الفصل 37: لي سان يدخل تشانغآن

الفصل 37: لي سان يدخل تشانغآن

سأل تشين مو وعيناه لا تزالان مثقلتين بالنعاس: "لي سان، هل ستدخل المدينة معي، أم ستذهب لتقديم احترامك للمحظية تشن أولاً؟" لقد كانت الرحلة الطويلة رتيبة، وقضى معظم أيامه في النعاس والتثاؤب.

أجاب لي سان: "قبل أن أغادر، ذكر سموه أنه أرسل رسالة إلى صاحبة السمو. سيكون هناك شخص في انتظاري عند الرصيف، لذا لن أزعجك يا سيد تشين."

ضحك تشين مو بخفوت: "هذا جيد. أنت لست على دراية بتشانغآن، لذا فإن وجود شخص في استقبالك سيحميك من الضياع. ولو فُقدت، فلن أعرف كيف سيوبخني سموه."

ابتسم لي سان موافقاً. بعد قضاء خمسة عشر يوماً معاً على متن السفينة، كان تشين مو مهذباً للغاية معه. وكان لي سان يعلم أن هذه الكياسة كانت موجهة لأمير تشي والمحظية تشن أكثر مما كانت موجهة لشخصه.

ووفقاً لتشين مو، كان لعائلة تشين متاجر في تشانغآن أيضاً. ورغم أن تشينغتشو كانت على بعد آلاف الأميال، ولم يكن بإمكان أمير تشي الإشراف على كل شيء، إلا أن عائلة تشين كانت تضطر في بعض الأحيان إلى الاستعانة باسم المحظية تشن للحماية.

وبينما كانا يتحدثان، اقتربت منهما خادمة شابة ترتدي ثوباً قصر وردياً وسألت: "هل هذه السفينة التجارية التابعة لعائلة تشين من تشينغتشو؟"

أجاب تشين مو باحترام: "نعم، هي كذلك." كان زي الخادمة يشير بوضوح إلى أنها من القصر، لذا لم يجرؤ على التهاون.

رمقت الخادمة تشين مو بنظرة سريعة ثم نظرت إلى لي سان الذي كان يرتدي زي الخدم. بعد أن تلقت المحظية تشن رسالة أمير تشي، كانت قد وجهت الخادمة بالانتظار عند الرصيف كل يوم. وحين رأت سفينة ترفع علم عائلة تشين ترسو، تقدمت على الفور للاستفسار.

سألت الخادمة وقد تأكدت الآن من هوية السفينة: "هل أنت لي سان؟"

انحنى لي سان وقال: "نعم، هذا أنا."

قالت الخادمة بارتياح واضح: "آه، رائع! لقد كنت أنتظر هنا منذ ثلاثة أيام. أنا ليو لي، خادمة في خدمة المحظية تشن. لقد أرسلتني صاحبة السمو لانتظارك هنا. والآن بعد أن وصلت، اتبعني إلى القصر."

أومأ لي سان برأسه، واحمر وجهه متجنباً النظر مباشرة إلى ليو لي.

كانت كل من زييوان ولو ليو تُعتبران من حسناوات القمة في تشينغتشو، لكن ليو لي كانت فاتنة بالقدر نفسه. لم يسع لي سان إلا أن يفكر في قرارة نفسه: لا عجب أن سموه كان مستعداً للمخاطرة بحياته للعودة إلى تشانغآن. يبدو أن كل حسناوات العالم قد اجتمعن في قصر النور الساطع البديع.

قال لي سان بأدب: "إذن سأثقل عليكِ بقيادة الطريق يا أختي. لكن سموه طلب مني جلب عدد لا بأس به من الأغراض."

ضحكت ليو لي ضحكة خفيفة وهي تقود لي سان باتجاه تشانغآن: "هذا أمر بسيط. لقد أحضرت رجلاً لمساعدتك في تحميلها على العربة. تبدو أكبر مني بعدة سنوات، ومع ذلك تناديني بأختي؟"

تملقها لي سان قائلاً: "يا أختي، أنتِ تخدمين صاحبة السمو ومكانتك أنبل بكثير من خادم وضيع مثلي. من الصواب تماماً أن أناديكِ بأختي."

كان لـ ليو لي وجه يشبه زهر الخوخ، وكانت ابتسامتها مشرقة كزهرة متفتحة. وقالت: "ذكر سموه في رسالته أن لديك لساناً زلقاً ولبقاً، ويبدو أنه لم يكن مخطئاً. لكن في القصر، سيتعين عليك أن تكون أكثر تحفظاً. احذر مما تقوله، وإلا فقد تفقد لسانك."

"آه!" ارتجف لي سان من الخوف.

كان قصر النور الساطع هو مقر إقامة الإمبراطور، ومجرد التفكير فيه جعل لي سان يشعر بالتوتر. ولم يزد تحذير ليو لي إلا من قلقه، حتى شعر وكأنه قد يفقد السيطرة على نفسه (يتبول على نفسه).

عند رؤية رد فعل لي سان، لم تتمكن ليو لي من كبح ابتسامة ماكرة: "لكن لا تقلق كثيراً. فقط اتبعني، ولا تتحدث في غير دورك، ولا تلتفت وتنظر في الأرجاء بإهمال."

قال لي سان بسرعة: "يا أختي، من أجل خَاطِرِ سموه، أرجو أن ترعيني جيداً."

عند ذكر أمير تشي، قطبت ليو لي حاجبيها قليلاً. في الحقيقة، لم تكن مولعة بذلك الأمير المشاغب أيضاً.

على حافة الرصيف، كانت هناك عربة تنتظر. ودون أن تجيب على رجاء لي سان، اكتفت ليو لي بالقول: "اصعد."

بمجرد دخولهما العربة، بدأت ليو لي تسأل عن زييوان ولو ليو. ويبدو أن معرفة أنهما بخير في قصر أمير تشي قد رفعت من معنوياتها، وبدأت تحدث لي سان عن تشانغآن.

غادرت العربة الرصيف، وبعد حوالي نصف ساعة، وصلت إلى بوابة المدينة. فحص حراس "بوابة تشنغده" سجل خدمة لي سان قبل السماح لهما بدخول تشانغآن.

جلس لي سان داخل العربة، ولم يستطع مقاومة إزاحة الستارة ليسترق النظر إلى الخارج على الأصوات الصاخبة للمدينة.

علق لي سان وهو ينظر إلى جموع الناس الذين يزدحمون في الجادة (الشارع) العريضة الممتدة من بوابة تشنغده: "هناك عدد هائل من الناس في تشانغآن." لقد كانت أكثر صخباً وازدحاماً من أكثر أيام الأسواق نشاطاً في تشينغتشو.

قالت ليو لي: "هذا ليس حتى وقت الذروة. بحلول الظهيرة، ستكون الشوارع مكتظة لدرجة أن العربات لن تتمكن من التحرك."

تملكت الدهشة لي سان بالكامل. وواصل النظر إلى الخارج ورأى أنه، بصرف النظر عن عربتهم، كانت الجادة المرصوفة بالحجارة والبالغ عرضها خمسين متراً مليئة بالعربات الفاخرة المزينة بالذهب واليشم. وداخل العربات كان هناك مسؤولون يرتدون أردية أرجوانية وحمراء وخضراء، وتجار أثرياء يرتدون الحرير الفاخر، وبين الحين والآخر، تظهر خلف الستائر المطرزة بالخرز الوجوه الأخاذة لنساء النبلاء.

نظر لي سان إلى ملابسه الزرقاء الخشنة، وشعر فجأة بوخزة من الدونية. حتى عامة الناس في تشانغآن كانوا يرتدون ملابس أفضل منه بكثير.

تنهد لي سان: "لا عجب أن سموه يقول إن تشانغآن هي أكثر الأماكن ازدهاراً في العالم."

قالت ليو لي: "بالطبع. لكن لماذا لم يجهزك سموه بملابس أكثر ملاءمة لهذه الرحلة؟ هذا…" لقد ميزت لي سان بسهولة في وقت سابق بسبب ملابسه الرثة.

حك لي سان أذنه: "قال سموه إن عليّ أن أرتدي مثل هذه الملابس. وإلا فكيف يمكنني 'البكاء من الفقر'؟"

بدت ليو لي في حيرة: "'البكاء من الفقر'؟"

أوضح لي سان: "هذا يعني إظهار الفقر الشديد لدرجة تدعو للبكاء والشفقة."

ضحكت ليو لي على جمالها الذي جعل لي سان يحمر خجلاً مجدداً: "هل هذا مثل شائع في تشينغتشو؟ يا له من أمر مضحك."

كان في نفس عمر أمير تشي تقريباً، وفي ذلك العمر، لا تغيب خواطر الغرام عن البال أبداً.

وبينما كانا يتجاذبان أطراف الحديث، سارت العربة لمدة ساعة أخرى قبل أن تصل إلى بوابات قصر النور الساطع. وهنا، كان على الجميع—من كبار المسؤولين إلى عامة الناس—المضي قدماً على الأقدام.

بعد النزول من العربة، تأمل لي سان برهبة القصور المهيبة ذات الأسقف الذهبية داخل مجمع قصر النور الساطع.

أوضحت ليو لي أن تشانغآن تمتد ستين لي من الشمال إلى الجنوب، وتضم ثلاثمائة وستين حياً سكنياً—أي ثلاثة أضعاف حجم تشينغتشو. وقد عكس ذلك صورة عن ثروة المدينة وازدهارها، وكان قصر النور الساطع الرائع هو درة التاج في تشانغآن.

دخلت ليو لي من بوابة جانبية وقادت لي سان إلى داخل القصر.

أوضحت ليو لي أثناء سيرهما: "البوابة الرئيسية تؤدي إلى قاعة ووجي، حيث يناقش الإمبراطور ووزراؤه شؤون الدولة. لا يمكننا الذهاب إلى هناك. هذا المسار الجانبي سيأخذنا مباشرة إلى القصر الداخلي."

بمجرد دخولهما القصر، ازداد توتر لي سان بشكل واضح. ظل الخدم والخصيان المارون يرمقونه بنظراتهم، مما جعله أكثر قلقاً. ولم يسعه إلا الإيماء برأسه مراراً وتكراراً.

كانا يسيران الآن عبر زقاق ضيق بين جدارين مرتفعين. وفي نهاية الزقاق كانت هناك بوابة مقوسة، يقع خلفها ممر خشبي مطلي باللون الأحمر.

على جانبي الممر كانت توجد برك لوتس كبيرة. وفي هذا الوقت من العام، كانت أزهار اللوتس قد ذبلت، لكن العديد من أسماك الشبوط كانت تسبح بكسل في الماء.

لم يكن لدى لي سان وقت للاستمتاع بالمناظر الطبيعية. فبعد المرور عبر الممر الذي يبلغ طوله مائة متر، انعطفا إلى ردهة طويلة أخرى تنحني باتجاه الغرب. رفع بصره ورأى أن الردهة تلتوي وتنعطف، وتصطف على جانبيها قصور مختلفة.

وفوق القصور كانت هناك لافتات ذهبية، لكن لي سان لم يكن قادراً على قراءة الرموز المنقوشة عليها.

ومع توغلهما في الداخل، ازداد عدد الخادمات اللاتي يتحركن في الممر. حملت بعضهن معجنات رقيقة، بينما حملت أخريات مباخر أو ماءً ساخناً.

أمرت ليو لي: "في الأمام تقع مساكن إقامة المحظيات. لا تنظر حولك بإهمال."

أومأ لي سان برأسه مجدداً. انفتح الممر فجأة على حديقة واسعة. وعلى أحد جانبيها كانت بركة اللوتس التي رأوها سابقاً، يعلوها جسر حجري يتقوس بأناقة فوق الماء مثل هلال القمر.

وعلى الجانب الآخر من الجسر كانت هناك العديد من الأجنحة والساحات، تميز كل منها بوابة مقوسة. كانت هذه هي المنطقة التي ذكرتها ليو لي—مقرات إقامة المحظيات الإمبراطوريات.

عابرة الجسر الحجري، توقفت ليو لي أمام فناء يحمل لوحة كُتب عليها: "مقصورة المياه الفيروزية" (بيشوي). وقالت: "هذا هو مقر إقامة المحظية تشن. اتبعني إلى الداخل."