الفصل 45: فن قيادة المرؤوسين

الفصل 45: فن قيادة المرؤوسين

"صاحب السمو."

بمجرد رؤيته لشياو مينغ، ضم وانغ شيجي يديه محيياً على الفور، وابتسامة تملق تعلو وجهه.

تظاهر شياو مينغ بالمفاجأة وقال: "أليس هذا الأخ وانغ؟ ما الذي أتى بك إلى هنا؟ يا لها من صدفة."

فكر وانغ شيجي في قرارة نفسه: لقد تجمدتُ هنا في الثلج لنصف يوم فقط في انتظارك! لكنه بدلاً من ذلك قال بلسانه: "صاحب السمو، هذا يثبت فقط أن لقاءنا قدر مقدر. لقد سمعت أن سموكم يعتزل الناس مؤخراً، رافضاً استقبال الزوار، وغارقاً في مساعيك العلمية. لم أتوقع أبداً أنني بمجرد التنزه اليوم، سأصادف سموكم بالصدفة."

في الحقيقة، كان شياو مينغ يتجنب عائلة وانغ عمداً، متلاعباً بهم بأسلوب التمنع والمماطلة.

فخلال الأيام القليلة الماضية، غطت الثلوج الكثيفة تشينغتشو، ومنحه البرد القارس العذر المثالي لرفض جميع الزوار. وقد جاء وانغ شيجي للبحث عنه عدة مرات، ليُرد خائباً في كل مرة.

وخاصة الآن، مع ازدياد ثراء عائلة تشين من وراء نبيذ "سُكر تشينغتشو"، لم يعد بإمكان وانغ شيجي الجلوس ساكناً. كان يأتي كل بضعة أيام، واليوم، بمجرد سماعه عن مكان وجود شياو مينغ، لا بد أنه هرع إلى هنا لانتظاره.

أجاب شياو مينغ بلا مبالاة: "أوه، هذا صحيح. لقد كنت بالفعل مستغرقاً في البحث عن شيء جديد مؤخراً، ولا بد أنني أهملت الأخ وانغ دون قصد."

"شيء جديد؟" انتفض وانغ شيجي كقط يشم رائحة السمك. "هل لي أن أسأل عن الابتكار العبقري الذي توصل إليه سموكم هذه المرة؟"

بالنسبة لـ وانغ شيجي، لم يعد أمير تشي الحالي ذلك الأحمق عديم الفائدة كما في الماضي، بل شخصاً يمتلك معرفة واسعة وعقلاً يعج بالأفكار الغريبة والمدهشة.

حيرهم هذا التحول الجذري، ولكن بما أنه ظل الأمير نفسه بالاسم، لم يكن بوسعهم سوى التسليم بأنه اكتسب مهارات استثنائية بطريقة ما.

والآن بعد أن عزل شياو مينغ نفسه مرة أخرى من أجل دراسة مكثفة، زاد ذلك من تأكيد ظنونهم.

قال شياو مينغ بغموض: "هذا الابتكار استثنائي للغاية. ويجب أن أقول، لقد كنت مسروراً جداً بالطريقة التي أدارت بها عائلة تشين تجارة 'سُكر تشينغتشو' هذه المرة."

كان وانغ شيجي يتلوى من شدة نفاد الصبر. وليس هو وحده، بل كان والده، وانغ تشنغتشو، قلقاً كالنملة على مقلاة ساخنة. في المرة الأخيرة، جعل نبيذ تشين مو وانغ شيجي يثمل ببضعة أوعية فقط، مما سمح لشياو مينغ بدحض اتهاماتهم بمحاباة عائلة تشين.

وعندما استعاد وانغ تشنغتشو وعيه وحاول البحث عن شياو مينغ، كان الأمير قد أغلق أبوابه أمام الزوار بالفعل.

والآن، بات كل فرد في الطبقة الأرستقراطية في تشينغتشو يعلم أن عائلة تشين قد أصابت ثراءً فاحشاً. كانت الجرة الواحدة من "سُكر تشينغتشو" تدر ربحاً صافياً قدره عشرة تايلات من الفضة—مما يعني أن مائة جرة تجلب بسهولة ألف تايل.

وترددت شائعات بأن شياو مينغ قد زاد الإنتاج، لذا أصبحت عائلة تشين تجني الآن عشرات الآلاف من التايلات شهرياً دون عناء.

وفي المقابل، ورغم أن مواقد الفحم والقوالب كانت تباع جيداً في تشانغآن، إلا أن أرباحها لم تكن لتقارن بـ "سُكر تشينغتشو".

توسل وانغ شيجي بإلحاح: "صاحب السمو، يجب ألا تستمر في محاباة عائلة تشين هكذا! تشين تشوانيون يضمر طموحات ذئبية! قد لا تكون على علم بذلك، ولكن حتى قبل أن يؤسس سموكم لجنة نقل الملح، كانت عائلة تشين تقوم سراً بتجفيف الملح في الشمس في دنغتشو والانخراط في تجارة الملح غير المشروعة!"

كانت نبرته يائسة—فإذا واصل شياو مينغ دعم عائلة تشين، فسوف يتفوقون على عائلة وانغ في غضون عامين ويصبحون العشيرة الأكبر في تشينغتشو.

عند سماع ذلك، رمق تشيان دافو شياو مينغ بنظرة جادة ووقورة.

كانت لإمبراطورية دا يو العظمى قوانين صارمة للغاية ضد تجارة الملح غير القانونية. وحتى لو لم يكن شياو مينغ قد أنشأ لجنة نقل الملح بعد، فقد كان يُحظر تماماً على التجار العاديين بيع الملح المهرب—وإلا كانت الجريمة عقوبتها الإعدام ومصادرة الممتلكات.

ورغم أن هذه كانت إقطاعية شياو مينغ، إلا أنه إذا وصلت هذه المسألة إلى تشانغآن، وحتى لو رغب في حماية عائلة تشين، فإن شياو وينشوان ومسؤولي البلاط الإمبراطوري سيضغطون عليه لتطبيق القانون بحزم.

من الواضح أن وانغ شيجي كان يستغل هذا الأمر في محاولة لإسقاط عائلة تشين بالضربة القاضية.

ضيق شياو مينغ عينيه وسأل ببرود: "هل لديك أي دليل؟"

أكد وانغ شيجي: "هذا الأخ الأصغر الغبي لا يملك دليلاً قاطعاً بين يديه، لكن هناك شهوداً بالفعل رأوا تشين مو ينقل الملح في دنغتشو."

أومأ شياو مينغ ببرود: "حسناً جداً. لقد أصبحت على علم بهذا الأمر، وسأجري تحقيقاً بشأنه. ومع ذلك، هذا اتهام خطير—لا يمكنني الاعتماد على ادعاءاتك وحدها. يمكنك المغادرة الآن؛ وسأتولى التعامل مع هذا الأمر بالشكل المناسب."

عند رؤية تعبير شياو مينغ المتجهم، شعر وانغ شيجي بالسرور سراً. لم يكن بحاجة إلى تدمير عائلة تشين بضربة واحدة—فإذا استطاع فقط جعل شياو مينغ يفقد الثقة بهم، فسيكون ذلك كافياً.

بعد مغادرة وانغ شيجي، ضحك تشيان دافو بخفوت وقال: "صاحب السمو، الأب والابن من عائلة وانغ ماكران للغاية. من الواضح أنهما يحاولان بث الشقاق والفرقة بينك وبين عائلة تشين. ومع ذلك، قد يصب هذا في صالح سموكم."

ضحك شياو مينغ فجأة: "أنا أحب حقاً رؤية الكلاب تنهش بعضها البعض. إذا أراد وانغ شيجي استغلالي، فيمكنني استخدام هذه المسألة لتقسيم العائلات النبيلة في تشينغتشو بالكامل—وفصلهم إلى فصيلين متناحرين: أحدهما بقيادة عائلة وانغ والآخر بقيادة عائلة تشين. بهذه الطريقة، يمكنني اللعب على كلا الطرفين وضربهما ببعضهما."

علق تشيان دافو: "صاحب السمو حكيم. فطريق الحاكم لا يتعدى كلمة واحدة: السيطرة. وبمجرد أن تدرك جوهرها، يمكنك ترسيخ سلطتك." ورغم ماضيه كتاجر، إلا أنه لم يكن يفتقر إلى الذكاء والدهاء.

قال شياو مينغ وهو يبتسم بخبث كالثعلب العجوز: "بالضبط. يبدو أنه يتعين علي إجراء محادثة مع تشين تشوانيون."

بعد ظهر ذلك اليوم، في القاعة الرئيسية لقصر أمير تشي—

"صاحب السمو، هذا افتراء! افتراء صريح ومحض كذب!" جثا تشين تشوانيون على الأرض، والدموع تنهمر على خديه.

في إمبراطورية دا يو العظمى، لم يكن يُطلب من العوام الركوع أمام النبلاء أو المسؤولين ما لم يرتكبوا جرماً فادحاً أو رغبوا في التعبير عن امتنان بالغ. وحقيقة أن تشين تشوانيون كان يركع الآن أظهرت مدى رعبه وهلعه من اتهامه بتجارة الملح غير القانونية.

قال شياو مينغ: "انهض. لم أقل إنني أدينك بعد."

كان تشين تشوانيون خائفاً إلى هذا الحد لأن تجارة الملح غير المشروعة كانت جريمة عقوبتها الإعدام. وإذا أراد شياو مينغ حقاً مصادرة ممتلكات عائلته وإعدامهم، فلن تكون أمامه أي طريقة للمقاومة—إذ سيكون الإقدام على ذلك بمثابة تمرد صريح.

بصق تشين تشوانيون بكراهية واضحة وهو يغلي غضباً على عائلة وانغ: "صاحب السمو، وانغ شيجي يتهمني زوراً! إنه الشرير الحقيقي هنا! منذ أن طبق سموكم مرسوم استصلاح الأراضي، لم ترفض عائلة وانغ التعاون فحسب، بل قامت أيضاً باحتكار ثيران الحراثة وتكديسها، ورفعت أسعارها لاستغلال العوام وإفقارهم. بل إنهم أخفوا ثيرانهم عن سموكم، مما أجبرك على الشراء من الأمير وي بدلاً من ذلك! أرجوك يا صاحب السمو، حقق في هذا الأمر!"

فكر شياو مينغ في نفسه مستمتعاً: هذه العائلات النبيلة متشابهة حقاً—يقولون شيئاً ويفعلون نقيضه. لولا أن عائلة تشين قد جنت ثروة، ولولا أن عائلة وانغ اشتعلت غيرة، لظلوا يتظاهرون بالوفاق والانسجام.

والآن بعد أن مزق شياو مينغ سلامهم الهش، سيقاتلون حتى النهاية—وهو الأمر المثالي لخططه.

سأل شياو مينغ بصرامة: "هل هذا صحيح؟"

في حين كان اتهام تجارة الملح غير القانونية يتعلق بأحداث ماضية، فإن قضية احتكار ثيران الحراثة حدثت بعد أن أصدر هو مرسوم استصلاح الأراضي. ورغم أن الثيران كانت ملكاً لعائلة وانغ، إلا أن استغلال الأزمة لتحقيق مكاسب شخصية ترك شياو مينغ مستاءً وغاضباً للغاية.

أصر تشين تشوانيون: "إنه صحيح تماماً! إذا كان سموكم لا يصدقني، يمكنك إجراء تحقيق سري في مزارع وإقطاعيات عائلة وانغ في مختلف المقاطعات!"

في تلك اللحظة بالذات، وصل تشيان دافو إلى مدخل القاعة وأعلن: "صاحب السمو، وانغ تشنغتشو يطلب المثول بين يديك."

زمجر تشين تشوانيون: "ذلك الثعلب العجوز! لقد تآمر ضدي أولاً، والآن بعد أن استدعاني سموكم، لا بد أنه أدرك أن مخططه قد انكشف!"

كان شياو مينغ مبتهجاً في قرارة نفسه—فمواجهة الاثنين لبعضهما وجهاً لوجه كانت بالضبط ما أراده. متظاهراً بالغضب، قال: "بما أن الأمر كذلك، فسوف تتواجهان هنا بالذات."

قبل مضي وقت طويل، دخل وانغ تشنغتشو القاعة. وبمجرد أن وقعت عينا الرجلين على بعضهما، اشتعلت بينهما نيران العداء والشراسة.

وتقدماً إلى الأمام، جثا وانغ تشنغتشو وتشين تشوانيون جنباً إلى جنب، وهتف كلاهما بصوت واحد:

"صاحب السمو، أنا مذنب!"