذا كله بفضل عطر سموكم! لقد قدمت محظيات القصر طلبات مسبقة، ودفعن عربوناً بالذهب والفضة. كل التفاصيل مسجلة ومفصلة في هذه الرسالة."

ناول لي سان الرسالة لشياو مينغ، الذي فتحها وسرعان ما قطب حاجبيه.

كان المال ناتجاً بالفعل عن مبيعات العطور؛ ومع ذلك، لم تكن تلك هي المعضلة الأساسية.

لقد ذكرت الرسالة كلاً من الإمبراطورة تشاو وولي العهد. ولو اقتصر الأمر على الإمبراطورة وحدها، لما كان مدعاة للقلق—لكن الزج بولي العهد جعل الأمور معقدة وشائكة للغاية.

وبينما اكتفت المحظية تشن بملاحظات وإشارات مقتضبة، فهم شياو مينغ المغزى الدفين على الفور—كانت الإمبراطورة تشاو تحاول جره واستقطابه إلى فصيل ومعسكر ولي العهد.

وهذا من شأنه أن يجعله عدواً لدوداً لجميع الأمراء الآخرين الذين يتربصون بولي العهد ويسعون جاهدين للإطاحة به من منصبه.

لاحظ تشيان دافو التغير الحاد في تعابير وجه شياو مينغ فسأل: "صاحب السمو، ما الخطب؟"

تنهد شياو مينغ: "هذا أمر يجر المتاعب. بعد أن دبر لي الأمير الرابع المكائد وكدتُ أتعرض للاغتيال، ترى الإمبراطورة تشاو الآن فيّ حليفاً محتملاً لولي العهد. وهذا يعني أنني قد عاديتُ للتو كل أمير يسعى لعزل ولي العهد."

ألقى تشيان دافو نظرة فاحصة على الرسالة وأومأ برأسه بتجهم: "بالفعل. تشير الرسالة إلى أن الإمبراطورة تشاو وولي العهد يتعاطفان مع معاناة سموكم في تشينغتشو وسيضيفان مائة ألف تايل أخرى إلى المنحة الإمبراطورية. وهذا وحده يجعل نواياهم ومآربهم واضحة كالشمس."

وبعد لحظة من التفكير والتأمل، هز شياو مينغ كتفيه بكسل: "حسناً، بما أن المال قد وصل بالفعل، فما علينا إلا قبوله. في الوقت الحالي، إنماء إقطاعيتنا ونهضتها هو أكثر ما يهم فوق كل اعتبار. وإذا تمكنتُ من المناورة ببراعة بين جميع الأمراء، فسيكون ذلك هو السبيل الأمثل."